第一章 义庄（1 / 1）
入夜，浓重的乌云像是一只无形的大手，渐渐遮蔽黯淡的月光。间或有几只叫不出名字的大鸟尖叫着飞过树梢，拍打翅膀的声音，格外响亮。
还没到亥时，可这座位于紫金山下的小县城，已是万籁俱寂。
县衙里，婢女阿措在厨房洗涮。
身为县令的肖遥，着一袭竹绿常服，在院中负手而立。
她不过才十七八岁年纪，肤色白皙，细腻的好似极品羊脂玉。眉色不浓不淡，眉形不粗不细，一对炯炯有神的丹凤眼，眼角微微上挑。她的瞳仁很黑，眸光清澈透亮。
长长的浓密睫毛宛若一对墨色蝴蝶，在她眼底形成一道重重的暗影。出众的五官集合在一起，搭配他尖尖的瓜子脸，愈发衬托的相得益彰。
尤其是肖遥眉宇间的英气与她身上散发出的那股淡淡的，阴柔的气息杂糅在一起，毫不违和，反而给她平添了几分妖娆美态。
肖遥目光放空，望向远处。
阿措从厨房出来倒水的功夫，看见肖遥失神的模样，轻轻叹息。她知道肖遥还在想上午那件灭门案。
一家三口皆是一刀毙命，死者的女儿花白氏言之凿凿，一口咬定就是未满十六岁的袁小暮所为。
刚想说几句宽心的话，就听一阵急促的脚步声由远及近，向着东跨院的方向而来。
肖遥收回目光，循声望去。
任捕头的身影在夜色中渐渐清晰，他边走，边道，“大人，义庄出事了！”
肖遥秀眉微蹙，任捕头为人沉稳踏实，从不慌乱，今儿这是怎么了？
义庄出事，肖遥的第一反应就是，“不会是通叔出什么意外了吧？”
任捕头连忙摆手，“不是！不是！嗐，我也说不清楚。大人，您去看看就知道了！”
阿措赶紧擦净手，点上两盏灯笼，出来递给任捕头，还不忘嘱咐，“天黑路不好走，照顾好大人。”
心事重重的任捕头胡乱应了，接过来，跟在肖遥身后，往义庄走去。
通往义庄的路较为冷清，街道上寂静的能听到两人略显急促的喘息。任捕头浓眉紧锁，不发一言。
不知走了多久，任捕头忽然沉声问道，“大人，你信这世上有鬼吗？”
这个世界，有人必然有鬼，有神就会有魔，有作恶多端的，就肯定有天道报应。所以，“我信！”
任捕头得到肖遥肯定的答案之后，又沉默片刻，才道，“我也相信有鬼神。可我以前一直以为精怪妖魔，是活在画本里，吓唬小孩子的……”说到此处，任捕头把余下的话都化成了一声叹息。
肖遥偏头看向任捕头，她很想知道，到底是什么能令任捕头如此不安，但她并没追问，她能感受到，来自于任捕头身上那股始终无法平复的情绪。
两人来到义庄，就见通叔双臂环膝坐在门口，下意识的紧咬下唇，颌下白须微微不住抖索。肖遥甚至觉得他紧缩的肩膀也跟着一起轻颤。
通叔看守义庄快二十年。任捕头十七岁当捕快，三十五岁当捕头，在衙门当差差不多三十年了，这俩人什么没见识过？
肖遥挑了挑眉，今晚确实有些不同寻常。
通叔抬起头来，见是肖遥跟任捕头来了，心中大石落地，缓缓站起身来，“大人。”抱着肩膀的手略微松了松，目光越过肖遥，看向任捕头，问，“跟大人说了吗？”
“这事儿说不清楚，大人亲眼看见才能信。”
肖遥看看他俩，“到底出什么事了？”她忍了一路，这都到地方了，也该说个所以然了吧？
任捕头眉头皱成了深壑的川字，“大人，您跟我来。”说着话，脚步不停，一路进到义庄里边。
这里是存放尸体的地方，令人作呕的尸臭常年弥漫。通叔怕熏着肖遥，特意在燃起的火盆里浇上浓醋辟味。
肖遥跟在任捕头身后进来，觉得这里不光是尸臭跟醋味，好像还有些酒气。
正想问，任捕头在前头解释，“后天就是五月节了，这不嘛我傍晚来给通叔送粽子跟雄黄酒，谁知进来的时候一个不小心绊了一跤，酒洒在尸体上……”
这三具尸体就是花白氏的爹娘跟弟弟，待案子判了就可以领走安葬了。
通叔就把他们放在离门口比较近的位置，方便搬动。正因如此，任捕头酒壶跌碎在地时，酒都溅在了离门口比较近的白老爹身上。
闻言，肖遥心情放松下来，还当是什么事呢，“林仵作已经验完尸了，酒洒了不碍的。”
“大人，酒洒了是没什么大碍，可是……您自己看吧！”
任捕头说着，撩开蒙尸体的白布。
随着白布一点点揭开，肖遥浑身的血管都被冻住了似得，凤眼圆睁，嘴巴张的老大，能塞得下一个鸡蛋。
白老爹的尸体不见了，取而代之的是一条僵硬的白蛇，大概有肖遥手腕粗细，一米多长，蛇尾稍稍卷曲。
这条蛇通体雪白，鳞片黯淡无光，蛇眼半闭不闭，露出一点墨绿色的眼珠。在它身上七寸的位置，是一个血窟窿，像是只诡异的独眼，嘲讽着世人的无知。
肖遥只觉得脑袋嗡嗡作响，花白氏的话犹在耳边回荡，“大人，民妇一家住在紫金山上，平时靠采药换些米粮过活。三年前，我嫁给了山北的花大郎为妻。平日里一有空就回娘家，帮忙干活。
昨天，我跟往常一样，快晌午时回去，寻思着吃过午饭，帮娘晒点菜干。
可做好了饭，小妹红红还没回家。她才七岁，正是爱玩儿的时候。爹娘弟弟为了生计顾不上她，她都是一个人在山上玩，吃饭的时候回来。
过了晌午，小妹也没回来。娘跟爹就慌了神儿，怕她遇见坏人出什么意外。于是，爹娘弟弟出去找，留我在家等小妹。
我在家一直等到天都快黑了，也不见他们回来。小妹也不见人影儿，我急的不行，就想出门看看。
谁知走出不多远，就看见爹爹他们倒在地上……
当时，娘还剩一口气，她亲口说是袁小暮干的……”
一瞬间，那些碎裂的片断拼凑在一起，堆叠而成肖遥想都不敢想的事实。
怪不得袁小暮总是一副不屑的神情。肖遥第一眼看见袁小暮，就觉得他眼里的内容很多，心思很重，似乎比同龄人更成熟。
而当袁小暮听说自己被指控杀人时，并不害怕，也不惊讶。但是，他见到花白氏时，表情却是极其复杂，有震惊，有讶异，还带些……仇恨跟敌意。
肖遥也很纳闷袁小暮的表情变化为何会如此古怪，现在想来，袁小暮从一开始就知道，花白氏一家不是人！而是蛇！
任捕头早就预见肖遥会有如此反应，也不催促。跟通叔退到旁边，静静等着。
过了许久，肖遥觉得身上渐渐回暖，她也终于找回了自己的声音，“任捕头，他们、是否都变成蛇了？”
“是！我们把雄黄酒依次倒在他们身上，无一例外，都变了！”说着话，撩起其余两具尸体上的白布，下面两条僵硬的白蛇，赫然展现。
肖遥只觉得晚饭在胃里上下翻腾，她拼命压制，才没当场吐出来。
任捕头这半辈子遇见的事儿不少，可那可怕而又诡异的一幕，现在想来，仍令他心有余悸。
“大人，您看这事……”
即便任捕头知道问的不合时宜，他还是得问。终归得让肖遥拿个主意才是。
“先别声张。一会儿你们把这几具尸体抬到义庄后院藏好，无论是谁，都不能擅自查验。”
“大人，此事是否能跟林仵作、白师爷言明？”任捕头思量片刻，问道。
林仵作心细如尘，白师爷足智多谋。“也好。明日清早你带他们来看过再回衙门。”
“是！”
肖遥长叹一声，头顶那片乌云压得她透不过气来。