8 预选（1 / 1）
南白宿提过钱袋走过街道。这几日她不断寻找着赚钱机会，终于在刚刚捉住了一个惯偷，从官府领取了二两赏金，这笔钱并不足以维持她在比赛期间的开销。
突然她背后的空气变得凛冽起来，南白宿躲过了攻势，见到来人却吃了一惊：“谢安阁下。”
谢安见状加快了手上的速度，南白宿侧身避过，还是没能明白发生了什么事情。
谢安满面疑惑：“怎么还不拔刀？我很想看看。”
“好。”南白宿拔出刀给他看过后就收了回去，“可以了吗？”
“嗯。”谢安点点头，却继续朝她砍过去。
南白宿随即用手背挡住了他的手腕，轻巧地化解了他的剑势：“谢安阁下，您这是怎么了？”
谢安无谓地说：“想要比试一番。”
南白宿见他执着，便直接开口：“阁下身份尊贵，有足够的才智和机遇去做真正重要的事情，刀剑不过兴趣，而在下出身卑微，这身刀术便是这全部身家所在。”
“也不见得。我觉得仅凭出生就决定人生的轨迹并不合理。”
南白宿感到莫名的恼火：“如果在下说想要与陈郡谢氏结亲，阁下当做何感想？”
“可以啊，你看上我家的谁了？哦，事先说明本人已经娶妻了，所以不行。”
听他这么说，南白宿震惊得无以复加。对名士谢安，她仅听说是个怪人，今日一见果然名不虚传。她膛目结舌地说：“这只是个比方。那个……”
“再接再厉，希望还能再多看两场你的比试。你大概注意到了，出现了很多棘手的家伙，想办法对付他们吧。”
“白宿承阁下吉言。”南白宿不咸不淡地说。
“建康城中物价高昂，你的盘缠不够吧。我有一份保镖的工作想要你做。反正第二轮比赛还要到十日后，不会碍事。”
南白宿认真说：“护送的是女性吧？”
“我夫人的远房表妹即将出嫁，如果你能顺利陪护她抵达目的地，就可以得到三十两金，待遇很优渥。”
“如果是陪护新娘，请恕我拒绝。”
谢安问：“这又有什么麻烦？”
南白宿脸色不好地回忆道：“以前陪护新娘的时候，本来以为没什么事，结果遇上了抢亲的人，新娘以死相逼让我放她走。”
“那你成全他们了吗？”谢安兴致全上来了，“啊，不不，我是说，私奔是非常非常不对的，简直就是大逆不道，所以怎么样了？”
南白宿叹了口气：“还能怎么样，只能优先尊重新娘的意思。结果赔偿了雇主五十两银子，还被通缉了好一阵子。终成眷属和恪守契约相悖的话，我很难做人。”
“那就不用担心了。这次的新人是两情相悦的青梅竹马。来当护卫吧，新娘是性格很好的女孩，也不会刁难别人。守护婚礼能带来好运气，对你的比赛也好，大量的钱在哪里都用得到。”谢安的笑容越来越亲切。
“如果我发现没这么简单，报酬就必须提高到我满意的地步。”
“当然可以。”谢安将腰侧的钱袋朝南白宿掷去，“这是定金。”
南白宿随手接过钱袋，谢安大摇大摆地离开了，她捏着干瘪的钱袋，神情复杂。
鲁氏木工店早已闭门多日，而空荡的店面内所剩的物品仅有一卷铺盖。
“老不要脸！人老就可以不还钱吗！”
眼见他手中的棍子就要落在老人身上，一旁的青泓急忙拦在前面替他挡下了这一棍。
“你又是谁啊！少在这里多管闲事！”
“对不起，对不起，我们会尽快筹钱的。请不要打老人家。如果你实在气不过就打我好了。”青泓跪了下来。
“这可是你说的。”他手中的铁棍重重挥下，青泓的眉骨立刻紫了一片，血从裂开的皮肤间流淌下来，滑过睫毛滴落在半边苍白的脸上。
“这样就可以了吧？”青泓陪着笑脸，“再宽限十五天，十五天就好。如果拿不出钱，我就任由你处置。”
壮汉瓮声瓮气地说：“记住你说的话，否则到时候要你好看！”
“非常感谢。”
南白宿看不下去了，她抱着双臂从街角中走出来：“那边的小哥，你打了他吧？”
“怎么了，想干架？”讨债人瞪了南白宿一眼。
“没事的，白宿姑娘。”青泓拉住南白宿的手，放柔声音，“好吗？”
南白宿见状只得作罢，别过脸去不再看讨债人直到他离开。
“被打成这个样子都不知道还手，你还算是男人吗？”
青泓伸手抹去自己脸上的血：“毕竟讨债人也不容易。白宿姑娘你不用生气。”
“今天的怪人还真是特别多。你……该不是打不过他吧？”
青泓尴尬地挠挠头：“呀，这都被发现了，好丢人，小生还想再多瞒白宿姑娘一阵子的。”
南白宿感到有些无力：“到底是怎么一回事？”
鲁爷爷虚弱地说：“这全都是我不好。年纪一把，又没有半点用处，还给别人带来了许多麻烦。不用管我了，我活着也没什么用。”
“没那回事，”青泓说，“鲁爷爷是为了给唯一的儿子治病才负债累累，并不是不负责的人。令郎倘若还在世，也一定希望你能好好活下去。二十两银子我会想办法的，请不要放弃。”
“二十两银子，我可以在十日后拿出来。”南白宿摸着下巴说，“所以说，你们两个都冷静一下，不要慌乱。”
青泓在安顿好老人的家后追了出来：“白宿姑娘，你能出手相助，真是感激不尽。”
“真是服了你了，既然是那个人的师弟，起码自保的武学怎么都不会。你都学了些什么啊？”
“我们师父是位博学之人。我不是练功夫的料，就学了些草药和病理知识，救到了很多人。能掌握这么有用的知识，真是比修习武艺还要高兴。对了，白宿姑娘，你打算如何筹集二十两？”
“我接下了雇佣任务。不出意外会顺利完成，但是你也要做好两手准备，知道了吗？”
“好的。”
启程前往建康城的那一刻，吴家小姐的心中充满了踌躇。她不由得开始胡思乱想，为建康城中的新生活而担心。
“大小姐一路的安危就交由在下了，没有任何人能够伤害到你，请安心。”
听到南白宿这么说，吴家小姐稍稍放松了些。她对江湖人士充满了畏惧，唯恐和暴力凶残之徒起争执而吃亏。而南白宿却态度温和有礼，就好像是普通的陪嫁丫鬟。可是这种柔和的态度又使她隐约怀疑“江左快刀”的实力。
“这一路还要花上些许时间，大小姐累了饿了都请跟我说，在下会筹备的。”
精心休憩的石路上盖了一层平滑的薄雪，数片残缺的银杏叶铺陈在上，好似某种诡异优美的图案。突然间，四面突兀杂乱的脚印破坏了这和谐的景致。
来了！南白宿握紧佩刀，一只手勾住窗沿，整个人翻身到了马车顶部。在她翻越的时候，一个蒙面灰衣人一剑向她袭来，她趁机反手往那人的腰间斩去。另一人正在试图从窗沿翻身进入马车，身形迟缓下来，南白宿毫不犹豫地以刀柄狠击他的顶骨。见状，其余三人涌了上来想要仗着人多围剿她。南白宿蹲下身，一瞬间挑断了他们的脚腕。全部五人先后掉落在地，马车上的帘子上干净如初，连血的味道都未曾残留。活着的三个被侍卫们绑了起来并带到了当地官府，此外行程再没有遇到什么不顺。
“大小姐，你还好吧？如果没什么事，在下就可以安心交差了。”在离开马车前南白宿按照惯例问。
“白宿姑娘，非常感谢你保护我的安危。能拜托你把这个转交给谢安阁下吗？”吴家小姐从裙摆下拿出一只木匣子，它不大不小，接口处被一层厚厚的蜡封住了。
南白宿接过木匣：“这是什么？”
“我也不知道。其实严格来说，我的身份是配不上秦郎的。谢安阁下为了促成这桩婚事从中斡旋了不少，为表感激之情，我答应帮他携带这个东西。”
“在下知道了，大小姐一路上辛苦了。在下以个人名义祝愿你幸福美满。”
南白宿也差不多知道需要严加看护的东西另有其物。虽然不出所料，但还是会觉得不爽。所以在和谢安会面时也忍不住带上了几分火气：“你只是为了这个东西吧？”
谢安撩了一下耳边的发丝，陪着笑脸说：“哎呀，别这么生气嘛，白宿姑娘。对你来说只是举手之劳，还有酬劳，不是吗？”
南白宿左手攥紧腰侧的刀鞘：“我这样以武技生存，领取报酬的古道中人确实没什么。那位新娘很可能因此丧命。这么危险的事情根本就不应该利用那样柔弱无辜的人。”
谢安不以为意地说：“没那么严重吧，我这不是派你保护她了吗？而且她也安然无恙。你不想知道里面是什么吗？”
“不用了。”
谢安突然说：“你不像一开始那样对我用尊称了。你们这些人，好听的说法是江湖人士，难听来说就是贱民。”
“阁下也不见得多在乎，我干嘛还来那套虚的。”南白宿反问。
“白宿姑娘以前是花魁，那么一定见过不少像我这样的名门贵族吧？对我们盛装打扮，笑脸相迎的时候在心里厌恶无比，这么一想真可怕，以后都不敢出去寻欢作乐了呢。”谢安嬉皮笑脸地说。
“白宿现在已经不是花魁了。”
谢安拿出钱袋：“这是报酬。”
南白宿接过钱袋，仔细清点了四十两银子。
“这次不会是空钱袋了，比起预定的三十两，还加了十两定金。”
南白宿分出其中二十两交给了鲁爷爷，不但还清了他所有的欠债，也暂时保住了这间店面。第二轮比赛很快开始了。李鱼对于和南白宿分到一组既紧张又有些期待。她知道南白宿的身手远在她之上，可是习武之人的本能让她对迎战强敌的机会跃跃欲试。就算是速度很快的南白宿，也似乎只擅长近身战。南白宿手中只是一柄二尺二寸的刀，自己的鞭子有九尺多，在攻击范围上占据相当大的优势。
南白宿看着迎面而来的鞭子，不断转身避让。在李鱼抽出第二鞭之前的间隙，南白宿掷出刀鞘，刀鞘卷着整条鞭子飞了出去，李鱼还来不及惊讶，就被出现在身后的南白宿打中后背，在那可怕的一瞬间，她甚至以为自己已经被杀了。在发现那只是刀柄时，李鱼整个人都掉下了擂台。
台下的陆冶接过李鱼的身子：“姐姐，没事吧？”
“不算……疼，就是太突然了。”李鱼扶住自己的大腿站了起来，“这都是什么怪招。”
“杂流高手的技艺完全是打斗中训练出来的。中规中矩练习的人，基础不够好的话，一时间难以招架也很自然。”陆冶说着看了南白宿一眼。
下一场是陆冶对阚纵横。面前的对手让阚纵横感到不满：“这都是什么世道，女人和毛孩子都舞刀弄枪的。真晦气。”
“来吧。”陆冶右手把铁枪置于自己胸前。
根据他对阚纵横在一轮比赛中的观察，蛇形剑也就是利用弯曲的形状干扰对手目测武器长度。而且不规则的形状会使兵器强度大大降低。阚纵横真正令人忌惮不是他的武器，而是他的出手速度和心狠手辣。
陆冶在第一轮比赛中着重对下盘的攻击，最终以枪底击碎了对手的膝盖。他年纪过小，身形不高，是以着重训练了自下而上的攻击方式。
阚纵横在陆冶的枪打过来时快速用左手横握住他的枪头，轻巧地绕着枪身翻了个身。一个人的重量使陆冶有些握不住手上的枪，胳膊当下一沉。阚纵横注意到他手的松动，猛地把他的长枪从手中拽出数寸，再重重一脚踹上他的枪。
枪身的震荡开去，陆冶倒退数步才竖握住枪。一般的剑无法和沉重厚实的枪抗击。然而对方灵活的身手有效牵制他的行动，使他得力的武器变为累赘。再这样下去会耗尽体力而输，然后被杀死。但现在也不可能扔掉武器。陆冶想了想，收回长枪，横握着冲了过去。弯曲的剑触碰到枪身后灵巧地绕着它转了一圈，滑到了陆冶的手腕边。陆冶转动长枪，在打到剑前还是被划伤了一道口子。他手上不稳，整个人摔倒在地。就在阚纵横以为有机可乘时，他双腿夹住的长枪，双手稳住底部，刚好对准了阚纵横的颈部。
“我……”
陆冶等不及阚纵横开口便一枪顶上他的嘴。他碎了一口的牙齿，痛得说不出话。陆冶翻身站立在他面前，举起手中的铁枪。却并没有杀死他而是将他整个人重重打落。至此第二轮比赛结束。阚纵横被抬了下去，赛场的大夫也为陆冶简单处理了伤口。
“太好了，你没有杀了他。”李鱼紧紧握住陆冶的手，“这么凶险，你也克制住了没有杀人。”
他有些不自在地移开眼神，把手抽了出来：“我从来不杀人。以杀人为开头的事情必定还是要以杀人了解，这样会没完没了。我还有个妹妹，我不愿意用杀了人的嘴脸面对她，把她卷入到恩怨之中。”
“对，对，我大师兄也这么说过。”李鱼赞许地说，“杀人是绝对不可以的。真的有大奸大恶之徒也要送交官府处置。”
散发着香气的小轿缓缓移至赛场边，精美的流苏从侧窗垂落下来，就像女子的秀发一样柔美，花哨而不庄重的窗花昭显着里面坐的并非良家女子。很多人认出这是丝罗的专座。丝罗姑娘乃是紫语阁有名的花魁，今日专程前来观赛，同时为紫语阁造势。盛装打扮的丝罗不过十二三岁的年纪，身线已经发育得非常成熟。她旁若无人地走向南白宿，顾不得裙带的牵绊，急急迎了上前。
“南白宿前辈！我是丝罗，现在的江南花魁。好不容易才被妈妈放行出来观赛。能够见到你，我好高兴。我从以前就非常崇拜‘江左快刀’，今天的比赛也非常精彩。你肯定能取得最终优胜！”
“多谢。”南白宿淡淡地说。
“这就是你的佩刀吗？真漂亮，我可以一摸吗？”丝罗恳切地说，“就一下，可以吗？”
“你要当心，这把刀非常锋利，稍不留神就会割破皮肤。”南白宿用拇指顶开刀鞘。
丝罗伸出指尖，刀面冰冷的触觉令她十分满足：“我以后可以跟你学刀吗？我也想当女侠。不，我就想跟在你的身边。”
“在下还有凶险异常的事情，完成了以后才能和别人定下约定。”
“我相信你一定没问题的，无论什么都可以办得到。”
“谢谢。”南白宿嫣然一笑。不是那种礼节性的笑容，而是透露出发自内心的高兴。