21 Chapter 21（1 / 1）
当天下午，我和零志贵奈两兄弟，惬意地在庭院前的廊下乘凉。
零志准备的茶点是栗子羊羹和生八桥的麻薯，口味都偏甜，我尝到第一口的时候，顿时觉得自己的幸福感直线上升了两个等级。而佐助，一来他不喜欢甜食，二来他也不情愿和我们一起从诗词歌赋聊到人生哲学来打发时间，于是他就一个人出门探听消息去了。
在佐助走后，贵奈开始变得有些不安分。
他的屁股贴着地板一点一点地往我身边挪动，还时不时地偷偷观察我的表情。在我察觉到他的视线后，不明所以地看向他的时候，他又立刻别开脸假装四处看风景。
这个小鬼还真是……
我不由失笑。
而同样注意到了贵奈这些小动作的零志，向我投来了歉意的目光。
“贵奈，权太呢？它怎么还没回来？”
权太是贵奈养的一只小柴犬，也是一个爱玩爱闹的小家伙，平时总是黏着贵奈，这会儿不见踪影，怕是不知道野到哪里去玩儿了。
被零志点到名的贵奈动作一滞，“权太早上扑我的时候，把我手里的饭团弄掉了。我很生气，就把它绑在后院里让它好好反省去了。”
“这么久权太也该反省得差不多了，去把它放出来吧。”
“……喔。”贵奈瘪了瘪嘴，不情不愿地应了一声。
将贵奈支走后，狭长的回廊里只剩下我和零志两个人。
“贵奈那个孩子，是从小被我带大的。”零志在说话间，视线飘向了远方，似乎陷入了回忆之中，“父亲去世之后，贵奈就只有我这么一个哥哥了。他小孩子脾气，是我疏于管教，还望你不要放在心上才好。”
“不会，贵奈是个可爱的孩子。”
我与零志并排坐着，闲聊的时候一边品尝美味的茶点，一边眺望远处的风景，有一种说不出的惬意感。
一阵微风拂过，枝叶沙沙作响。
头顶的廊檐将阳光阻隔在外，庭院里那颗大树的树梢上，时不时有麻雀暂时落脚。
这些，都是存在于黄昏岬的生意盎然。
闻言，零志笑了起来，“你也只比贵奈年长四岁，却说得像是他的长辈似的。不过，在我的眼里，你也是个可爱的孩子。”
“诶？”我有些惊讶。
可爱……
我怎么也没有想到，竟然还会有人用这个词来形容我。
上得厅堂下得厨房，性格温和嘴巴又甜，零志这个少年还真是……啧啧。
“哥哥！”
“汪汪！”
又一次未见其人，先闻其声。
牵着柴犬一路狂奔的贵奈很快回到了我们的视线之中，他在廊前停下脚步，双手撑着膝盖缓了缓有些急促的呼吸，随后抱起权太，献宝似的凑到我的面前，“它叫权太，今年还不满一岁呢。虽然有时候会过分热情，不过权太还是很乖的！”
“我可以摸摸它吗？”在贵奈的视线下，我笑着问道。
“当然可以！”
征得同意后，我向安静地呆在贵奈怀中的权太伸出了手。
有些小心翼翼地将手放在它的头顶，指尖微微触碰到了它蓬松柔软的毛发，与此同时，权太抬起了头，水汪汪的眼睛有些好奇地盯着我的手，紧接着它将鼻尖凑近闻了闻，然后又吐了吐舌，舌尖舔过我的掌心。
听说小狗都会通过嗅觉和味觉去记住一个人……
“它这是在向我表示友好吗？”我有些不确定。
我记得我最近一次接触小动物，对象还是卡卡西的忍犬帕克。
虽然都是小狗，但毕竟还是有所不同的。忍犬在经过专业训练后才会与忍者签订契约，而面前这只小柴犬，在我的眼里就如同襁褓中的小婴儿一样，因为太过脆弱，甚至让人不知道该如何去对待才好。
即便已经尽可能地想要做到温柔，却还是担心那样的力道对它而言会不会太重，以至于变得畏手畏脚。
“嗯，看来权太很喜欢你呢。”零志笑得温润。
“呜汪！”
像是为了印证他的话似的，零志话音刚落，权太就在贵奈的怀里躁动了起来。它扑腾着两只前爪压住贵奈抱它的手，一副要扑进我怀里的样子。
见此，贵奈问道：“你要抱抱它吗？”
“抱就算了吧……”我一边说着，一边安抚似的又摸了摸权太的脑袋。
见我拒绝，贵奈也就没有把权太往我怀里送。
他在一旁又逗了一会儿权太，之后就坐到了我的身边，一副神情忸怩，欲言又止的样子。
“贵奈，你是不是有什么话想说？”我直截了当地问了出来。
“……啊，那个……我可以叫你瑞枝姐姐吗？”
来到黄昏岬，与零志他们初次见面的时候，我和佐助都只报上了自己的名字，没有提到过姓氏。
毕竟无论是佐助的宇智波，还是我的一条，都太过树大招风了。
“当然可以。”
“那，瑞枝姐姐，我可以问你一个问题吗？”
“你问吧。”
“……忍者，到底是什么呢？”
“……”
贵奈的问题，让我一时之间不知道该如何作答。
甚至于，我都不曾料到，这个天真烂漫看上去有点一根筋的男孩，会问我这样的问题。
不，或者说问题是出在了我的身上——面对这样的状况，第一时间没有想着敷衍过去，而是认真思考起忍者究竟是什么的我，才是真的出了问题。
按照我以往的作风，是绝对不会对一个接触才没几天的小鬼这么有耐性的。
自从和佐助一起离开大蛇丸的基地，来到黄昏岬之后……
似乎变化就开始了。
我的世界，不论最初还是最终，应该都只有佐助的存在才对。
在以佐助为中心的这个世界里，这一次明明佐助一个人出去了，我却还有闲情逸致留在稻垣家懒懒散散地乘凉喝下午茶。
意识到的时候，连我自己都觉得格外不可思议。
不过，即便如此我也并不认为让我发生改变的契机是零志或是贵奈，能让我改变的，只有佐助。
深想一下，尽管佐助在绝大多数时候仍旧对我爱理不理，但是随着接触的时间越来越长，不论是我对佐助的态度，还是佐助对我的态度，似乎都在不经意之间发生了微妙的变化。
并不是谁的刻意为之，甚至这一切的发生都悄无声息，以至于无人察觉。
我想，这大概是一件好事。
“忍者，是为了生存和理想而奋斗的一群人。”
经过了深思熟虑之后，我还是用了模棱两可的说法来回答贵奈的问题。
有的忍者为了生存而奋斗，有的忍者为了理想而奋斗，就如同过去的我和现在的我一样，根本上并不存在孰优孰劣之分。大部分忍者做出的选择，其实都是不得已而为之，这就是世界的残酷之处。
贵奈之所以会问我忍者的问题，恐怕多半是出于对他父亲的感情。
他的父亲曾经是一个忍者。
但是，他的忍者父亲，并没能伴随他成长。
并且由于数十年前的那次事件，他为了守护这个地方而战死的父亲，甚至还背负了骂名。
于是，对于忍者，他一半质疑一半向往，却又始终得不到那个答案。我可以理解，他在两种截然不同的想法的夹缝中，苦苦寻求那个真相的举动。
因为这事关了他父亲死亡的意义。
“忍者有好有坏，有强有弱，这一点和普通人没什么两样。”在贵奈期冀的目光下，我接着说道：“我知道一个地方，那里有很多受人尊敬的忍者，在面对灾难的时候，他们总是能够团结在一起共同奋战，为了守护那个地方。我想，这种强烈的要去守护的意志，就是忍者强大的根源吧。”
守护也好，执念也好。
强烈的意志能够让人突破极限，去做到那些原本不可能做到的事。
比如说，我重新回到了如今这个时代。
“那父亲的意志，就是守护这个地方，没错吧？”听了我的话之后，贵奈似乎有些按耐不住自己激动的情绪，他一下子抓住了我的手，整张脸上都写满了期待。
而这时，零志终于开了口，“贵奈，瑞枝她并不了解我们的过去。”
“……好吧。”
像是被当头浇了一盆冷水，贵奈瞬间冷却了下来。
看着他难掩失落的表情，我故技重施，跟刚才安抚权太一样揉了揉他脑袋，“贵奈，你的父亲在是一个忍者之前，首先是一个父亲。”
“嗯。”
贵奈乖巧地点了点头，不过看得出来，他的情绪仍然很低落。
我并不擅长安慰别人，除此之外，我也不知道还应该说些什么。
幸好不久之后，佐助就回来了。
佐助回来的时候，还顺带买回来了三份鲷鱼烧。一踏入庭院，看到并排坐在廊下的我和零志三个人，佐助立刻摆出了一副像是在生气，又像是对谁很不满的表情。
从庭院进入屋内，必然要经过回廊。
在走过我们身边的时候，佐助冷哼了一声，然后将手里装着鲷鱼烧的纸袋扔进了我怀里。
“诶？”
我又惊喜又惊讶，立即打开纸袋一看，发现是鲷鱼烧之后，惊喜变得更加强烈。
于是我提高了音量，朝着进入屋内的佐助的背影喊道：“佐助但那，我今天有乖乖看家哦，既没有乱跑也没有做什么奇怪的事，所以这是给我的奖励吗？虽然好像也有零志和贵奈的份，不过我还是超级高兴的！”
零志感慨：“看家这个词还真是微妙啊。”
贵奈补刀：“你当自己是权太吗？”
佐助：“……吵死了。”
“没错，零志和贵奈你们吵死了，这三份鲷鱼烧我要占为己有。”
“瑞枝，你真是……”看着我将鲷鱼烧的纸袋紧紧搂在怀里，一副誓死护食的模样，零志露出了无奈的表情。
我学着佐助的模样面无表情：“吵死了，闭嘴。”
佐助：“……”
零志：“……”
贵奈一脸不解：“……瑞枝姐姐，刚刚那个，是不是就是传说中的夫妻相？”