118 第一百一十七章（1 / 1）
威严的刑堂里寂无人声，唯有墙壁四角吊着的牛油灯，偶尔发出哔剥的轻响。
火光摇曳中，萧柏之端着一盅茶盏，渐行渐近。终至刑台之前，他缓缓站定，一双黑眸幽深如潭，牢牢地望住樱柠。两人对视片刻，萧柏之眼里渐渐蒙上一层水雾，端着茶盅的手也开始颤抖，抖得茶碗与托碟连连磕碰，叮当不绝。
樱柠了然，但神色依旧平静，没有哀伤，亦不见离愁。她淡然垂下眼帘，注视着萧柏之腰际的佩剑，温和的眼眸里有着无声的鼓励。
萧柏之猝然闭上了眼睛。再睁开时，湿漉漉的眼睛里多了一抹决绝。他抬起空着的左手，毅然抓住了茶碗！
就在这时，门口传来一声余音袅袅的通报：“大内总管傅公公到！”
此时此刻，萧柏之的精神已紧绷到极致，冷不防听到这一通报，浑身一震，手中的茶碗陡然失手脱落，砰的一声在地上跌了个粉身碎骨。
看着一地的碎瓷裂盏，他愣了一愣，这一刻不知道该喜该忧。
而门口，傅公公正一手撩袍，一手擦汗，匆匆跨槛而入。他是皇上的贴身内侍，时刻不离皇上左右，此番独自前来，必是皇命所令。
果不其然，傅公公带来了皇上的口谕，命吴恪及萧柏之带疑犯即刻回御书房，皇上要亲自审理。
原来，皇上担心萧柏之不忍下手，延误时机，叫吴恪探得事实真相。思来想去，觉得还是自己动手来得干脆利落一点。这才叫了傅公公急忙赶来。
既是皇上旨意，吴恪自是不敢怠慢，当下带着樱柠又回到了御书房。
不料，一行人甫一踏入御书房，皇上扫眼望来，视线在樱柠身上略停了停，随即脸色一沉，冷声质问：“吴卿！朕把疑犯交你手上不过两个时辰，为何就成了这个样子？”
吴恪头皮一凛，当下双腿一软便跪了下去，“陛下，臣……臣有罪……人犯口硬，臣一时心急，就小小地惩戒了一番……”
皇上冷哼道：“小小的惩戒？小小的惩戒就把疑犯打成了这个样子，那若是大的惩戒呢？吴恪，朕倒不知你有如此好手段！”
这一次，吴恪再不敢接话，兢兢战战伏跪于地，冷汗如浆。他其实很是糊涂，不知皇上突然间发难是怎么回事。本朝律法虽明禁私刑，可由来办案审讯，怎可能离得了刑讯？从大理寺到刑部，再到地方上的县太爷审案，哪一处没有刑拷的存在？对此，皇上从来都是睁一只眼闭一只眼的，可为何今日就大光其火呢？
正惊疑间，又听得皇上继续训道：“还有，案情尚未查清，疑犯就只是疑犯，暂有嫌疑而已。吴卿一口一个人犯，可是心里已将案子定了性，着意要屈打成招了？”
妨碍司法公正，这帽子比起刚才的滥用私刑，更大也更重。吴恪愈是惶恐，颤声答道：“臣不敢……臣知错了，请陛下责罚。”
皇上冷冷哼了一声，道：“先起来吧。这事暂且搁置一边。等这案子了结了，朕再同你算账。”说着一摆手，示意底下跪了一屋子的人平身。
樱柠身上有伤，起立间行动便慢了一拍。及至好不容易站起身来，足尖刚一碰地，一股锥心疼痛如电击一般瞬间从脚上扩散开来，疼得她当即便一个趔趄，差点摔倒在地。
皇上见了，微微蹙了蹙眉，淡淡地吩咐了一句：“都坐下吧。”这个“都”，自然也包括了樱柠。萧柏之见状，悄悄地松了口气，以为皇上许是改了主意。
待得众人落座，皇上才慢慢说道：“叫你们回来，是因为朕忽然想起一人，能够辨识得出辛婕妤的真假。”他顿了一顿，将众人惊愕的表情收诸眼底，才缓缓揭开了谜底，“是太后。当年她执掌后宫，与辛婕妤也有过些往来。眼下这宫里的人，要说对辛婕妤有所了解的，当属她为最。这些年她身子欠佳，长年闭宫静养，朕本不愿打扰，但此番看来，却不得不劳动太后了。”
皇上话音方落，吴恪便谄笑着道：“还是陛下圣明啊！臣怎么就没早点想到呢？太后娘娘可不就是一个现成的人证嘛！都怪臣愚不可及，不能替陛下分忧。”
皇上眼光轻飘飘地从他身上掠过，没理会他，继续说道：“朕已经命人去请太后过来了。你们且耐心在此等候。”说完，转头对着旁边的傅公公低低吩咐了一声，“上茶。”
他面色平静，语气也甚是轻描淡写，但萧柏之却瞧见了，他吩咐傅公公的时候，眼里分明有什么东西一闪而过。
那一瞬间，萧柏之不寒而栗。
当皇上还是五王爷的时候，萧柏之便追随于他。这些年下来，对于他的心思，萧柏之不说能揣摩个十成十，可也八/九不离十了。刚才的这种眼神意味着什么，萧柏之再清楚不过了。皇上，这是要对樱柠下手了！
略一琢磨，他霍然明白了皇上的用意。斥责吴恪滥用私刑。请太后过来作证。看向傅公公时眼里暗含的杀意。这三件事，看似毫不相干，可实际上，却是一环扣一环，环环相关。
皇上要杀樱柠，可樱柠身为疑犯，在押期间无故暴毙，司法那边少不得要捣鼓一个说法出来。于是，便有了皇上之前对吴恪的突然发难。有了这一铺垫，滥用私刑致使疑犯猝死，这一罪名便可以顺理成章地扣到吴恪头上。
而太后那边，皇上不过是要借太后的手把辛婕妤失踪一案盖棺定论。只要太后认定死了的樱柠是昔日的辛婕妤，那拖延了数年的这桩旧案就能够了结。在这件事中，人是吴恪杀的，身份是太后指认的，皇上把自己撇了个一干二净，以此来堵住悠悠众口。以后那帮朝臣，再不能借此事含沙射影，明里暗里地说他这把龙椅坐得名不正言不顺了。
这一切，算计得分毫不差！
萧柏之的手开始颤抖，刚放回肚子里的心霎那间又提到了嗓子眼去。他原以为，皇上肯把樱柠召回来，应是事情有了转机，可没想到，樱柠这才刚出龙潭，眨眼又入虎穴，处境反而愈是危险！
他知道皇上要对樱柠动手，却不知皇上何时动手，用什么样的方式动手！一颗心霎时有如掉进了滚油锅里，煎熬得难受。
正焦躁不安间，傅公公已用托盘端着几盏茶回来了。
薄似蝉翼的茶盅，胎薄釉亮，晶莹润白，一看就知道是上等的汝窑贡品。不慌不忙地，傅公公将托盘放置在茶几上，然后双手端起茶盅，一一给他们奉茶。
当傅公公把茶放到萧柏之身旁的茶几上时，萧柏之心里蓦地一动。傅公公身为大内总管，此等奉茶小事，何须他亲力亲为？这其中，莫非有什么古怪？再细眼瞧去，便见傅公公给樱柠上茶时，虽然动作沉稳，声音也如常，只是那眼睛却毫不避讳地紧盯着樱柠，眸光闪烁中似有某种期待。
萧柏之蓦地醒悟过来。这茶水定然有问题！
他急忙转眸去看樱柠，却见樱柠低声道了声谢，伸手接过茶盅，便迫不及待地凑到唇边去了。她被拷打了半日，早已是唇干舌燥，此刻见了水便犹如猪八戒见了人参果，只恨不得能一口咽下。
萧柏之大骇之下，再顾不得许多，用力地咳了两声。
他这一咳，声音大且不说，还极其不自然，带了浓重的提示意味。樱柠听出他声音里的蹊跷，手下动作一顿，抬眸向他望了过去。萧柏之抓住时机，皱着眉头冲她微微地摇了摇头，示意她不要喝那杯茶水。
樱柠与萧柏之素有默契，心念电转间已明白了过来，意识到皇上这是要杀人灭口了！她本就周身无力，被这一念头一吓，当即惊得手一抖，登时便将手里的茶盅给摔到了地上。
茶水横流，瓷裂盏碎。看着一地狼藉，傅公公当即黑了脸，恶声恶气斥道：“你好大的胆子！这套无暇杯乃石隐老人的收山之作，世上仅此一套，万金难求，你竟敢将其打碎！把十个你卖了都买不起一角瓷片！我看你是不想活了！”
无暇？白玉无暇？樱柠一怔，仿似忽然想起了什么，只怔怔地发着呆，对傅公公的怒骂毫无反应。
萧柏之以为她被骂傻了，心下不忍，只能装作看不见皇上眼里隐隐的怒气，硬着头皮朝他一拱手，就要开口替樱柠求情。不料堪堪说了一句：“陛下……”就听见那边扑通一响，却是樱柠直直跪到了地上。
樱柠猛地一跪，高声叫喊起来：“陛下！陛下！民女冤枉啊！民女不是辛婕妤！民女有证据，能够证明自己不是辛婕妤！”
此言一出，屋里的几个人脸上都变了颜色。默了片刻，皇上方才缓缓问道：“你说你有证据，能够证明自己不是辛婕妤？”
“对！民女有证据！”樱柠正色答道，声音掷地有声。此时此刻，她再顾不上羞涩，昂着头，直直与皇上对视，“陛下，辛婕妤是先帝的宠妃，多次蒙幸；但民女却因命途多舛，蹉跎了姻缘，至今仍是待嫁之身。所以，民女绝不可能是辛婕妤！”
话音未落，众人脸上颜色又是一变，萧柏之更是不敢置信地瞪大了眼睛。他没听错吧？这小妮子竟红口白牙地说她是处子之身？！这……这谎也撒得忒大了吧，等会要怎么圆得回来！
皇上迅速地瞟了萧柏之一眼，在他脸上没找到自己想要的答案，只得又将眼光转回樱柠身上。“你说你仍是完璧之身？”他沉沉地盯着樱柠，“朕可提醒你，这种事欺瞒不得。朕只要叫几个嬷嬷过来查验，真伪立现。到时候，你旧罪未脱，又添新罪！”
樱柠仍旧一副磊落模样，朗声应道：“民女不敢欺君，确是完璧之身。陛下如若不信，尽管命人前来查验，也好还民女一个清白。”
皇上又是一阵沉默。他心知肚明，眼前的这女子明明就是当日的辛婕妤，当然不可能仍是处子。可她却把话咬得这样死，喊人过来查验，已是势在必行。如此一来，事情又该如何收场？
他沉吟了一瞬，正要开口，就听见门外传来一声通报，“皇后娘娘到。”
众人又是一阵错愕。不是说太后娘娘要来吗？怎的又换成了皇后娘娘？