100 茜茜小姐真英雄（1 / 1）
一周以后，玛丽跟简随宾利先生去了伦敦，达西家在里奇蒙有处别墅，达西先生带着妹妹就住在这里，而宾利小姐跟郝思特夫妇也在这里避暑。
玛丽跟简先到这里落脚，她们刚刚下车，达西小姐就拉着哥哥跑了出来，她高兴的拉住简的手，笑的十分开心。
“班纳特小姐，你能来真是太好了，即使我收到你的信，也还怕你们有什么意外不能履行呢？一想到今年夏天能有你的陪伴，我就太开心了。”
简笑的十分优雅温柔：“能接到你的邀请我十分高兴，能去彭伯力庄园做客真是我的荣幸。我的舅母是那附近的人，听她说那里十分巍峨美丽，可惜她自己却没有眼福去饱览一番。”
“哦，那我们应该也邀请你的舅妈一起来。”达西小姐兴致勃勃的说。
旁边跟随她一起出来的宾利小姐马上咳嗽两声，提醒她不要贸然提出这样的邀请，要知道班纳特小姐的舅妈可是个商人的妻子！
玛丽见状好心的为宾利小姐分忧：“我们的舅舅舅妈刚巧出门旅行去了，”她看到达西先生也跟在后面，还在用眼光搜索她们身后，于是立刻也好心的提醒这位先生：“丽琪也一起去了，大概要一个月以后才能回来呢。”
达西先生收回眼光，其实他并不失望，在他同宾利先生通信的过程中，话痨宾利先生就早已经把他未婚妻家每一个家庭成员的近况都做了介绍，他当然知道伊丽莎白已经同她舅父舅妈出门旅行了，刚刚他也只是无意识的寻找她罢了。
宾利小姐听到这样的话十分高兴，她一直把伊丽莎白当作最大的情敌，如果没有伊丽莎白来影响达西先生，那么她就尽可以对达西先生施展自己的魅力了。尽管这次去彭伯力度假还有两个碍眼的班纳特小姐，但是她完全可以无视她们。
虽然这里离着爱德华斯家的农庄很近，但玛丽跟简并没有去那里拜访爱德华斯家的人，爱德华斯小姐早就不在那里了，她们之间时常通信，爱德华斯小姐上次在信里告诉她们说她现在随着祖父和二哥回了老家的庄园避暑。
第二天艾尔弗雷德就来接玛丽了，他们早前通过信，玛丽会在伦敦逗留两天，她和未婚夫当然要忙里偷闲好好约会一番。
这段时间想来艾尔弗雷德并不好过，玛丽觉得他似乎消瘦了一些，不过一般来说，人们在夏天都会比冬天稍微瘦一点，而艾尔弗雷德的精神却十分好。
玛丽同艾尔弗雷德去看了一场歌剧，两个人坐在包厢里说了会儿话，果然他是被茜茜小姐的案子折腾的不轻，尤其报纸上还有各种小道消息和花边新闻，玛丽在梅丽顿的报纸上就看到过一些报道，说原本的贵族继承人某位E先生与情妇旧情复燃，E先生将情妇金屋藏娇到伦敦郊外的农庄上，而这个情妇还带着她的孩子云云。
其实外界的这些风风雨雨倒没什么，主要是爱德华斯老公爵听到此事后怒火滔天，他一力主张把茜茜小姐跟孩子赶出家门，在他看来这个女人当初带着他赠送的大笔嫁妆嫁给一位实权贵族，实在是托了他的福，至于那位伯爵的特殊爱好，这就太好笑了，如果一点毛病没有，伯爵夫人的头衔哪里轮得到她这样低贱的女人呢？
说到这里，爱德华斯公爵又炮轰起了现在上流社会的一些不良风气，尤其是国王的几个儿子，正是因为他们的放荡不羁，把整个社会风气都败坏了。他们个顶个的风流，同演员同居的事也有很多，私生子生的到处都是。最著名的是威廉王子，他跟一个女演员同居了二十多年，生了十个私生子。但那个女演员最后还不是被抛弃了？
所以茜茜小姐有什么可不满的呢？那些王子们的情妇比她好不了多少！她就知足吧！
他的主张并没有被孙子们执行，这反倒使他同爱德华斯上校一度变得和缓的关系再次紧张了起来，两个人好几次差点从口角到手脚了。
夹在两个人中间的艾尔弗雷德不禁有些焦头烂额，既要应付爷爷，又要安抚哥哥。幸好爱德华斯勋爵从欧洲度完蜜月回来，性情温润的他在爷爷和哥哥中间起到的润滑作用是艾尔弗雷德比不了的。
而且在爱德华斯勋爵夫人的提议下，老公爵前天终于决定带着孩子们回老家避暑，离开前他一再命令留下的两个孙子，务必在他回来之前把事情解决掉。至于如何解决，这不在他考虑范围内，反正他不想回来后再听到关于此事的一丁点消息。
不论如何，爱德华斯公爵的暂时离开总算让艾尔弗雷德松了一口气，这时候能稍微休息一下跟未婚妻约个会真是太好了！
新来的意大利歌剧演员声音洪亮高亢，虽然玛丽不是很喜欢听歌剧，但胜在剧情曲折，充满了风趣幽默的讽刺段子，玛丽倒是看得津津有味。
要不是现在外面天气炎热，两个人是不会来这里的，不过这里有爱德华斯老公爵的长期包厢，里面各种水果，还有人力风扇，所以这里倒成了她俩的一个好去处。
期间玛丽问候起爱德华斯上校，虽然她坚决反对他同莉迪亚的恋情，但这位上校在同她们交往的期间表现良好，除了带莉迪亚出去胡闹的事，他还算得上是个不错的朋友。
虽然爱德华斯有一肚子苦水可倒，这正能争取未婚妻的爱怜和同情，但艾尔弗雷德却属于打落门牙和血吞的好汉，他倒是很能客观公正的评价自己在此事中付出的辛苦而没有添油加醋。
“安德鲁还好，虽然报纸上有一些报道，朋友中也有许多流言，但他一向不在意这些。他只是有些英雄主义，看不惯弱小的人遭受不幸，所以总是愿意挺身而出。茜茜小姐是个十分复杂的女人，但我想，正是由于安德鲁的这种性情，所以即使他一直没有同茜茜小姐结婚而让她伤心失望，但茜茜小姐却始终把他当作最亲密的朋友一样信任他。”
所以爱德华斯上校这样的浪子一方面惹人恨一方面又惹人爱吗？
“那孩子呢？孩子没什么事吧？”
艾尔弗雷德听到这里捏了捏鼻梁，无奈道：“这正是我所忧心的，如果不是顾忌克里斯托弗，我绝不会接手这个烂摊子。”
他看着玛丽，面露温柔的说：“我曾跟你说过，我死去的父亲很不成体统。”
玛丽点点头，她同艾尔弗雷德无话不说，这种童年阴影他也曾跟她提起过，但主要是说他母亲的隐忍和爱德华斯上校守护弟妹们的勇敢。
爱德华斯老公爵当年十分支持伍德豪斯夫人离开爱德华斯勋爵，本来有了公公的全力支持，伍德豪斯夫人当然可以离开虐待自己的丈夫，但因为老公爵不同意让几个孙子孙女也同她一起离开，所以伍德豪斯夫人最终还是放弃了离开这个地狱的想法。
而爱德华斯上校小小年纪就知道抗衡残暴的父亲，保护弟弟妹妹，这些别人的好人好事艾尔弗雷德总是铭记于心，但对于他自己曾遭受的苦难，他却提的很少。
“我幼时经常遭受父亲的虐待，我并不希望在别的孩子身上看到这种事重演——不管他是谁的孩子。而帕特森伯爵，他的脾气火爆绝非传闻，当年茜茜小姐同帕特森伯爵结婚的时候，我曾提醒她此事，所以那个时候我建议安德鲁把孩子的监护权要过来。”
“不是没有成功吗？”
“是的，但在我的建议下，两个人仍然秘密签署了关于监护权的协议，如果茜茜小姐同意，安德鲁就能收回克里斯托弗的监护权。”
“那现在问题出在哪儿呢？”
“帕特森伯爵的爵位是他的父亲在英法战争中获得的，他的父亲是个孤儿，又只有他一个孩子，而他与前面几个妻子都没有生出孩子来……他现在已经快五十岁了，据说有医生断言他已经失去了生育能力。所以，一旦父脉血脉断绝，母脉中克里斯托弗就有可能继承爵位，所以茜茜小姐冀望克里斯托弗能成为帕特森伯爵的合法继承人。我希望茜茜小姐可以跟安德鲁达成协议，把克里斯托弗的监护权转移到安德鲁身上，但茜茜小姐不同意。”说到这里他长叹了一口气。
玛丽问：“这样克里斯托弗就会失去爵位的继承权吗？”
“是的，我相信帕特森伯爵绝不是一个善良的人，一旦克里斯托弗从法律上同他脱离关系，那么继承关系自然随之消失。”
这样说来，玛丽就更加疑惑了：“可茜茜小姐如果同帕特森伯爵离婚的话，那么伯爵岂不是也一样会剥夺克里斯托弗的继承权？”说到这里，她感觉不对劲儿，“克里斯托弗有继承权吗？他不是个……私生子吗？还是爱德华斯上校的孩子？”
说到这里，连艾尔弗雷德也不得不感叹：“我也是刚刚才知道，所以不得不佩服茜茜小姐。这位小姐手段了得，当年她同帕特森伯爵刚刚结婚的时候，伯爵几乎对她言听计从，她趁机结交了很多上流社会的人士，尤其是费兹赫伯特夫人。”
“摄政王殿下的……那位？”
艾尔弗雷德点点头：“当时他们夫妻在伦敦真是出尽了风头，茜茜小姐风度仪态无可挑剔，她把摄政王征服了，摄政王殿下签署了特设，同意茜茜小姐同帕森特伯爵的私生子克里斯托弗作为已故老伯爵的唯一血脉可以特例继承爵位——他们那个时候宣传克里斯托弗是帕特森伯爵的私生子，毕竟茜茜小姐曾是伦敦著名的女演员，男朋友非常多。”
天哪！玛丽不知道还有这一出呢？茜茜小姐真可算是位牛人，还知道从摄政王那里下手，摄政王的荒唐事迹几乎天天见报，他还真的有可能签署这种特旨啊！但是国会和大臣们都很不待见这位摄政王，他的这份文件能通过吗？
艾尔弗雷德为她解惑：“王权和议会二分天下，如果摄政王坚持己见，爵位的继承应该不成问题。”
天哪，上帝啊，玛丽先前还觉得茜茜小姐太傻，原来人家什么都知道，什么都算计到了，这位茜茜小姐真是富有野心而又有谋略的人哪，人家那就是不入虎穴焉得虎子的典范！典范！
什么是屌丝的逆袭？这就是！什么是女配的逆袭？这就是！那句话叫什么来着，今日你对我爱答不理，明日我叫你高攀不起！看看人家茜茜小姐，你爱德华斯上校不是不愿意跟人家结婚吗？看看看看人家，几年以后成伯爵夫人了，再过几年，那就是伯爵他娘！
几年时间的皮肉之苦算计到一份爵位，那可是多少人一辈子抛头颅洒热血也不一定能得到的！何况还是伯爵头衔，要知道，哪怕是打赢了特拉法加海战的纳尔逊爵士，那才是个子爵呢！
艾尔弗雷德也感叹道：“帕特森伯爵同茜茜小姐结婚时，曾公开承认克里斯托弗是他的亲生儿子，所以，即使他同茜茜小姐离婚，那么只要他没有证据能证明茜茜小姐欺骗了他，证明克里斯不是他亲生子，那么克里斯自动成为他的继承人，这一点谁也没有能力改变。”
玛丽听的目瞪口呆，没想到竟然还能这样！帕特森伯爵已经承认了克里斯托弗是他的私生子，现在要推翻这个说法，可这个时代又没有DNA，也没有血型鉴定，这个可怎么证明血统啊？
“茜茜小姐手里有摄政王殿下的特旨，现在她要同帕特森伯爵离婚，同时把威尔的继承权拿在手里，那么等将来帕特森伯爵死后，她就是新任帕特森伯爵的亲生母亲，我想她不必等太久，威尔长大成年以后她的梦想就差不多能实现了。”
是啊，这位小姐固然是个心机婊，可也是位霸王花，她已经得到了想要的东西，就绝不愿意为此付出更多额外的代价。她既不甘心忍受平凡，也绝不会忍受帕特森伯爵这样对待她，离婚固然很难，但对茜茜小姐来说，更难的事情她都办到了，这点程度又能怎样呢？
玛丽禁不住要为这位奋斗不止的女斗士喝彩！