95 契约（1 / 1）
艾尔弗雷德先生走后，班纳特太太立刻问玛丽她是否被求婚了，她十分希望在离开伦敦前，能听到玛丽宣布订婚的消息，可惜玛丽只是对她摇摇头，答非所问的说：“就快了妈妈，我保证。”
这种保证对班纳特太太来说一点用都没有，尽管她抓紧时间再次唠叨了一番，但玛丽并没有心思听她的真知灼见，她神情恍惚的回到自己的卧室里，一呆就是一天。其实要说她在这段时间到底思考了什么东西她自己也说不清，自从喜欢上艾尔弗雷德之后，她就知道自己早晚要嫁给他。她上辈子是个孤儿，这辈子终于投胎到了好人家，虽然父母姐妹总有各种不如意，但亲人间的相濡予沫同甘共苦她终于是享受到了。
家的温馨终于使她空洞的心得到满足，但也从此滋生出更多的奢望——爱情和婚姻，哪个女人没梦想过嫁给白马王子呢？虽然这个世界有种种不如意，婚姻也绝非女人的桃源乐土，但她在此之前已经充分了解过那个将要与她携手的人，他是个真正的绅士，即使将来两个人的感情出现了问题，他也绝不会使自己的妻子遭苦受难。纵然将来爱情消磨殆尽，但只要她做好充足的准备，也应该可以从这个品性正直的男人怀中全身而退。
只是她确实需要时间，这段时间不必太长也不用太短，她尽管已经说服自己要去进行一段全新的冒险，却还是需要整理情绪跟自己的过去告个别。
第二天下午，艾尔弗雷德先生果然如期而至，他还带来一位朋友福克斯先生，这位先生玛丽并不陌生，他是艾尔弗雷德先生的事务律师。
福克斯先生先是位长袖善舞的交际家，而且极会看人眼色，他在班纳特家不过十几分钟，就成功把班纳特太太拿下，致使班纳特太太十分遗憾她们第二天就要启程回乡下，以至于未来不能频繁的邀请福克斯先生来家里做客。为了弥补这一遗憾，班纳特太太十分诚挚的邀请福克斯先生今晚务必留在这里吃晚餐，她这里里比林斯渔市非常近，可以买到十分新鲜的鳕鱼，她一定要这位先生尝尝班纳特家的拿手菜。
福克斯先生欢欢喜喜的应下邀请，又转头奉承别的女眷，莉迪亚和吉蒂被他逗得哈哈大笑，气氛热烈的时候艾尔弗雷德先生早已把玛丽悄悄的拉走，他把玛丽带到边上的一个小客厅里。那个小小斗室布置的十分温馨，桌子上恰好摆放着昨天他送来的白玫瑰，向西的窗户里透进充足的光线，照在美丽的白玫瑰，这美好的场景多么适合谈情说爱呀。
他那双平日里显得有些严肃的面容在这种场合里理所当然的温柔多情起来，然后玛丽并不需要他细细斟酌字句来表白自己，就抢先说，“我答应嫁给你了，你不必再把昨天的求婚台词再重复一遍了。”
艾尔弗雷德一肚子的甜言蜜语还没来得及出场就胎死腹中，他复杂的看了玛丽一会儿，倒把玛丽弄得忐忑起来，她疑神疑鬼的望着他，问：“怎么了？你是不是改变主意决定不跟我求婚了？”
艾尔弗雷德摇摇头，他温声道：“虽然你的表现有些不够浪漫，但是我可以吻你吗？”
玛丽的脸涨的通红，她喃喃道：“这个可以不用问……”
……
当艾尔弗雷德眼睛凑的很近的时候，玛丽感觉自己似乎进入了某种神奇的境界，她先是睁大了眼睛，感觉这一幕有些不可思议，但随即她又立刻闭上了眼睛，否则她就要被自己眼前所见的一切羞的无地自容了。
当她把保存了两辈子的初吻送出去的时候，她竟然还有心情在心里暗暗吐槽：小说里的那些都是骗人的，亲吻根本不会让人晕晕乎乎，也没有什么电流游走全身的错觉，不过艾尔弗雷德的嘴唇口感倒是不错，尝起来像果冻一样……
事后不知过了多次时间，玛丽感觉过了很久，但一抬头墙上的钟表才走了十分钟。这时候艾尔弗雷德已经拥着她坐在那束白玫瑰前很久很久了。
艾尔弗雷德对她说：“我们也许要出去请福克斯先生跟班纳特小姐进来。”
玛丽点点头，这个好消息确实是要告诉外面那群人，尤其是班纳特太太，她想听这个消息已经很久很久了，可艾尔弗雷德所想的显然没有她想到那样简单。当他们把这个消息当众宣布的时候，班纳特太太欣喜若狂，而简立刻上前拥抱起玛丽来，她高兴的对玛丽说：“我总说我拥有的幸福，我的姐妹凭什么不能同样拥有呢？现在你终于也和心上人顺利订婚了，玛丽，我祝福你，我祝福你！你一定会幸福的！”
这样高兴快活的事，即使是莉迪亚和吉蒂也欢呼雀跃起来，莉迪亚抛下了这些日子的抑郁，诚心诚意祝福起新出炉的未婚夫妇，而吉蒂甚至已经开始幻想起自己订婚的情景来了，毕竟上面的两个姐姐都订婚了，抛开伊丽莎白的话，轮也要轮到她了呀。
而那位福克斯先生不但衷心的祝贺起玛丽和艾尔弗雷德，还对班纳特太太细数起这桩婚姻的好处，姑且不论艾尔弗雷德先生系出名门，单是他凭借自己的不懈努力，现在已经成为了伦敦法律界一颗冉冉升起的明星，前途不可限量，真可谓是货真价实的乘龙快婿。
最后他毕恭毕敬的对玛丽说：“玛丽小姐，我受到我的委托人艾尔弗雷德的委托，要为你们二人签订一系列契约，经过艾尔弗雷德先生的提议我想我们应该邀请在场之人做个见证，尤其是班纳特小姐，”他对简颔首，简有些惊讶，他彬彬有礼的对她说：“我们需要一位见证人签字，我想作为班纳特家的长女您是最合适的人选。”
简有些莫名其妙，不过看样子她以为玛丽跟艾尔弗雷德有什么约定，所以只是顺从的点点头，保持住了沉默，而玛丽却比她更莫名其妙，她对艾尔弗雷德说：“我想现在签订关于嫁妆的合约还有些为时过早？”
而班纳特太太则大惊小怪的的责怪女儿的失礼：“我们家的女孩都有丰厚的嫁妆，我们可不在乎什么时候谈论这个。”接着她扭头对艾尔弗雷德说：“但是，我的妹夫也是一位律师，我们家的法律事务一向由他负责，而且班纳特先生也不在这里，所以是不是应该写信把他们都叫来？”
艾尔弗雷德致歉道：“请原谅我的鲁莽，班纳特太太，我请福克斯先生来并不是要处理玛丽小姐的嫁妆，她的本身就价值连城了，只要她肯嫁给我，哪怕她一英镑也没有，也足够我欣喜若狂了。”
班纳特太太得意道：“哦，是的，我的女儿这样美丽聪慧，她的高贵出身已经足够做她的嫁妆啦，但玛丽绝对不会一英镑也没有的！”
艾尔弗雷德先生立刻对此表示了赞同，然后他说：“我请福克斯先生来，是要请他来处理我的财产的。”
“你的财产？”
艾尔弗雷德先生的话顺利得到了大家不约而同的疑惑之声。
玛丽更是一头雾水，但她隐隐感觉到了他的用意，大概昨天她的失态确实给了艾尔弗雷德一些感触。
小书房里，福克斯先生拿出来薄薄的一小叠法律文书，用他通俗易懂的言语向在场的众人展示了艾尔弗雷德先生的用意。艾尔弗雷德在文书上签署授权他的现在的未婚妻未来的妻子玛丽小姐可以处理他任何的财产，不但是现在的，就连将来他所能获得的任何形式的财产都包括在内，她也可以不经任何人的同意，只要她愿意，就可以随意处置她自己的嫁妆。福克斯先生表示，关于嫁妆的事，两个人婚前可以再次订立相关细则，但玛丽小姐只要手握这份文书，就握有充分的财产自主权。
这一件事令简感到意外极了，作为一个传统女性，她倒从没在意过与丈夫钱财上的从属地位，但这并不算是一件坏事，所以她即使觉得这件事有些出格，但还是为玛丽感到高兴。但她还没来得及高兴太久，艾尔弗雷德先生就甩出一个大招，他还给了福克斯先生出具了一份同意书，上面竟然是同意与玛丽爱德华斯解除婚姻关系的声明书。这令简大惊失色，她慌忙询问起艾尔弗雷德先生关于此事的用意何在，难道他竟然不是诚心诚意跟玛丽结婚？或者这件事有着重大的隐情？她完全不能接受自己的妹妹被人如此无礼的耍弄。
正当简准备疾言厉色一番的时候，却看到自己的妹妹一下子扑到艾尔弗雷德的怀里，而且神情竟然是十分感动？！
简一下子焦急不已，她认为自己的妹妹许是被人骗了，天哪，难道艾尔弗雷德先生是比韦翰先生还要卑鄙无耻的人吗？一向善良的简竟然不知不觉开始以前所未有的恶意揣摩起艾尔弗雷德起来。
福克斯先生见状立刻明白了简的疑虑，他在昨天为艾尔弗雷德先生起草这些文书的时候也同样的震惊不解，但是现在却轮到他来为人答疑解惑了。
艾尔弗雷德知道玛丽对婚姻充斥着不安和恐惧，其中不仅仅有作为一个女人要受到的种种歧视，更有现实的法律和婚姻关系中对于她的种种限制，等她跟艾尔弗雷德结婚后，她将无法像现在一样掌控自己的财产和自由，如若将来艾尔弗雷德先生变心，并且折磨她虐待她，作为一个女人她所能做的就只有忍耐和承受。
艾尔弗雷德立意要消除她的一切隐患，这些文件以此为出发点，他在上面设想了许多种将来可能发生的情况，力图使玛丽能在将来的婚姻中保持最大的自主权。且一旦将来艾尔弗雷德先生犯了一些男人都会犯的错误而玛丽不能宽恕他，那么她可以拿着这些文件直接离婚。
福克斯先生一开始觉得这样做真是不可思议，签订下这些文件，岂不是在夫妻中埋下了隐患，以后两个人还怎么在一起愉快的过日子呢？但艾尔弗雷德的脑回路和常人不同，他敏感的意识到玛丽的忧患，并且因为有一个热衷女权的妹妹，所以对玛丽对婚姻的恐惧与无奈十分理解，并愿意从爱出发，真心实意为她考虑。尽管这些文件看似将两个人的爱过分的利益化和利害化，但对于艾尔弗雷德来说，只有解决玛丽的后顾之忧，他们的婚姻才能真正走向幸福。既然玛丽不能像其他的女人一样稀里糊涂的不考虑那些婚姻中的不公，那么他就不能像别的男人那样对此视而不见，他不能只顾着自己的幸福却对玛丽的隐忧不闻不问。
福克斯先生将这些文件详详细细的解释给玛丽跟简听，最后他笑呵呵的对她俩说：“我必须实话实话，亲爱的小姐们，这些文件并不高雅，如果被人所知那么我们这些人难免被人嘲笑说我们荒谬又不体面，但法律本身就是荒谬又不体面的，所以我们不需要在乎这些。
我想告诉你们的就是，拥有这些文件，如果将来万一玛丽小姐要跟艾尔弗雷德先生离婚，那么她的过程应该比别的女士要顺利，要知道国王法庭平均二十年才会支持一起女人提出的离婚官司。如果将来艾尔弗雷德先生变成了一个我们常见的贵族老爷中的恶棍——我真不敢想象那种场景，但显然艾尔弗雷德对此进行了各种畅想，而且刻画的十分细致入微——假使出现那样的情况，其实这些文件也未必百分百能支持可怜的女人大获全胜，但我保证会让艾尔弗雷德先生名誉扫地，身败名裂。所以玛丽小姐你在他头上悬了一把达摩克里斯之剑，我但愿你永远不会用到它！”
“我也这样想，福克斯先生，我真的没有想过艾尔弗雷德会这么做。”玛丽望着艾尔弗雷德，已经激动的语无伦次了，她万万没想到，艾尔弗雷德会为她考虑到这一步。
艾尔弗雷德轻笑着对她说：“奥利维亚曾说女人能够自由离婚以前绝不结婚，我想既然你如此赞同她那么我也应该给予你同样的权利，嫁给我你绝不会失去自由，我们的婚姻也绝不是束缚你翅膀的牢笼。从今后我将致力于提倡女性拥有同男性一样的选举权、继承权和其他的人权，但请你相信，不论社会规则对女人是否公正，我将如对待自己一样的公平的对待我的妻子。”
等四个人从书房里出来的时候，班纳特太太立刻冲了上去询问他们到底在里面做了什么，按照社交礼仪来讲班纳特太太这样的举止实在是里失礼，但在场的人谁也没有心思去责怪她。福克斯先生认为他们确实应该告诉班纳特太太一些实情，这件事由他来说最为妥当。
“艾尔弗雷德先生的妹妹奥利维亚小姐积极推动女权，我尊贵的太太，所以艾尔弗雷德对女人们在婚姻中遭受的不公十分看不惯，他可不像别的把妻子当作牛马一样没有感情的动物对待的粗鲁男人，他认为应该给予自己的妻子最好的，所以他同玛丽小姐签署了婚前协议，他愿意同玛丽小姐分享他的一切，从而保证玛丽不会因为结婚而失去她在婚前就享有的权利。”
……
他这话班纳特太太有听没有懂，最后还是玛丽言简意赅：“艾尔弗雷德把他的一切交给我保管，尤其是财产，我婚后可以管理我的嫁妆和他的财产，而且他保证永远爱我，否则将失去一切。”
那岂不是可以想买什么就买什么？
班纳特太太大喜。
艾尔弗雷德握着玛丽的手，祈求的对她说：“从今以后，我将依靠你的爱和怜悯而活。”