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第二十九章迷路的少女
首先第一步就是要去找内政大臣，班纳特太太极力表示要同五个孩子一起去，这次玛丽并没有阻止，她们根本没有机会见到内政大臣，据史密斯先生说，最多是和那里的秘书、书记官或者办事员打打交道，几位小姐只需要适时微笑就可以了，要不是规定了发明人必须亲自到场，这本不需要几位小姐出面的。
玛丽相信班纳特太太的热情很快就会被繁琐的手续打败的。
她们坐着马车经过特拉法尔加广场，这个广场两年前才开始兴建，非常的宽阔。
“那是谁？”莉迪亚指着广场南边的一个雕像。
伊丽莎白看了一眼：“那是纳尔逊勋爵，他在两年前的特拉法尔加海战中战死了，这个广场就是为了纪念他和那场战争而修建的。”
这位将军带领大英海军以少胜多，战胜了法国、荷兰和西班牙的三国舰队，让拿破仑登陆英伦的计划失败，彻底奠定了英国的海上霸权。纳尔逊脊骨中弹之后，坚持到了会战的最后一刻，一直到胜利的消息传来，这位独眼独臂将军才阖然长逝。
不过，纳尔逊将军被人广为传颂的除了他的英雄事迹，更有他的风流绯闻，他公然离开妻子，和他的情妇有夫之妇爱玛·汉密尔顿夫人在伦敦郊区的小农庄上同居，出双入对，目无旁人，引起了英国上流社会的极大反感，他的政敌因此对他百般诋毁攻击，伦敦的各大报纸靠贩卖他的这些绯闻大赚特赚，现在，即使这位将军死去，汉密尔顿夫人远走法国，但是关于她们的讨论，仍然会被人们时不时提起。就像现在：
“尽管他是个英雄，但是我仍然瞧不起他！”班纳特太太作为一个正室，当然要对这种狗男女表示唾弃，“公然的背叛妻子，和情妇以及情妇的丈夫共同生活，让他妻子怎么有脸出门呢？他应该和他的情妇生活在老鼠洞里！要我说，就不该让他当将军，换了别人说不定指挥的比他更好！”
“妈妈，”简及时阻止了班纳特太太对于民族英雄的唾骂，“纳尔逊将军的功绩无人可比，连拿破仑都十分敬佩他，据说听到他的死讯还命令法国的军舰上都悬挂上他的画像，连敌人都这样尊敬他，我们还是不要揭他的丑了，我相信他的本意并不是要侮辱自己的妻子。”
“只是道听途说而已，谁知道是真是假。”班纳特太太不以为然，“我敢说认为他道德败坏的人比肯定他的功绩的人更多。”
“现在可不要这样说，妈妈，”伊丽莎白笑道，“当年纳尔逊活着的时候人们一窝蜂的咒骂他，说他放荡不羁，道德败坏，等他死了，那些骂过他的人又反过来缅怀他，称赞他的丰功伟绩，功勋彪炳。其实他的功绩和他的道德完全是两回事，我们不能因为他的伟大功绩，而认可他的不道德。但也不能因为他的不道德，而抹杀他的功绩，两者都是片面的。”
玛丽点点头：“纳尔逊将军确实尽到了他应尽的职责，从这一点来说，他无可指摘。而且现在他尸骨未寒，我们还是让亡者得以安息的好，他和那位美人儿的那些风流韵事还是少提为妙。”
“我只想知道她的情妇是谁？”莉迪亚感兴趣的问，“那个女人很美吗？她是怎么和丈夫和情夫同住在一起的？她的丈夫同意吗？”
“我看过报纸上的画像，但是非常小，那个女人应该很漂亮，是英国第一美人儿！”吉蒂回忆起以前看过的报纸，但是那时候她年纪小，记忆已经非常模糊了，那时候她还没有开始对铺天盖地的名人绯闻感兴趣，“而且，她的丈夫汉密尔顿爵士一直被报纸画漫画讽刺呢，可惜我当时不明白那是什么意思？”吉蒂有些可惜自己当年的“少不更事”。
“吉蒂！”玛丽非常严肃，“好女孩不应该对这种他人的隐私过分感兴趣，更不要在公开场合跟别人讨论。”
吉蒂非常不服气：“你们刚刚都在说这个，真是不公平，我们生活在同一个家庭，接受同样的教育，但是我和莉迪亚却却要受更多的苛责。”
“不错，”莉迪亚立刻瞪起一双圆圆的大眼睛，十分气愤这样的差别待遇，“真是太不公平了，我们谈论就不行，你们却可以，我们应该做一样的事，说一样的话，受一样的待遇。”
班纳特太太支持小女儿的想法：“的确是这样没错，我们刚刚说的是一样的事，有时候不能对你们的小妹妹太苛刻。”
“妈妈，”玛丽不赞同班纳特太太对两个妹妹事事顺从，这只会助长她们的气焰，“她们谈论的东西和我们谈论的虽然大体是一样的，但她们说出来就是无聊低级的名人风流韵事，而我们，”她顿了顿，几个姐妹都看向她：“我们刚刚谈论纳尔逊，却是在谈论英国的历史和政治，这要高尚的多。”
两个小妹妹长大了嘴巴瞪着眼看她：“竟然可以这样说！”
连班纳特太太也十分惊奇，玛丽竟然把风流韵事硬拗成了历史和政治这种无聊的东西，她怎么能理直气壮的说这种话？
“这两种东西完全不搭边！”莉迪亚大声说。
“但是你仔细想想就会知道我说的没错，一个人是低俗还是高尚，是肤浅还是深奥，从细微之处就可以看出来，谈论一样的是，说一样的话，可未必给人一样的印象，受到一样的待遇！”
吉蒂和莉迪亚傻傻的看着玛丽，完全被震住了，她们感觉玛丽在狡辩，但是仔细想想刚刚她们的对话又确实有些不同。
这时候马车停了下来，史密斯律师早已在外恭候大驾，他殷勤的将几位委托人引进了门，这里是位于白厅街上的内政部大楼，阳光从宽大的玻璃窗中透射进来，把里面高耸的厅堂映照的十分明亮。
班纳特太太对这里的一切啧啧称奇：“这简直比梅丽顿的内桑菲尔德庄园还要漂亮，如果可以在大厅里开舞会就好了，一定是我见过的最盛大的舞会！”
来往行走的办公人员和官员们个个趾高气昂，气派十足，吉蒂和莉迪亚对着那些人好奇的指指点点，偶尔看到几个敷着□□，涂着嘴唇的人就要捂着嘴咕咕偷笑，玛丽狠狠的瞪了她们一眼，两个人才收敛一些，虽然把手放了下来，规规矩矩的跟在妈妈和姐姐的身后，但是两双眼睛仍然灵活的四处扫荡。
“快看，是那个人！”吉蒂拉拉玛丽的裙子，指了指左面的某个位置。
玛丽看过去，原来是那天在衣料店遇到的那位年轻绅士，她回头警告两个妹妹：“别跟妈妈说，如果妈妈跟这个人在这里争吵起来，那我们就全都要出大丑了。”
吉蒂和莉迪亚赶紧乖乖点头。
她们来见内政大臣，但显然内政大臣是没空接见她们的，一个年轻的秘书先生代替上面的大人接见了几位小姐，但是他也一样日理万机，说了没两句话，就被人打断了，另一个年轻人跟这位秘书耳语几句，秘书先生就请她们稍等片刻，然后就和这个年轻人离开了。
漫长的等待下，慢慢就只有玛丽和史密斯律师还坐在椅子上聊天，其他母女几个无聊之下开始左顾右盼。吉蒂和莉迪亚继续对这里穿着来来往往的人平头论足，因为有了玛丽的警告，她们两个假装是在聊天，目前看来她们还挺成功，班纳特太太也正兴奋的用眼睛捕捉尽可能多的东西，以便回去以后跟人们炫耀，
这里的墙壁上悬挂着一些油画，角落里还有雕像和一些其他的装饰物，简和伊丽莎白正在观赏一副讲述十字军东征的油画，画家把战士们斗志昂扬的神态刻画的淋漓尽致，这时候一个帽子上装饰着玫瑰花小女孩慌慌张张的走了过来，她穿着华贵，但神情畏缩，一双雾蒙蒙的大眼睛似乎在焦急的寻找什么东西，当她看见班纳特家的时候，愣了一下，她站在门边犹豫了一会儿，然后磨磨蹭蹭的走到她们附近，站在简和伊丽莎白身边不动了，远远望过去，似乎她在和简跟伊丽莎白一起欣赏油画一般。
简和伊丽莎白慢慢从走廊这头走到了那头，那个女孩子就跟在她们身边亦步亦趋。简和伊丽莎白感觉这个小女孩挺奇怪的，两个人停下脚步看向她。
“恕我冒昧，或许你需要我们的帮助？”伊丽莎白问。
“我......我......”小女孩紧张的绞着手，“我和我的女伴失散了。我来找我哥哥......但是我不知道他在哪儿......这里全都是人，没有人知道他在哪儿？我有些害怕！”