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二伏日，郝春风出院。莺莺燕燕，一路上听着宛树艺车上的靡靡之音，郝春风没精打采。一直顾虑女儿冬青有一天会一意孤行，旧病复发，抬上救护车的一刹那，最后的记忆就是不停在心下喊完了完了……住院的日子里，总有胡同里的老人来探望，每个都主动告知郝臣虏在家好着呢，家里又请了新人照顾，这回是一等一的照顾，你家闺女能挣钱就是好啊云云。郝春风不信，都是怕再刺激他，他心知肚明。但是，韦芬老师，韦芬老师来看他了，说的话和大家伙儿的如出一辙，他怎么一下子就信了呢？韦芬老师说，郝臣虏惦记郝春风的茴香馅儿饺子。茴香馅儿饺子给了郝春风极大的动力。郝春风的健康火箭升天般疾速恢复。

回家路上，郝春风指使宛树艺绕道地安门，后海市场有一家小摊儿的茴香最新鲜，他要买了做给郝臣虏吃。郝冬青嗔怪，郝春风的返家路线搞得像花车巡游，您是不是还得□□，钟鼓楼的都来一圈呐？郝春风看女儿女婿都没阻拦的意思，心下的揣测放平，这说明老爷子郝臣虏确实跟家里好好的，大家都没哄骗他。

和面，择菜，切洗，调馅料，擀皮，包，煮……郝春风坚决不假手于人。过程中，郝臣虏像个乖宝宝坐边上，看着。要不是郝春风揪面团时，郝臣虏伸手向他讨要，恍惚间，郝春风真实地忘记了郝臣虏的病情。你擀皮，他也擀；你撒干粉，他也撒；你包馅料，他也放，还不能少于你的量，他要检查。时间耗着，箅子上成型的饺子数量增加缓慢。郝春风耐心陪伴，虚弱的身体努力支撑。

方燕茹看在眼里，疼在心里。街坊四邻走马灯似的过来打招呼，插不进手的方燕茹成了端茶递水摆凳的忙碌小妹。无意间，瞥见郝冬青聚精会神地看手机，脸上涂着凶神恶煞的神采……似曾相识，某一刻得见过的表情。

“你，”方燕茹小声喊郝冬青：“帮帮忙。”

“帮啥，包饺子吗？我来。”倒是刚进门的孟庭芳先听到方燕茹的求救信号，撸胳膊，挽袖子，准备大干一场。

“我来，我来。”郝冬青丢下手机，冲到方燕茹和孟庭芳面前，却显得手足无措，不知道来干什么，分明是被孟庭芳的大声张罗唬住了。慌什么慌？方燕茹眼珠一转，马上转到电视机柜上的手机。郝冬青的手机屏保还亮着，她慌得都来不及关掉……

郝臣虏开始闹情绪，他要自己包的饺子立刻下锅。

“才两个，够吃吗？二十个，二十个我们就煮，好不好？”郝冬青捏住郝臣虏沾满面粉的手摇晃，哄孩子似的商量。

“你真是，人家的活计你非抢，这都训练得差不多不折腾了，你又给弄糟……”孟庭芳埋怨郝春风。菁菁介绍来的小伙子正蹲在当院无所事事，看着来来往往的人发愣。

方燕茹趁没人注意，悄悄凑到手机前偷瞄……屏保上是通讯录。一系列人名里一个英文名字最扎眼。突然，手机铃声大作，屏保黑了，方燕茹慌不择路……姐，燕茹姐，郝冬青在后身喊她。方燕茹大张嘴，双臂抱胸，低着头，浑身麻木得转不过身来。

“帮我看一下，看看是谁打来的。”郝冬青的请求，方燕茹听到，这可是授权她合法地触碰他人物品。

“好，好……”方燕茹自言自语，手指依旧哆嗦，罪恶感还未消失，脱罪的快乐一时还未弥漫。

号码显示是宛树艺，没及时接收，挂断了。随即，一个短信又跳进来，宛树艺在向老婆交待，交待给他的购物事宜尚未办妥，需要去另一个购物点完成，请示可否继续。方燕茹断断续续复述出宛树艺的话，心慌继续，手指却不受大脑控制，手贱得最终去翻屏……PIXEL，像素？来电显示宛树艺之前，这个像素发过短信与郝冬青，郝冬青的凶神恶煞难道是针对他？她？方燕茹没有勇气继续犯事，关了手机，一头扎进人堆里张罗。

都消停之后已是黄昏。方燕茹喷了蚊怕水，坐在小院的石桌旁纳凉。空气里弥漫着腐烂垃圾的气息。方燕茹皱了皱鼻子，想，垃圾桶得刷刷了，塑料袋扎得再紧，保不齐还是有泄漏，这季节，是西瓜，水蜜桃的天下，多汁的水果就这点麻烦，又甜又腻，处理不好招蚂蚁。联想到又甜又腻，方燕茹嘴巴犯馋。冰箱里，五花八门的储备勾搭得胃里的空间无限膨胀，无限空旷，真饿。

院外响起一串轻快的口哨声，时下正流行的某首甜蜜蜜情歌，方燕茹片刻不能马上道出歌名。然后是汽车驶远的沉闷声，隐约朝着小院走来的脚步声。方燕茹驻足厨房外静等。郝氏父子和小看护都刚睡下，未到深度睡眠状态呢，要是有人来，赶脚又是个先声夺人的主就坏了……脚步声消失，不是来这儿的。

方燕茹开冰箱，眼花缭乱，一只手突然越过自己冲进冰箱，取走一盒酱鸡翅。方燕茹猛回头，茹果已经啃上了。茹果突然回来，方燕茹一点没有开心的兴致，甚至多少怅然。这个夏天是方燕茹有生以来感到最热最累的夏日。虽然菁菁引见的小伙子是个好帮手，解决了郝臣虏的大问题，可是，张罗一日三餐的大任务自己必须担起来，还要比以往做得更好，做得更出色才行，不然，郝春风就要干政，就要上手，为郝春风分忧的目的就形同虚设。对一个爱吃胜过爱做的人，如此就是辛苦，就是折磨。方燕茹脸带暮色，凝视丈夫，茹果居然没穿鞋，脚趾头一勾一勾地分明是挑逗自己，心里嘟囔，隔三差五跑回来干嘛，就几个月的下基层锻炼，至于挺不住嘛。

“睡了？”

“嗯，”方燕茹知道是在问儿子，想了想，时辰算不上晚，也许二多多他们还玩着呢吧，就又接一句：“不准。”

“神不守舍的，为什么呀？”茹果妖娆地舔一下嘴，方燕茹想到一词，恬不知耻。

“二多多和小七他们一帮子自助游，带着儿子去漠河了。”

“还以为是为我呢。”茹果油渍麻花的手指刮一下方燕茹的脸蛋子，酸不溜丢地呵呵着。方燕茹没躲，脑筋里盘算的都是加减法，走了几个吃喝的，又来了一个，明天就是周末，冬青两口子必来……满桌的空盘子都得哪些菜肴来填满。茹果的脚丫子蹭上方燕茹的小腿，大腿，进而大腿根，象蛇一样游走。

“故意的吧？”

“嗯，进院前就脱了鞋。”茹果吃吃地笑，啃鸡骨头有一手，又快又干净，盒子里很快就剩残肢断臂。茹果的光脚面上粘着土坷垃，方燕茹看得仔细。洗脚水最快速度端到茹果面前，他不试水温，两脚就戳进去。方燕茹忽然一转念，下次一定来盆火辣辣烫的，烫熟你个臭猪脚。

“热水不够，我烧好，你再洗个澡。”方燕茹看着盆里漾开的泥汤，不由分说下达命令。

“司马昭之心路人皆知。”茹果又吃吃笑，笑弯的眼，淫光闪闪，这回要吃人肉。方燕茹羞红脸，脚布套住茹果脖子结个死结，去烧水。

茹果在屏风后面洗澡，水声大了，方燕茹发出嘘声；喊一声洗头水不够了，也嘘声；要求搓背，还是嘘声。方燕茹自己并不是不出声，她在提要求。

“我和孩子要在这儿安营扎寨，长期备战，”方燕茹看着屏风说话：“现在是暑期，开学才能联系新学校还是你现在就能敲定？是不是先得把西城报名的取消才能申请这边？要是开学才能办，小二多多就会延迟入学，是吧？”

屏风那侧除了撩水声就是撩水声。茹果不回答，方燕茹不着紧，正如孟庭芳所说，茹果就是主管教育口的嘛，所有问题都不是问题。手机震动，方燕茹看都没看，就对着屏风那边报信。

“看一眼呗。”茹果起身揩抹的动静很大。

号码是茹果不感冒的。茹果叫方燕茹不要理，自顾不暇忙照镜子忙臭美。方燕茹正打算起身收拾澡盆，清理现场时，冷不丁发现茹果的电话簿里也有PIXEL。好奇心驱使，方燕茹今天第二次未经允许翻看他人电话记录。不看则已，一看悔不则已。方燕茹其实什么都没看到，记录加锁加密，只能确定茹果今天收到对方的短信。看到一点点比什么都看不到更让人百抓挠心。

“还不睡吗？那今晚就别睡了，嘻嘻……”茹果骚里骚气扑上来时，方燕茹吓了一跳。定睛一看，桌上的手机合闭得好好的，自己不知道发傻发愣有多久，一点没察觉茹果像勤快的小工蜂把屋里彻底拾捣干净。小工蜂需要大母蜂给点甜头做奖励，使出浑身解术玩花活。方燕茹糊里糊涂配合着茹果。茹果久旱逢甘露，渴得不行，没完没了。有一刻，方燕茹几乎承受不了，想把自己的老公打懵……方燕茹开始走神，从茹果进家门起，过程回想，一遍又一遍，想东想西，最后想到茹果的鞋子脱到哪儿了，脱在外边？为什么？是掉在街上还是掉在谁那儿了？要是脱到院外，明儿个就见不着了，人不要，小卢奶奶的宝贝老猪定不放过，它最欢喜气味大的。

“今儿表现不好，心不在焉，”茹果‘啪’一拍方燕茹屁股，方燕茹醒了。为什么那么生气呢？就为那个PIXEL？虽然现在没证据，潜意识里认定茹果又偷腥。最可恶的是永远不认错，永远不当回事。照着茹果的后脖颈，方燕茹狠咬一口。茹果嘿嘿笑：“这还差不多。”

方燕茹气结，愤懑被对方当成调情，还乐在其中，到哪儿说理去。