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因为郝臣虏的病，郝春风整个人陷进去。因为郝臣虏的病，街坊四邻转移了注意力。尤其病因确诊初期的几天，郝春风大门不出，二门不迈，每天嗒嗒地，像个大座钟，就为守着郝臣虏报时似的寸步不离。初始时，买菜，做饭，收拾，一应家务事方燕茹包圆，孟庭芳率领的街坊四邻们积极踊跃，帮助着寻医问药找偏方。到后来，郝冬青接手，也像其他人开始时般紧张，忙碌……但是，久而久之，现实面前不得不低头，反转的希望越来越渺茫，郝臣虏的病情越来越严重。冰箱上锁，否则，郝臣虏连生肉，冻鱼虾都往嘴里塞；小院里，求爷爷告奶奶托关系完成抽水马桶工程，本是方便老爷子，却在某一天发现郝臣虏把自己的排泄物送进口。白日里，郝春风累得筋疲力尽。夜晚里，郝冬青上下眼皮打架，不敢沾床。郝臣虏总有使不完的精神头让父女俩儿顾此失彼。脾气大，大到得罪遍街里街坊。力气大，大到五大三粗的小伙子遭了袭击都招架不住。郝冬青感到长此以往不是事儿，必须拿主意做决定走条路出来。
晚晌，饭后，宛树艺在卫生间给郝臣虏洗澡。厨房里的父女俩儿收拾停当，泡好一壶大红袍做片刻歇息。
“爸，我联系了西山一家养老院。”郝冬青用最快的语速脱口而出，像终于摆脱什么负累一样，人泄了，冷汗直冒。
“多少钱？”
郝冬青的汗，仿佛突然遭遇摄氏零下30度的寒流侵袭，瞬间冻住。全都考虑到，就是没想到郝春风的回应会是这句话，还这么冷静。凝固住的空气窒息了鼻息，郝冬青喘不上气。时间一分一秒地飞逝，父女俩儿都不再开口。郝冬青几乎要放弃这一次谈话。
“我打死你个乌龟王八蛋，打死你……”卫生间传来郝臣虏暴躁的辱骂声，水花四溅的噼啪声，宛树艺忍无可忍的嗷嗷声……
“多少钱？”郝春风再一问里透出一丝颤抖。
“爸。”
“我和你爷一起去。”
“爸！”
“我和你爷的退休金够对付就行。”
“爸——”
父女俩儿再次陷入沉默。卫生间那边也安静了。郝春风哆嗦地倒了一杯茶。茶水很烫，滴溅到郝春风手背。手，条件反射地摸上耳垂。
“还得再等会儿，会烫伤你爷爷的。”郝春风说着又去摸了摸耳垂。
“爸，”郝冬青眼泪汪汪地看着父亲。郝春风这半年消瘦不少，金鱼眼更加突出，随时要跌出眼眶的架势。郝冬青握住郝春风那只被烫的手，摩挲。除了皮包骨头，就是血管连着筋，还有什么肉啊：“我找的这家，他们有专业护理这个病的经验。”
“经验替代不了亲情。”
“我们试试？”
“我没有照顾好你爷爷……我大意了。”
“一个月？”
“你爷走迷糊好几次了，一次比一次走得远。”
“一周？”
“再走，会不会远得我够不着啊……”
“一天？”郝冬青哽咽。
“一天？一分钟都不行。”郝春风起身，花棉布杯垫垫底，端着茶壶走出厨房。
2009年头伏第一天，香饵传开的消息是，老郝和郝老儿这一天同期入院。郝臣虏进了养老院，郝春风进了市六医院。人们议论焦点，到底是谁因为谁入院。是小两口送郝臣虏入养老院，郝春风气病倒下，还是郝春风累病入医，没人照顾，郝臣虏因此进养老院？总之，说来说去，就是孙女两口子不孝。哪那么巧，同一天里，人养老院就能接待你。谁不知道，您就是有钱，也得提前招呼，提前排队不是？这么说，这郝冬青早就做了准备把亲爷爷送进那个地方，一定是碍于老父的不从，才拖着。胡同里，和郝臣虏年纪相仿的老人们反应最大。最大的反应就是心有戚戚焉，像照镜子照到自己的前路。
“三伏天不枉虚名阿，头伏第一天湿度就这么大，晚上再没好觉睡了。”
孟庭芳顶着凉帽，踩着帆布凉鞋走进正房时，郝冬青正对着娘亲的遗像扭曲着脸。明明是独自在家，郝冬青要哭都不敢哭出声。人不在，魂在，奶奶和妈妈从没有离开过这个家，她不要她们操心，她要她们好好的，彼此陪伴，长长久久。
“您说我呢吧？”郝冬青话说着转过身，两眼明亮，是雨过天晴的敞亮。
“别逞强，”孟庭芳身前过，眼都不打一眼郝冬青，就径直坐进火车座里：“别开空调，开电扇。”
孟庭芳嘴里命令，反倒先下手为强，自顾自遥控好电扇的旋转方式。电扇转起来，吹起的也是热风。郝冬青摸脸颊，火烫，自忖孟庭芳怎么着也不该看出自己曾流泪，自小养成的本事，大了也破不了功。
“我来看看头伏咱吃什么？”
“头伏饺子，二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋。”郝冬青倔倔地回应。
“大方，今年的每一伏我都跟这儿吃了。”
“您歇着，我这就去和面调馅儿。”郝冬青返身，却和此时入屋的方燕茹撞了个满怀。方燕茹躲得及时，万幸保护住随身携带来的果实。果实大包叠小包，摊开在长条桌上，很丰富。主副食，水果，甜品应有尽有。
“人呢？”方燕茹抹着汗，四下咂摸，没看到想看的人。
“小子呢？”孟庭芳打岔。
“孩子跟着舅舅，马上到。”方燕茹与人心急火燎的感觉，从吧嗒往地砸的大汗珠子可以瞧见。
“二多多最近怎么样？还跟小七天仙配呢？”孟庭芳搅和的时候，郝冬青一动不动，站在长条案桌前听故事。方燕茹的眼光终于咂摸到郝冬青，停住，好生奇怪的上下打量她。这妹子今天怎么了？又傻又涅，中蛊了是怎么地。走上前，方燕茹想拉住郝冬青的臂膀摇一摇，摇醒中邪人。
“说你呢，怎么不回话？”孟庭芳忽然一点遥控器，风扇的风量加大，直吹，呼呼地，直吹得方燕茹一个激灵。
“好你个庭芳，怎么玩的，跟高压水枪似的。”方燕茹嘎嘎乐，扑向孟庭芳，抢夺遥控器，跃跃欲试。我也要玩，我也要……吵吵嚷嚷的，是二多多背着小二多多多冲进屋。遥控器离开孟庭芳，在姐弟，舅甥，母子间你争我夺，不亦乐乎。郝冬青悄没声息离开正屋，去了厨房。孟庭芳默默目送着郝冬青的身影由大变小，及至消失在大槐树后，脸上挂起一丝不易察觉的怅然。
“闹够没有？不嫌热？”孟庭芳起身，走到门口，掩好屋门。
“你就是强权暴君，专门毒打我们这些弱小无辜，我们要奋起反抗，斗争到底。”方燕茹揪着孟庭芳的电扇砸吹之举‘上纲上线’，试图用抢到手的遥控器以牙还牙，被孟庭芳一把夺下。二多多和小二多多嘿嘿笑着伸手都要。孟庭芳一人回一巴掌，打得舅甥俩儿龇牙咧嘴，缩了手。
“说你不机灵还真是不机灵。”孟庭芳瞪一眼方燕茹，再瞥一眼窗外厨房方向。
“怎么了？我是觉得有事。”方燕茹推一把二多多，二多多挺敏感地抱起小二多多，马上找玩具去。
饺子出锅二茬时，才轮上三女人坐踏实。米醋，辣椒面，芝麻，小磨香油……方燕茹一丝不苟，三人碗里都配好。孟庭芳搅动筷子时，看见郝冬青叭叭地嚼蒜，全神贯注地望着院内。吃饱的舅甥俩儿在小院里挥汗如雨，净顾着摆弄‘大玩具’。骄阳下，一大一小被毒辣的日头晒得滴溜冒油。‘大玩具’看上去保养得宜，和几年前相比，光彩依旧，也是滴溜冒油地招人。
“这是不叫我吃是吧？”孟庭芳筷子压住郝冬青伸向蒜瓣儿的手：“主人一口不蘸，客人是不是该走了？”
“起锅的时候尝了，味淡。”郝冬青轻轻挪开孟庭芳的筷子，捏住两颗蒜瓣儿再放嘴里。
“怪我，应该碾些蒜茸，等着，我去厨房抄家伙，现捣，一会儿就好。”方燕茹嘴里满着，一路小跑着走了。
“姨，您想说啥就说吧，我……一会儿去医院。”
“嗯，把你爸接回来。”
“我是说我送饺子。”
“还有你爷，一起回。”
“送完医院那边，再送西山那边。”郝冬青话赶话，不让孟庭芳抓住一丝间隙反驳。
“车，我都联系好，大车，有空调，后边拆了座椅，放张架子床绝对富余，你爷你爸躺一块堆儿都够使。”孟庭芳饺子不停口地吃，嚼，咽，半点不影响她对付郝冬青的技战术。
“您别打算了，我主意已定。”郝冬青抛下蒜瓣儿，掸一掸身上的屑沫，离开饭桌。
“坐下。”捧着小碟返回的方燕茹跟从孟庭芳指令，手脚齐上，推来搡去的把郝冬青又硬拽回座位上。
“人，我找好了，以前就在医院做护工的，”孟庭芳的视线及时堵上郝冬青张开的嘴和未来得及吐出的声：“男的，壮着呢，你爷不是他对手。”
“菁菁她老乡。”方燕茹话音里带着一股子惋惜之意，好像此男哪都好，就是这层关系让他没能好上加好，反倒蒙羞了似的。
“我谢谢你们，还是别忙叨了，请人，这半年都请了多少人，没一个能留住的，打伤了都不知道多少个，尤其这带关系的，我更不敢，小卢奶奶，韦芬老师介绍的，多少啊，每天层出不穷的大小事，我真是焦头烂额了我，”郝冬青屋里来回走，嘴皮子上下吧嗒，像面对着万千听众做演讲：“菁菁这个，我看算了，我爷不是小武子对手，那倒是真的。”