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郝春风带着郝臣虏坐进居委会时，还打不起精神。这次发病，持续时间不算长，恢复时间却不算短。主要是精神上的恢复不见起色，而且，郝臣虏怎么也跟自己一起打蔫儿呢。郝臣虏每天只有看见小二多多才有生气，孩子上幼儿园，白日变难过，老爷子哪都不去，窝家里呆等，等掌灯时分，孩子被接回，和孩子躲墙角悄悄话，怎么像防着人似的。郝臣虏饭量未减，连以往不爱的都进嘴，经常开冰箱找吃的像孩子。郝春风一直记牢过世丈母娘的话：能吃就没事。郝家几代先人，包括两郝故去的老伴都是最后食不下咽，慢慢耗尽灯油走的，所以郝春风不担心人生病，担心郝臣虏不消化是真的。不消化就得溜达，郝春风带郝臣虏溜达到居委会。
居委会重新布置，会议桌拆装摆放，屋子像间教室。
方燕茹像老师站白板前，方燕茹现在就是老师，是居委主任孟庭芳请来教老头老太们学英语的老师，老师做了近月，怡然自如。
讲义没有，有了没用，老头老太们用不上。课上三分钟，课间三十分钟，老头老太们还想休息。养精蓄锐，还是记不住。
“孟主任，你看我牙又掉了两颗，中国话都快说不利落，学了外国话也是脑袋里和稀泥，讲不出的。”
“喝老酒，嚼不了炸花生米？”孟庭芳反问。
“煮的都不行。”
“打算就此不行，不吃，戒了？”
“那哪儿行，咱才60多，镶牙，装假牙也不能戒啊。”
“那不就解决了，假牙不漏风，到时候脑袋不转都能呱呱地讲。”孟庭芳课桌间转悠，开解，转到小卢奶奶跟前，小卢奶奶正在纸上认真写，画。孟庭芳笑眯眯要求小卢奶奶把纸交出来，小卢奶奶护着不肯：“给我啊，小卢奶奶，别不好意思给大家看，您年纪最长，却最认真，标音记词……”
孟庭芳戴上老花镜，搁远了看，默念，至了也没发出人类能够接听到的音量。
“我错了，我没支持主任工作，我记不住，又怕瞌睡，我……算菜钱呢。”
老头老太哄堂大笑。
“您比我强多了，我不是记不住，我是不记得。”方燕茹打圆场。
方燕茹没指名道姓讲刘美，讲自己无论如何都想不起此人。一提不记得引来老头老太共鸣。鸣的最厉害的是郝臣虏。郝臣虏鸣在心里，不鸣则已，一鸣惊人。郝春风瞬间感到郝臣虏蔫消云散，回到从前，那个久不做的捋发动作又做起来。
“主任，我可以提个建议吗？”一众老痰嗓里突然响起清丽酥软的女声，惹得谁都舍不得说话，想继续听，继续酥软。真酥软的是郝春风。
郝春风万没想到，‘苔丝姑娘’和自己同在一个屋檐下，一直在那里，真是老眼昏花不识人。‘苔丝姑娘’染了发，修了眉，淡淡红唇，天然，滋润，贵气。郝春风心下暗自嗟叹，就是不昏花也认不出，简简单单一收拾，完完全全换风格。郝春风仰视日光灯管，虽是白天，孟庭芳还是开着日光灯照顾老人们的视力。‘苔四姑娘’今天太出挑，郝春风默默看都心慌，宁愿死盯着日光灯，整花眼睛，不做非分之想。
“这个有趣，你们觉得呢？”孟庭芳环视，征求。
说什么了就有趣，郝春风自我遐想，一丝毛都没听到‘苔丝姑娘’的建议。‘苔丝姑娘’怎么站到白板前，方燕茹呢？郝春风巡视，盯久日光灯，看人都白煞煞，白煞煞地转一圈，方燕茹就坐在自己身边。
“到底谁上课？”
“韦芬老师。”方燕茹耳语回答。
‘苔丝姑娘’叫韦芬，郝春风默念好几遍。韦芬的声音很小，没人奇怪吗？郝春风奇怪。与此同时，怦怦的跳动声却很强烈地鼓震耳膜，郝春风想了想，是心跳，自己的心跳得好快。
晚饭后，洗碗的时候，方燕茹在详细介绍韦芬。郝春风觉得老天对自己不要太好哇，咱可是什么都没问，方燕茹像刹不住闸的自来水，主动哗哗。
“韦芬老师是中学英语老师，退休前一直独居，现在外孙上小学，搬来府学胡同和女儿一家同住，帮助接送孩子……韦芬老师还加入业余话剧团，他们团有一出戏特别受欢迎，叫‘一夜疯狂’，整整演出一年，后来还被别的省邀去巡演……”
“你，听来的？”厨房里还有郝臣虏，今晚不知怎的，没啥事，老爷子却磨叽着不走，郝春风意思问得拘谨，连带声线也拘谨得打不开。
“韦芬老师自己说的。”
“独居，这事都说？”方燕茹洗好，郝春风借着把餐具码上木架控干，趁机靠近方燕茹。
“怎么可能？”方燕茹嗓门高八度反驳，郝春风紧张得冷汗直冒，眼梢直瞟郝臣虏，幸好，老爷子注意力在冰箱，开开合合，像玩游戏：“小卢奶奶告诉我的。”
“八卦。”
“千真万确。”郝春风被四字真言击得晕头转向，都快倒在方燕茹身上。方燕茹说得正热闹，膀子也像蹄子样不老实，一撞一撞郝春风。郝春风立即双手按住流理台保持平衡：“小卢奶奶的孙子和韦芬老师的外孙子一个班，都在府学小学上学，人家认识久，聊得深呗。”
郝臣虏咳嗽，走近洗碗池。郝春风像听到灾难警报，嗖地脱离方燕茹，溜了。
“韦芬老师的话剧团过年会在东城文化宫演出，庭芳说，我们可以……哎，不叫捧场，叫参与，比如，舞台上是公园，缺老头走过场，你可以上，不说话，走一圈，就像你溜大街一样走……别往下面看哈，那叫穿帮，你就想象下面没人……” 方燕茹浑然不知膀子招呼的对象换了人，每一个停顿都要搡一下郝臣虏。郝臣虏接着，张口看着方燕茹。郝臣虏寻机要接话口。
“现没人，我跟你说叨说叨刘美。”
刷半截的池子，泡沫残留池壁。方燕茹眨巴眼睛，难以置信，老天对自己不要太好哇，咱可是什么都没问，郝臣虏像刹不住闸的自来水，主动哗哗。
哗哗的有些急，有些乱，方燕茹听听摘摘，刘美的大致轮廓逐渐明朗。刘美的奶奶解放脚，人称小脚老太，三个儿子，一大家子住在和花梗一号院门对门的四合院里。方燕茹第一闪念是闪电——茹果和刘美住对门。
方燕茹记得，小时候那院门与众不同，不是通常的四合院木门，是对开的宽厚铁皮大门，花梗一号院呢，是铁栅栏门，方燕茹第二闪念是泛酸水——两人门当户对。
方燕茹小时印象那院就是一街道工厂，有130的小货车进出，有穿蓝布工作服的大人上下班，上下班会有学校那种电铃打鸣，工厂生产什么，方燕茹不知道，可她知道工厂是工厂，家是家，上班去工厂，下班就回家，单位里是不能有住家的。方燕茹的第三闪念是郝臣虏糊涂啦。
郝臣虏说，不知道是多么久远的事，那院落曾是小脚老太夫家的私产，丈夫去世，私产公用后，小脚老太拖着三个嗷嗷待哺的儿子，被特批可继续住在老屋，生活区和工厂区严格划分，大门却只有一个，所以，小脚老太一家进出也要走铁皮大门。工厂因着他们，没有值夜保卫，彼此信任。方燕茹的第四闪念是联想……天黑，轰鸣的机器和鼎沸的人声消失后，路灯下，昏黄的街道，这一家子搬进或挪出什么——监守自盗？
小脚老太的大儿子工作北新桥邮电局，大儿媳北新桥冷饮店。方燕茹怀念北新桥冷饮店自制的固体杏仁露……后来国营转手，后来那些职工不见了，后来杏仁露没了，郝臣虏说大儿子贪污受贿，拘了，老婆孩子不想见熟人，搬了，搬到丈母娘那儿……方燕茹的第五闪念终于联系到现实：大儿子家的孩子，小脚老太的长孙和自己是同学，那个每次跑公厕都要喊我是绿毛鬼，专门吃小孩的缺根筋儿。
二儿子一直待业，游手好闲，喜欢养鸽子，全香饵好像就他养的规模大。方燕茹每天给二多多取牛奶，要经过花梗去剪子巷，会看到鸽子蓝天翱翔，小时候的天是真的蓝，没见过雄鹰展翅，鸽子飞翔就当翱翔。二儿子站屋顶，挥竹竿，杆顶绑条红布，指引鸽子飞来飞去。屋顶是瓦片，二儿子有次踩塌，只见红布空中疏忽一下，天外来客直插入屋。车床在车零件，很寸的，他没砸到机器，也没砸到人，砸机器，他就被车了，砸人，一尸两命，开车床的女工肚里有了。事件起争执，究竟是年久失修还是人为磨损造成屋顶开天窗，这是个需要思考的问题。
“老二怎样了？”方燕茹至此无念可闪。
“粉碎性骨折，伤筋动骨一百天。”
“好了？”
“瘸了。”
方燕茹做鬼脸，好像幸灾乐祸，好像……
“医生说的，天生长短脚，这一折，后天外加工，两腿长度差距拉大，显形。” 郝臣虏答话的样子像在答试题。
摆在面前，削好的水果，未动，方燕茹想想，找来牙签，插上，再推近郝臣虏。
“后来呢？”
“屋顶是上不了了，瘸着想上，人不让上，红布绑腰间，天天把大门，和二大爷脸对脸地唱。”
“唱什么？”方燕茹支着下巴饶有兴味。
“一个唱京戏‘二进宫’，一个吼摇滚……”
方燕茹望郝臣虏兴叹，爷知道摇滚，还知道歌名？郝臣虏看上去像背书，生怕错漏似的。
“可以啊爷，你够牛掰。”
“吼……‘让我在雪地上撒个野’。”郝臣虏说完深呼吸，好像卸下千斤重担。
方燕茹的第六闪念猝不及防。因歌念起尘封往事，那年初潮，外裤沾染，无知无觉，去同学家看完电视，回家经过花梗，老二直勾勾的耍流氓眼神，方燕茹如鲠在喉。上梁不正下梁歪，方燕茹心里一声呸。
“爷，谢谢你，你记性真好。”
郝臣虏说不出的高兴浮于表面。
“铁拐李就是刘美她爸？”
“他伯，说是至今未婚。”
方燕茹一合计，刘美只能是三儿子的女儿，三儿子就是国庆炮仗那位。一门三‘杰’。
“他们现在还住那儿？”
“房子政策补了钱，都走了，听说都分着住啦。”
“你还吃过她爸妈的喜糖呢。”冷不丁，茹果抱着犯迷糊的小二多多在厨房出现。
方燕茹闹个大红脸，啥也没说，走人。郝臣虏如释重负，好像此番对话不是他自觉自愿的。