48 第四十八章（1 / 1）
谢东来偶尔也被谢红|袖拉着去采买，也好好体验了一把西北的风土人情。
秋季已经来临，行脚商都少了不少，玉城几乎封城，除了军需供给，几乎不让商旅通行。但玉城周边就是大片农田，是建立在一片难得的水源之滨的绿洲之上的，米粮作物都很充足。玉城当地好些人都有一把刺绣的好手艺，这里的刺绣，不是刺在绢纱之上的刺绣，而是在厚厚的毛毡上的刺绣，颜色瑰丽奇特，别有一番风味。而一些伤残退伍，无力还家的老兵，也都有着一些从家乡里带来的手艺，退了伍，便以此在玉城之中谋生活。
因此玉城之中虽无鼎盛之时的热闹，却也不至于冷清。
“咦？老板，你这个木匣子与别家的都不一样呢，这花纹雕得可真细腻。”谢红|袖一眼就相中了一个红漆木匣，方方正正的形状，四周雕有牡丹花纹，顶上有一小把手，四周又有祥云图案拱出，和别家的粗木盒子差距甚远。这么精致的小匣子，正适合给蒋娉婷做一个首饰盒。
“老板你不是这里人吧？”谢东来见到这精细的木器，也有些喜欢，他挑起一支木钗，细长的钗被打磨得光滑无一根倒刺，顶头就着木材的纹路和形状雕成一朵梅花模样，让他不禁想起齐安宁的额角一抹红。鬼使神差地，他就付钱买了下来，收在怀里，惹得谢红|袖偷偷嘲笑。
“哎，我本是苏州人士，家中是木匠世家，我来西北从军已经十年了。”卖木器的中年男人叹了口气，眉头一紧，愁容满面地叹道：“都怪我这条腿，要是没有坏，我虽然穷，就是一路凭着我这手艺，一路叫卖也要回家去，哎……”说着，他暗暗抬起他粗糙的手摸了摸泪，见此，一向大大咧咧的谢红|袖也收敛了神色笑不出来了。
两人这才发现，坐着的老人藏在桌椅下的双腿，其中一条，裤腿是空荡荡的，触底的是一根削得滚圆的木棍。两人有些说不出话来。
好在男人并没有沉溺，摸干眼泪，又继续谈笑风生说起他的得意作品来。
西北人虽然也有爱美之心，但更讲究使用，为人也较为粗犷，因此虽然男人的雕刻精美细致，其实价格也卖不高，因为高价了，是会无人问津的。难得见到两个懂得欣赏的识货人，老板忍不住多说了些。
其实玉城之中如这位老板一样的退伍兵不在少数，大多是伤在脚上不良于行的人。士兵因伤病退伍后，但凡伤轻些，家中有些积蓄的都忙不迭的返还家中了，留下的都是条件窘迫的身体残疾的，想家却不得归。
像木器老板这样有些手艺的，还能自己摆摊讨个生活，大多数人都只能拖着残疾的身体，打些小工，过着食不饱穿不暖的生活勉强度日，有时走在路上都能看到摊在地上晒太阳的老兵，不是他们悠闲享受人生，而是今天又没了活干，没了收入，只能躺着不动减少些消耗，免得饿得太厉害。
而随着战事连年不绝，这样的人，这样的事，在今后，只会增不会减，积攒到一定程度，难保不会出大祸。
“西北的情形，真是刻不容缓了，如果这战事再继续拖延下去，哪怕我们没有被北戎人击败，也会因为民怨四起而闹出事来。”谢东来感叹道。
“其实每位将士退伍之时，军中都有补偿，但这补偿毕竟是有限的，西北之地同关中甚远，更别提江南之地，路途遥远，差旅费便不占少数，更何况这些退下来的将士们，多半身体不便，因而滞留在此的人就多了起来。”谢红|袖解释道，“如果能有组织地送愿意回乡的战士归家就好了，然而纵然是此地的刺史也不敢有次魄力，这样的人太多，要完成这一任务，无论是财力还是号召力都是不可或缺的。”
谢东来没说什么，只又回头看了一眼还坐在原位招揽生意的男人，暗暗将此事记了下来。
当夜，谢东来就写了一封信，将此地的见闻悉数记录下来，告知远在京中的齐安宁。
这几日他又得来齐安宁的一封信，还没来得及回复。京中的局势不知为何紧张了起来，齐安宁虽然使坏将兵部尚书拉下马来，然而兵部尚书的人选却没有如他所愿，而是换上了一个迂腐的清流一派。不过这人虽然不能为他所用，但凭着他这幅迂腐之气，也绝不可能为左相何昆之流所用。
谢东来到达西北才不过一月，就收到了齐安宁的两封信，第一封回复不久，谢东来说了说此地状况，齐安宁隔不久又派人送信来，述说京城局势还对他的生活颇为关心，嘱咐他下次回复时务必将生活情状多加描述。念在此地为距京千万里的西北，他们的通信频率已经算很高的了。齐安宁的这些手下不愧是信使中的个中好手，彻夜赶路日夜兼程地来往送信，一点怨言也无，当真如齐安宁所说的七日必达。
齐安宁的两封来信，谢东来不敢留存。虽然军中有小楼阁的暗探，又是谢家主持的谢家军，然而谢东来却不敢有丝毫懈怠，生怕出一丝闪失，每次信件都是阅过即焚，连信封也不曾留下，但齐安宁的每字每句都会印刻在他的心中，连通他的身影也越来越熟悉。
最近西北的局势也渐渐紧张了起来，据探子回报，塞外的北戎人已经集结了不少军队，开始小范围劫掠，但由于玉门关几近封锁，因此也没有商队供他们抢夺。
“而且，据暗报，北戎人的王庭分明在西北边，但却有少量人马绕道向大云北部开拔。”谢东来思索一阵，写道：“北部虽然有长城抵御，但战线过长，如今镇守北边的兵力也薄弱，如今北方是段长空在坐镇，段长空是左相何昆的门生，实力据说不差，但风评不佳，与我们不对付，所以只派人前去通报，不敢多加干涉。堂叔们也向京城送去讯息，希望陛下能引起重视。”
洋洋洒洒写了一大篇，全是公事公办的口吻，又唯恐齐安宁会生气闹变扭，便在末尾补上了“只愿君心似我心，定不负相思意”之句。又掏出怀中梅钗，打量良久，终究让奉显进来，嘱他将这一信一物送到齐安宁手中。
如此这般，练兵巡查日日紧迫，日子一天天过去。
才到九月，西北的狂风就阵阵袭来，凉意一日比一日重，更卷起满地狂沙，打在人脸上，有时能感受到疼痛，用手一摸，就是一道血痕。奇怪的是，往年这时早就爆发了规模较大的袭边战争，今年到了此时仍是只有隔三差五的小队人马扰境，有如挑衅一般，却不进一步行动，似乎在密谋着什么。
西北大军与北戎人对峙，不敢再分神去关注北边。送去京城中的情报倒是得到了很多人的重视，据齐安宁的又一次来信说，朝廷为派谁去北边争执不下，有人提议派一名皇子亲征，扬大云国威，现下三皇子和五皇子都有意向率军迎敌，但他恐怕其中有阴谋，正在努力让陛下打消皇子出征的念头，但德馨帝似乎已经被打动。
斟酌再三，谢东来还是跟两位堂叔和谢红|袖提起了这件事。
“北戎人此番秘密行动，不同寻常，贸然派皇子前去只怕不妥。”谢平川听后，沉吟半晌说道，“皇子们虽然武艺大家有目共睹，但毕竟缺少实战，若是平常也罢，全当战场练兵，然而这回北戎人摆明了有诡计，怎可让皇子们如此涉险？”
“道理大家都懂，奈何皇子们想要建功立业，陛下也是颇为心动，这事只怕阻止不了。”谢平泽道，“你这个车骑将军，还是别多说些什么了，等你这里的建议送过去，只怕他们早就下决定了。”他没提让谢东来通过齐安宁的渠道传信，他们仍在通讯这件事情，只怕是越少人知道越好。
“这些个王孙公子，以为打仗是过家家吗？”谢红|袖恼怒道，却没有人回答她。
皇子亲征，虽然不是儿戏，但通常最辛苦的不是皇子本身，而是他周围的将领。他们不但要保证皇子的安全，还要尽可能地体现皇子的功勋，一旦皇子有什么闪失，受害的首当其冲就是他们，因此这是件吃力不讨好的事情。因而，皇子自然愿意用亲征来体现功绩，反正这一般是件一本万利的事情。特别是如今的大云，正是国力昌盛之时，北戎人还不敢有多大动作，正是他们的好时机。
“不管怎样，先做好自己的本分吧。”谢平川无奈地说道，事实上他们也只能如此，不过，“这几日北戎人都在不痛不痒地挑衅，若即若离，让我们好生憋屈。”这几日不仅是士卒们，连将领们也有些怨言，但一直恐其有诈，不敢轻举妄动，“我们不如主动出击，把他们这些虱子一把抓了干净。任他有什么阴谋诡计，不入虎穴焉得虎子？痛痛快快撒一口气，总比在这龟缩着好。”
这正是大家所想的。