44 第四十四回 路公安遇湖匪一举荡平（1 / 1）
公安县令忽闻壮士说;渣滓岗鸡公寨匪徒虽已铲除、但匪巢还在，贼巢里财物及被掳民妇也有不少，县太爷听了猛然省悟；他忙谢壮士建言，并说我立刻就派人前往。然而，他又见壮士们一行准备上路前往荆州，他想到此去还有一段路程，这才将他们叫停。
胥知县忙说：“马、耿两壮士且慢，此去荆州还有近百里路程、我安排一辆马车相送，你们办完差事、明日又坐马车返回且不更好。”
马骏、耿忠听了大喜！ 忙谢县令大人相助，此时又见县衙里师爷端来一盘、里头盛有黄金二百两，胥知县讲：“这是本县一点心意、望壮士笑纳。”
马骏、耿忠哪里肯受，县令又说：“些许薄意、万莫推辞，权当路资带上吧。”壮士们只好谢过大人，众人登车向县太爷作别，朝荆州城赶去。
车夫扬鞭打马让车快行,两匹高头大马昂首迈蹄、车果然快速向前、疾驰而去，约午后一个时辰、壮士们一行便来到了荆州府衙门前，此时衙门早己关闭、只有侧门可以出入、但有卫兵把守。
马骏走上前来向卫兵打听：“军爷！我等远道而来、有紧急要事想见知府大人，当如何引见？”那卫兵瞟了这伙来人、见他们全是武生扮装便问：“可有公文？”
马骏回：“没有公文，只有一封书信是写给知府乔太生、乔大人的。”
卫兵听他说话一本正经、口气也还不小，心想；这可能有点来头。
便说：“你们在此稍侯、我去去就来。”卫兵去不多时便引来一人，并向来人介绍：“这是安抚同知黄大人、你们有什么要事就对大人讲。”
马骏这才将来意向黄同知作了简要说明，黄大人听说是为如此大事而来、自是不敢怠慢，忙说：“请壮士随我来，”二人经中堂进到后堂，再往里就是知府大人的内宅小院了。
此时安抚同知黄大人对马骏说：“请壮士入坐稍等，我去里院请知府大人。”约过片刻、只见从里头大步流星走来一人，但见此人：年约五十、一身便裴、满脸惊异来到马骏面前，开口便问：“壮士所言是真？”
这时黄同知才忙作介绍：“壮士！这就是你要见的知府乔大人。”
马骏站起身来忙道：“回禀乔大人！如此惊天皇案岂敢儿戏。”说着掏出书信呈上。
乔知府阅后忙陪笑脸问：“壮士可有实物佐证？”
马骏忙又散开行囊取出两枚银锭放于桌面，乔太守拿起一枚一眼就看见了‘荆州府铸’四个大字、与‘九九九纯银’一行小字。
这才忙问：“壮士一行共有几人前来？”
马骏说：“我们一共六人、还有五人在门外等侯。”
乔知府忙吩咐听差：“快请客人进来，快请、快请！”忙又传喚新任守备官艾长武，税经历尤先科，府通判侯大卯，安抚司副使还有城防提辖，武备都头、捕头等，俄顷众人齐集。
乔大人对属下说：“先让你们看一件东西。”说着；便拿出两枚银锭来。
众人围拢仔细一瞧……大伙齐说：这不就是上缴国库的税银吗！上面还有荆州府铸字样，怎么啦大人！这还有什么问题吗？
乔大人说：“你们都认为是真的？这好，就请税经历尤大人、去将铸造模具拿来比对一下。”尤先科应声趋出，不一会便取来模具、将银锭放入、又是十分吻合，众人又说：这没有疑问、是我荆州府铸造税锭。
乔大人这才将这税锭的来龙去脉……说出，并说：现有洞庭湖桃花岛、桃花公主陈定方女侠手下壮士在此，就是他们对这宗长达五年的要案査获的，现已人脏俱在。
马骏等应声走出，来到众官面前。这些官员们之前；对桃花岛的传说都有所耳闻，此次一见大侠们的风采、便都肃然起敬！
这时，乔大人才想起壮士们一行、从公安县远道而来、可能还未进午餐，忙吩咐下去：快快备宴、要备上好佳宴。
此时众人又开始议论起来：一晃都已过去五年了，想当年；皇上连颁数道圣旨，责令巡抚、总督大人亲临一线、调动军警两万余人、花了近两年时间、结果一无所获。
是呀！众人附和……，说话间酒宴己经摆上。
乔大人请壮士们入席。马骏、耿忠坐了首席，由乔太守、府同知亲自作陪。其余官员、还有庄勇四人下席就坐。酒过三巡、乔大人说：此次有劳洞庭湖桃花岛陈定方女侠率众壮士、将这伙逃逸长达五年之久的长江大盗捕获，为我荆州挽回了损失、也为皇上解除了心头之恨，真是人心大快呀！现已人脏俱获，主犯、脏物全都于匪巢羁押。
又说：明日本府想与两位壮士一同前往，诸位听令：守备艾长武，本府令你领兵二百与我同行，税经历尤先科听令：你领悦吏一班、账目总管、铸造师一同前往，安抚司副使詹远、府通判侯大卯，你等领捕头、检员五十同往，时间定于明日晨时在府衙广场集合、不得有误！
众人齐声遵命！
次日早宴过后，马骏一行六人坐上马车，乔太守坐上官轿，其余各司率领各自人马，一共近三百人、浩荡一行向公安县进发，过了大江、乔大人又发一快骑去到公安县衙、通知县令胥家旋与本府一同前去，众人马不停蹄、人不下轿走了一日一宿，于次日一早终于行抵黄山脚下。
此时，马骏与乔知府说：“大人是与我等一同上山、去见我家公主，还是在此歇息一会再上山去？”
乔大人听了忙说：“既已到来怎不上山与公主相见呢。”
说完传令：荆州守备艾长武、公安知县胥家旋、税经历尤先科、府通判、安抚司副使等随本府一同上山，其余人马就地待命。
且说公主陈定方，自马骏一行岀发、就在推算时日，这是第四日一早、便有探哨来报：山北密林中有大队人马向山上进发，前面还有许多官轿、车马。
公主闻报大喜！ 忙说：这一准是马骏等与官府一行、日夜兼程赶到。
说完，忙凯杨威、苏畅等下山迎接，行至半山正与马骏一行迎面相见。
定方笑容满面道；“两壮士一行辛苦了？”
马骏也回：“公主与头领们驻守也同样辛苦！”他们间的真实情意由此可见；真是一日不见如隔三秋！这时，马骏才向乔大人引见公主。
这乔太守慌忙下骄，端详定方之后惊讶道：“好一位英姿貌美的桃花公主！光彩照人、颇有公主风范，这么年轻就早已是一位女中豪杰、巾帼英雄，老夫早有耳闻、今日一见果然名不虚传，敬佩、敬佩！”
定方也回：“大人过奖了。”说完，请乔大人上山；众人一行来到贼寨。
公主与乔大人说：“那石窟里黑暗阴湿、是否就在场外落坐？”
乔大人忙说：“这样很好。”于是庄勇一齐动手、将桌椅摆上。
乔大人落坐后忙问：“公主！我等是否先看看那被劫银锭啊？”
定方忙请大人一行进入石窟，又派人执举灯火、又叫人打开穴窟石门，众人随定方走进一瞧，有税经历尤大人首先惊讶道：这、这就是我府所制红木大箱，大伙分别一数；恰好三十二件，将箱盖揭起、全都是满满银锭闪闪发亮，每箱重量二百斤、整有十万两。
再看红木箱口上下，原封条虽已被揭破、但还是留下来不少残片附着于上，有的还清晰可见‘荆州府铸’字样及原知府况世才‘大印’，此时人们的一颗悬着的心顿时都砰然放下。
勘验完实物，大家都随公主走出、来到场外。
公主吩咐：将主犯七贼押上来让乔大人亲自审询，经审：七贼交待一致、供认不讳，还有小贼十三人也一并提出交审。
公主说：他共有小喽一百一十人，在几次作战中那九十七贼被我先后斩杀、没有逃逸一人，我庄勇在这次与贼作战时也牺牲十八、受伤十人。
说完，又吩咐将缴获一应交出；黄金五千两、白银一万两、制钱千贯、珠宝首饰若干，并有清单一份、全部交给乔大人收执。
公主又说: 还解救出民妇四十人、我已分别发给路费、让她们回家乡去了，致此；所有涉案事宜、就此向知府大人全部交割完毕。
一位妙龄女孩；将如此一宗大案打点得这般完美，交割得明明白白，在场众官员见了无不咋舌称赞！
又看这些壮士们；年龄均在二十四五，人人都英姿勃发、勇猛善战、智勇双全，再看众庄勇；且个个都是生龙活虎、纪律严肃，真是一群英雄少年！他们在公主面前全都毕恭毕敬、惟命事从。这不能不佩服公主的人格魅力与出众的才华。
再看这群恶贼；他们在官军面前就像恶魔一样凶殘、心狠手辣，在公主面前却成了阶下之囚，个个束手就擒、狼狈不堪，官员们见了无不暗自咋舌称奇！
此时，不知知府乔大人是何感想；他将这宗惊天案件接管后、又将作出怎样的处理，欲知详请如何，请见下回分解。
这正是：壮士报案赴征程，途经公安遇匪劫。义愤扫平鸡公寨，押贼交官县令赞。