20 第二十回 凶兽觅食大侠巧遇先生（1 / 1）
且说桃花公主当年身中毒镖、生命垂危，蒙许先生爽施灵药、救了公主性命。公主身体尚未痊愈，因恨贼猖狂；决定起倾庄之力亲率大队进剿，公主精心部署；经众勇士奋力拼搏、又几破妖道邪法阵，终将鸟岛贼寇一举荡平。
后又奉知府之命！于次年早春出征；剿灭湘阴、澧水、湘江三地顽匪。至此，洞庭大湖匪患扫清平定，。
然而，征剿三地惯匪后，公主麾下庄勇又伤亡二十余人，此事自然又系在员外父女的心上。一应善后处理完毕，已是春天远去、仲夏来临。
一日傍晚，公主闲暇无事，忽然想起救命恩人许先生；便叫来三头领耿忠问到：“大侠上年去往北边许家村、寻先生求药，已过去两年了吧？”
耿忠回想之后忙答：“公主说得对，已整有两年了。”
公主语重心长的说：“你看，人家施我灵药分文未取、求我于危难之时，如此大恩而我还滴水未报。今天，还要有劳大侠再走一遭，将先生接来岛上，我要报此大恩，了却我心中的夙愿。”
耿忠听完，即抱拳喏喏遵命：“忙说，公主说得极是，我今晚就上路启程。” 小姐听了大喜！耿忠说完，便转身回到住处、收拾行装去了。
书有凑巧；公主想起恩人之时，便是先生落难之日。是日，也是傍晚，许先生被一条金色鲤鱼破浪救走、不知去向。待到先生苏醒时，早已是风平浪静、夜已更深。
先生睁开双眼，向天空望去，只见一轮明月高挂，满天星光灿烂。许先生心想：我还活着！ 再向下看，自己是躺在水边的沙滩上。向前方望去，竟是一片汪洋。再向后看，那是百丈悬崖，两边又是无际的沙洲！他只觉得这是荒郊野外、四处无声、一片可怕的死寂。
此时，先生叫天不应，求地无门，欲哭无泪。加之饥寒交迫，惊恐万状，四肢无力不能动弹，他身临绝境只求速死罢了。想到这；不觉心头一酸便又昏了过去。
待到先生再苏醒时，只感到耳旁风声呼呼作响！他猛一回神；只见自己是被一毛绒绒的庞然大物、挟在腋下向前奔跑。
此时，先生反觉不怕了。他想：不就是一死吗！ 便睁开双眼，上下打量这厮；却不认得是何畜牲？只见它身长七尺开外，浑身长满绒毛，四肢粗壮有力，张着血盆大口、露出满嘴獠牙、面目狰狞，它时儿叫吼一声，令百兽惊散！
这厮挟持着先生快速前行，只见它时而直立行走，时而爬行跳跃，遇山攀岩、遇水越涧、奔跑如飞、力大无穷。
这畜牲名叫猰貐，是一种大型灵掌类哺乳动物。即使在古代也是稀有物种、难得一见。此厮生性机警、昼伏夜出，穴居悬崖峭壁中，喜食鱼类及飞禽走兽。
是日夜晚，雨过天晴。它走出洞穴、来到湖边觅食，却发现有这大一具可食之物躺在沙滩上，真是得来全不费功夫。它发出两声低沉的吼叫后；便伸出利爪、抓起先生挟在腋下、带回洞中与同类慢慢享用，这畜牲正在返回的途中、向前奔跑！
再说大侠耿忠，自领了公主之命后、不敢懈怠，当晚就打点行装、星夜启程。上回提到；这岛子从南到北有约五十里之遥，大侠要在午夜之前、赶到北岸码头登船，再划船向大湖北方驶去、争取一天一夜赶到许家村，也是逢山过山逢水过水。
行在中途，恰与这厮迎面相遇。大侠在月光下看得真切；只见这畜牲腋下挟持一物、就象一个人形！ 那厮遇见来人，也有些慌乱，越发加速向前狂奔。
此时，大侠也来不及多想，忙从腰间取下一镖、顺手掷去，这镖不偏不倚正中那畜牲后背，只听得那厮一声怒吼！ 将腋下之物重重地扔在地上、咆哮着逃命去了。
大侠走近一看，果是一人。只见他浑身湿漉，衣裳也被抓得破乱。耿忠便蹬下身去、伸出手指在他那鼻息处一探，呀！气息尚存。再将人头扭向正面一瞧，大侠不禁惊讶道：此人好生面熟！于是，搜肚刮肠快速回忆起来……
突然间耿忠一声大叫：是先生！ 是许先生。便忙将先生上身抱紧，言语哽咽着哭出声来；先生、恩人啦！ 你怎么落到这般处境。顿时，便放声嚎啕起来。
许先生在冥冥之中、仿佛听到有人叫唤；便又缓缓的苏醒过来。睁眼看时：只见一条黑衣大汉将自己搂在怀里、正在放声大哭！
此时，先生也深深的吸了一口长气，耿忠便觉察到先生醒了！于是，忙解开行囊，将自己衣裳给先生换上。
接着对先生说：你莫要害怕，我就是上年夜闯先生家里、求先生施药、救了我家公主的耿忠。先生听了后，也只是双目泪流，不能言语。此时大侠只觉得救人要紧，先生生命垂危耽误不得。于是忙将先生背了，由原路火速返回、一路无话。
将近黎明时分，方才来到庄前。耿忠拍打寨门，嘴里大喊：“快快开门，快快打开庄门。”
早有更夫听出是耿大侠的声音，便急忙将庄门开起。
只见大侠对更夫说：“快！快叫伙房烧一碗姜汤救人。”说完，速将先生背往自己住处，展开被子让先生躺下。
不一会，姜汤端上给先生服下。这时天已放亮，耿忠忙去向公主禀报：“许先生已接到山庄来了。”
公主听了一愣！ 耿忠这才将怎般巧遇先生，又是怎样将先生救下返回，一一说了，公主这才听了个明白。忙问：“先生人在哪里？”
耿忠回答：“现在我住处歇下。已给他进了姜汤，看样子先生生命已无大碍，只是身体还虚弱的很、加上受了惊吓、有些不省人事。”
公主听完忙吩咐家人：“快叫庄上郎中给先生瞧病。” 不一会公主与郎中一同来到先生床前，见先生已经入睡，遂暗示郎中伸手切脉。
此时员外也来到先生下榻的房间。郎中将先生病情及身体状况向员外、公主作了禀报：“先生体质尚好，只是染了风寒，受了惊吓!我给先生开一剂祛寒压惊汤服下，同时熬点参茸汤，燕窝汤、鸡汤补补，老杇估计三日之后先生便可痊愈了。”众人听了也放下心来。
这时员外吩咐下人: “在贵宾园给先生收拾一间上好房间。先生要静养，全庄上下人等、无事不得打扰，”员只派了两名丫环日夜监护。嘱咐她们；“要小心伺候，有事速向我禀报。”
转眼三天已经过去，先生这几日都是处在恶梦与迷糊之中。常在夜深惊叫！ 将丫环们吓醒。直到员外与公主前来探视，丫环向先生引见员外、公主。
先生听了还是不甚明白？他有气无力地问到：“这是什么地方？又是哪家员外？”
陈员外见先生还不太清醒，便忙上前来才与他一一道明：“先生！这里是桃花岛，我就是这山庄的主人陈邦国。上年，耿大侠去您家求得灵药、救了我女儿性命。您已是我全家的大救星、大恩人呢！”
许先生听后这才慢慢明白。也回到：“员外过奖了，这点小事何足挂齿，员外不提、我早已将此事忘掉。今天，我这落难之人也叨扰员外了。”说完，两眼泪流、又唏嘘不已。
员外忙说：“先生说什么‘叨扰’二字、何出此言，您早已是我家的尊贵客人、我尚有大恩未报呢！” 先生听了只是抹泪摇头，内心伤感。
员外又道：“先生有所不知，这两年大湖匪患猖獗，他们勾结网罗盗匪数百、对我家园大举进攻、妄想一举夺下。因此，我女儿与壮士们用了两年时间、这才将大湖匪患扫淸，故推迟了对先生大恩的报答，还望先先体谅呢。”
先生听了忙说：“员外客气了，行医之人本应以冶病救人为德，谈何报答呢。” 说完，准备下床与员外见礼。
员外忙挽扶先生讲：“您尚在调养之中、我们就不要多礼了。”定方上前向先生道了万福并祝恩公早日康复。
这时，员外这才在床前坐了下来、与先生互致问侯、各诉衷肠。当员外讲到女儿身中毒镖、生命垂危时也是老泪纵橫，对先生感激涕零。
先生讲到这次几遭大难，又是泪流满面、丧心不已。未了，二人感叹曰：真是人生祸福、朝夕难料呀！
当员外听了先生的讲述后，也深感震惊与同情。忙说:“先生此次出游确实艰险，真是几经大难而后生呀。” 又道：“先生一生行善、吉人自有天相。”
嗣后，员外又劝慰先生道：“劫难已经过去，全是先生命大。先生静养身体要紧，就不要过于伤感了。”此时的先生已经全然清醒、明白。忙回：“员外说的也是。”
说着话他但看员外；只见员外年庚不到六十，身高七尺额宽顶平、两眼有神面色红润。颌下一部美髯青须干净利落，眉宇间透出几分英武豪气。谈吐时露出满嘴玉白齐牙，说话语音铿锵掷地有声，满面慈容和蔼可亲。他头戴八角富贵士绅帽，身着紫红锦缎绣图短褂、脚登凉靴、手握折扇立在先生床前稳如一座铁塔，人物轩昂、令人敬畏。
此时，陈员外示意女儿给恩公行叩拜大礼。只见公主走向先生床前、卟通跪下，提高嗓音叫道：“恩公在上，请受小女一拜！”先生忙下床向前、颤巍巍挽起公主。
员外看出先生身体尚未完全恢复，便吩咐丫环：“尔等还要小心伺候先生，等过几日我再来看望。”丫环与员外道了万福。员外对先生安慰了一番，才与女儿起身、向先生告辞。
父女走出屋外，员外对定方讲：“先生遇此大难，包裹、衣物已全然丢失，你将家里上好衣料，赶紧给先生缝制几套。”
定方听了愕然忙回：“还是爹爹心细、想的周到，女儿马上去办。”
一晃又是几日过去，此时先生的精神状况、身体状态已全康复。员外再来看望时、与前日大不相同了。先生病体恢复、究意有怎般与前不同？请见下回道来。
这正是：从来祸福不单行，善人自有上苍怜。怪兽伤人遇侠救，几死生还仍安平。