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周篱虽然手持短刃，难以御敌，却还是勉力与韩玮苦战了三十多个回合。萧聿光忽然看出了一点端倪，轻声道：“方才韩玮是不是让了周篱一下？”
“没错。”
方秉义点了点头，说：“赛时还不够长。若是现在分出胜负，输者未免太丢面了。好歹这也是武林大会，有那么多名门正派在看着呢。”
萧聿光有点不解：“这有什么。快些结束难道不好么？”
“一看你就是个门外汉，”方秉义无奈地拍了拍他的肩膀，语气有些隐晦，“这不仅是向对手表示尊重，也是为了避免滋生事端。很久以前，武林大会就有这么个不成文的规矩。如果赛时过短，赢者可能会被怀疑舞弊......哎，反正麻烦得很，你心里明白就行。”
萧聿光听完不由摇头笑叹。原先听闻江湖中人多是直肠子，如今看来也不尽然。
“想不到你们这些混江湖的心思还挺迂回。”
方秉义耸肩默认，笑而不语。萧聿光觉得看这样的武斗挺没意思，正欲离开，却忽听耳边爆发出一片此起彼伏的惊呼，想是武场上出现了新的变数。
他转头一望，只见周篱正捂着手臂，短刀早已脱手。韩玮则站在一边怔怔地瞪着他。
“你......”
话未说完，就见两人匆匆赶了过去。正是宣骜和江司逸。
周篱的右臂肘窝处有一截铁针。那针约有一寸多长，大半已扎入了皮肉。
“为师早就告诫过你，在这等场合是不可使用暗器的！”
宣骜登时眉头一皱，面带责备地瞥着韩玮。
韩玮恳切地望着他：“师父，不是我......”
宣骜却义正言辞道：“敢做不敢当，非大丈夫所为！”
“真的不是我干的，”韩玮仍是坚持辩解，“师父，你相信我。我也不知道刚才发生了什么，他......他就突然......”
宣骜一言不发，脸色变得越来越差。
周篱忍着臂上的奇痛，看了韩玮一眼，忽而道：“宣寨主，真的不是他。”
他一边处理伤口一边替韩玮辩护：“当时他的右手被我踢开，左手朝天，不可能向我发出暗器。”
此言一出，众人霎时无言。过了片刻，江司逸蓦地轻咳一声，语气不善道：“周篱啊，你缺乏阅历，岂知江湖上的暗器五花八门，精巧奇异，远非你想的这样简单。”
“......”
周篱被堵得无话可说，沉吟了一阵仍是固执道：“师父，我还是觉得另有其人。当时我离韩兄最近，看得也很真切......”
“别说了，”江司逸冷冷地打断他，转向宣骜说道，“宣寨主，这件事你看着办吧。”
宣骜闻言脸色一滞，动了动嘴唇，却不知道该说什么。
正在此时，一声朗笑蓦地传来。
“师父，江掌门，你们真是误会韩师兄了。”
一名素衣青年从容不迫地跃下屋顶，走进武场。他身材极瘦，圆眼尖颔，一路行去，浑身上下都透着飘飘然的轻浮与不羁。
宣骜见了这人似乎很是头痛，恹恹地问：“你怎么来了？”
未待青年回答，一旁的江司逸忽然哼笑一声，讥讽道：“原来是擅偷好赌的应大侠啊。哼，听说名贯江湖的大偷神武功倒是平平无奇，你莫不是过来凑热闹的吧。”
在场的不少人都吃了一惊。
名声响亮的神偷应携风，竟然如此年轻？
宣骜听了江司逸的话，脸色顿时青了几分。他有些愠怒地斜睨着应携风，不耐地问：“你方才为何说我们误会了你师兄？”
应携风大笑两声，眼中隐现挑衅之意。
“因为，那枚铁针是我发的。”
“你......”
江司逸闻言大怒，正欲上前动手，却被宣骜伸臂拦下。
“这是我和别人的对决，你插手作甚。”
韩玮揪着两道剑眉，不悦地扫了应携风一眼。
“我当然要插手了，”应携风将双臂叉在胸前，理直气壮，“打从师兄的手指因我而断，我就应当保护他。”
宣骜的脸色突然变得十分复杂。
“胡闹！”
韩玮也羞愤地握了握剑柄，没好气道：“这事不许再提了，谁需要你保护！”
应携风瞪了瞪眼：“你说不要就不要啊？”
“够了！”
宣骜忍无可忍地大吼一声，生怕应携风会口不择言，说出什么不该说的话，于是赶紧出言圆场：“你虽是好心，却差点将你师兄陷于不义的境地——你要是非得胡闹，就赶紧给我回去，别在这里浪费时间！”
“嘿嘿，我留下来看看，”应携风闻言立即换上一副笑脸，好声好气道，“保证不瞎搞。”
言讫便闪身混进人堆去了。
宣骜暗暗松了口气，悄悄地瞟了江司逸一眼：“江兄，这场对决就算是平局，你看如何？”
江司逸一脸不快地哼唧了半晌，最终还是闷声赞同：“行，就算平局——周篱，我们走。”
“是。”
周篱颔首一应，却并未迈步，而是转头望了望韩玮。
韩玮被他看得心神一慌，怔了一怔，突然嗫嚅着开口：“刚才......多谢了。”
周篱闻言不由轻勾嘴角，恬然道：“是我应当谢你才是。”
“啊？”韩玮呆愣愣地盯着他，“为什么？”
“谢你没有把我对你用飞针的事说出来。”
“哦，”韩玮恍然大悟，刚毅的脸上骤现几分赧然，“不必客气。”
周篱没有说话，只深深地瞟了他一眼，然后若无其事地返回阵地。他和韩玮退场之后，宣骜便镇定自若地上台，主持接下来的比武。
萧聿光没有理会台上的情况，而是左右环顾了一圈，然后敛眉问道：“应携风去哪里了？”
方秉义显然也对应携风极感兴趣，正四处搜寻着他，刚想说话，就听得一声嬉笑随风而来。
“大伙儿都来下个注啊，猜猜台上两人谁会赢啊——猜错了不亏，猜对了发财！”
应携风正手捧着一只藤皿，穿梭在人群中间，足下阵阵生风，身形迅不可捉。
眼下五大门派首领皆在，自然不允许门派参与赌博。应携风便在一群无名小辈之间转悠，很快就晃到了方萧两人身前。
“两位，帮小的下个注吧？”
方秉义低笑地看着他笑容可掬的模样，淡淡拒绝：“不要。”
于是应携风不坏好意地看着萧聿光，声音惑人道：“嘿嘿，这位公子好生贵气啊......”
萧聿光轻轻抿嘴，装模作样地伸手探进衣襟，然后故意一滞。
“还是免了吧。”
说完还朝应携风诡谲地笑了笑。
应携风却是一副贼心不死的模样，幽然地抛了个妖娆的媚眼过去，乍一看竟然颇有几分风致。
“别啊。这么难得的机会，就赌一回呗......”
萧聿光装出动容的神色，心中则是无比坚定：“不必了。”
应携风听了登时脸色一黑，不满地瞪他一眼，挥袖扫过他的鼻尖，提着嗓子哼道：“没劲！”
言毕转身就走。
萧聿光忍着笑意叫住他：“应公子且慢......”
应携风果然停了一下，接着转过头，挂着满脸的不悦，语气轻浮：“干嘛？”
萧聿光微笑着朝他勾了勾手指。
“我可以帮你下注，但你必须要回答我几个问题。”
应携风挑一挑眉，神情有些闪动，却也不乏警戒：“什么问题？”
“你韩师兄可是与你打赌打输了才自愿断去一指？”
应携风闻言不由有点错愕，心想这也不是什么不可告人的秘密，便坦然点头：“没错。你知道得还挺多。”
萧聿光不为所动，紧扣重点：“当初你们赌了什么？”
“我可是天下第一偷神，”应携风不禁得意起来，抖了抖肩膀，傲然道，“赌博只是副业罢了。就算要赌，也只赌一个字——偷。”
萧聿光了然点头。他的目的绝非与应携风这样的人谈良义道德，于是他紧追不舍地接着问：“你偷了什么？”
“我......”应携风及时地刹住了，脸色陡然一阴，“这个不能告诉你。喂，你是什么人啊，问这些做什么？”
“好奇嘛。”萧聿光纯良无害地笑道。
继而伸手从襟中摸出一些碎银子，轻轻放入藤皿。
应携风这才缓和了神情，揉揉鼻子闷声问道：“赌谁赢啊？”
萧聿光连看都不朝台上看一眼，就信口说：“左边那个。”
应携风“哦”了一声，看了看场上比武的两个人，然后转身离开。走出四五步之后，不由回头一望，恰好看见萧聿光也正目光深邃地盯着自己。
突然之间，他觉得自己浑身上下都不受控制地颤抖了一下。
正午。
水榭的阶边各有两棵矮小的紫红色植株，其间伸出一条石子小道。与檐同高的树木夹边而立，凛凛排至桥头。萧聿光正倚柱斜躺，微眯双眼看着水面。他的神色略为沉重，与周边的闲静显得有点不衬。
亭中放着一桌香气四溢的酒菜。虽然色泽诱人，却似乎没有勾起他的丝毫兴致。
恰在此时，一人揽袖负手，恣意而来。
萧聿光见了那人，才露出一丝笑容，起身招呼他坐到桌边。
“咱俩又不熟，你怎么想到和我一起吃饭啊？”
应携风也不客气，径自倒了一大杯米酒，然后揶揄着望向萧聿光。
“呵呵，”萧聿光轻笑着与他对视，“感谢你给了我发财的机会，所以请你吃饭啊。”
“得了吧你。在我的地盘上还敢说请我吃饭？”
应携风翻了个白眼：“说说看，这一把赚了多少啊？”
“不少，”萧聿光郑重其事，“一百多文吧。”
“嘁，”应携风一脸不屑，将杯中的酒喝完，“一百多文还叫不少啊？您果然是个正人君子。”
说完招了招手，摆出一副主人的姿态：“不说了，来，吃饭......”
萧聿光勾唇笑了笑，却不动筷，而是兴味高昂地盯着应携风。应携风吃了几口菜，就有点受不了了，无奈地问他：“你看我干嘛？”
“有件事想问问你......”萧聿光谄笑道。
应携风有点毛骨悚然，硬着头皮往嘴里扒了几口米饭，瞪着双眼：“还是上午那个问题？我不是说过了么，不能告诉你。”
“不，”萧聿光摇头，语气飘摇道，“我是想问，青荒剑是不是你偷来的？”
应携风怔了一怔，然后毫无预兆地被米粒呛住了。
“咳，咳咳......你......你在胡说些什么啊。”
萧聿光似笑非笑地看着他，优雅地抚了抚眉毛，语调悠扬：“你可别骗我。若不是你偷的，还能是捡来的不成？”
“你......唉，你这人真是莫名其妙！”
应携风没和他争下去，径自埋头吃饭。但他的窘迫的脸色和支吾不清的语言显然已经出卖了他。
萧聿光秉着看笑话的心态，轻松地接着说道：“你刚才倒是提醒我了。啧，应大侠，你当初为了赢那个赌约，到底偷了什么啊？”
应携风抱着饭碗，轻哼一声，不言不语。萧聿光见状也不急躁，仍是风轻云淡地笑着，嘴上振然威胁道：“你若是不说，我就告诉别人，青荒剑是你偷来的。”
“嘿，你还真别威胁我，”应携风嚣张地昂起头，凛然道，“空口无凭，你有什么证据？哼，就算你有证据我也不怕。那么多人放在那儿，你以为都是傻子啊？青荒剑也算是武林中的至尊兵器，缘何落入了宣家寨的手中？他们嘴上不说，心里却明白着呢。”
“有道理，”萧聿光淡淡点头，“诶，那你这算是承认了？原来青荒剑真是你偷的啊。”
“我......”
应携风一时哑然，无言以对。
“应大侠，不如这样吧。你将你与韩玮打赌的始末说与我听，我发誓不向别人吐露一字，必定帮你瞒天过海，如何啊？”
“我才不信你呢。”
应携风吃饱喝足，慢悠悠地瞥了萧聿光一眼：“我奉劝你几句啊。我不告诉你可是为了你好，不然日后被人追究起来，你也难脱干系。”
言讫拔腿就走，转瞬之间就不见了人影。
萧聿光驻足原地，苦笑着摇了摇头。蓦地，他发现靠岸的芦苇旁边有一个人。
是孙晓珉。
她正笔直地站在石子路上，面朝水波，纹丝不动。萧聿光盯着她的身影瞧了一阵，忽然见到她倏地扭头，一对冷冷的眼神就这么回视了过来。
虽然觉得猝不及防，但他还是朝孙晓珉露出了一张谦和有礼的笑脸。可惜孙晓珉却不买账，仍是板着脸，微微别过头去。
萧聿光不是个性子乏闷的人，见了孙晓珉拒人千里的态度也丝毫没在意，反而优哉游哉地踱步过去，关切地问了句：“孙堂主吃过了？”
孙晓珉虽然有些淡漠，但也不至失礼，只是不冷不热地答应一声，接着就没了下文。就在萧聿光打算离开时，她突然出声道：“应携风此人，平日里大言不惭，最爱自夸。倘若真偷来一件了不得的东西，就算得罪了人也绝不会让此事烂在肚子里。”
“......”
萧聿光挑了挑眉。如此看来，他与应携风方才的对话，该是让孙晓珉一字不落地听了去。
这倒真让他觉得有点对不住应携风了。不过他还是留了个心眼，把这番话细细品味了一阵，然后眯着眼道：“除非他偷到的并不是什么稀世珍宝......”
顿了顿，接着又说：“可是，他似乎与韩玮交情不错，不至于为了个俗物而逼得他自断手指吧。”
孙晓珉此时转过头来，明眸轻闪，声音冷沉：“还有一种情况，你忘了。”
“什么情况？”
“受害人地位太高，后台过硬，所以他得罪不起。”孙晓珉清冷地笑着说道。
萧聿光怔了一下，脑中掠过一道灵光。
应携风说的最后一句话是——
“我不告诉你可是为了你好，不然日后被人追究起来，你也难脱干系。”
孙晓珉默默不语地瞟了他一眼，然后兀自离去。
萧聿光看着水面上的波纹，嘴角不禁溢出一丝苦笑。他甩了甩头，决定暂且不管此事。于他而言，眼下最重要的是必须在武林大会结束之前取回云檀剑。