31 分庭抗礼（1 / 1）
初到长洲町，就感到一种不同寻常的气氛。
自来也事先让鸣子先收好自己的护额，扮作普通旅者。但是两个陌生面孔的出现，还是引起了不少人注意。
刺探、警惕与怀疑。
自来也轻声说：“不正常……鸣子，今天不能乱跑了，跟紧我。”
鸣子心中略有些打鼓，点了点头。
不过当他们走进酒馆，那种让皮肤发麻的视线就消失了，取而代之的是笑闹与肆意。熟悉的酒香味与嘈杂的人声，让鸣子一阵安心。
酒，能洗去人的伪装，露出原石般的本能。
自来也找了个位子，点了些酒菜，便一如既往到处凑着热闹，哈哈笑着，打探情报。鸣子抓了把盐水煮花生慢慢剥着，听着旁边大人们荤素无忌的谈话，观察酒馆的人物。
旁边有一个小男孩走过，大约八、九岁模样，脖子上挂了个杂木红漆箱子，里面整整齐齐摆着各色卷烟。感觉到鸣子的视线，他扭过头来，带着期待的笑，见是一个比他大不了多少的女孩，便收了笑，走开了。
小孩的眼神，还有身上散发出的气息，总给鸣子一种很违和的怪异感。正觉无聊的鸣子，干脆一直盯着那个小孩，看他如何行动。
眼见那小男孩到处兜售着卷烟，间或卖了几根，熟练地收钱找钱。走到一处时，有个面红耳赤的秃顶男人，瞅见小孩，便硬掰过他的肩膀，拿着酒杯就灌，嘟嘟囔囔说着：“让老子教教你，大人的味道……”
鸣子正要动手，只见那个小男孩不慌不忙，轻轻一挣，便滑开了秃顶的胳膊，顺手摘下秃顶的钱包往袖子里一塞，嘴里却告饶道：“饶了我吧大哥！我经不住酒啊……”小眼眨了眨，甚至冒出泪花。
秃顶显然很满意，见酒也灌下了一杯，便不再搭理小孩，和旁边人喝起拳来。男孩转身，嘴角带着一丝世故的冷笑，走开了。
那么……该帮那秃顶要回钱呢，还是什么都不做？正犹豫的鸣子，突然有人轻声在耳边说道：“丫头，你最好别多管闲事。”
鸣子一惊，扭头一看，是那个小男孩，脸上天真烂漫地笑着：“否则让你吃不了兜着走！”
他会瞬身术？鸣子看着男孩离开的身影，心想，莫非是忍者？是敌是友呢？
自来也回到位子上，面色凝重。这里的人，连酒都撬不开嘴巴，肯定有什么！
“鸣子，我们走，到长洲町的街上逛逛，看看情况。”
长洲町东面靠海，渔业和养殖业发达，街上店铺一家挨一家，珠宝店摆着绚丽的珊瑚树和雪白的珍珠项链，海产店挂着晒干的海带和紫菜，街道两边还有不少小摊子兜售着各色海味，生意都不错。
来往行人衣冠楚楚，然而颜色却颇紧张，步履匆匆，仿佛有一双看不见的眼睛，时时刻刻盯着他们的一举一动。
“让开让开！磐井大人来了！”随着高喊，行人忙忙退避到一边，深深低下头。
磐井大人，那是谁？自来也拉着鸣子躲在路边，鸣子好奇地伸出头，只见十来个全副武装的汉子，穿着一色款式的黑衣，护额上都刻了一个“井”字，众星捧月地围着一个蓝衣人。那人年约三十来岁，留着小胡子，神态威严而倨傲。他在一家珠宝店门口站定，富态的店主立刻陪着笑脸出来了，手里恭恭敬敬端着一个黑色雕花盘子，里面摆着一串流光溢彩的珍珠，和一个红缎小包。
“磐井大人，这个月也辛苦您了！您老干嘛还特地过来呢，直接打声招呼，我敢不屁颠颠到吗。”店主咧开嘴，嘿嘿地笑着，蓝衣人问了下生意情况，几句寒暄后，便扬了扬下巴。一个黑衣汉子走过来，收好珍珠和小包，在盘子上放下一块木质小牌。店主顿时满脸喜色，连声道谢。
“自来也老师，那是干什么呢？”鸣子问道。
“别说话，先看着。”自来也按住了鸣子的肩膀。
那个蓝衣人所经之处，不管是店铺还是小摊子，都拿出一些货物和一个小包，然后兴高采烈地得到一个木质小牌。蓝衣人都会和他们聊上几句，再让手下给牌子。
鸣子也看见了那个卖烟的小男孩。他笑眯眯捧起秃顶那个钱包，蓝衣人看了他一眼，说道：“不错。烟就不要了。”旁边人接过钱包，递过牌子，小男孩顿时笑得更灿烂了。
那个小牌子到底是什么呢，鸣子想着，听到一声怒吼：
“你什么意思！居然敢给磐井大人这种不入流的东西！”
在一家门面高大的店铺前，黑衣手下围住一个伙计打扮的人吵嚷起来，蓝衣人默不作声，冷眼旁观。
那个伙计捧着圆盘，里面搁着一个装了些海盐的小碗，和一个薄薄的红色纸包。只见他不慌不忙，淡淡笑道：“各位老爷，我家也就是一卖盐的，不入流的小本生意，还请磐井大人多多担待些。”
“小本？你们什么时候生意不好过，盐可是硬通货！前两天你们才新刚开了家盐场吧，天天看着大货车拉来拉去的，这就是你们的诚意？！”负责发牌子的那个手下指着海盐破口大骂，被蓝衣人喝止。
“阿吉，和气生财，不要失了礼数。”
蓝衣人看也没看伙计一眼，上前一步高声叫道：“请店主人出来说话。”
门帘一掀，走出一个衣着简朴的青年，皮肤晒得黝黑，斯斯文文地说：“磐井大人中气还是那么足，您找我有什么事吗？”
蓝衣人笑道：“也没多大事。不过长洲町的惯例，想必你也知道。我们磐井组维持着市场秩序，可是很辛苦的，上到行业定价，下到蟊贼地痞，都要管着不出乱子。大名派来的地方官和税务官，也是我们磐井组负责搞定。你们盐商到底有哪里不满意，就开成公布讲嘛，我们肯定会好好完善。”
“磐井大人真是心胸开阔，令人佩服。我也不好遮遮掩掩的呢，那就直接讲吧。”青年笑道：“我们盐商成长到如今，也应该有自立能力，不能老是麻烦磐井大人。不管是价格还是官员，我们都会自己想办法，就不劳磐井组费心了。”
蓝衣人脸色变了，紧紧盯着青年，黑衣手下们也气势汹汹地瞪了过去，间或听见兵器相撞的声音。
青年面不改色，依旧笑着：“至于蟊贼地痞，我请了木叶忍者帮忙，常驻小店，也不烦磐井组出手了。”
话音刚落，一个高大的人影瞬间出现在青年身后，是个带着木叶护额的四十来岁男人，面容沧桑刚硬。
没见过那个人呢。鸣子细细瞅着那个木叶忍者的脸，轻声问自来也：“老师，你认识他吗？”
自来也没有说话，按在鸣子肩膀上的手微微颤动。
在那个木叶忍者的逼视下，蓝衣人有些无措，强撑起气势：“就一个忍者，能比我们磐井组厉害吗！”
忍者冷笑一声，双手结印，十来个分-身砰砰砰出现了，黑衣汉子们吓了一跳，面露惧色，齐齐后退了一步。
“算你厉害，我们走！”蓝衣人啧了一声，带着手下离开了。
那只不过是普通的分-身术，鸣子想，看来对普通人来说，忍者确实很可怕呢。
“鸣子，走，我们去会会那个‘木叶忍者’！”
自来也变好身，带着鸣子悄悄绕到盐店后门，隐在树后。不久，那名忍者走了出来，令鸣子惊讶的是，他身边跟着的男孩，不就是酒店里遇见的那个吗！
那两人走进离盐店旁边的一处民居，自来也和鸣子跟上，贴在外墙，仔细听着里面的动静。
“父亲，我今天在酒馆遇上了一个女孩，她给我的感觉，很像忍者。”稚嫩的童音非常沉稳。
一个男低音叹了口气：“希望不是木叶的。我隐姓埋名二十几年，不想毁于一旦啊。”
“我警告了她，要她不要多管闲事。”童音继续说道，隐隐自得。
“笨蛋！”男低音骂道：“我怎么教你的，不到万一不要展示忍术，也不要招惹其他人！你以为你很厉害吗，如果在木叶，你最多算个下忍！”
童音不服气地哼了一声：“父亲，你别太小看我，这次和盐商合作，不也是我促成的吗！”
男低音顿了顿，语气变得和缓：“是的……这样就离我的梦想更近了……”
自来也再也听不下去，解除变身术，拉着鸣子走到门口重重地拍门。
“自、自来也……”开门时，忍者脸刷得白了，后退了几步，仿佛失去了全身的气力，一下子瘫在地上。
“雷火，真是好久不见呢。”自来也走上几步，一把揪起对方，直直平视，“梦想？你倒是说说，你有什么梦想！”
雷火……鸣子对这个名字有印象。之前在墓园的等待太无聊，就把每一块墓碑都看了几遍。其中一块刻着“雷火”这个名字。
“二十年了，你其实一直都活着吗，你忘记木叶的同伴，忘记自己的身份，忘记忍者的使命了吗！”
雷火回避着自来也的视线：“自来也，人人都有苦衷，并不是谁都能像你一样，单纯热血，毫不介意地当着忍村的工具……”
房顶突然射下一道银光，鸣子余光瞥见，立刻甩出飞镖，只听兵的一声，一把小刀被打飞，插入土墙。
“快住手，洸！”雷光吼道，“我们都不是自来也的对手！”
不过鸣子已经和对方交起手来。鸣子的对手从来都是比她高大的人，还是第一次遇到小个子的对手，而且他的动作很敏捷，力气也比想象中大，颇花了些功夫，才制服了他。
“臭丫头！”男孩咬牙，不甘不愿地被鸣子绑起，扔在墙角。
自来也并不管旁边的事，依旧看着雷火，眼睛都红了：“你背叛了木叶！背叛了同伴！”
“我并没有做过背叛的事情！”雷火声音陡然提高，吼道：“也没有背叛过任何同伴！那场战争中，我受伤掉到河里，顺着流水漂了几十里，最后被人救起。那天之后，木叶雷火就死了！我现在是普通人雷火！”
自来也怔住了，默默放开雷火，神色复杂。雷火整了整衣襟，走过去解开洸的绳索，一旁鸣子问他：“那你为啥又以木叶的名义为盐商护航呢？“。
“因为盐商能帮我实现梦想。作为普通人雷火的，一个梦。”雷火淡淡地说道：“也许你觉得可笑，一把年纪了还谈梦想，但是，哪怕让我抛弃自尊当个打手，我也要实现。”
“你的梦想是什么呢？”鸣子问道。
雷火没有说话，洸扯下身上的绳索，冷笑道：“你知道了又能帮上什么忙？一边歇着去吧！”
鸣子气得瞪了他一眼。雷火走过去，对自来也深鞠一躬：“自来也，请你当做没有遇见我，随我去吧，我不会做危害木叶的事情的。”
自来也低声说：“哪怕我不说，今天那个磐井组，也不是好惹的。而且盐商知道你已经脱离木叶，岂会善罢甘休？”
雷光回答道：“这倒不是问题，他们就因为我和木叶断了联系，才请我的。盐商本来就不想真的请木叶的人来，他们只需要借个名字罢了。因为若是木叶知道长洲町这些事，告诉了大名，那就麻烦了。”
自来也问：“看今天情况，盐商想要脱离磐井组控制啊。“
雷火点头：“是的，长洲町的大小事项，都被磐井组垄断了，连大名派来的官员都被他们搞定。盐商生意做的越来越大，已经很不满磐井组指手画脚，还要收高额保护费。但是，又不能真的搞出乱子，万一怕事的官员请木叶来摆平，结果就太难预料，盐商们不想冒那个险！”
鸣子插嘴道：“所以盐商就让你出面，吓退磐井组，干净省事？”
洸斜了鸣子一眼，鸣子懒得理这个死小鬼。
雷火一听便笑了：“没错！而且磐井组也知道木叶的规矩，不会派忍者执行相反的任务，他们肯定以为盐商抢先请到了木叶忍者，正懊恼着呢。”
“所以请你们赶紧走人。”洸冷冷地说，“护额也别亮出来，悄咪咪些，别碍事啊。”
自来也看着雷火：“作为曾经的战友，我尊重你的选择。不过，在事情结束前我不会离开！”
雷火叹了口气，打开一个矮柜，拿出一瓶酒放在桌上，对洸说：“你带鸣子出去逛逛吧，我和自来也有些话想说。”
洸不高兴地说：“我又不是小孩子！”
“知道知道，你快带她去嘛。”
两人离去后，雷火关上门，转过身来，脸上阴云密布。
“自来也，这次，谁也阻止不了我！”