40 苹果（1 / 1）
在艾吉奥终于心满意足了以后，重新开始执行任务的凡妮莎窘迫地发现——托安东尼奥那张大嘴巴的福，一时间好像所有人都知道了她和艾吉奥关系的转变。朋友们善意的取笑让凡妮莎羞赧到几乎无地自容，而艾吉奥对她明目张胆的回护和亲昵只会让她变得更加害羞。凡妮莎只能想办法让自己整日都有事可忙，然后期待他们早点忘记……或者说早点习惯她和艾吉奥的关系。
凡妮莎和艾吉奥一起去拜访了吉乌利娅·法尔内塞，作为圣殿骑士团长兼枢机主教罗德里格·波吉亚的情妇，吉乌利娅是一位气质高雅、举止得体的聪明女人，之所以强调她的聪明而不是强调她的美丽，是因为聪明睿智这项特质在某些特定的时候显然要比漂亮美丽可贵得多。
尤其是在凡妮莎和艾吉奥两个偷偷潜入了吉乌利娅的府邸想和她面谈时，吉乌利娅在受到惊吓以后的第一反应不是呼唤卫兵，反而是努力让自己冷静下来，然后镇定自若地招待了他们两个人，她的知情识趣让接下来的谈话变得非常顺利。
他们与吉乌利娅·法尔内塞几乎是一拍即合。刺客组织想要杀死罗德里格·波吉亚，而吉乌利娅在凭借裙带关系让哥哥成为枢机主教之后也厌倦了罗德里格，她的点头无疑让刺客组织拥有了一件对于罗德里格堪称致命的武器。
那就是罗德里格为了方便体面地与吉乌利娅偷情，他为吉乌利娅安排的住处里挖有一条直通梵蒂冈的秘道，大约在半里长左右，只要能确定罗德里格的行踪，刺客就能通过秘道潜入守卫森严的梵蒂冈，对罗德里格施行刺杀。
凡妮莎并不完全信任吉乌利娅，但艾吉奥却认为就算是陷阱，这个方法也值得一试。
在回到安东尼奥的酒馆以后，艾吉奥本想立刻和安东尼奥商议这件事更改之后的计划，但酒馆里坐着的某位意外来客让他和凡妮莎都惊喜地暂时把吉乌利娅的事放在了一旁……他们简直不敢相信，竟然能在罗马重遇莱昂纳多。
莱昂纳多对他们脸上流露出的喜悦表现地很满意，然后说起了自己之所以会来到罗马的原因，“我接受了你的父亲——奥迪托雷阁下的聘请，为他破解阿泰尔手札……然后把其中有利于你们行动的成果带来罗马。他还邀请我继续研究一个叫做苹果的东西。我当时就在想——‘这价钱我无法拒绝，去罗马还可以见到我的老朋友们，有什么理由不去呢？’——于是我就来了！好久不见，艾吉奥！凡妮莎！”
“是我向你父亲推荐了莱昂纳多，艾吉奥。”安东尼奥笑着开口道，酒馆还没有到营业的时间，所以他立刻吩咐手下去关紧了门窗，让这里变成了一个适合密议的地方，“在见识了莱昂纳多天才般的飞行器发明以后，我就知道没人比他更适合研究阿泰尔那本鬼画符笔记了……他对我们在威尼斯的行动那么清楚，所以也没必要再忌讳什么了。”
“我想看看苹果，艾吉奥！你的父亲将它描述地非常神奇，而且据我所知，那东西是由你保管的对吗？”莱昂纳多迫不及待地开口，但忽然又停下了话语。从艾吉奥和凡妮莎之间亲密的举止间，他察觉到了什么，然后不太确定道，“我——我应该祝福你们吗？”
“当然，我们——”
艾吉奥得意的炫耀只开了个头就被凡妮莎打断了。在稍微想了想以后，凡妮莎回答道，“我……前不久看到了那副你特地为我画的画作。非常漂亮，谢谢你，莱昂纳多。”
以莱昂纳多聪明到不可思议的头脑，他当然是立刻就意会了，随即还大笑着拥抱了凡妮莎，“看来我的确应该祝福你们。你们非常般配，所以也一定会非常幸福！”
莱昂纳多的话不禁让凡妮莎又有些耳热，只能坐下来用喝水来掩饰局促。幸好莱昂纳多很快就将注意力移到了金苹果上，开始拼命催促艾吉奥把伊甸碎片拿出来。艾吉奥只能暂时放下其他重要的事，先满足莱昂纳多的愿望。
伊甸苹果……或者又叫金苹果，艾吉奥保管它已经有一段时日了，他没能从它身上得到什么线索，但莱昂纳多一看到它就禁不住赞叹起来，“天啊……它真是迷人……”
“莱昂纳多，你看出了什么吗？”凡妮莎问道。
“我很难形容——我从未见过这样繁复精巧的设计，而且它运用的材质也是我从未见过的。它的构造与原理更是和地球上的其他事物完全不同，我现在能说出的就只有这些……我无法用言语解释我感受到的东西，就像我无法解释地球为何会绕着太阳运转。”
“什么？”安东尼奥诧异地看着莱昂纳多，“你刚才是想说‘太阳绕着地球运转’吧？”
莱昂纳多没有回答安东尼奥的问题，他仍在思索着双眼观察到的讯息。艾吉奥不由自主地伸出手碰了碰这枚金色的苹果，虽然看上去像是用金属打造的，但它的触感却更接近人类柔软光滑的肌肤。
片刻之后，金苹果上的纹路忽然绽放出了明亮的光芒。
艾吉奥微微睁大眼睛，他还来不及惊讶，它就弥散开了更加炽亮的光线和噪声，在空中飞舞着显现出一段又一段的图画和文字，咆哮着的飓风将他和他的同伴们包围在其中。在片这不断变幻的混乱景象中，艾吉奥意识清晰地看见安东尼奥流露出了不堪忍受的表情，而莱昂纳多却已深深迷失在其中，他还在看到在光芒中存在着更多令人敬畏的画面……就像在传递知识、传递讯息。直到凡妮莎头痛难忍地靠上他的肩膀，艾吉奥才慌忙关上了那枚被他在无意中启动的金苹果。
“我——”莱昂纳多回过神，茫然地按上自己的额角，“我想我是错误的，我不该要求看这枚苹果……它足以让心智软弱的人发疯……”
“别再把它拿出来了。”安东尼奥心有余悸道。
艾吉奥迟疑着点了点头，在将金苹果收起来以后，他连忙握起凡妮莎的手，“你感觉怎么样？头很痛吗？”
凡妮莎摇了摇头，想证明自己没事，但事实却是她现在一句话都说不出来，只能安静地靠在艾吉奥怀中等待脑海里的蜂鸣声消失。
为了打消金苹果带来的影响，精神恢复最快的莱昂纳多笑着说起了自己的最新作品，“我为你们打造了全新的武器，艾吉奥。那是一种充满威力的小型火器，你们根本想象不到它的体积竟然能比蜂鸟更小，甚至足以让你们藏在手腕下随意携带。”
“那怎么可能？”安东尼奥情不自禁道。
事实证明莱昂纳多从不说谎，他是在破解了阿泰尔手札后获得的设计灵感，并成功制造出了成品，被命名被袖枪的武器就体积而言，火力和射程简直异常出色，而且还能藏于手腕内侧仅在需要使用时弹出射击……莱昂纳多专门为它配置了合适的弹药。
在向它们讲解完枪的用法以后，莱昂纳多补充说明道，“假以时日我还能造出坦克和机关枪……其实我刚才从金苹果闪现的画面里又获得了不少灵感，或许那本手札里的知识也是从这枚夏娃交给亚当的智慧之果中得到的。”
“听上去全都是武器……可是我还以为你是个和平主义者，莱昂纳多。”凡妮莎忍不住道，“毕竟你曾对我说战争是人类历史上最糟糕的活动。”
“没错，但是拥有力量震慑别人总不会是坏事，你觉得呢？”
在莱昂纳多和凡妮莎交谈的时候，艾吉奥已经实验起了自己的新武器。在调整袖枪位置时，他实在无法不出神回想刚才金苹果制造出的恶劣影响。每个人都被折磨得痛苦不堪，就连莱昂纳多也迷失其中，但只有他不受影响。艾吉奥从来不会觉得自己是多么特别的存在，可事实已经摆在了眼前，只有他能将金苹果操纵自如。
这不禁让艾吉奥立刻回忆起了乔凡尼的话，他是神明选中的先知……艾吉奥仍然不太相信这个说法了，但作为刺客组织在意大利最后的敌人，罗德里格·波吉亚和他之间势必有一场避无可避的最终对决。
这位邪恶的圣殿骑士团长曾在艾吉奥十七岁那年迫使他踏上刺客之路，如今又将成为他的终点，让他不得不感慨命运的奇妙和宿命的强大。
艾吉奥并没有因为这个看起来几乎无法打败的敌人而心生气馁，尽管波吉亚家族坚不可摧，但艾吉奥确信自己一定能像过去无数次破碎罗德里格的阴谋一样，让意大利真正地、永远地摆脱这个恶毒的家族，彻底瓦解圣殿骑士教团的势力。
因为——艾吉奥忍不住将视线逐一从凡妮莎、莱昂纳多、安东尼奥身上扫过，他们全都在他的生命里扮演了不同的重要角色——世界正站在艾吉奥·奥迪托雷的身后，支持着他、鼓励着他。
接下来的数个月，意大利全境的刺客组织都在致力于从各种层面削弱圣殿骑士教团的力量和影响，他们为亚平宁半岛做了超乎想象的努力，也付出了不少牺牲。直到最后，吉乌利娅·法尔内塞为他们送来了一条至关重要的消息，刺客组织才终于感受到了胜利曙光降临前迎面吹来的微风。
行踪飘忽不定的罗德里格·波吉亚即将回到罗马，在梵蒂冈内的西斯廷教堂内举行大弥撒，而巧合的是，那座只能被伊甸苹果和伊甸权杖开启的密室，就位于西斯廷教堂的地底。