37 真相（1 / 1）
艾吉奥万分确信，就像他爱着凡妮莎一样，凡妮莎也同样爱着他，但他并没有急不可耐地去逼问凡妮莎的心意，感情在水到渠成的那一刻的体验才是最美妙的。在十七岁以前，他曾经不温柔地冷遇了凡妮莎很长一段时间。
现在，如果他们的确彼此相爱，他想尽可能地为凡妮莎创造美好的回忆。
不过在那之前，他必须先将手上的任务处理干净。这并不意味着艾吉奥将这个国家的未来看得远高于凡妮莎，两者的地位在他心中同样重要，他只是非常想让凡妮莎明白——艾吉奥·奥迪托雷早已长成了一个真正成熟的男人，他有能力妥善地平衡感情和责任，有能力使一切难题和麻烦迎刃而解，而且……也值得她托付终身。
在那个使他和凡妮莎短暂地心意相通的夜晚过去以后，罗马的刺客组织立刻展开了行动，针对罗德里格·波吉亚的行动耗时漫长且异常艰难，但收获却也相当丰厚。在经过一段时间准备向朱利安诺主教转告讯息时，因为不想向圣殿骑士暴露行迹，艾吉奥避开了朱利安诺的宅邸和刺客的据点，选在了万神庙附近一座几乎不会有人经过的小型广场会面。同时，朱利安诺也换下了自己华丽的红衣主教袍子，因此并不会过分吸引行人的注意力。
朱利安诺对刺客们行动的结果十分满意，并且渐渐转变了态度，真正地将刺客组织视为了他的合作伙伴。在和艾吉奥与凡妮莎交换了对付罗德里格·波吉亚的下一步行动方针后，朱利安诺主动提起了艾吉奥请求的另一件事，“你们想要教皇陛下的权杖，但我是不可能冒着风险为你们窃取这神权的象征的。一旦被人发现，就算教皇陛下是我的亲叔叔，他也会毫不犹豫地革去我的枢机主教头衔。”
“这幅图纸——”朱利安诺从身上取出了一个羊皮纸卷，“——就是我能为你们做的全部。”
艾吉奥礼貌地道了声谢，然后接过这张羊皮纸，展开来大略查看了一下，纸上以精细的笔触绘制了一个权杖模样的物件。无论是杖身上的纹路，还是顶端的装饰，都绘制地无比巧妙，仅以这张图纸，艾吉奥就能在脑海中想象出一柄更形象具体的权杖。
“主教大人，这是——？”其实在艾吉奥问出口的时候，他心中已经有了答案。这就是伊甸权杖的全貌，假使有一天他真的需要秘密潜入梵蒂冈窃取这件先行者的宝物，有了这张图纸，他就不至于像无头苍蝇一样到处乱撞。
“这是我亲手绘制的，担保分毫不错。”朱利安诺的口气中透露出淡淡的自得，“窃取圣物是对上帝的不敬，但我向来认为这些死物除了给教廷增添虚假的威严根本一无是处。”
“……真是了不起，您怎么能还原的这么清晰？”艾吉奥在将赞叹脱口而出以后，立刻意识到自己说得太多了。朱利安诺或许不喜欢这些华丽的饰物，但几乎不可能不倾羡教皇的宝座，他一定是日日憧憬着三重冕加冕在自己头顶上的时刻，才会将属于教皇的权杖记得那么清楚。
这张图纸暴露出来的不只有伊甸权杖的模样，还有朱利安诺的野心。
“别在意，你没有冒犯我，艾吉奥。”朱利安诺随意地答道，“我的确渴盼成为教皇，这没什么不能说的，赤-裸裸的欲望要比埋藏在心底的欲望和善得多。上帝想必也不会怪罪我这小小的贪心，因为我志愿成为一位真正有为的教皇……就像你的父亲一样，做一个有德行的圣职者，凡妮莎。”
突然被朱利安诺念到名字的凡妮莎愣了片刻，不太确定地回应道，“主教，您是在讽刺我和我的父亲吗？如果他真的有德行，现在就不会有我站在这里了。”
“噢……凡妮莎，你在介意你母亲和你父亲之间发生的事吗？可是那其实很正常，他只是犯了个所有男人都会犯的小错误。”
“正常……正常不代表正确，主教。”凡妮莎直白地说出了自己的想法，甚至可以说是在斥责自己从未蒙面的父亲，“您说我的父亲犯了每个男人都会犯的错误，但那并不代表这就不是错了。的确，男人和女人延续后代是一件十分正常的事，但他身为枢机主教，享有了这个尊贵位置带来的权利，就该履行这份工作的义务。”
朱利安诺并没有因为凡妮莎的反驳而生气，反而面露思索之色，然后笑道，“看来你优秀的父亲有了一个同样优秀的女儿……你好像对你的父亲有很多偏见，但其实他是一位品格相当出众的枢机主教，行为举止也很检点，之所以会和你的母亲有所牵扯也是因为他意外地倾听了她的告解，知道了你母亲是个心灵和相貌同样美丽的女人才会情不自禁，但你的母亲就和你一样冷静。为了不影响他的名誉，她很快就不告而别离开了罗马……直到你寄来那封信，我才知道我的朋友竟有一个女儿。”
“我并不是刻意在美化你父亲的形象，我也没有闲情逸致那么做……事实上，我和你的父亲交情也不太深，只是聆听过他的告解才会清楚他的为人和烦恼。我将他视为朋友，完全是因为他是那种会让我心生钦佩却无法效仿的人物。就算他德行有失，我也以圣父、圣子、圣灵的名义宽恕他了，所以你的父亲没有错，凡妮莎。”
朱利安诺的逻辑让凡妮莎无话可说，只能在轻轻叹息了一声之后勉强转移了话题，“您说您无法成为……那样的人，但事实上，在您时常反思自我的时候，就远胜于那些作风糜烂的枢机主教了。或许有一天，您真的能成为一位好的教皇。”
“谢谢你的祝福，贝鲁奇主教的女儿。”朱利安诺毫不客气地微微点头示意，然后道，“我们的合作很愉快，刺客们，所以我可以额外告诉你们一个人名——吉乌利娅·法尔内塞。她是法尔内塞家族的小女儿，也是罗德里格·波吉亚宠爱的情妇。你我都清楚罗德里格将厌恶一夫一妻制当做自己放浪形骸的理由，吉乌利娅永远都不可能从他那里得到名分……可能她也并不渴求这个。她委身于罗德里格，只是因为她的家族希望凭借她身体上的付出让吉乌利娅的哥哥成为枢机主教，这个目的早已经达成了，所以——”
所以，吉乌利娅·法尔内塞现在未必还愿意待在罗德里格·波吉亚身边……艾吉奥和凡妮莎认真记下了这个名字，然后向朱利安诺进行了道别。朱利安诺也同样认真地还了礼，“我开始认为有你们这样的组织存在，对于这片土地来说是一件好事了。你们就像是悬在那些统治者头顶的达摩克利斯之剑，随时会取走其中行为不端者的性命……艾吉奥、凡妮莎，希望下次再会面的时候，我们仍能为彼此带去好的消息。”
在与朱利安诺告别之后，两人漫步在罗马安静的街头时，艾吉奥忽然发觉身边的凡妮莎看起来竟有些莫名的高兴。
“艾吉奥，我——我想我真是个肤浅的人，只是听到父亲是个还不错的人，就难以自制地感到高兴……就算只有朱利安诺的那几句话，我来到罗马已经充满了意义。”凡妮莎鼓起勇气主动牵住了艾吉奥的手，“这条路太遥远了，又太漫长……但是你却一直陪伴在我身边，艾吉奥，我真的很感激命运将你送到我的身边……”
“命运？”艾吉奥停下脚步，转身垂下眼看着凡妮莎笑起来，“你不该感谢命运，你应该感谢我，凡妮莎。”
凡妮莎忍不住移开眼跟着流露出笑意，然后顺着艾吉奥的意思改口道，“谢谢，艾吉奥。”
“嗯……那么——”艾吉奥屈指抬起了凡妮莎的下颌，迫使她苍翠的瞳孔中只映着他的身影，继而别有深意地靠近到她的耳畔轻声道，“你要怎么感谢我？”
凡妮莎不知所措地望着艾吉奥。
“我又新学了一支曲子，想听听你的意见。”在凡妮莎沉默的时候，艾吉奥已经帮她想出了答案，“晚上来我的房间找我，姐姐。”