34 主教（1 / 1）
经过小心谨慎的信件沟通，一个星期之后，刺客们终于得到枢机主教朱利安诺的回应，他慷慨地同意了他们要求会面的请求，并妥帖地遣人送来口信和他们约定了见面的时间和地点。这不可思议的进展让安东尼奥大为振奋，但他向来厌恶刻板的交际应酬，所以最终在次日午后登门拜访朱利安诺的就只有凡妮莎和艾吉奥两人。
朱利安诺·德拉·罗韦雷在罗马的宅邸是理所当然的富丽堂皇，在被管家引进大门之后，凡妮莎和艾吉奥从府上精心打理的园林和随处坐落的喷泉就能看出这位枢机主教绝对不是什么节俭质朴的人。府邸内部大量与圣经有关的画作倒很符合他的身份，但从那美轮美奂、精致绝伦的画面上就能看出，朱利安诺主教曾为它们一掷千金。
枢机主教是在自宅的偏厅接见凡妮莎和艾吉奥的。当时形貌高瘦、正值壮年的朱利安诺正在慢条斯理地品味红茶，但在看见他们走进来之后，他立刻感兴趣地放下茶杯，理了理主教袍子起身邀请他们在沙发上坐下，然后相当直接甚至是有些无理地越过了互相问好的步骤，打量着凡妮莎道，“我看到你在信上的落款签名了……凡妮莎？这名字和米兰人的风格真不相符，我该怎么称呼你？”
尽管艾吉奥仍然不知道凡妮莎的名字到底从哪里打动了朱利安诺，使得他愿意纡尊降贵地接见他们，不过他很清楚在朱利安诺眼中只有凡妮莎是主角，所以他聪明地保持了缄默，但朱利安诺的下一句话就让艾吉奥吃了一惊。
“按照普通人的礼节，我是不是应该叫你侄女？毕竟你是我好友的女儿……你觉得呢？”
凡妮莎没到朱利安诺说话会这么直接，怔了一会儿之后才继续道，“朱利安诺主教，您身份尊贵，所以直接称呼我的名字就可以了。”
朱利安诺显然不像他嘴上说的那样对凡妮莎那么有感情，所以立刻就顺水推舟地笑起来道，“是吗？如果你的父亲还在世，你这句话好像也能对他说……好啦，我这个人不喜欢说废话。从信里我已经看出来你加入了一个所谓的刺客组织，并且为了这个秘密结社有求于我。你现在就可以说出你的要求，但到底要不要帮助你，我还需要思考。”
“您会答应帮助我们的，朱利安诺主教。”凡妮莎望着这位在传闻中极为擅长玩弄权术的枢机主教，“因为我们想对付的人正是您最棘手的敌人——罗德里格·波吉亚，我们想让他红色公牛的纹章彻底消失在亚平宁半岛。”
“抱歉，凡妮莎……你说什么？”朱利安诺故作惊讶道，“你说的难道是枢机主教罗德里格·波吉亚吗？他是我珍贵的同僚，不是敌人……你知不知道你到底说出了怎样邪恶狠毒的话语？”
凡妮莎正要据理力争，艾吉奥就替她开口道，“朱利安诺主教，如果我没有听错的话，您才说过您不喜欢说废话……你我都清楚罗德里格·波吉亚是个多么肮脏的圣职者，他配不上他那身主教袍子。他的敌人十倍于他的朋友，那么我们为何不能联合起来为同一个目标合作呢？”
朱利安诺终于转过脸正视了艾吉奥，语气傲慢地开口道，“年轻人，你是谁？”
“艾吉奥·奥迪托雷·达·佛罗伦萨，很高兴能见到您，朱利安诺·德拉·罗韦雷主教。”
“奥迪托雷？”朱利安诺在片刻的沉思后恍悟道，“啊，美第奇的朋友。”
“是的，美第奇正是我们家族的珍贵盟友。”艾吉奥不卑不亢地回应了朱利安诺，然后又接着道，“我们发誓效力的组织始终致力于带给人民自由，但罗德里格·波吉亚却试图用暴力让意大利臣服在他脚下，他在暗处的势力难以估计，任何一位红衣主教拥有了这样的权势都不会放弃更进一步的机会。谁挡在了他面前，他就会想办法解决谁……或许您完全不想理会这些秘密斗争，但我相信您和罗德里格不可能是朋友。那么在配合我们的行动时，你完全可以将这视作一种……各取所需。”
“各取所需？”朱利安诺若有所思，但随即就轻轻摇了摇头，转而看向凡妮莎道，“你的母亲怎么样了？”
“……她已经去世了，主教大人。”
“喔，真遗憾。”
凡妮莎不想再听朱利安诺虚情假意的迂回，所以立刻道，“恕我失礼，朱利安诺主教，我现在只想知道您的答案。主教如果您不愿意和我们合作，我们不会再来打扰您，所以……您只需要拒绝我们就可以了。”
“罗德里格·波吉亚可是个十分难以对付的人啊。”朱利安诺感慨似地开口道，“我知道他贪污、谋杀、胁迫、受贿、淫-乱……但他从来都不会让自己的斑斑劣迹留下马脚。不管背地里有多么腐败，但在人前，他永远是衣着光鲜的枢机主教。单凭像你们两个这样的年轻人，我实在不能相信你们有能力阻止他赤-裸裸的暴行。”
“那么，您是要拒绝我们吗？”
朱利安诺并未作答，他仍然沉浸在自己的思绪里，“可是圣父如此直白地将机遇送到了我身边，我又怎么可以不做尝试就直接将你们逐出门外……如果我不珍惜这样的机会，那么来日必定会遭到内心的谴责。”
艾吉奥听出了他话中的意思，有些不敢相信他们的好运。
“是的，我会与你们合作，但前提是你们必须设法向我证明刺客组织的能力。”朱利安诺仍然不太信服地瞧着他们，“我会交给你们一些名字，他们或多或少地都与波吉亚家族有些牵连，但我的怀疑还需要你们去证实。如果你们真能搜罗出罗德里格·波吉亚的肮脏行径，那么就算我什么都不做，枢机主教团也会对波吉亚主教进行审判。”