24 狂欢（1 / 1）
现在的情况是，圣殿骑士想要毒杀威尼斯总督，而刺客必须面见总督才能阻止这场祸事发生，为此费德里科和艾吉奥需要想办法赢下威尼斯在狂欢节时举办的竞赛活动，因为只有最终的优胜者才能获得与总督共进晚餐的荣幸。
威尼斯的狂欢节可以说是全欧洲最盛大的狂欢活动，远近各国的人们都会专程赶到威尼斯载歌载舞，艾吉奥对这个节日向往已久。虽说有任务在身，但幸运的是这并不会影响他享受这个节日，他完全可以和普通的游客一样带上威尼斯本地出产的华丽假面，在众人的欢呼声中赢得荣誉……不过费德里科已经表示过绝不会让他轻易得逞，艾吉奥将会和他的哥哥在比赛中成为竞争对手，这好像只会让狂欢节变得更加有趣。
这座美丽的城市永远不缺少如织的游人，本地的人们也早就习惯了每天都能在街头巷尾看到异国来客的生活，有时候艾吉奥真的很怀疑那些狭窄的巷道和水道能不能容纳得下那么多人，但其实威尼斯完全能在狂欢节时接待数倍于往日的游客。
于是在狂欢节来临的那个夜晚，费德里科和艾吉奥就真的按照计划戴上面具走上了威尼斯的街头。在威尼斯生活的这段时间里，艾吉奥已经渐渐熟悉了威尼斯错综复杂的道路，他很顺利地就找到了竞赛的报名点，但在接下来的报名过程里却不怎么顺利。
他不知道该用什么名字登记。
奥迪托雷这个姓氏在佛罗伦萨实在太有名了，威尼斯的圣殿骑士肯定也都听说过，如果他堂而皇之地用这个名字报名，说不定会引来一些棘手的麻烦。于是在沉思了一会儿之后，艾吉奥犹豫着对报名处的书记员开口道，“我姓……贝鲁奇。是的，这就是我的姓氏。”
在书记员认真记录的时候，费德里科却趁此机会揽过艾吉奥的肩膀小声取笑道，“你什么时候嫁给了凡妮莎？”
艾吉奥立刻抬起手肘给费德里科狠狠来了一下，但在打闹完之后他却忽然有点迷茫，因为费德里科提到了凡妮莎。艾吉奥已经开始意识到他对凡妮莎的感情好像有些……奇怪，以家人的关系亲吻和拥抱当然没什么问题，但如果还想做更多的事……那就不太正常了。
当他待在凡妮莎身边的时候，他越来越频繁地觉得躁动和坐立难安，他想和她变得再亲密一些，希望她只对他一个人那么温柔……但这也可能是因为他对她根本一无所知而被引发了好奇心。他不知道她的身世、不知道她的父亲和母亲是怎样的人，也不知道她的姓氏从何而来。他曾有好几次想向她询问这些事，但却又不知道该怎么开口。
如果凡妮莎现在就陪在他身边，他可能还不会这么烦闷。在说了要和莱昂纳多一起欣赏狂欢节后，她就整日不见踪影，艾吉奥也不知道她去了哪里，但——这可能也是一件好事，他可以趁此机会让脑海里那些……不得体的想法消失。既然凡妮莎是姐姐，那么作为弟弟理应顺从和尊敬她，而不是整天胡思乱想一些不着边际的东西。
接下来，艾吉奥兴致不高地从书记员那里接到了第一项任务——同时也是安东尼奥提到过的——证明魅力。
每一位打扮得体的女士在进入广场后都能得到一条丝带，她们有权把丝带交给中意的任何人……但在狂欢节的时候所有人都会戴上假面，所以男士们只能各想办法以言语、以行动博得女士们的好感，争取到这些丝带。
这正是艾吉奥的拿手好戏，而且女士们也非常友善。在尝试了几次之后，艾吉奥发现只要能自信地走上前称赞她们几句，再说些能够逗人开心的俏皮话，她们就会笑着把丝带系到他的手腕上，可能是热烈的节日氛围，让每个人都变得宽容了。
收集丝带的过程进展地很顺利，但就在艾吉奥想去搭讪下一位衣着顺眼的女士时，周围的人群却忽然生出了一阵小小的骚动。
广场连接着的水道里又驶来了一批搭乘着游客的小艇，在众多首尾两端高高翘起如一轮新月的漆黑贡多拉上，一位穿着一袭白色长裙的年轻小姐因此显得格外引人注目。
如今威尼斯的街头巷尾充斥着各种浮夸奢靡的色彩，往日不起眼的白色反而能立刻脱颖而出，而她虽然同样用精巧的面具遮住了容貌，但身材却是艾吉奥迄今为止见过……最完美的。
当她提起裙摆拾级步入广场的时候，附近的每一个男人都忍不住将视线停留在了她的身上，艾吉奥留意到了他们迟疑的脚步，于是立刻毫不犹豫地抢先走上前去，试着先向这位小姐打个招呼。费德里科曾经教过他，面对漂亮的女人没什么可害怕的，只管先上去问好就是了。没人会厌恶堂堂正正的赞美，而且正因为大部分男人都会犹豫，所以能抢占先机的人反而拥有了最大的机会。
这位小姐看起来似乎是约好了同伴要在这儿见面，目光正不断地在人群中逡巡着，她身上简约别致的衣裙并不是完全的纯白色，袖口和裙摆还点缀了不少金色的饰物，那甚至会随着她的动作发出悦耳的响动。当艾吉奥径自走到她面前时，她明显地怔愣了片刻，目光也长久地停留在艾吉奥的嘴唇上，直到回过神以后，她才匆忙低头回了个礼，但并未出声。
艾吉奥忍不住摸了摸唇上的伤疤，那是维埃里·德·帕齐留给他的耻辱标记，他与这位小姐的的面具都是只能遮住上半张脸方便交谈的样式，她可能是有些许在意这个伤疤，不过艾吉奥相信自己不会让这成为他与她之间的阻碍。
“如果我有这个荣幸……”艾吉奥开口道，然后忍不住将目光落在这位小姐面具旁垂落的几缕金色发丝，威尼斯并不缺少发色出挑的外国游客，但她的金发看起来却要更灿烂一些，而在将长发精巧地编起之后，她又相当自信地露出了白皙优美的脖颈。
这无端地令他想起了自己的姐姐，凡妮莎也同样十分美丽，但她宁愿将时间花费在刺杀技巧上也不愿意多打扮一下，几乎所有身为女孩必须的物品都是玛利亚为她购置的……而对于玛利亚保守的品味，艾吉奥一直深感遗憾。如果姐姐能在装扮上有所改变，一定和眼前这位小姐一样出众。
艾吉奥短暂的沉默让这位小姐忍不住追问道，“‘荣幸’什么？”
他立刻意识到了自己的不礼貌，匆忙回过神道，“如果我有这个荣幸，我可以——”
虽然每一位女士手上的丝带价值都是均等的，但如果能得到这位小姐的丝带，那对他来说会更有趣一些。艾吉奥本来只想邀她一起去观赏广场上的表演，但在看到广场四周受邀而来吹奏弹拉着单簧管和鲁特琴的音乐家时，他却又忽然改变了主意，这位小姐身上有种独特且熟悉的气质，会让人忍不住想要停留在她身边。
于是艾吉奥伸出右脚向后画了个半圆，然后优雅地欠身向她伸出了手，行了个完美的邀舞礼节，“——我可以邀你共舞一曲吗？”
“当然。”她似乎也对他很有好感，立刻就答应了他的邀请。
艾吉奥精通所有能够放松享乐的活动，但这位小姐的跳舞水平就十分地令人不敢恭维了。尽管他们入场时正好轮到一支适合新手跳的慢拍舞曲，她却还是笨拙地跟不上节奏。不过在艾吉奥耐心地指点了一会儿以后，她的表现立刻就好得多了，进步快得让人有些吃惊，也让艾吉奥收获了一些意料之外的成就感。
他们现在跳的这支曲子，按照约定俗成的惯例，是要在进行到下一节的时候与身边的人交换舞伴的，但莫名作祟的独占欲让艾吉奥还不等身旁的男士走过来握上这位小姐的手，就将她强行带到了一旁，而她也异常顺从地跟了过来，继而大胆地牵起了艾吉奥的手小声道，“跟我来。”
她似乎不打算再跳舞了。
艾吉奥有些意外地跟在她身后走入一条僻静的小巷，在她停下脚步返身给予了他一个拥抱以后，他立刻了然地将她推上冰冷粗糙的墙壁，不加掩饰地亲吻起她的金发和耳垂。这位可爱的小姐应该是想寻求一场艳遇，那么他很愿意满足她的愿望，但就在艾吉奥抵上她的额头，想要亲吻她的唇时，她却先一步懊恼地出声问道，“艾吉奥，你一开始是怎么认出我的？”
“什么——？”艾吉奥吃了一惊，正要开口时，威尼斯夜晚黛蓝色的天空中却倏忽响起了几声古怪的爆裂声响。
艾吉奥下意识地抬起头，立刻清楚地望见几道灿烂的火光划过天际，接着就绽放出了绚丽到无以复加的璀璨花朵，坠下漫天星碎，倒映在他怀中女子因为喜悦而变得愈发明亮的碧色瞳孔中，她凝视着天空中难得一见的美丽景色，不自觉地轻声呓语道，“好漂亮……就跟莱昂纳多说的一样……”
威尼斯的面具有许多材质，可以是纸浆、布料、陶瓷、玻璃，甚至可以直接画在脸上，但她的面具却是金属制成的。白色与金色无比融洽交织在一起，镂刻出华丽精致的纹路，也让烟花绽放时的漫天星彩在她面具和发间勾勒出星星点点的微光。
艾吉奥终于迟钝地意识到，这个女人……就是他的姐姐凡妮莎，刚才他心底那些隐约的不洁幻想——希望是凡妮莎在这里拥抱他、希望是凡妮莎在这里亲吻他——竟然在此刻忽然化为了现实，他忍不住为此感到头晕目眩，心脏跳动的速度一下快过一下。
就在这时候，凡妮莎微笑着低头摘下了自己的面具，再抬起眼看他的时候，她的眼睫就如同拍翅而起的蝴蝶，不禁让一直凝视着她的艾吉奥为此有了片刻的失神。
那是——
一瞬间的怦然心动。