五 群雄并起 闪转腾挪谋发展（1 / 1）
董卓尽览朝中大权后，想笼络势力较大的袁绍，派他做渤海（河北省南皮县东北）太守。袁绍趁机说动冀州牧韩馥，并联络关东（函谷关以东）州郡，于初平元年（公元190年）正月共同声讨董卓。各路诸侯纷纷响应，大大小小共有17处之多。因为袁绍势力最大，声望最高，大家便推他为盟主。袁绍自称车骑将军，其他将领，都由他以朝廷名义，授予官职，曹操被授予奋武将军。
盟会上，众将领都慷慨激昂地发誓，决心同盟除暴，匡扶汉室。盟会毕，杀牲祭祀，欢宴3日。袁绍遂安排各路人马，袁绍跟河内（河内省武陟县）郡长王匡驻军河内；冀州州长韩馥留守邺城（河北省临障县）负责后勤粮供应；豫州（河南省）刺史孔佃驻军颖州；兖州刺史刘岱、陈留郡长张邈、张邈弟广陵（江苏省扬州市）郡长张超、东郡（河南省濮阳县）郡长桥瑁、山阳（山东省金乡县）郡长袁遗、济北国（山东省长清县）宰相鲍信全部屯扎在酸枣（河内南省延津县）；后将军袁术则驻军鲁阳（河南鲁山县）。曹操虽有5000人左右的军队，可是因为没有自己的根据地，不得不受陈留郡长张邈的限制，随他驻扎在酸枣。
关东联军建立的消息传到洛阳，董卓惊恐万状，他一面调集重兵加强防守，一面不顾朝中大臣反对，准备迁都长安（陕西省西安市）。董卓把洛阳城里所有富豪集中到一起，扣上个罪名，全部处死，然后没收他们的财产，再把洛阳全城百姓，共数百万之多，驱逐前往长安。
洛阳距长安有500多里，路途险恶而又遥远。董卓命步骑兵在后驱赶，人们互相推挤践踏，饥饿时更互相掠夺，沿途尸横遍野。董卓自己留守洛阳，纵火焚烧皇宫、官舍、民宅等。繁荣豪华的东汉国都洛阳，瞬间成为一片焦土，周围300里以内房屋全毁，鸡犬不留。一个多月后，汉献帝刘协终于抵达长安。
董卓坐镇洛阳，堵击关东军，当时关东军人数虽多，但各路军阀的首领多数是热衷于割据称雄的军阀，相互之间的联络薄弱，又都惧怕董卓的凉州军团，都想保存自己的实力，各怀异心，谁也不愿带头出击。
曹操见皇帝西行，认真分析后认为：机不可失失不再来，要求联军立即出兵。他说：“我们发动义兵，诛杀暴徒，大军已经集合，还有什么迟疑？假如董卓利用皇帝权威，困守洛阳，向东征讨，虽然暴虐无道，对我们也足以造成大的伤害。而今，焚烧皇宫，劫持天子，四海之内，无不震动，不知道下一步要做什么，上天灭亡董卓的时候已到，大家一战就可以平定天下。”曹操慷慨陈词，情深意切，可无人响应。“你们不出兵，我出兵。”曹操义愤填膺地离开了聚会厅。当夜，便召集夏侯惇、夏侯渊、曹洪、曹仁等商议，决定单独出兵。
第二天清晨，曹操带领人马，离开酸枣，向西挺进。张邈接到报告，对曹操又同情又敬佩，但也仅限于此，只是命卫兹带领1000人协助曹操。只有鲍信带了他自己招募的5000人随同曹操西征董卓。
曹军抵达荥阳（河南省荥阳县）汴水，受到董卓部将徐荣的阻击。两军初次交锋，从早上一直打到傍晚。曹军由于兵少，又是未加严格训练过的新兵，并且得不到援助，被打得大败，士兵伤亡很大。
曹操狼狈逃回酸枣，看到那些联军首领天天只是喝酒吃肉、聚会喧闹，根本没有作战的打算，感到非常气愤而又无奈。他对张邈等人说：“各位如果能采纳我的计划，大事必成。请袁绍率河内部队，进逼孟津，酸枣的军队据守成皋（河南省荥阳县），控制敖山——粮草所在地封锁辕山岭（河南省偃师县南）、太谷口，占据外围险要，然后请袁术率南阳部队，攻击井水、析县（河南省内乡县北），直入武关（陕西省商县内）。各路大军兴筑高大坚固的城堡，严密防守，不跟凉州军团作正面冲突，而只派出游击部队，展示反抗力量的优越形势，静待董卓内部变化。我们名正言顺地讨伐篡逆，胜负立分。而今，联军用正义号召天下，却迟疑不肯前进，使天下失望，我深感羞耻！”
张邈等人不接受这个方案，曹操遂对这些联军将领感到绝望，又苦于自己的力量太小，非常苦恼，加上经过荥阳一战，曹操军士损伤太多，必须进行补充。于是就和曹洪、夏侯惇等前往扬州（安徽省及江西省）、徐州等地招募新兵。在扬州刺史陈温、丹阳（安徽省宣城）郡长周昕的支持下，招得4000多人。不料到龙亢（安徽省怀远县西北）集合时，新兵发生哗变，火烧了曹操的营帐，差点把曹操烧死。曹操从大火中冲杀出来，但新兵已大半逃散，决心跟随曹操的只有500多人。后来在銍县（安徽县宿州西南）、建平（河南省夏邑西南）两地又重新招募到1000多士兵，加上曹洪的家兵和汴水之战剩下的士兵，共3000余人。曹操毫不气馁，又带着这支部队北上了，他知道酸枣那些诸侯是没法指望的，于是赶到河内，投奔袁绍去了。
果然不出曹操所料，不久，酸枣粮草告尽，各军也都拔营而散了。加上诸侯内部起了内讧，兖州刺史刘岱和东郡郡长桥瑁互相仇视，终于刘岱火并了桥瑁，派王肱去东郡当郡长。
曹操率军驻扎在袁绍处，受到袁绍的款待，但袁绍也同样一句不提出兵的事。曹操坚持要求他出兵，他却反问：“假如讨伐董卓不成功，哪里可以立足容身呢？”
“你到底有什么打算呢？”曹操反问。
“我么，准备另立一个……”袁绍以为曹操明白了他的意思，便详细谈了自己准备另立幽州牧皇族刘虞做皇帝的计划，并且要曹操支持他。
曹操坚决不赞成，并根据自身分析，晓以利害，并说：“各位如果北向刘虞称臣，我自独向西讨伐董卓。”
袁绍得不到曹操的支持，就向其堂弟袁术求助。谁知袁术自己想当皇帝，怕立刘虞对自己不利，因此竭力反对，而刘虞本人又坚决拒绝袁绍、韩馥要拥他当皇帝的要求，袁绍等只好作罢。
冀州牧韩馥眼看天下英雄豪杰都纷纷投靠了袁绍，心中非常妒忌，便暗中减少粮草供应，打算使袁绍的部队因粮草不足而退走。正巧韩馥部将鞠义叛变，韩馥讨伐，反被击败。袁绍就跟鞠义结合，又联络幽州降虏校尉公孙瓒南下进攻冀州，乘机胁迫韩馥让出冀州，自任冀州牧，割据河北，逐渐在黄河中下游形成一股强大力量。
从初平元年（公元190年）到初平二年（公元191年），形势发展很快。关东豪强们迅速从联合转入混战状态。各路将领你争我夺，自相残杀，展开了旷日持久的大混战，加上之前的董卓迁都之乱，造成了百姓的大量死亡和生产的极大破坏。山东、河北地区本来就已发展到百万之众的青州黄巾军和河北黑山军，更以燎原之势发展起来。
初平二年（公元191年）秋天，以于毒、白绕、眭固为首的黑山农民军，以迅雷不及掩耳之势向冀州的心脏邺城推进，并有跨过黄河进攻兖州的意图。这时青州的黄巾军也有100多万人，因受袁绍所委派的青州刺史臧洪的攻击，也正分两路向河北移动，有与河北的黑山军会师的动向。如果河北的黑山军渡黄河向南，或者青州的黄巾军渡黄河向北，两支大军会师一处，黄河中下游的形势就会急转直下。
于是，不管内部充满多少矛盾，各地的州郡豪强都必须集中力量来粉碎农民军会合的意图。袁绍既要用堵击或截断的方法来破坏农民军两路会师的计划，又要利用这一时机把自己的势力扩展到兖州，使青兖冀三州连结起来，这样就使黄河中下游全部受他的控制。要完成这一战略意图，不得不借重曹操。
袁绍以东郡郡长王肱不能抵抗黑山军为借口，派曹操引兵进入东郡，围剿黑山军。而曹操此时带着部队在河内寄居，没有固定地盘。济北国宰相鲍信更告诉曹操：“袁绍虽然是盟主，却利用职权，图谋私利，会使天下更乱，将成为第二个董卓。我们又没有阻止他的能力，徒然树敌。看情况黄河以北，不宜久留，且到黄河以南，观察变化。”曹操十分佩服他的分析，于是便率军进入东郡，在东郡郡政府所在地濮阳与黑山军迎战，大破黑山军白绕部队。袁绍便以盟主的资格，上表任曹操为东郡郡长。曹操以东武阳（山东省莘县南）为郡城，终于在军阀混战的间隙拥有了自己的第一块地盘，发展了自己的势力。