8 第八章（1 / 1）
烟花三月下扬州。
话说这日周玉立在船头，赏着江边的繁花美景，心想着皇帝平安还朝、谢瑾原被众大臣骂成猪头的场景，只觉十分畅快。
离百花宴还有十来天工夫。
周玉住在客栈，每天去码头的堂口打个照面。
京城传来消息说，应天府已破了绑架案，因牵涉数条人命，已定了死罪秋后问斩；朝中也没什么特别的消息，倒是谢瑾原一天送了好几封信来，周玉知道他无非是挨骂发牢骚并无大事，连拆都懒得拆。
这日，周玉跟穆顺闲来无事地在扬州城里溜达。
正无意间逛到一处，抬头看时，只见‘冯氏布庄’四字，老板正愁眉苦脸地挂出个清仓的牌子。
店内十分冷清，没几个人。
这家店周玉是记得的。早年叔父尚在的时候，曾在这家店做过衣服。
周玉也没多想，便进来。
那姓冯的掌柜上了点年纪，倒是好记性，竟还认得他。
十分热情地亲自给周玉介绍料子，又问起周玉叔父可好，周玉今年多大，可有婚配哇云云。
这掌柜的虽唠叨，却很亲切，也不讨厌，周玉随口应着。
见周玉挑了匹团花金线裹蓝边的素色云锦，冯掌柜问道：
“少爷是要做日常穿的，还是特为什么做的？”
“……去百花宴，穿什么好？”
扬州地面上，人人皆知这个月就是十二年一度的百花盛宴，受邀者无不是人中龙凤啊。
那掌柜少不得又是一番赞叹：
“周家老爷在时，就是个了不得的人物！如今少爷出来当家管事，也是少年英雄！像少爷这般模样和身段，自是穿什么都体面，只是这匹未免太素……”
不愧是生意人，真是会说话。
说到这，冯掌柜朝正在理货的儿子道：
“臭小子，去库房把那匹上好的天青色穿云贡锦取来！”
那掌柜的儿子却板着脸对周玉道：
“我家店要关张了，不接做成衣的活计，客官挑了中意的料子就去别家做吧。”
周玉正莫名其妙，冯掌柜的怒斥儿子道：
“什么时候有你说话的份！快去取！”
那小子白了他老子一眼，便进了里屋。
冯掌柜的赔笑道：
“小孩子不懂事，少爷莫怪。我家店要关啦，就这几天的事。
当年周家老爷对我有恩，我一直惦记着要给少爷做身衣裳，就算关店也心安了。”
周玉想起来，这掌柜的好像是早年被水匪劫过的一个小裁缝。因受过叔父帮会的一点照顾，这么多年过去，他竟还念念不忘。
“这么多年的店，怎么说关就关呢？”
冯掌柜说这一年来这代日渐繁华，一年房租涨了四五回，而店里常来的都是熟客又不好涨价，实在难以维系。
周玉还想细问，见那冯掌柜已量好了尺寸，专心地记在小簿子上，一脸认真，周玉又不忍打扰。
不一会儿，掌柜的儿子抱着几匹大红缎子往柜台上一放：“全在这了，你自己挑。”
“……”（什么鬼！）
“你这混账东西！就这么应付你老子？！”
冯掌柜见状，过去揪起那小子的耳朵便一起进了库房。
穆顺见他俩走了，噗哧笑出声来。
“你笑什么？”
“我打量这老头，安心是要把少爷打扮成个女孩儿，好去夺百花宴的花魁呢！这不，压箱底的嫁妆红锦都拿出来了！”
“叫你胡扯！”
周玉抬脚踢他，穆顺边躲边朝柜台后藏。
“哈哈哈！”
“还跑？！”
那穆顺虽看起来稳重，到底也是二十出头的年纪，有时也是小孩心性。
两人正在混闹，却见门外突然闯进几匹壮汉，进来就嚷嚷着叫冯掌柜出来说话，只看见周玉跟穆顺在柜台处打闹，就当是两不相干的小孩，并未放在眼里。
冯掌柜听到动静便从后面库房出来，满脸堆笑。
听他们对话的意思，像是在催冯掌柜的搬家，语气十分凶恶。
周玉在旁上听着心说，怪不得现在山里的土匪都去绑票了，城里土匪竞争也太激烈了吧！连收房租的都是同行啊……
那收租的见冯掌柜十分恭顺，摔桌子打板凳地闹了一会儿，顺便吓唬吓唬店里的客人，也就走了。
“有意思。”
周玉饶有兴趣地看着他们的背影，问道：“冯掌柜，那些人可是你房东家的？”
“正是。”
“可有字号？”
“叫‘亨通商号’，前面不远便是。”
周玉笑眯眯道：“掌柜的先不用急着关张，等个几天看看再说吧。”
说完，带着穆顺便朝亨通商号去了。
以穆顺对他的了解，这会儿去了八成是要踢馆，便说：
“要不要我去咱们堂口叫些人来？”
周玉却是一脸兴奋的表情，瞥了他一眼：
“怎么，你打量我料理土匪就只会用拳头么？”
穆顺跟随他多年，岂不知他的能为？——但凡他坏笑成现在这样，就是已经十分无聊闲得想找人来消遣娱乐了。
周玉抬头看着那黑底的大匾，“亨通商会”四个金灿灿的大字写得霸气外露，说道：
“今天就让你开开眼，不用动手，看小太爷怎么把他办踏实喽～走着～”
他现在这副德性，让穆顺想起堂口那只三花大肥猫，午觉醒来瞄见一只正偷油的小耗子时的表情。
总之有好戏看了。
扫了一眼乱哄哄的大堂，各式形形□□的人三五成团地挤在一处，店里的伙计口沫横飞地批讲着某某房子黄金地段、某某旺铺风水极佳、某某豪宅升值空间巨大等等——看来不管什么年景，房地产商的生意总是挺红火。
周玉扫了一眼，见并没有一个管事的人，便用扇子一挑珠帘，问也不问就便直奔里间的贵宾接待处。
柜上专管奉茶的小伙计正要来拦，穆顺掏出名帖在他眼前晃了晃。
那伙计倒也十分机灵，大概扫了一眼便知是有大来头的，又打量周玉这一身富贵公子哥儿打扮，便一脸谄媚地把两人让到上座，蹬蹬蹬地跑上楼叫管事的去了。
这屋里倒还算清静。
墙上挂着宋代的山水古画，纸张泛黄，落款上车压马踩一般盖着各式收藏章，猛一看倒像是真货；小叶紫檀的家具陈设看起来倒是十分气派，可惜桌上那套汝窑的青瓷茶具有一只杯子缺了个角，十分煞风景，把整个房间的品味格调都给拉低了。
周玉坐在上座，无聊地把玩着手中的折扇，深深嫌弃这主人的品味。
穆顺垂手站在一旁。
不一会儿，便有个小伙计奉上茶来，崭新的青花盖碗，是这月刚上的龙井新茶。
浅尝了一口，唇齿留香，倒还算说得过去。
从这屋子的陈设来看，亨通商号也算是扬州地面上数一数二的大户，从装修陈设便可闻出一股浓浓的壕味。
怎么这些财大气粗的商人，就偏偏不肯走正道、规规矩矩地正经做生意呢？孰不知，那些百余年不倒的老字号，有几个是靠歪门邪道撑起来的？连我们这些专业干土匪的都惦记着做老实生意人呢！
茶方吃了半盏，只听外面传来一人声音：
“哎呀周盟主大驾光临，未曾出门远迎真是罪过罪过！”
只见来人生得人高马大，四十上下的年纪，油光满面，微微发福，颌下蓄着稀疏的山羊胡子，拱手作揖时，手上两三个硕大的祖母绿戒指十分抢眼：
“招呼不周，恕罪恕罪！”
——有钱，有打手，抠门，惜命。
周玉悄悄打量他一番，妥妥地给贴了这么几个标签。
不过场面上还是要说过得去，周玉仍然起身规规矩矩地还了礼：
“掌柜的客气，晚辈有礼了。”
那掌柜当真是十分热情，跟周玉相互寒暄几句，两人复又落了座。