39 飘摇（1 / 1）
正在此时，从门外飞来一物，不偏不倚正打在朱慈烺手腕上，他只觉虎口一阵酸麻，手顿觉无力至极，手中刀不自觉掉落在地。众人定睛一看，打落朱慈烺手中刀的只是一颗蚕豆大小的石子。朱慈烺心中惊异，抬眼四处看去，未看出是何人出手。弘光帝看见这惊心动魄的一幕，大大喘了口气，无力地坐回龙椅之上。
此时根本无人顾及是何人击落了朱慈烺手中刀，百姓被朱慈烺深深感染，齐声高呼道： “处死马士英！处置奸党！”
“不准加害太子！”
......
马士英等人此时见局面已经彻底失控，完全无计可施，不禁气急败坏，他面对激愤的百姓，声嘶力竭地叫嚣道：“来人，把带头起哄闹事的给我拿下！”
高倬怒声道：“马大人，你真要激起众怒吗！”
正在剑拔弩张之时，锦衣卫使韩可宗仓促冲进朝堂，一脸惊慌地高声禀报道：“陛下，大事不好了！”朝堂内外看到这非同寻常的局面，马上静了下来。
弘光帝见一波未平，一波又起，焦躁地道：“何事？”
“启奏陛下，宁南侯左良玉撤离武昌，已举兵东下，直逼南京！”
“什么！”弘光帝一下子惊得从龙椅上“腾”地一声站起来，肥大的身躯骤然使力让他险些站立不稳。不仅弘光帝，朝堂上文武大臣骤闻这一消息，均震惊不已，顿时瞠目结舌。
这左良玉乃山东临清人，早年曾在与清兵和农民军作战中立功，后又畏战被贬。崇祯末年因朝廷实在无得力将领可用，又将其擢拔。崇祯十七年，紫禁城被攻陷前不久，他被封为宁南伯，命镇守战略要地武昌。期间他不断招兵买马，扩大势力，拥兵达七十余万。左良玉为人狂傲骄横，且握有重兵，弘光帝即位后为了安抚和拉拢他，加封其为宁南侯，允诺让其世镇武昌，并封其子左梦庚为平贼大将军及锦衣卫千户，可世袭其父爵位。现惊闻他突然造反，率大军进逼南京，怎不令弘光措手不及。
他有些惊慌地问道：“左良玉世镇武昌，为何突然造反？”
“回陛下，左良玉听闻太子在朝受审，屡遭波折，一怒之下发出檄文，要保护太子，清君侧！”
“清君侧？”弘光帝好像暂时还没反应过来。
“正是，左良玉扬言，如有奸佞胆敢对太子不利，他就要为社稷铲除祸害！”
马士英等闻言，心中一惊，左良玉的意思已经很明了，就是冲着他们来的。
“皇上，檄文在此，请皇上过目。”
弘光帝并未叫太监下来取檄文，而是心烦意乱地直接挥手道：“念！”
韩可宗答应一声，念道：“......惊闻东宫回朝，本社稷之大幸！岂料二三奸臣，背主忘恩，祸乱朝纲，蒙蔽君臣，因一己私利，妄图加害！先前臣已上疏请求善待太子，不料......”
“够了！”不待韩可宗念完，弘光帝焦躁地打断了他，紧张地问道，“左良玉带了多少兵马？”
韩可宗表情肃穆，小心地答道，“据报，据报有七十万之众。”
“七十万？”马士英失声惊呼道，“这么说，那他带了武昌的全部兵力！”
一石激起千层浪，众大臣顿时炸开了锅，交头接耳，兵部侍郎沈犹龙率先叹道： “宁南侯此时离开武昌，长江防线休矣！清兵不日将至！”
弘光帝勃然变色，首先想到的不是清兵，而是左良玉对自己的威胁，不假思索高声命令道：“来人，速速传令到扬州，请史大人发兵解南京之急！”
“皇上，万万不可！”沈犹龙闻言急忙上奏道，“宁南候已经撤离武昌，长江上游的防线本来已经形同虚设，如果再让史大人派兵来南京，江北四镇兵力空虚，那清兵不是就可以趁隙南下，轻而易举越过长江，长驱直入了吗！南京将朝不保夕啊！请皇上三思！”
高倬等人也意识到了形势的严峻，纷纷上奏请弘光帝考虑沈犹龙的意见。
“那这如何是好？”弘光帝愁容满面，顿时一筹莫展，“可是左良玉大军压境，朕的安危就不顾了吗？”
黄端伯进言道：“皇上，依微臣之计，可派人暂时安抚左良玉，告知他太子在朝安然无恙，此时北兵在长江外虎视眈眈，不宜再生内讧。”
马士英在一旁冷笑道：“黄大人，你真以为左良玉是为了保护太子而来？他只不过找个借口，想扩大自己的势力和地盘而已！”
张捷道：“马大人，无论宁南伯为何而来，目前太子的安全最重要，万一真因太子之事内斗，只会鹬蚌相争，渔翁得利！”
弘光帝此时已经失去了主张，听众臣你言我语，他连忙道：“对，将太子安置锦衣卫所，好生照管，不许苛待！”他想了一下，又语无伦次地道，“派人传朕口谕给史大人，让他务必想办法拦住左良玉！”
听见弘光帝还是要调史可法对付左良玉，高倬等人急忙道：“皇上......”
见他们还要劝说自己，弘光不耐烦地挥手道：“行了！清兵还在安徽，哪有那么快过来！先解朕的燃眉之急，再让史大人回防！退朝！”
“皇上，不可！”众大臣见弘光不听劝告，拂袖而去，根本不理睬他们的话，都痛心疾首，跌足叹息。朱慈烺眼见这一幕，心中一片悲凉。一种不祥的感觉如浓重的阴霾在他心中蔓延，他忽然有些喘不过气......。
武华殿西暖阁。马士英正在安慰六神无主的弘光帝。
“皇上，不要担心了，史大人已经亲自带兵从扬州去阻击左良玉，不会有事的，放心吧！”
弘光满面愁容，恨恨地道：“好个左良玉，朕待他不薄，他却恩将仇报！实在可恶！”
马士英显然并不担心，还面带微笑地道：“皇上，这不是什么坏事啊，你想想，今天如果不是左良玉的军情来到，我们如何收拾这局面？现在好了，大家谁还关心太子的事啊！”
“你还说。”弘光恨恨地道，“每次都志在必得，却反而一次次被他们算计！”
马士英有些尴尬地道：“事出意外，是老臣疏忽了。”说着，他从怀中掏出玉螭吻，感叹地道，“这东西差点坏了大事。”
弘光帝扫了一眼他手上，没好气地问道：“那人呢？”
马士英道：“已经将他料理了。还算他反应快，当堂跑了。韩可宗叫锦衣卫抓了他，送回府上，微臣知道此人决不能留，就......”他做了个手势，得意地笑道：“高倬等人还想拿他，做梦！”
弘光帝点点头，没说什么。
马士英把玩着手中的玉螭吻，忽然想起什么，将手中螭吻举到眼前，伸出食指往螭吻口中探去。弘光帝似乎也明白了他的意图，不由得坐直了身子，全神贯注地看着他。但马士英捣鼓了半天，根本没有找到朱慈烺所说的那个机关，也没见螭吻的舌头有什么动静。他不甘心，叫了宫女举着烛火近前，将螭吻凑到灯下详细查看，反复探寻，哪里有什么朱慈烺所说的针头大小的机关。
他不解地抬起头，正好碰到弘光帝一脸狐疑的眼神，见他摇了摇头，弘光帝道：“没有？”
马士英脸色阴沉，一言不发，想了半晌，恨恨地道：“皇上，我们被耍了！”
弘光吃惊地道：“你是说？”
“这玉螭吻根本就没有机关！太子今天在朝堂上的话，是骗我们的！”
弘光帝一把抢过他手中的螭吻，不甘心地细细又看了一遍，恼恨地道：“果然如此！我们中计了！他竟然如此冒险，难道就不怕当堂被识破吗？”
“万万没想到他竟冒这么大的风险，有这么一招！可恨！”
“他料定了我们不敢当堂验证，好个太子，竟跟我们玩这一手，胆子不小啊！”弘光帝想到自己被朱慈烺愚弄了，咬牙切齿地说道。马士英自知理亏，没有敢再说话。弘光帝恨恨地看了一眼螭吻，一把扔在地上，啐道：“晦气的东西！”
“你说什么？”
玉蟾宫里，夏子矜听了罗思远的话，心中也暗暗佩服朱慈烺，不由得感叹道，“险中求胜，太子真是好胆识！”
“是，到现在恐怕所有人都还不知道这个秘密。若非如此，真不知道该如何应对了。太子这一招，让马士英一党的阴谋全然落空。”罗思远也是一脸佩服地道，“夏小姐，你是没看见，今□□堂内外，百姓恨不能生食马士英一党的血肉。”
“唔，如今，无论他们想如何掩盖，太子的身份已经无可辩驳。看他们还演得出什么戏来。”
罗思远叹道：“只怕他们想演也力不从心了。”
夏子矜听罗思远话里的意思是为朱慈烺高兴，但见他却面色黯然，丝毫没有想象中那么振奋，不禁问道：“为什么？”
罗思远叹了口气道：“左良玉以清君侧为名，挥师南下，导致武昌成了空城，皇上和马士英由于害怕左良玉进犯，又命史大人从扬州带兵回防，这样一来，武昌和四镇兵力空虚，听闻清兵已经趁隙大举进犯，攻下亳州、盱眙后，又拿下了淮安和泗州。”
“什么！”夏子矜在深宫中对外面的事情一无所知，现在骤闻情势如此恶化，震惊不已，“朝廷对此就毫无应对之策吗？外敌兵临城下，他们还在同室操戈！”
“听闻左良玉到了九江后，被江楚总督袁继咸劝阻，倒是没有继续东下。而今，史大人听闻四镇告急，又带兵匆忙赶回扬州了，不知道能不能打退清军。”
“朝廷如此没有章法，史大人疲于奔命，真是让人寒心哪！”
罗思远闷闷地道：“可不是嘛。听说史大人到扬州督师不到三个月，头发就全白了。他为社稷鞠躬尽瘁，却总是处处受制，时时身不由己，的确令人寒心！”
夏子衿长叹一声道：“现在惟愿史大人能传来捷报，保住江南太平。”
此时两人都感觉到了山雨欲来的沉闷压抑，心事重重，一时都不知道说什么了。
“对了，夏小姐，马士英跟皇上说，趁现在大家注意力都不在太子身上，正好对太子下手。”
夏子衿的心情还未从对时局的深深担忧中回过神来，此时听到罗思远的话，又是一惊：“他们要干什么？”
“听马士英说，他让人配了一种药，叫‘失魂散’，说要让人每日少量放于太子的膳食中。此药服用一段时间后，会令人心智失常，精神错乱。如果左良玉被击退，大家必然又开始关心太子，到那个时候，太子神智出了问题，就成了废人，辨明身份也没有多大意义了，对他们也就没有任何威胁。”
“好狠毒的计策！”
“我们现在怎么办？”
夏子衿沉吟片刻道：“唯一的办法，只有你去锦衣卫找冯鹿，把这个情况原原本本跟他说，请他设法保护太子。”
“对呀！”罗思远眼睛一亮，欣然道，“上次送信的事，多亏他帮了大忙。通过几次接触，我发现冯鹿也对马士英一党深恶痛绝，这件事他一定义不容辞！”
“嗯。太子就关在锦衣卫所，他一定能想到办法。”
“放心吧，夏小姐。”
罗思远刚要走，又被夏子衿叫住了：“思远，还有那个玉螭吻，你要留意。它对殿下很重要，万一有机会，还是应该让它物归原主。”
“知道了。”
“你暂时不要动它，留意它放在什么地方就行。以后有机会再说。”
“好的。对了，冯鹿说了，要谢谢你，那陈贵人再也没有打过凌霜姑娘，虽然也会受到喝骂，但皮肉之苦已经免除了。”
“那就好。”
“那我走了，夏小姐，我看能不能设法尽快去一趟锦衣卫所。”
“好，你自己要担心。”
锦衣卫所。冯鹿和朱慈烺相谈甚欢。
“原来你是这么认识夏小姐的。”朱慈烺听冯鹿讲了与夏子衿相识的经历，感慨地道，“这真是我的造化！夏小姐认识了你们，你们又帮了我。没有你们，我早就活不到今天了。”
冯鹿笑道：“多亏了姝贵人。姝贵人聪慧过人，没有她在中间想办法，我们就是无头苍蝇。”
“只怕此事又要牵连到你。”
冯鹿一脸轻松地道：“放心吧，殿下。我手下有几个弟兄，素日只听我的。”
“可是......”
“没事的。马士英一党虽然一手遮天，但大家心里都有自己的是非，也不是人人都对他们言听计从。这个你不用担心。你的膳食，每日我都会找人调换，他们休想得逞！”
“有劳你了。”
冯鹿先前早已听过朱慈烺在朝堂与马士英等斗智斗勇的事，知道他有一腔正气与热血，心中好生钦佩，如今又与他一番畅谈，见他毫不世故圆滑，心无城府，颇有一见如故之感。虽然朱慈烺身为太子，但冯鹿在他面前却丝毫不觉得拘谨，而是倍感亲切。联想到姝贵人对朱慈烺的关切，他忍不住好奇地问道，“殿下，我看夏小姐很是关心你的安危，你和夏小姐是怎么认识的？”
见冯鹿在自己面前无拘无束，像朋友一般，朱慈烺心中也觉得很亲近，他听见冯鹿问起和夏子衿，也毫不隐瞒，原原本本把自己出宫后的经历讲了一遍，冯鹿听得入了神，自是感叹不已。
看似很平静的一天，扬州传来了噩耗。此时弘光帝刚听完一折戏，正拉着一个伶人要灌酒取乐，那女孩子不过才十二三岁，年纪尚幼，一脸稚气和惊恐，脸上淌着泪，又不敢哭出来，拼命地闭着嘴，酒洒得满身都是。弘光帝见她不识抬举，渐渐失去了耐心，刚要动怒，太监卢九德就慌里慌张地闯了进来。他一眼看到眼前的情景，并未像往常一样回避，反而连行礼都忘了，脱口就道：
“皇上，大事不好了！”
“什么事？”弘光帝被扫了兴致，没好气地一边问，一边勉强整整衣冠，坐直了身子。
卢九德没有顾及弘光帝的愠怒，惶恐地说出了一个晴天霹雳的消息：“皇上，扬州......失守了！”
“你说什么？”刚刚还漫不经心的弘光帝瞬间呆住了。
卢九德一脸沉重地道：“史大人，也......已经殉难。”
弘光帝此时已经面无人色，失神地喃喃自语道：“扬州怎么会失守呢！”他抬起头看着卢九德，满脸希冀地道：“四镇那么多的兵力......都，挡不住？”
卢九德没有说话，只是苦着脸摇了摇头。
“那现在情形如何？”
“听闻清兵现在一鼓作气，进攻瓜州和镇江，只怕也......”
弘光帝挺直的身子一下颓然地垮了下去，他眼神发愣，有些神不守舍地道：“朕真的要完了吗？”他失神楞了许久，才慌乱地对卢九德道：“快，传马大人和阮大人进宫！”
锦衣卫所，朱慈烺听了冯鹿禀报扬州的消息，万分震惊：“你说什么？史可法大人已经殉国？清兵在扬州屠城十日？”
“是。”冯鹿痛惜地道，“史大人按皇上的命令带兵回来阻击左良玉，才到浦口，就听说淮安和四洲失陷，他又连夜冒着大雨赶回扬州，江北已经一片混乱，除了一两个总兵，其他的都投降了。史大人独木难支......”
朱慈烺听到此处，咬牙切齿道：“朝廷如此荒唐，白白误了一代忠臣良将！史大人......”他声音低了下去，心中悲痛无比。虽然到南京后始终未能与史可法见上一面，可是从他决定回朝那一刻此，都是史可法从中斡旋，暗中助力。想到父皇在绝望时都把自己托付给他，他在父皇心中就是最值得信任的人。如今他又以身殉国，朱慈烺怎能不深感痛惜！
两人沉默良久，朱慈烺又问道：“清兵主帅是谁？谁下的屠城命令？”
“我听思远说，是满清豫王多铎。”
“多铎，”朱慈咬牙切齿地重复着这个名字，眼里泪光闪闪，“这个刽子手！”
见冯鹿也面色沉重，默然不语，朱慈烺又问道：“朝廷什么反应，就毫无主张吗？”
冯鹿无奈地摇头道：“思远说，皇上现在都不上朝，还在日夜笙歌。想来他知道好日子不长了，天天纵情享乐。”
“那大臣们呢？”
冯鹿又苦笑道：“文臣们都不会用兵，还不是干着急！即便有想法，折子又递不到皇上手里，也没兵权，调动不了兵马，又能怎么办？全都束手无策。”
“那武将们呢？”
冯鹿叹气道：“不知道。一个个都没了踪影。”
“不能就这样坐以待毙！”朱慈烺听闻形势如此糟糕，急得在屋里团团转，“冯鹿，你现在就放我出去！”
冯鹿吃惊地道：“殿下，你要干什么？”
朱慈烺心急火燎地道：“南京外我们管不了，南京城总要守住吧？偌大一个南京城，守城将士不下二十万，却没有一个主心骨！我要出去召集人，务必守住南京城，再做打算！”
“没用的！”冯鹿跺脚道，“现在人心已经散了，根本没有人愿意抵抗！史大人在军中威震四方吧，又会用兵，结果又如何！当官的都在忙着写降表，准备投降了。你去号令谁啊！没有人肯听你的！”
“我不信！”朱慈烺失控地吼道，“国家就要亡了，他们一个个难道都无动于衷吗？”
“二十万守城将士，说得好听！”冯鹿愤慨地道，“一听说扬州失守，走的走，散的散，现在有三五万人留在城中就不错了！而且大都还是等着投靠清兵的。”
“不可能，这不可能！”
“你不信，你出去看看！”冯鹿显然心灰意冷，根本不想多说，“你即便出去了，也只会失望，不如，不要去的好！”
朱慈烺听了冯鹿的话，犹如挨了一闷棍。想到当日北京城失陷前，自己只知道害怕和逃避，而今南京朝廷再度面临危机，他不希望自己还是束手无策，眼睁睁看着朝廷覆亡。可听冯鹿这么一说，他才知道时隔一年，经历了无数风波的自己并没有变得更强大，对眼前即将发生的一切还是那么无能为力。想到此，他肝胆俱裂，心痛如绞，眼泪刷刷流了下来：“相同的事又在我面前重演一遍，我，我还是什么都做不了......”
见他流泪，冯鹿心中也不是滋味：“殿下，不要自责。这不是你的错！”
朱慈烺嗓子嘶哑地道：“我没用，我没用！”
“殿下，你已经尽力了！天命如此，你不要这样！”
“天命，天命！”朱慈烺喃喃地重复着这两个字，心里绝望到了极点，想到自己历经千难万险，在这么多人的帮助下好不容易回到朝廷，本来雄心勃勃地计划好一切，一旦□□成功，就可以号令天下，发奋图强，实现振兴社稷、力挽乾坤的心愿，可惜，费尽多少人的心机和心血，还是功亏一篑。而今，国家再次大难临头，他依然只能眼睁睁看着大厦将倾，难道，真的这一切都是天注定的吗？天注定他将背负国恨家仇，最终一事无成？想到此，他心中痛苦难当，紧握双拳，抬头向天，脸上热泪滚滚而下......。
尽管前方的坏消息一个接一个传来，宫里似乎还和往常一样的平静，至少表面看来如此。弘光帝的武华殿依旧每日传出婉转流丽的曲声和调笑声，宫女太监来来往往，照常做事，这无忧无虑的天子似乎依然生活在太平盛世，永远不用忧心时局，只消在富贵温柔乡中整日醉生梦死。夜夜的笙歌，不知掩盖了朝廷内外多少面临亡国的悲叹和哭声。这异常宁静的外表之下，正酝酿着一场前所未有的阴霾。