11 节外生枝（1 / 1）
最近，雪莲和艳艳跟何平涛在一起学画画，难得何画师愿意教她们。何平涛心里对雪莲一直放不下，他知道自己喜欢她，想逃避却忍不住想接近她，趁机会教她画画，他趁机会有时间可以见她，还可以跟她说话。执子之手，与子偕老，当从她身后，抓住她的手，有种想要永远陪伴她的渴望。同样，他也会抓着艳艳的手，教她怎样用笔画画，但是感觉不同。然而，艳艳却感觉，何平涛犹如当年她的杨大哥，因为杨达利也曾教过艳艳书画，场景那么亲切，感觉那么温暖。
雪莲一直想帮艳艳找一个对象，她发现何平涛人不错，又是相貌堂堂，文质彬彬，便半开玩笑似的对艳艳说，“艳艳，你喜欢何平涛吗？我觉得你们很般配呀！”
“姐姐，你不要取笑我啦！”艳艳不好意思地说。
“我说的是真的，你也该找一个了。”雪莲看艳艳脸都红了，笑话她道，“你不会真的想孤独终老吧？”
“我倒是不担心自己孤独终老，遇到有缘人就嫁了，如果没有就陪着姐姐过一辈子。”艳艳说。
“哎呀，目前的就是有缘人，你要抓住机会。你如果害羞，不敢表白自己的心意，我帮你撮合。”雪莲握着艳艳的手说，“我才不要你一直陪着我，我要你跟我一样找到属于下半辈子的幸福。”
“姐姐，顺其自然吧，我不想勉强，你也不知道何公子是否心有所属。”
有一次，雪莲不小心把墨盒弄翻了，不仅弄脏了自己的衣服，还砸到了自己的脚。“哎呦，好痛。”
“要小心。”何平涛把她扶到椅子上坐下。
艳艳慌张问有没有事，雪莲说，“只是砸了有点痛，应该没什么大碍，只是我身上都脏了，我得去换下衣服。”
“格格，你到房间里脱鞋子检查一下脚，如果受伤了，要找药擦擦。”何平涛关心道。
“嗯。”雪莲听话地点点头，然后让艳艳扶她去房间。
何平涛看着丫鬟们在打扫，一个人站着发呆，他的心思好像跟着雪莲进了房间，多么想有资格多给她一点关心。
艳艳帮雪莲在脚上擦了酒精。雪莲想着何平涛一个人还在外面等，便忘了伤痛，好像没事一样，赶紧换了漂亮干净的衣服，微笑地出去见何平涛。
“我没事，不过，今天的画就画到此为止吧。我们泡泡茶，聊聊天。”雪莲说道。
“可是，你们的画都画了一半，就此打断，前功尽弃了。”何平涛可惜道。
“是呀，姐姐，我还想继续把画画完。”艳艳也说。
“好吧，那你们继续。我亲自弄点吃的，等你们画好了，就吃点心。”雪莲笑道。
雪莲收了自己画的半幅梅花图，叹息道，“看来这半幅画真的是浪费了，没有心情再画下去，只好扔进废纸篓。”
“格格，且慢，让我来帮你补完这幅画。”何平涛不让雪莲把半幅画作废，“你可以去做点心，顺便开心点。”
“好呀，谢谢。”雪莲舒心道，然后开心去做点心。
艳艳看着雪莲和何平涛的眼神，感觉得出何平涛对雪莲有好感，自己依然是一个卑微的女子，没有姐姐那么有魅力，何平涛不可能喜欢她，心里不禁有丝丝凉意。
雪莲做完点心，吩咐小玉端上桌，她自己迫不及待去看何平涛画完整的那半幅梅花。
“这画经过画师的手笔补完整，果然是一幅佳作。我虽然没什么文采，却忽然诗意兴然，想题上几句。”雪莲说道。
“格格要是能再题上几句诗，再好不过。”何平涛说道。
雪莲便拿起毛笔，在画上写道，“飞天雪花扑满银，漫如仙女飘飘舞。冬风吹醒枯枝树，白中点缀几点红。淡香远溢孤芳尽，冰凌悬空壁谷中。遥望红梅开正艳，却问几时花飘零。”
何平涛读了一遍雪莲题的几句诗，有种悲喜交集之感，就像乐极生悲甜中生苦。
欣赏完梅花画作，雪莲转移注意力到艳艳的画上。艳艳花了一幅黛玉葬花图，何平涛夸她的画画的好，人物有神，景色凄美，色彩鲜艳，衬托得好。得到了何平涛的赞赏和认可，艳艳谦虚之中流露了一点喜悦。雪莲看了看艳艳的画，不免也自愧不如。
紫月对何平涛有情意，她知道何平涛心里的那个人是雪莲，却也明知痴情的何画师已经不可能得到格格的芳心，更不可能结为连理。何平涛说把紫月当做自己的亲妹妹，紫月也已经心满意足了，只要能一辈子守候在心爱的人身边，只要能够像家人一样相亲相爱，她不去计较是爱情还是亲情。其实，何平涛跟紫月朝夕相处以来，并不是没有感情，只是何平涛还一直放不下雪莲，只有在兰香阁见到雪莲，教他画画的时候，他才会感到有一种不一样的快乐，这种感觉让人难以忘怀。跟紫月在一起，何平涛觉得更像亲人，这种感觉亲切自然，是另一种喜欢，他喜欢紫月的温柔和细心。对于艳艳，何平涛从来没有非分之想，他跟艳艳相敬如宾，君臣礼尚往来。
雪莲很欣赏何平涛，她对他也有一种喜欢，但是她知道自己爱的人是骏雄大哥，对何平涛的那种喜欢就像女人喜欢漂亮的鲜花，及男人喜欢厉害的刀剑。正是因为雪莲欣赏何平涛，她才会觉得自己的好姐妹艳艳配他很合适，她找机会撮合艳艳和何平涛。雪莲知道艳艳心里是认可何平涛的，只是艳艳她总是很被动很保守很谦虚很委婉，就算是她心里想要的，她也不一定会说出来，甚至不懂得去争取。
雪莲和骏雄不仅是指腹为婚的，还是皇上亲自为媒为他们订婚，这是莫大的荣幸。如果艳艳也能得到皇上的谕旨赐婚，这奖赏也少不了，艳艳这格格的身份地位也突显出来。雪莲希望找机会帮艳艳，让皇上把她赐婚给何平涛，她觉得何平涛应该会感到惊喜，艳艳也会感到惊喜。因为学画的缘故，雪莲为艳艳和何画师制造了更多见面和接触的机会，但是每一次，雪莲也感觉得出，何平涛好像对她有一种特别的感觉。每次何画师来教她们画画，雪莲和艳艳都精心为他准备各种好吃的点心，刚开始他有些客气和拘谨，时间久便亲切多了。
雪莲有一次，半开玩笑似的跟何平涛说，“何画师，你这么有才，人又这么俊，配我妹妹可好？我妹妹贤淑灵巧，人也漂亮，且比你小一岁，你若娶了她，就是几辈子修来的福分。”
“姐姐，你别这样说。”艳艳一边听着脸红，害羞得叫住雪莲。
何平涛听了雪莲的话，一时没反应过来什么意思，“格格，你说什么呢？我娶你妹妹？”
“你这呆子。”雪莲笑道。
“恕臣愚昧，不懂格格所言。”何平涛道。
“真是呆子，被你气死。”雪莲也很无语，不知道怎么提示他好，说多了艳艳都不好意思。“直说，你娶艳艳可好？我想让皇上为你们赐婚。”
“格格息怒，臣不敢，臣绝无妄想。实不相瞒，臣心里早已有爱，今生无意再娶她人。”
“什么？你说的是真的？”雪莲问道。
“回格格，臣的确心有所属。”
雪莲和艳艳都感到心凉，她们纠结了那么久，想了那么多，结果才发现何平涛心有所爱，不知道这位女子是谁。但是无论如何，她们知道这何画师是不愿意娶艳艳，这姻缘是撮合不了。因为何平涛委婉拒绝了娶艳艳，雪莲怕艳艳和他再相见而变得尴尬，便让何平涛不用再来兰香阁教她们画画了。何平涛不再来教画，艳艳还是伤心过一阵子，不过她这个人心地善良，善解人意，宽容有爱，不久便释怀过来。
第二年四月中旬，骏雄他们的人马才赶回京城，回来这一路上漫长又愉快，喜悦又急切，途中也发生了许多忽略不计的故事。骏雄带着军队凯旋而归，皇上带着大臣亲自迎接，王将军也前来欢迎。王将军本来以为，皇上没有他这位老将，这仗是打不赢，看来他真是自以为是。赵俊雄年轻有为，犹如初升的太阳，王将军不得不对他刮目相看，真不能小看这股新生力量。
这次西征胜利归来，骏雄他们带回来许多西部的奇珍异宝，包括玉石黄金。皇上龙颜大悦，骏雄，孙炳，马琳他们都晋升官职，受到赏赐。此次大清帮西藏的哈密国王打了胜仗，哈密国进贡了好多甜枣和葡萄干，还有葡萄酒，核桃，瓜果等特产，后宫贵人及朝中大臣皆分得一些品尝。
“骏雄此次西征有头功，朕封你为威武将军，并赐封御笔牌匾”西征英雄”，升职为副将都统，与王大将军一同管理我国军事。”皇上在朝廷之上宣布道。
“皇上万岁，臣谢主隆恩!”骏雄走向前跪着谢道。
马琳被封为都教头，负责操练士兵，听命于王将军和赵都统，这个官职也是中上级别。王将军没想到赵俊雄大难不死，险中得胜，不仅没有丢脸，反而夺取了他手中的大半兵权。这马琳还算争气，当上了都教头，王将军渐渐对他没有那么反感，这个义子要是有出息，他也不再反对女儿霜儿跟他在一起，况且霜儿渐渐大龄，不能留她孤独终老。
王将军抑制住心中的怨气，忍也忍过，换个想法，如果成全霜儿和马琳在一起，那么他宁愿把手中的兵权交给马琳，也不愿意把兵权让给赵俊雄。
雪莲知道，骏雄已经回来了，还被封了大官，很是为他高兴。这么一段漫长的日子，为他惊喜为他忧，一切又像沉睡一场，等的不算太久。雪莲和艳艳一直盼望骏雄前来兰香阁，时时刻刻都准备着见他。
这天，雪莲和艳艳又早早起来精心打扮好，在兰香阁等着早朝过后，骏雄前来。可是过了正午，骏雄还是没来兰香阁，雪莲以为他回来最想念的人应该是她秦雪莲，但是已经过了两个早朝，他回来三天了，却还没见到过他人影。雪莲盼的心都凉了，又不甘心自己主动去找他，但是她急着希望见到骏雄，一有风吹草动便以为是他。
雪莲和艳艳散步到燕子亭，雪莲坐下观望，艳艳看着她失望的眼神，说道：“姐姐，你不用着急，骏雄大哥他刚回来肯定很忙，况且他现在当了将军，还有很多任务要交接，等他处理完那些紧急的事情，他就会赶来看你的。”
“不必说太多了。”雪莲不是很乐意听这些，也听不进去，她只是多想了，感觉自己在骏雄心中没有那么重要。
“那，姐姐，骏雄大哥今天大概还是不会过来了，现在是午饭时间，我们去用膳吧！”艳艳说道。
“他宁愿留时间吃饭，也不愿花点时间来见我。唉，白费我的时间天天等他来。不过，不等也是闲着，我又是个闲人，没什么事情做，哪像他那么忙。我倒也是想上朝看看，只怨自己没有男儿命，不能像他们一样管理国家大事。后宫女子，是没权力过问朝中大事，除非我也当个女官。”雪莲感叹道。
“女官？姐姐是说，女子也能当官吗？”艳艳问道。
“史上也有女子当官，女皇帝都有，唐朝的武则天，听说过吗？”
“武则天皇帝是听过，不过史上就这一个女人当皇帝。”艳艳说道。
“有些女人跟武则天一样，掌管过朝事，只是没有皇帝这个名分罢。”
“姐姐羡慕武则天吗？”
“我才不呢。做皇帝难，做女皇帝更难，我不愿与权术之人勾心斗角。我如果做官，也只想做个文官，写写史书传记之类，天下有什么侠义事迹，也可以写写。只是，我一个普通女子，写什么书来也无人看吧。不说了，不想了，我们回去用膳吧。”雪莲起身道。
骏雄的确是很忙，一回来就是升官受赏，作为新贵，找他的客人也不少，加上还得去将军府接手一些事情，他好几次要抽身去看雪莲，都耽搁了。他忙得连洗脸刮胡子的时间都没有，从新疆回来，整个人好像老了一些，明显的是皮肤黑了一些，胡子长了，感觉连声音都变了。
骏雄为雪莲和艳艳准备了从新疆带回来的礼物，午饭后，他带着礼物去兰香阁。
这次骏雄真的来了，他一到兰香阁，小玉小梅比主子还欣喜，赶紧去通报。还没见其人，先闻其声，骏雄一边喊着雪莲，一边进门来。
“骏雄哥哥。”雪莲应道。
“骏雄大哥。”艳艳也跟着雪莲迎接道。
他们便坐下，小玉小梅端来茶果，久别重逢，难得畅所欲言。
雪莲前几天对骏雄日夜想念，现在终于见到了，她之前的怨气一下子烟消云散，而是激动地听他讲这些日子在边疆发生的故事。
“我这些故事，一时也跟你讲不完。先看看，我给你们带了什么礼物。”骏雄说到一些西征的战事，说到黑木耳怎样去做卧底取得吉林王的信任，说到黑木耳的爹跟吉林王的交情，就暂停了。他喝了杯茶，拿出自己带的礼物给骏雄和艳艳。
雪莲和艳艳接过礼物，是两个精装的盒子，还用丝绸带子打成蝴蝶结捆了下，看来骏雄更有哄女孩子的心思了。
雪莲迫不及待打开盒子，而艳艳则拿着礼物不舍得打开，“什么呀，这石头是玛瑙吗？”
“是玛瑙石，经过人工打造后，串成的玛瑙项链。”骏雄回答。
“我很少收到过别人送的礼物，除了杨大哥，也没有谁精心为我准备过礼物。这次，谢谢骏雄大哥，我忽然挺感动的。”艳艳眼睛湿润道。
“不用谢。”骏雄看着艳艳那深情，也被她那种可怜的样子感染。
“骏雄，那你帮我戴上吧，戴着看看。”雪莲对骏雄说道。
骏雄帮雪莲戴上玛瑙项链，雪莲让小玉拿镜子过来照了照，又让骏雄把玛瑙项链解下。
骏雄问道，“不好看吗？干嘛不戴起来。”
“不用了，我还是用来当石头收藏好了。我又不是那些少数民族的人，戴着这玛瑙项链，这么显眼，倒有些怪异。我不喜欢戴这些，但是我喜欢这种玛瑙石。”雪莲说道。
雪莲问艳艳，“快打开看看骏雄给你带了什么礼物，不会也是玛瑙吧？”雪莲问道。
艳艳打开盒子，骏雄送她的是一对和田玉镯，翠绿翠绿的剔透，艳艳一戴上，不大不小，正好和手。雪莲甚是羡慕，“哎，这对镯子这么好看，我也想有一对。”
“姐姐，对我来说，什么礼物不是最重要，重要的是送礼的那份心意。不如这样，我们把礼物换一下，这对玉镯就给你戴吧！”艳艳承让道，赶紧把镯子取下。
“艳艳，不用了，我喜欢收集石头，这玛瑙石也不错。镯子你戴着正好看，不用取下，来，我再帮你戴上。”雪莲不好意思道。
女人真是麻烦，骏雄为她们带了礼物，她们还要挑来挑去。刚才雪莲的话让骏雄听了不怎么舒服，他原以为雪莲会喜欢玛瑙项链，帮她戴上，她竟然拒绝说不喜欢戴。还是艳艳的话让人听了舒服，她比较善解人意，他看艳艳越来越有女人味，是贤惠温柔的女子。
雪莲又和骏雄谈起话，“骏雄哥哥，你变得又瘦又黑了。”
骏雄苦笑道，“你以为打仗跟你在宫里一样清闲吗？出征的日子有多艰苦你可知？要是你们出去晒晒，也不会这般细皮嫩肉。”
“你说这话，让我感觉你真的变了。变得像个大男子，呵呵。”雪莲一边说一边笑，反而没有生气。
“其实，我打仗的时候，有过压抑，有过悔恨，特别特别想念宫中的生活，特别想念你们。那些苦，让我体会到曾经的生活多么幸福，多么珍贵，平凡的生活也是一种幸福，我羡慕你们在宫中无忧无虑地生活。不过，尽管很苦，但是我从来没有放弃过，坚持到最后，我才发现这个过程苦中也有甜。”骏雄感叹道，“这种感觉，你们无法体会的，说了或许你们不会理解。”
“哼，谁说我们无法体会，我们天天为你们担心和祈祷，你们又体会到了吗？我日日夜夜做恶梦，有一次梦到你在战场受伤，差点死了，我难过伤心地哭了，多少个为你担心的不眠夜，你可知道。没良心的，我知道你没有打仗的经验，你这个人只知道纸上谈兵罢了，让你去打仗，万一死在战场上，就留下我一个人孤孤单单。我那时也后悔让你尝试去上战场，尽管上战场是锻炼你能力的好机会，但毕竟凶多吉少，我只想你平安就好。”雪莲还没说完，骏雄又接着说。
“你就那么看不起我，我这么英勇善战的一个人，怎么可能会死在战场上，留下你一个人孤孤单单。雪莲，不用担心了，我现在不是好好活着回来陪你了吗？”
“是呀，你平安回来，我很为你骄傲，你是西征英雄嘛。骏雄哥哥，我发现你这次回来虽然变瘦变黑了，但是你是一个最帅的英雄，你英姿飒爽，气质非凡，这才是我崇拜的赵俊雄。”雪莲夸道。
骏雄听了雪莲这些话，心里暗暗高兴，但是谦虚一下道，“雪莲，你是夸我吧，我哪有你说的那么帅。”
“有，我说的是真心话，我从来不夸张的。”雪莲认真道。
“雪莲，我在边疆的这些日子，你真这么关心我吗？”骏雄道。
“骏雄大哥，你才知道，姐姐从来就很关心你。姐姐说的都是真的，你还这样问未免太没良心。”艳艳插话道。
雪莲发现自己一时激动说了那么多肉麻的话，忽然红着脸不好意思，听骏雄这么一问，又说反话道，“刚才说的哄你的，你不要臭美了，你都没关心我，还怪我不能理解你，哼，我才不关心你呢。”
“对不起了两位大小姐，我只是逗逗你们，我知道你们都很关心我。别生气，我再给你们讲讲西征的故事，不只是说打仗，说说西域的好玩的。”骏雄赔礼道歉道。
“我不生气。”艳艳应道，“骏雄大哥，你快跟姐姐说说有趣的事儿，好好聊聊。”
骏雄又讲了许多西域的地理气候奇景，那里的气候偏干，但是阳光充足，地貌特别，视野旷阔，建筑特别，信仰神圣，那里的人朴实纯真，能歌善舞，勇猛强悍。
“布达拉宫可漂亮了，那是松赞干布为唐朝的文成公主而兴建的，里面有各种彩画，雕刻，塑像，佛经等等。”骏雄说。
“那里面藏有很多宝藏了？”雪莲问道。
“就像皇宫一样，不过没有皇宫这么好，那是西藏统治者的宫殿。在拉萨城，地势高，空气稀薄，光照强，人们的皮肤晒得红红的。拉萨城阳光明媚，也叫日光城，那里的白云特别白，蓝天特别蓝，青草特别青。”骏雄说着，雪莲和艳艳一边认真听着。
“你这样说，我恨不得也跟你一起去看看那些地方。”雪莲道。
“我们一路到西藏很艰苦的，要经过山川河流，经过沼泽大漠，经过草地雪山，有的地方热死人，有的地方冻死人，有的地方渴死人，有的地方淹死人，有的地方吓死人，有的地方美死人哈。到了西藏，那里的人白天脱衣晚上穿衣，很多没房子的人住毛毡帐房，穿的藏袍也是羊毛牛毛做的。在西藏，吃牛羊肉，喝青稞酒、牛奶、酸奶、奶茶等，吃糌粑和少数米饭面条，还有一些特色糕点和汤食。”
“那边的人很友善吗？”艳艳问道。
“哪里都有好人和坏人，有人对我们很好，也有人反对我们。”骏雄回答，“不过，我觉得那边的人挺耿直的，说一不二，我挺佩服一个人，他叫布朗格林，我跟他比过武。”说到这里，骏雄内心满怀愧疚，不敢再说下去。他回想起那次比武，他以为是自己赢了布朗格林，后来他偷听到黑木耳和吉林王的对话，才知道布朗格林是被暗杀的，他其实根本没有赢得那次比武，但是那是一个让人愧疚的秘密。
“自从骏雄大哥去了西藏打仗，我无聊的时候读了一些关于西藏的书籍。有一些是关于西藏医学，传说那里有人会不死之术，人可以活几百年，也有的说那里的佛死了后几百年尸身不腐，真的这么神奇吗？”艳艳问道。
“这个我也不知道，我没亲眼见过哈。”骏雄笑道。
“我也读了一些关于西藏的书，听说有一种礼物叫哈达。说是汉朝张骞出使西域路过西藏，向当地的部落首领献帛，古代汉族以帛为贽，象征纯洁无瑕的友谊。藏族部落就以赠送哈达表示友好、祝福的礼节，哈达还代表着天上的祥云，是幸福无疆、吉祥如意的征兆。骏雄大哥，你们可有收到藏族人民的哈达？”雪莲问。
“当然有，还是公主赠送给我的哈达。”骏雄说道。
“那可是珍贵的礼物，你带回来了吧？什么时候给我看看。”雪莲道。
骏雄和雪莲她们聊着，不料，孙炳也前来兰香阁拜访。
孙炳见骏雄在兰香阁也在，反倒不怎么好意思，“骏雄，原来你也在。”
“孙炳，你怎么也来了？”骏雄也吃惊道，“有事吗？”
“来了就是客嘛!骏雄哥哥，你看你问的，好像孙大人就不能来兰香阁坐坐。”雪莲化解尴尬道，她猜孙炳是来看艳艳的。自从上次，艳艳被何平涛拒绝了以后，雪莲重新帮忙艳艳物色对象，这次孙炳出征归来也升了官获得赏赐，加上雪莲得知他一直暗恋着艳艳，雪莲帮艳艳把注意力转移到孙炳身上。雪莲跟孙炳挺熟悉的，上次去为老佛爷采药，雪莲中了蛇毒，孙炳对她还有救命之恩，雪莲对孙炳这个人也有好感，觉得艳艳跟他在一起，肯定不会嫁错人。男怕入错行，女怕嫁错郎，雪莲很是为艳艳这个姐妹的终身大事着想，而且骏雄这次回来，雪莲也打算跟骏雄完婚。雪莲在想，如果她结婚了，艳艳就不好再陪着她，所以艳艳如果也能找到一个合适的，她们就同时嫁出去。
这次，孙炳也为雪莲和艳艳带了礼物回来。孙炳送给雪莲一颗孔雀石，彩绿色的打磨过的石头，特别漂亮，雪莲很喜欢。孙炳送了两件礼物给艳艳，一个是银饰头饰，还有一颗夜明珠，艳艳刚开始不好意思收下。
“孙大人，谢谢你送我礼物，我很感激。不过，你送的礼物如此贵重，你的心意我领了，礼物就你拿回去吧！”艳艳拒绝道。
“艳艳，孙大人给你带了礼物，你这样拒绝人家不太好吧！”雪莲希望艳艳收下。
“雪莲说的是呀，艳艳，你收了骏雄的礼物，就不收我的礼物，是看不起我吗？”孙炳道。
“我，不是，我没有看不起孙大人。”艳艳难为道，她看了一眼骏雄，然后不知道该怎样，犹豫中。
“孙炳，你不用这样说吧，艳艳她跟你又不熟悉，当然不好意思收你的礼物。我就像她大哥，我送她礼物，理所当然。”骏雄说道。
“就你跟她熟？我也是雪莲的朋友，她跟雪莲是姐妹，我跟艳艳也不只见过一面，也算是朋友吧。“孙炳回应骏雄道，然后跟艳艳说，“我的礼物你就收下吧，不要把我当做外人。”
“艳艳，喜欢就收下吧！”雪莲也说。
艳艳也就收下了，“那谢谢孙大人。”
“不要叫我孙大人，叫我孙炳就好了。”孙炳道。
骏雄见状似乎不太高兴，雪莲有所察觉，她便笑着开玩笑，“骏雄哥哥，你是不是见孙炳送的礼物更好看，所以嫉妒他了。你看你呢，脸色那么难看。”
“呵呵，哪有。只要你们高兴，我就高兴。”骏雄刻意笑了说道。
雪莲和艳艳把礼物收了，去房间放置，骏雄和孙炳在外面喝茶。艳艳和雪莲放好东西出来，她们和孙炳骏雄几个人又走出去，到亭子那边聊天和赏鱼。
“还是外面空气好，人间四月天，繁花飘落，草木青绿，阳光明媚。”雪莲舒展了一下身子，扭扭腰，然后还帮骏雄敲敲肩膀揉揉颈椎，骏雄忽然感觉挺舒服，发现雪莲变得更温柔贴心了。
这次孙炳在，骏雄偏沉默，把舞台留给孙炳，孙炳很有激情地讲着他们在边疆英勇作战的故事，虽然有的骏雄已经讲过，但是雪莲和艳艳听着他讲得那么有激情那么骄傲，也为他拍手叫好。孙炳夸张地把战场描绘得神采飞扬，惊心动魄，他的表情有时忧心忡忡，有时得意忘形，有时伤心欲绝，有时兴高采烈。骏雄听着孙炳讲那么多，还把骏雄他们这些将领描绘的神通广大，反而哭笑不得，越是夸张越让人心虚。孙炳还一个劲说，“我说的可是真的，这是真的，还有那个布朗格林，是个厉害人物，他的箭射的精准，我们很多人都被他射中，骏雄也是被他射伤。但是，比起武艺，他还不如骏雄，骏雄使最大的劲，终于把他打败。”
骏雄虽然知道真相，但是他不敢说出真相，不然雪莲和艳艳定会看不起他，他一边无语，不管孙炳在那边说什么大话。看着艳艳和雪莲听着故事，对他那么崇拜，一边哇哇地惊叫，骏雄感觉自己的虚荣心得到满足，他更不希望有谁知道真相，他希望所有人都把他当做大英雄。
“骏雄大哥，我们好久没有出宫玩。你什么时候有空，我们一起出去逛逛街市，或者去打猎摘果实，一起出去玩下。”雪莲终于把话题转移开。孙炳不等骏雄回答，就高兴地回应，“可以呀，我也一起去，打猎我最擅长，不信的话，我们几个比一比。”
“我还有一些事情要处理，等有时间，我再跟你们去吧。”骏雄说。
银霜已经改变了许多，经过时间的缓解，她对马琳不再那么难分难舍，反而看淡了许多，不再任性。银霜比以前开朗了许多，马琳这次回来，对她来说，并没有多大影响，她从心里会为马琳的成绩感到骄傲和欣慰，但是没有非要跟他在一起的欲望。也许是因为银霜受够了教训，她已经决定听从父母的安排，父母为她做主，能嫁给谁就嫁给谁，只要不是嫁给一个坏人，只要能过日子，她就没有什么不满。有些事情，不去强求，不去管太多，顺其自然，反而心顺意畅，逍遥快活。王将军和夫人都觉得银霜孝顺多了，只是她再不嫁出去，就是作为父母害的她，要不是为父母的望女成凤，等待让她进宫，银霜早就该嫁出去了，因此王将军对银霜还有几分愧疚。夏天来了，四五月份，春花已经谢了，夏花却开得正盛，新长出的树叶儿由青色转为绿色，银霜也打算带着丫鬟们出去散散心，赏赏荷花。
马琳越来越受到王将军的优待，王将军把马琳当做干儿子，他还寄希望于马琳，改变了以前对他的看法，甚至暗暗改变主意打算把女儿银霜嫁给他。这一切主要还是因为马琳自己的改变，马琳不再是那个一穷二白又没文化无人重视的小兵，他奋发图强，努力学习，战场立功，现在已经当上都教头，王将军看得出他这个人会有出息。王将军经常让厨房的人准备名贵的补品汤药给马琳喝，还让他住进宽敞舒适的大房间，还让他读一些诗书兵书，常常叫他在一起喝茶谈话，把他当做自己的孩子一样关心照顾。马琳对王将军这些关怀感到非常温暖，跟以前的反差甚大，越是让他感动之至，特别是王将军说要他努力学习，将来有可能把霜儿许配给他，只有他有上进心，王将军相信他一定会有出息，将成为一个人才，这对他来说是一种鼓舞。很多时候，别人对自己的态度不好，不是别人要改变，是自己要改变，马琳改变了自己，才赢得王将军的改变。
雪莲约好骏雄、孙炳和艳艳一起赏荷花，正好那天，银霜也带着秋红去赏荷花。本来是想去打猎，孙炳也非常赞成去打猎，但是骏雄说天气太热，艳艳又不会骑马，雪莲和艳艳便改变主意，邀请他们一同去赏荷花采莲子。骏雄看得出孙炳对艳艳的一片真情，也看出雪莲有意撮合艳艳和孙炳。但是骏雄感觉，艳艳对孙炳并没有倾心，反而对他有好感，骏雄也并不想让孙炳接近艳艳。艳艳其实对骏雄有好感，自从骏雄这次回来，艳艳对骏雄大哥有一种崇拜和喜欢，看着他的眼神都会脸红和心跳，但是艳艳知道自己只能把骏雄当做大哥，绝对不能有非分之想。骏雄总是不经意触碰到艳艳那种眼神，她真是一个单纯又温柔的女子，骏雄想起孙炳要靠近她，想夺走她的心，他也默默带着醋意，骏雄不知道为何会有这种感觉，他明明跟雪莲才是一对，但是他对艳艳也有着好感，他们之间有种难解的神秘感，这种距离忽远忽近，捉摸不了。骏雄希望艳艳永远跟雪莲在一起，甚至当雪莲嫁给他时，他希望艳艳也陪着她，他知道这种想法是自私的，但是他觉得自己会不习惯失去艳艳，他已经把雪莲和艳艳都当做是他身边的人，他甚至希望能娶雪莲，也娶艳艳。骏雄也会为自己的这种想法自责，他现在才发现自己心里已经装了两个女人，艳艳已经不知不觉占了他的一个心房。
骏雄走向兰香阁，后面艳艳喊住了他，“骏雄大哥。”
骏雄转身，看艳艳在后面，便问，“艳艳，你到哪里？”
“我亲自熬了一碗汤，送去给老佛爷喝，现在正好回来。骏雄大哥，你来找姐姐吧！”艳艳应道。
“我，嗯。”骏雄欲言而止。
回到兰香阁，雪莲和艳艳准备一下，孙炳也按时到了，他们一起坐马车出宫去。
皇上得一宠妃，这位妃子名字叫湘锦，姓氏刘，字玉成，她哥哥是去年的新科状元。刘妃琴棋书画样样精通，能歌善舞，长得如花似玉，冰清玉洁，特别是那长长的飘逸的秀发加上丹凤眼，气质非常，皇上对她一见钟情，甚是喜欢。因为皇上专宠刘妃，后宫又是一阵醋味，加上皇上上朝次数减少或者早退，沿海各地出现洪灾他也不管，导致朝里朝外颇有异议。而且皇上还花费权利财利大力封赏这次西征回来的将士，导致一些官员丢了官职，增加了税收负担，许多人感到不满，甚至有些官员直接谏言说，皇上此次奖赏过重，夸大了骏雄他们的功劳。不过，皇上一意孤行，不管他们那些多嘴多舌的无聊之人。
银霜换了套漂亮衣裳，对爹娘请示道，“爹爹，娘亲，孩儿今天想出去赏荷花。”
“出去散散心也好，不过要小心点，我派几个人陪你去。”将军道。
“霜儿，出去要小心，让你爹安排几个侍卫保护你。”夫人也说。
“爹娘，不用这么麻烦。我让秋红陪我，不要那么多人跟着，反而不好。我只是想普普通通地出去赏荷花，如果让贴身的侍卫跟着，我反而觉得自己像个犯人一样失去了自由。”银霜道。
“唉，那就由你吧。”将军不想勉强。
“爹，娘，孩儿知道你们也是关心我，不过，真的没事。”银霜见父亲叹气，便笑着安慰道，父母虽然唠唠叨叨，但是可怜天下父母心。树欲静而风不止，子欲养而亲不待，父母还这么为她操心，什么时候才等到她能关心父母。
出了宫下了马车，雪莲和艳艳他们回到□□，雪莲每次出宫都会先回家见见父母，这次她请骏雄和孙炳陪她和艳艳回王爷府上吃个早饭，不过没想到王爷他们已经吃过早饭了。
“阿玛，额娘，既然你们都吃过早饭了，我就跟骏雄他们几个去街上吃点东西。我们还准备出去玩，赶时间，女儿问候过你们啦！”雪莲说完，和骏雄他们去街上吃汤包，有家包子铺叫“德聚号”，已店主叫高贵友，他的乳名“狗子”。因其父四十得子，为求平安养子，故取其名。他的包子很受顾客欢迎，生意越做越火，“狗子”卖包子忙的顾不上与顾客说话，人们取笑他：“狗子卖包子，一概不理。因为德聚号的汤包很好吃，京城也有人学会做，所以在京城也能吃到狗不理汤包，不仅雪莲她们喜欢吃，老佛爷也很爱吃。他们四个准备先去包子铺吃完狗不理汤包，再去赏荷花，去寺庙拜拜。
“我最喜欢吃这家的汤包，还有粽子。店家，给我们每人来两个汤包，再来一些粽子。”雪莲和骏雄他们进包子铺坐下。
“请问客官，要什么口味的粽子？”店小二问道。
“这里有哪些口味的？”孙炳问。
“我要红豆沙红枣味的。”雪莲道，“艳艳，你也来这味的吧，吃了对女人有好处。”
“嗯，可以。”艳艳点头道。
“我们男人呢？店家，说说有什么口味呀？”孙炳道。
“有纯糯米粽，有香菇猪肉粽，有莲子红枣粽，有花生绿豆粽，有红豆沙红枣粽，还有栗子鸡肉粽，有羊肉萝卜粽，有香芋蛋黄粽，有牛奶玉米粽，有牛奶果肉粽，有川贝枸杞粽，还有南瓜虾肉粽等，其中有甜味和咸味，有大粽和小粽。”
“这么多种类，听起来，川贝枸杞粽吃了对男人好，哈哈，不知道好不好吃。骏雄，你说呢？”
“你可以一试，不过，我要一个栗子鸡肉粽。”骏雄道。
“那我就来一个川贝枸杞粽，这个是甜味的吧，再一个香芋蛋黄味的。”
“回客官，川贝枸杞粽是甜味的。”
“京城的东西就是丰富多彩，连吃粽子都这么多口味。我们那时，过端午节才吃粽子，而且粽子就两三种口味，糯米味，红枣味，豆沙味，哪像这里这么多。”艳艳感叹道。
“说的也是，不过他们是做生意的，多搞些花样可以吸引顾客。”雪莲道，“我们过节，都是遵守习俗，祖辈怎样做，我们就要继承那种文化，古人包粽子大概只是用糯米吧。”
“我吃一个就够了，感觉有点腻。艳艳，你吃不吃这个香芋蛋黄味的，帮我吃了吧，不然浪费了。”孙炳道。
“艳艳是你随便叫的吗？”骏雄严肃道，“注意身份。”
“怎么啦，我不可以叫艳艳吗？何况是在外面，骏雄你想摆什么架子？”孙炳忽然也觉得很气。
“怎么称呼都好，骏雄，你真是的，大家都是朋友，不用客气。孙炳不叫艳艳叫什么，艳艳都没有摆架子，你在乎什么？”雪莲为孙炳说话道，她给了骏雄一个白眼。
“开玩笑啦，我故意的，你们还真生气了。”骏雄笑道。
“呵呵，开开玩笑，其实怎么叫我都好，我不会在意的。”艳艳帮骏雄缓解了一下气氛，顺便把孙炳给的那只香芋蛋黄粽剥了，吃几口。
吃完东西，付了钱，他们坐上马车到郊外。骏雄下了车，一路张手迎风道，“不坐马车，就在这乡间路上走走，天公作美，今天不热又有风，一路风光不错，真是惬意。坐在马车上可闷，还是一路吹风爽快。”
“接我下去，骏雄大哥。”雪莲叫骏雄，然后把手给他，让他扶她下车。孙炳见了，赶紧下车，想搀扶艳艳下车。
骏雄看不惯孙炳这小子，心想，“你小子还不是为艳艳才跟来的。”
艳艳看着孙炳的眼睛，有点尴尬，孙炳目不转睛看着艳艳，一边说，“把手给我吧，我扶你下车。”
艳艳还是把手伸给孙炳，让他搀扶下了马车，但是艳艳没有说一句谢谢，可能是有点紧张忘了道谢。艳艳低头不看孙炳，而且一路上很少言语，就是因为孙炳在身边让她觉得不自在，特别是他总是盯着她看，让艳艳觉得很别扭，要是没有孙炳在，她还感觉自然一些。
“快到岭安庙了，我们去那拜拜菩萨，祈祈福。”雪莲说。
说起岭安庙，艳艳回想起第一次是骏雄带她来岭安庙玩，第二次是那次受了委屈想去岭安庙出家，岭安庙是一个难忘的地方。
他们登山越岭到了岭安庙，拜了佛，烧了香，转而到山下涉水划船赏荷花。山下有大大的池塘，池塘边上围种着许多柳树和蒲苇，他们借了一条小船，一边折了柳枝蒲苇做草帽，一边划着小船采莲花和青莲子，还有雅兴唱歌吟诗。满荷塘莲花盛开的多，这个时候成熟的莲子还不是很多，雪莲她们一边采莲，一边寻找青莲子，嫩嫩的青莲子清甜可口，从莲蓬里剥出来就能入口。
“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。现在虽然快到立夏，这首诗却非常符合这意境。”雪莲道。
“柳条儿，细叶长，玉女柔发轻飘扬。微风起，波荡漾，水中洗后绿又亮。”艳艳不禁接了两句。
“好，描述的太好了。”骏雄拍手称赞。
“才女，艳艳不愧是才女。”孙炳也夸奖道。
“过奖，我只不过是有感而发。”艳艳笑道。
骏雄看着艳艳笑容迷人，发现她是越来越美了，跟她刚进京那个村姑模样相比，真是大有变化。
“我也来几句。亭亭玉树河边立，素手纤指探微风。千丝万缕柔情舞，疑是仙女下凡尘。”雪莲不甘示弱，也作诗一首。
“还是姐姐厉害，这诗句太美了。”艳艳第一个赞道。
“不错，有才，有才。”孙炳说道。
“呵呵。”骏雄对雪莲笑了笑，“你，我就不夸了，雪莲是我们几个当中诗作得最好，官职最高的，最厉害的人。”
“哪有，骏雄哥哥，我才不是当什么官，你才是大英雄，你大将军的军衔比我厉害多啦。”雪莲拉着骏雄道，“还说不夸我呢。”
“不过呢，我也觉得自己作诗有点进步了，但是比起那些真正的诗人来，我还真没什么气候。诗人作诗呢，斟字酌句，想来想去，改了又改，遣词造句非常有耐心，写出的诗韵味深藏。哪像我这样，想到什么词句脱口而出，作诗没有这么简单吧！”雪莲道，“作为一个女子，成才更是不易，我不是什么才女，也成不了文豪。吟诗作对对我们来说，只是一种乐趣，有兴致就来一首，抒发一下情感。”
“古代诗人也是普通人，没有你想的那么复杂，还有，不是每个诗人作诗都斟字酌句，不是每个诗人作诗都想很久。唐代诗人李白，听说他喝醉酒的时候就能作诗，挥洒自如，及其顺畅，也是抒发情感而已。
他们的船儿快到岸上，忽然传了一阵呼救声，好像有谁落水了。骏雄赶紧把船儿划过去，看到岸边一个丫鬟在喊救命，有个粉衣女子在水中挣扎。骏雄自从那次因为跟雪莲嬉闹落水，不会游泳而差点出事，他后来在去西藏的路上，跟黑木耳学了游泳，但是游泳技术不好，还没救过人。
“有人呀，快快救救我们家小姐!”那个丫鬟在荷花丛中看到骏雄他们过来，赶紧求助。那个掉入水中的女子一边挣扎一边抓着荷叶茎，但是荷塘水深，她还是从头到脚都淹入水中，加上惊吓，根本浮不起来，挣扎几下就沉了。雪莲见状吓坏了，但是她不会游泳，她催骏雄道，“骏雄哥哥，赶紧去救那个姑娘，用船桨拉她一把。”
“不行，小船儿轻，会翻掉的，你们都不会游泳。”骏雄严肃道，然后他自己跳了下去，他其实有点胆怯，但是不能见死不救。孙炳赶紧一边把船儿划到岸边，雪莲和艳艳他们三个上了岸，然后骏雄借着小木船的浮力，努力一手把那姑娘抱住，一手攀上木船边缘，岸上几个人再把木船拉到岸边。最后骏雄把姑娘推了一把，岸上的人把那姑娘拉上去，骏雄自己在水中呛了几口水，费了大劲上了岸。
那位姑娘救上岸时，因为被水呛了晕倒过去，呼吸微弱。那个丫鬟说，她家小姐来赏荷花，因为在岸上想探出去摘荷花，不慎滑进荷塘。骏雄把那位小姐救上岸，来不及休息，就帮忙打通她的任督二脉、重起阴阳二气，将她腹中水放出，然后身体仰卧放平，解开其上衣，做人工呼吸。雪莲和艳艳在一边都不好意思看了，但是为了救人，也不管那些男女授受不亲的教条。骏雄救下的这位小姐不是别人，正是王将军的女儿，银霜姑娘，难怪艳艳和雪莲看着眼熟，看着就认出来了。她问那个丫鬟，“你们是王将军府上的人？这位是银霜小姐？”
“是呀，是呀！你们是？”秋红惊讶道。
“你不认得我，我们是。。。”雪莲犹豫了一下，还是说了，“我就是宫里的灵慧格格，这位是珊琦格格。救你们家小姐的是赵都统，当今丞相大人的儿子。”
“啊，你们是？”秋红听了简直不敢相信，她们在这里会遇到格格和都统大人，“你们真的是格格和两位朝廷的大人。”
救上来的这位小姐真的是王将军的女儿银霜，她和丫鬟也来这里赏荷花，看到艳丽荷花甚是喜欢，银霜忍不住探出去想摘一朵，偏偏没站稳，差点掉进池塘淹死。幸好骏雄把她救了，还把她背去坐上她们停在远处的马车，还一路护送她和那个丫鬟送回了将军府。孙炳则把艳艳和雪莲送回了□□。骏雄救了王将军的女儿的事情一下子也传开了，他果真是一个英雄好汉，赢得许多人的称赞。
骏雄把银霜送回去，马上就回丞相府洗澡换衣，他为了救银霜弄得一身泥，但是救人一命胜造七级浮屠，他还是有点得意。想到刚才抱着一个美女，还做人工呼吸，他忽然反应过来，不知道雪莲是怎样的心情，有点尴尬和难为情。他心里安慰自己，“我是为了救人，可真没有非分之想，这其实没什么的。”
王将军本来对赵俊雄和秦雪莲有许多偏见和怨气，但是这次，骏雄救了银霜，他忽然也心存感激。王将军早就知道赵俊雄是个人才，只是这个人才不是自己人，再有才也是别人所用。王将军对赵俊雄又敬佩又心怀顾虑，他既是小女的救命恩人，又是秦雪莲的未婚夫，如果让他跟赵俊雄化干戈为玉帛是有可能，可是如果让他忍了对秦雪莲那口怨气是不可能的，他和秦王爷也早有过节。
马琳还在勤奋读书练功，平时忙着练兵，两耳不闻窗外事，竟然不知道银霜这次差点出事，还是骏雄救了她，她现在躺着修养，马琳也没有去看望他。他一心想等自己功成名就，等自己足够强大，等他真正配得起银霜，他才有资格去见她，他才会娶她，所以现在他不想打扰她。他常常回忆与银霜在一起的日子，回想起她教他认字写毛笔字，她跟他书信往来，花前月下，谈天说地，回忆是一种力量，激励着他不断努力。
银霜喝过补汤，将军来看望她，她欲起身，王将军叫她不要动。
“霜儿，你身体还虚弱，不要起来，以免伤了元气。”
“爹。”银霜忽然哭了，她现在才明白父母有多关心她，有多爱她，不过这种爱是说不出来，感觉得到的。
“你哭什么呀？现在好好的，你已经没事了，只要休息调养好，就没事。”王将军坐在旁边拉着女儿的手道，“你大难不死必有后福。”
“嗯。”雪莲应道。
“这次多亏有赵俊雄救了你，是要感谢他。”
“嗯，我知道了。”
“马琳回来近十来天，你们有没有联系？”王将军问。
“女儿未曾再联系他，他也未曾联系我。”银霜道。
“哦。”王将军反而有点失落之感，他不知道当初自己斩断他们两个的联系是对是错，当初逼女儿发毒誓，又能不能反悔，他多么希望女儿能够幸福，现在只要她开心，他不想再阻拦她的感情生活。
“你有没有恨过爹，你和马琳如果还有机会，你还想跟他在一起吗？”王将军不禁问道。
“霜儿的婚事由父母做主就好，女儿发过誓，不会再跟马琳联系。霜儿以前的确恨过爹爹，现在已经不恨了。”
“霜儿真的懂事了。”王将军感叹道，“其实爹爹也知道自己以前也有过错，不该一心只想让你进宫，爹爹想通了。只要你能幸福，不需要做皇妃，找到一个真心爱你保护你心疼你的男人，可以养你一辈子，爹爹也就放心了。你跟马琳的缘分，看天意吧，我跟他说了，待他有能力功成名就家财万贯之时再来娶你。”
“顺其天意。”银霜也说，“我感觉跟他的缘分已尽。”
“霜儿，等你好些，我带些礼物和你一起去谢谢赵都统，这救命之恩，不能不感谢。”
“嗯。”霜儿应道，“我定当去登门道谢。”
因为挺多人上门给霜儿提亲，将军夫人跟一些大户人家的夫人们都有关系，既然将军没再打算把霜儿送进皇宫，她也就想帮霜儿物色一些人选。可是，王将军竟然改变态度，有打算把霜儿嫁给马琳，夫人反而不能接受。银霜她娘还是对马琳有偏见，一是马琳的出身，而是马琳没有文化，三是马琳没有钱，虽然他现在是教头，有军饷有官职有权利，但毕竟比不上一些有家底的大户人家的儿子。
夫人找王将军谈话，说陈大人家大儿子有意来提亲，她跟陈家夫人关系很好，想先替她在将军面前说说话。
“你当真有打算把女儿嫁给马琳吗？可是，我觉得，你叫女儿发过毒誓，现在又允许他们在一起，就不怕女儿遭报应吗？万一应了毒誓，就是害了我们女儿呀！”夫人担心道。
“这。。。誓言只是一种形式，不信则已。还不如顺着儿女的心意，我看马琳是个有上进心的人。”将军道。
“皇上说不想再纳妃子，可是看到那个刘湘锦，就被她迷住了。我们女儿是没做贵妃的命，强求不得。哎，难道只有嫁给马琳那个莽夫的命吗？夫君，你怎么不看看外面的人，这王孙贵族多得是，像陈大人有三个儿子都还没成婚，他大儿子又有本事，家里有钱有势，有意跟我们家结为亲家，你觉得女儿嫁给这样的大户人家不是更好吗？”
将军摇摇头，“我们没有儿子，只有一个女儿。现在，马琳是我的干儿子，如果成全马琳和霜儿，女儿就会继承我们家业，也可以陪在我们身边。我是大将军，我们不缺钱不缺势，只要马琳有能力守住这份家业，我们女儿也不缺荣华富贵。我们有儿女陪在身边，老了还有人照料，而且总比把女儿嫁到别人家，让女儿受别家的约束好。”
“原来你是想马琳入赘我们家，这。。。”夫人沉默了。
“我不会看错，马琳这个人知道感恩，不会背叛我们的。”将军道。
雪莲和艳艳晚上没有回宫，在□□睡，对于今天发生的事情感到很扫兴，雪莲想起骏雄为了救那个银霜，又是抱她又是背她又是亲了她，雪莲虽然克制自己的郁闷，暗暗还是会吃醋。救人是救人，可是这英雄救美，故事太美了，女主角不是她秦雪莲，而是王银霜。
“今天怎么碰上这事情，真不吉利。”雪莲叹道，“差点出人命。”
“还好骏雄勇敢，他救了银霜。”艳艳应道，“不过，姐姐，骏雄大哥他救人的时候，真的有一种忘我的感觉，好像我们都不存在一样，我看着就惊呆了，他为那姑娘解衣点穴还有那个。姐姐，我看得出来你不太高兴。”艳艳说中雪莲的心事。
“我没有，再说我也不会见死不救，不让骏雄救她吧！我只是讨厌发生这样的事情，那个姑娘也很倒霉，怎么那么不小心。其实，假如我是骏雄，我也会救人要紧，其实没什么的。”雪莲嘴上说没什么，心里却有什么，自己跟自己过意不去。
艳艳回想骏雄救银霜的那一幕幕，她暗暗幻想要是自己掉进了水中，骏雄大哥是不是也这样救她，想到如果自己换成银霜，骏雄为她那样，她不禁脸红和害羞起来。每个女子都有柔弱的一面，都希望在遇到危险的时候，有一个英雄保护自己，哪怕受点伤害换来感动，就像很多英雄救美的故事。艳艳也希望，那个英雄救美的女主角是她，那一幕幕，她忘不了。每次艳艳都放不开自己，她过得很拘谨，性格内向，她平时连生气都不敢，就是没脾气，有什么委屈就隐忍，她羡慕雪莲姐姐那样过得很自我，爱怎样就怎样，但是她做不到。她不明白自己会不会真的喜欢骏雄大哥，就算是喜欢又怎样，她没有机会也没有资格也不允许追求那份爱，然而其它爱情仿佛如浮云，杨达利已经过去了，何平涛也只是一阵风，孙炳虽然在追求她，却不知道结果会怎样。她对孙炳不讨厌却没感觉。有时艳艳想好一个人过好这辈子，但是受外界影响，受雪莲的影响，她又有了寻找真爱的念想，可是对她来说，搞不懂什么是真爱，她一个女子只能等待，等不到像骏雄这样一个出色的男人，难道等来的是孙炳。孙炳这个人也没什么不好，嫁给他能过日子，可是跟他在一起难道就是真爱，艳艳在与孙炳相处时感到非常拘谨，她感觉不到曾经与杨达利在一起时那种亲近和温馨。不过，艳艳感觉，骏雄大哥不仅文武双全，人品也好，对待雪莲又细心又疼爱，经常是让着她，讨好她，对雪莲的大小姐脾气也忍受得了，对雪莲感情专一，从来不拈花惹草，她要是也能遇到一个像骏雄大哥这样的人，她也心满意足。
“姐姐，我，”她们沉默了片刻，艳艳忽然又想开口说些什么，望向雪莲，发现她已经闭上眼睛睡了，便没有再说出来。
第二天，在爹娘家，雪莲和艳艳吃到新鲜早熟的瓜果，正好骏雄也来串门，一起品茶和吃瓜果。
之前，骏雄想早点完婚，雪莲说没那么快，因为结了婚就生孩子，雪莲还不想那么快成为人妇。现在，雪莲想要早点跟骏雄完婚，骏雄却好像在躲避这个话题，雪莲跟他说起结婚的事情，他就说忙，以后再谈结婚的事情。
“春天花儿开，花谢结了蒂，夏秋果实成熟，这是一种规律。人为能改变万物生长规律，就像让这些桃李瓜果早熟，而人能否改变自己的生长规律，甚至改变自己的命运呢？”艳艳不经意问道。
“有些人能改变命运，有些人只能顺应天命，还是有很多事情我们人没办法做到的。春夏秋冬四季轮回，时光却不曾流转，我们没办法回到过去，没办法长生不老。”骏雄接着话聊到。
“骏雄，我觉得时间过得太快，害怕来不及嫁给你，都人老珠黄了。骏雄，我们做个打算，选好日子完婚吧，先把时间定了，再给艳艳也找个，我们姐妹俩一起嫁出去。这次大家闲下来，有空可以随便聊聊。”雪莲开玩笑似的说道，把艳艳也扯进来。
“你们的婚事是该办了，骏雄你回去跟父母想个好日子。”秦夫人道。
“夫人说的是，我会跟家人商量好的，尽快吧。只是我最近事情都还很多，而且雪莲不是想等艳艳一起出嫁吗？给我一点时间，也给艳艳一些时间，会找到良好时机的。”骏雄回应秦夫人道。
“姐姐，我现在也没有做好准备结婚，再说，姐姐得先帮我多找几个对象，好挑选一下。”艳艳笑着应道。
“艳艳，姨妈也帮你介绍几个，只要你看得上。”
“你呀，也想做媒婆。”秦王爷乐呵道。
“我呀只为我们家闺女牵红线，别人想让我做媒，还没有机会。”
“艳艳谢过姨妈，姨妈姨父待我就像自己的闺女，这恩情我此生无以为报。”艳艳谢道。
“你命苦，从小失去了母亲，接而父亲又没了，可怜的孩子。姨妈早该接你过来，但那时你姥姥还在，你很孝顺，不肯离开你姥姥。直到你姥姥去世，雪莲去看你，你才进京来。你是个好孩子，我们有你这样一个如同亲生闺女一样的好孩子，也是非常高兴的事儿。”秦夫人笑着说，“只要你和雪莲过得好，让我们少操心，就是对我们最好的报答。”
雪莲和艳艳回到宫里，日子似乎变了，但好像没什么变化。年轻人呢，总是容易因为感情的事烦恼。不仅落单的在烦恼，成双的也在烦恼，没成婚的在烦恼，成婚了可能还是会烦恼，从古自今一个情字难了。艳艳问雪莲，为什么她很怕再面对爱情，她有时候觉得自己很懦弱，隐隐约约还是隐藏着一种自卑，尽管她现在跟雪莲一样的身份地位，但是她骨子里就没有雪莲那种自信。
“姐姐，我在你面前可以无话不说，我跟着你学会开开玩笑，有时也跟你一样胡闹。但是你有没有发觉，我跟他们在一起时，总是不够自在，话也很少。”艳艳问雪莲道。
“他们，你是指？”雪莲问。
“就是每次面对男子，我都会脸红害羞，无话可说。他们就是那些男子，就像面对何大人，孙大人他们，我都不知道怎么面对他们。”
“哎呀，那是因为你跟他们不熟悉，比如骏雄，你一开始见他也是很害羞，但是你现在跟他说话也很自然。”
“嗯，我现在把骏雄大哥当做亲人一样看待，就不会那么拘谨。”
“你的性格和我不一样，你是太温柔，太文静的，这种性格也没什么不好，也会有人喜欢。艳艳，你不要担心自己没人喜欢，如果我是男人，我就非常喜欢你这样的女子，温柔贤淑和善解人意。”
“谢谢姐姐夸奖，呵呵，姐姐才是人见人爱的。”
“我们去陪老佛爷打麻将吧，有些时日没有陪她老人家打了。”
那一次，下雨天，马琳没有练兵，就在房间练毛笔字。窗外雨打芭蕉叶，如一幅水墨画，阵阵清风吹来雨中的气息，宛如她擦过茉莉花香的秀发掠过肌肤。马琳听说银霜掉到水里被骏雄救了，现在她还病了，但是马琳现在还没有勇气去面对她，但是他满脑子都是她。马琳心不在焉练着字，毛笔字没写好，他想借着练字调整自己的心态，却被自己心中的烦恼影响了练字。马琳心里暗暗地想，为什么他不能陪在银霜身边，为什么他不能保护她，为什么他就比不上那个赵俊雄。他生气地把练的毛笔字撕掉，散了满地，正好丫鬟送补汤过来，看见马琳在发火，吓得把汤倒了，烫到自己的脚。
“哎呦，好烫！”
“你没事吧！”
“对不起，对不起，大人，我不小心把你的汤倒了。”
马琳停下来，看到丫鬟的脚受伤，帮忙扶她坐下。
“对不起，我不是故意的。”丫鬟顾不了自己受了伤，还在为倒了马琳的补汤，不停道歉。
“是我自己吓着你了，不用说对不起。你赶紧坐下，我帮你把裹脚布解开，擦点药。”马琳一边说，一边贴心地帮这个丫鬟弄伤口。
“大人，你真好！”那个丫鬟莫名感动地落泪。
马琳看到这个丫鬟落泪，也有一种怜惜，“你怎么哭了，是不是很疼呀？”
“没有，不疼，我是没想到，大人不但不怪我倒了你的补汤，还对我这么好，我太感动了。谢谢大人！”丫鬟哭道。
“你服侍我有些日子了，我还不知道你叫什么名字？”马琳说。
“大人，我叫萍儿。”丫鬟回答。
“萍儿，你几岁了，你看上去还小，在这边做丫鬟多久了？”马琳帮萍儿擦好药，包扎了一下。
“我今年十七岁，我七岁就被爹娘卖到府上做丫鬟。”
“一样挺可怜。”马琳感叹道，对萍儿有一种怜惜的感觉，眼前这个丫鬟一双水灵灵的眼睛含着泪珠。
“你怨过你爹娘吗？”马琳问她。
“没有，我在这里过得更好，如果爹娘不把我卖了，我可能会饿死在家里。我在府上做丫鬟，可以吃饱穿暖，这里的环境也很好，至少比家里漂亮，我可以凭自己努力做事换得工钱，有钱了还可以拿给家人用，帮助家人过得好一些。”萍儿说道。
“你不觉得这世界不公平吗？别人一生下来就有有钱有势的父母，过着衣食无忧，轻松自在的生活，而你一生下来吃不饱穿不暖，还被卖到人家家里做奴婢。”马琳说。
“人各有命，但每个人都是一条命。人生如戏，就像戏里演的，每个人扮演的角色不同，有的人演好人，有的人演坏人，有的人演穷人，有的人演富人，戏弄人生，最终这场戏还是会结束。世界是不公平的，我又没办法让每个人生来变得公平，唯有演好自己的角色，适应自己的生活，就算是做乞丐，也一样要吃饭睡觉活下去。我们这些普通人就过好普通人的生活，主子让我做什么就做好什么，能吃饱穿暖不受气就足够，如果还去想那些什么公不公平，还去攀比谁有钱有势，最后只能活活怨死自己。”萍儿回话道。
“没想到你一个小小丫鬟，竟然能说出这样的话来。”马琳道，“我以前跟你也是一样，能过一天是一天，也不想什么升官发财的美梦。那时候，我们家里穷，我还当过强盗，也只是为了能吃饱穿暖。那时没那么多念想，也没那么多烦恼，反正自己一无所有，不会在乎别人看不起，就算吃的没现在好，日子过得却比现在轻松。有几个好兄弟在一起混日子，同甘共苦，少不了苦中作乐，不曾感觉到如此孤寂。是不是我们拥有的越多越不知足？”
“大人，我一个笨奴才，没什么文化，随口说说而已。还是大人你有本事，武力高强，知书达理。不知大人遇到什么烦心事，撕了满地毛笔字。”萍儿试着问道。
“没什么，字练得难看，就撕了。”马琳说道。
“大人不要心急，练字要慢慢练，我相信大人一定可以练出一手好字。”萍儿笑道。
“嗯。”马琳也笑着点点头。
刘贵妃善歌舞，皇上天天陪她行酒作乐，爱不离殿。
“皇上，后宫佳丽三千，有幸皇上独宠爱臣妾。臣妾知道，得一时宠，未必得一世爱。现在宫中有许多人嫉妒臣妾，对臣妾颇有异议，常常听到一些谗言逆语。可能因为臣妾的缘故，大哥在朝中也处处受人排挤，听说有人向皇上举荐臣妾的哥哥去治理水灾，那可是瘟疫流传之地。”
“爱妃，朕是有想派你哥哥去沿海救灾，这是给他一个立大功的机会。”皇上说道。
“可是，这很危险，万一他染上瘟疫怎么办？”刘贵妃不乐意道。
“你如果不想让你哥哥去，朕就派别的大臣去。”皇上道。
“皇上，臣妾就这么一个哥哥，我们刘家单脉相传，所以我担心他的安危，不敢让哥哥冒这个险。谢谢皇上体谅臣妾。”
“朕不会让你担心他。”皇上亲着刘贵妃，一边搂着她道，“放心吧，朕不会听信什么谗言，朕就是喜欢你，永远不会让别人伤害你。”
“皇上，你每天日理万机，国事繁忙，不如你把那些奏章折子拿来臣妾的寝宫，臣妾陪你一起批阅。”刘贵妃说道，“臣妾没其他想法，臣妾只是觉得，皇上不能因为陪臣妾忘了管理国事，如果有臣妾督促皇上，为皇上切茶送水，舒活筋骨，皇上做起事来更加有效。”
“嗯，爱妃想的周到。”皇上同意了刘贵妃的建议，让公公把奏章搬到刘贵妃的寝宫，在那里批阅。
皇上已经年过四十，刘贵妃才二十出头，刘贵妃得皇上恩宠，但是也很体贴皇上。刚开始，刘贵妃只是献歌献舞博得皇上的欢心，后来，她以她的聪明才智，帮助皇上一起解决国家大事，渐渐皇上挺依赖她的。再后来，刘贵妃有了一点决策权，遇到小事可以自己做决定，遇到大事才跟皇上一起商议，她鼓励皇上上朝，背后为他出谋划策。刘贵妃模仿皇上的字迹很逼真，别人都看不出来，而且她做事谨慎细心，别人不知道她为皇上做了那么多。
“皇上，臣妾听过，三国时期，刘备有个得力大臣诸葛亮，诸葛亮有个长得极丑却非常聪明的老婆黄氏，诸葛亮对这位丑妻一往情深，从一而终。世上真有这样的男人，不看重女子的容貌，看重她的内在吗？”刘贵妃问道。
“应该会有吧，女子的容貌只能吸引男人一时的好感，而女子内在的美能长久感化男人。战国时期，齐宣王也有个王后长得很丑。”
“齐宣王还有其它嫔妃，有一个丑点的王后能协助他，使他的国家强大，对他当然没有什么不好。但世上没有哪个男人不喜欢美人。”刘妃撒娇道。
“哈哈，别人朕不管，朕只知道有你，无论你怎样，朕都喜欢。”皇上话刚说出口，皇后娘娘就到刘贵妃这边来了。
皇后失宠，她感觉皇上变了，变得很陌生，现在皇上对她只有不耐烦，要么就是吵架，要么就是爱理不理。皇后对刘妃一肚子怨气，她为此变得脾气不好，背后在老佛爷面前说那个狐狸精的坏话。
“皇后，你来这边有何事？”皇上问道。
“皇上，难道臣妾就不能来了吗？”皇后不甘示弱。
“皇后娘娘千岁！”刘贵妃赶紧站好，给皇后娘娘请安。
“刘妃，你怎么可以这样自私，让皇上只陪你一个妃子，把后宫其她贵妃视而不见吗？”皇后见刘妃，生气道。
“皇后，臣妾没有让皇上只陪我一个，是皇上不愿意去其她贵妃那里，臣妾也没有办法。”刘妃应道。
“你还敢顶嘴。”皇后想打刘妃，被皇上制止住。
“皇后，你闹得还不够，竟然跑到刘妃这里来闹了。”皇上怒道。
“都是她这个狐狸精的错，如果没有她，臣妾会这样吗？”皇后哭道，把手拿回来，拿了丝巾擦眼泪。
“你以为这样装可怜，朕就会心疼你吗？你这样只会让朕越来越讨厌你，更不想理你，没想到你会变得这样无理，朕以前那个好皇后哪去了？”皇上说的更难听。
“皇上，你就没有变吗？你如果还像之前那样待臣妾，臣妾也能回到之前那样不吵不闹。臣妾哪里比不上这个狐狸精，她长得也不见得比我漂亮。”皇后说。
“呵呵，你在我心里当然比不上刘妃。”皇上故意气皇后道。
“皇上你，是臣妾自讨苦吃了。”皇后被皇上气得，只好打算又去跟老佛爷诉苦，离开了刘妃的寝宫。
皇后含着眼泪委屈极了，可是没有人心疼，她匆匆摆驾回自己寝宫，路上正好碰到雪莲和艳艳两个格格。
“皇后娘娘吉祥！”雪莲和艳艳请安道。
皇后含着泪，不想让人看见，便掩面而去，没有理会雪莲她们。
待皇后远去，雪莲和艳艳私下议论道，“皇后娘娘是怎么了？她看上去心情不好。”
“姐姐，我看，皇后娘娘从刘妃那里出来，肯定是因为刘妃得宠，她失宠了。”艳艳说。
“以前，别的妃子得宠，皇后也不曾这样。这一次，后宫之中有阵醋味很浓，都是刘妃引起的。听说，皇上因为刘妃，人都变了。”
“难怪，最近，我们很少见到皇上。”艳艳道。
到老佛爷那边，雪莲和艳艳请了安，跟老佛爷聊起皇上宠幸刘妃，不顾后宫众妃嫔，甚至连日不上早朝。雪莲是个正义耿直的人，对皇上变得如此荒淫无道感到悲愤，她很想进谏劝说皇上，希望能让皇上早日觉醒。对于这个刘妃，雪莲跟她接触不多，不知道她到底是个什么样的人，有何能力这样迷惑皇上，不过雪莲对刘妃没有好感。
雪莲要去找皇上，艳艳却说，“姐姐，你不该现在去找皇上。”
“为什么？”雪莲问。
“姐姐，你什么准备都没有，现在跟皇上说什么，皇上也听不进去。皇上现在因为感情失去理智，老佛爷都说不动他，那些大臣也没少进谏良言，难道皇上能听你的话？你这样做，反而可能激怒皇上，还得罪了刘妃，到时不知会弄出什么事来。”艳艳说道。
雪莲觉得艳艳的话也有道理，便制止住内心的冲动，停下脚步。
“雪莲，你是该去劝劝皇上，不管有用没用，还是要劝劝他。”老佛爷说道，“要是皇上治你罪，还有我在这里为你撑腰。”
“知道了，老佛爷，但是艳艳说的也有道理，我们应该找个时机，想个更好的办法，让皇上从刘妃的迷情中醒悟过来。”雪莲道。
银霜休息时日，气色渐好。王将军准备了一份特殊的礼物，放在一个银祥宝盒里，还用红布包了，他亲自带着礼物，陪银霜登门去跟赵俊雄道谢。赵丞相听说王将军来拜访，兴高采烈地出门迎客，到厅中，不见骏雄，见丞相夫人也在，还有一个丫鬟白雪陪在夫人身边。秦夫人唤道，“白雪，你去叫骏雄过来，就说王将军来了。”
“让德才去吧。”秦王爷道，然后让家丁去叫骏雄过来。
骏雄已经不是宫里的御前侍卫，再常常进宫，多是呆在家中处理公事，研究国土及地理，偶尔也到将军府上跟王将军学习军事管理，跟他一起商议处理调兵遣将的法术，或者到练兵场督查一番。王将军拜访他时，他正在后院习武，有家丁前来报告说王将军来了，他才到厅前见客。
银霜见到白雪，有点激动，“白雪，是白雪吗？”
“小姐，是我。”白雪应道。
“你怎么在这里呀，你不是已经嫁人了吗？”银霜惊讶道。
“白雪，你怎么在丞相府上？”王将军也问。
“这。。。是。。。”白雪不敢说出实情，低着头支支吾吾。
秦夫人觉得奇怪，替白雪说道，“你们认识白雪吗？她那时受了伤，病怏怏的快死在路边，我们家骏雄救她回来，等她病好后，她说无家可归，就留在我们府上做丫鬟。”
“白雪本是我们府上的丫鬟，还是银霜的贴身婢女。”王将军说。
“我娘说，白雪要嫁人了，所以还她自由身，给了她钱让她出嫁。”银霜说，“爹，难道母亲骗我吗？”
“我听她说，白雪想跟人私奔，被她赶出去了。”王将军道。
“白雪这姑娘，聪明善良，细心体贴，从来没有听她说这样的事情。我还挺喜欢她的，想把她收为义女。”丞相夫人说。
“夫人，我的确没有跟人私奔，我也没有想嫁人，是将军夫人误会我了。”白雪赶紧解释，“小姐，我是被夫人赶出来的。”
“我知道了。”银霜生气道。
“算了，霜儿，这事等我们回家再问问你娘。我们是来丞相府上做客的，不要在这里闹不快。”王将军让银霜冷静下来，对白雪道，“白雪，你没事就好，这事等我们回去问清楚，再还你一个公道。”
“赵丞相，骏雄在家做什么？”王将军跟赵丞相聊道。
“他现在在练武吧，等下就过来。我们先坐下来喝茶吃果子。”
等大家坐下，骏雄正好过来，“拜见将军，见过银霜小姐。”
“骏雄，别客气，来，坐下。”王将军笑道，“我今天带小女来，就是要跟你说声谢谢，感谢你救了小女的命。霜儿，还不快点谢谢赵大人。”
银霜起身鞠躬道，“谢谢赵大人的救命之恩。”
“不要客气了，救人是我应该做的。”骏雄赶紧扶起银霜，银霜抬头看他，他让银霜坐下。
“我带了一件宝物，要送给骏雄。”王将军开门见山道。
“将军。”骏雄喊道。
“这宝物你一定要收下。”王将军不等骏雄说话，就赶忙打开红布，打开银盒子，里面是一把精致闪亮的宝刀。
“听说将军有一把传世宝刀，此刀永远光亮如新不会生锈，锋利无比，削铁如泥。莫非？”丞相大人惊讶道。
“正是我们家世代相传的宝刀。”王将军道。
“将军，此把宝刀乃你们家传世之宝，恐怕我受之不起这么贵重的大礼。”骏雄说道。
“此宝刀跟我女儿的命比起来，还是我女儿的命更重要。你救了我女儿的命，我决定了把宝刀赠送给你。而且，宝刀一定要配得上他的主人才有价值，你年轻有为，英勇善战，能把这把宝刀送给你，我也感到欣慰。”王将军说。
“既然王将军这么诚心诚意，骏雄，你就收下这大礼。”丞相道。
“恭敬不如从命，再下谢过王将军。”骏雄站起来敬意道。
骏雄拿起那把刀，再看时，见其黑得发白，白得发亮，果然是一传世神器。骏雄对大家说道，“如此宝刀，应该让大家开开眼界，我姑且一试。”他命下人拿来一杆铁枪，拿着宝刀砍去，果然有削铁如泥的效果，惊动全场。大家鼓手拍叫，好刀，果然是好刀。
银霜想跟白雪聊聊，得到将军和丞相夫人的允许，她们离开座位，去院子里散散步。银霜抱着白雪哭了，她从来就把白雪当做自己的心腹姐妹，这么久才又见到她，得知当初白雪为了她跟马琳的事情受尽委屈，她哭着跟白雪说对不起。银霜想让白雪跟她回去，白雪却说，她在丞相府上过得很好，丞相夫人待她像女儿一样好，她不想离开丞相府。白雪说，那好吧，希望有机会还能来看看她。
骏雄和他爹和王将军竟然能聊到一块儿，国事家事天下事都聊着，还聊到宫廷后宫刘贵妃的事儿。丞相大人一定要留王将军和银霜在家里吃晚饭，王将军就答应留下吃晚饭再走。
饭后，他们几个大老爷们一边聊一边喝酒，最后骏雄喝醉了，看来他的酒量还是不如王将军。天色渐晚，丞相让人护送王将军和他女儿回府。
那天晚上，马琳和几个将士喝酒，也喝醉了才回去。萍儿端去热水给马琳泡澡，见马琳喝醉了，他说有点头晕。萍儿好心端了一碗萝卜甘蔗甜汤到他房间。
“大人，你起来喝点甜汤吧！”萍儿道。
马琳喝醉了，心里想着银霜，见萍儿送甜汤进来，他迷迷糊糊地坐着，揉了揉眼睛，好像看到银霜的身影。
萍儿把甜汤放下，刚想走出去，马琳忽然抱住了她。萍儿心跳不已，但是没有动，也没有出声。马琳就把她抱走了，跟她睡了一觉。后来，马琳知道自己做的事情，内心非常懊悔。但是萍儿却说，她心甘情愿，而且她不求名分，也不会把那件事说出去，让马琳不要担心太多，马琳这才更加放心。
马琳虽然爱着银霜，但是他跟萍儿之间的关系也发生着变化，因为萍儿的介入，他的感情世界变得更加复杂。马琳跟萍儿接触多了，萍儿先喜欢上马琳，心甘情愿投入他的怀抱，马琳受不住诱惑，把萍儿当做银霜的一个替身。然而，在马琳心里，萍儿永远只是个卑微的婢女，跟高贵的小姐比起来，跟银霜比起来，萍儿跟他是不相配的。
有一次，马琳抱着萍儿，岂料王将军忽然到他房中来。王将军看到他们那一幕，脸色大变，几步过去推开萍儿，抓住马琳喝道，“马琳，我真是看错你了！你竟然和这个贱人做出如此苟且之事。”
王将军忽然出现，马琳一下子慌乱，他吓得腿脚发软跪了下来，“将军，请恕罪！将军，您听我解释。。。”
萍儿也赶紧跪下，求王将军道，“将军，都是奴婢的错，你不要怪马大人，是我勾引他的。”
“将军，是她引诱我的，我心里只有银霜小姐一个人。”马琳道。
“我都看见了，哼，你这没用的东西。”王将军对马琳感到很失望，他本来想暗察一下马琳是否用功学习，却发现马琳跟婢女厮混。
“将军，义父，是我鬼迷心窍了，你想怎么罚我都可以，我知错。”
“好，既然是她的错，你今天就把这个贱人杀了。”王将军放狠话道，然后从马琳的房间的墙上拿下一把剑，丢在马琳面前。
“我，”马琳犹豫了一下，拿起剑。
“不用你杀我，我自己来。”萍儿抢过马琳手中的剑，自杀了。
马琳看着萍儿自杀，倒在他的房间，血流满地，他内心好像也在流血，但是他不敢流露出对萍儿的半丝同情。
事后，马琳和萍儿的事情也传开了，因为死了人，府中上上下下流传各种谣言，银霜也有所耳闻。马琳悔恨不已，他不仅对不起银霜，更对不起萍儿，为什么他会变得那样，他深深自责。因为这件事，马琳的工作也受了影响，不过，因为萍儿是自杀的，他并没有获罪，也没有降职，他只是请了假休息，暂时不敢见人。
银霜听说马琳跟婢女有染，那个婢女怀了他的孩子，这个丫鬟因为他自杀了等等谣言。银霜不敢去想太多，她觉得马琳不是这种人，但是从爹娘聊天中也听到关于马琳的事，好像并非子虚乌有的传言。
银霜心中犯了愁，傍晚时分，她和丫鬟秋红在院子里走着，天阴沉下来，却勾起许多往事。思绪绵绵，银霜一边扶着围墙，一边用眼睛掠过片片藤叶，走过围墙，到了铺满小石头的池塘边，看着假山和水面，她的记忆在流转。银霜回想起她和马琳因为手帕而认识，后来她们偷偷幽会，互相陪伴和聊天，经常书信往来，银霜为他弹琴，教他读书认字，再后来难分难舍，因为爹娘的反对而分开，她因为他被逼着发毒誓，才离开了他。已经过了一段时间了，银霜感觉自己的感情生活已经恢复平静，她当真以为跟他结束了。不过，这次马琳回来，银霜的父亲又给了她们一点点希望，但是没想到，马琳会做出那样的事情。是不是每个人都会变，所以爱情也会变，最后感觉就像一场误会，曾经爱过拥有过，真的就足够了吗？银霜为了放下马琳，她故意贬低他，暗暗提示自己，马琳是配不上她的，马琳长得不算好看，又没有好的家境，没有文才，就像娘说的，她银霜是将军的女儿，就算不能做皇贵妃，也可以嫁给名门望族。银霜并没有真正放下马琳，如果真的可以不在乎他，她就不会太在意关于马琳的那些谣言，也不会为此心痛和怨恨。
马琳是一个孤独者，无奈的孤独者，自从他进京当官以后，他就与官场格格不入，他冷漠孤傲，不善于主动跟别人打交道。这一次，又有谁能理解他呢，就算他去撞墙，都没人会同情他。马琳最希望能理解他的人是银霜，他越痛苦越想见银霜，他希望得到银霜的原谅。、
马琳下定决心去见银霜，他想走出阴影，从新面对这一切。当他在假山那边找到银霜时，银霜还没看见他，他犹豫着，“银霜会相信我说的吗？银霜会听我解释吗？我真的没脸见她。”马琳正要逃开，不料不小心慌张地掉进了池塘里。他从水中爬上岸，正好被银霜和秋红发现，银霜见他一副落魄的样子，不免有些心疼和不忍。
马琳看见银霜，这次他豁出去，更有胆量面对。马琳唤银霜道，“霜儿，好久没见。”
“马琳。”银霜忘了怎么怪他，还是亲切地叫着他的名字。
“霜儿，我有话。。。”马琳想说，银霜却一句话让他止住了。
“不用多说，我们已经回不去，什么都结束了。”银霜还是说出这句话，虽然她其实想听马琳把话说完，但是她又深怕自己再次陷进感情纠缠，只能留点遗憾。
“小姐，你真的不再爱我了吗？”马琳问道。
“我，”银霜不知道回答爱还是不爱，“那你当我不再爱你。”
“不管怎样，我是爱你的，我这辈子就想娶你一个，你是我的唯一，我所有的努力都是为了你，我活着也是为了你。”马琳道。
“你骗我，你这个骗子。如果你只爱我，为什么跟一个丫鬟鬼混，那个丫鬟竟然为你而死。”银霜终于说出自己的心结。
“事实不是你听说的那样，但是我的确错了，我对不起那个婢女，我不该把她当做你。有一次我喝醉酒了，我也不知道发生什么事情，但是我心里装的都是你，我想的都是你。银霜，你原谅我好吗？如果你不相信我爱你，那么我可以死给你看。”马琳指着池塘道，“我可以为你去死。”
“我相信你。”银霜眼睛都湿了，眼泪流下来。
“你真的相信我吗？”马琳走进银霜身边，想用手帮她擦眼泪。
“小姐。”秋红拉着银霜，看着马琳。
“你快点回去吧，你身上都是脏的，衣服鞋子都湿了。”银霜道。
“嗯，好。”马琳说完，还是不舍得离开银霜。
“你去呀，回去好好努力，让我爹也早点原谅你。我会为你在我爹面前说几句好话。”银霜道。
刘贵妃的弟弟刚考上状元不久，她就被选秀进宫，他们一家让人羡慕又让人嫉妒。刘湘锦成为新宠，她是一个很有心计的女人，成熟而有智慧，她知道得宠只是一时，如果皇上遇到新秀，她也可能有失宠的一天。她只有掌握一点权力，拉拢一些自己的势力，留有一些心腹，才能不被别的贵妃排挤掉。刘妃的弟弟刘义能虽然考上状元，但是也只是个九品小官，因为刘妃的关系，刘妃让皇上把他弟弟安排到翰林院，从九品进士升为二品翰林学士。不仅如此，刘妃还让弟弟辅助她处理国事，暗中留意赵丞相的举动，她让刘义好好能盯紧宰相的位置。刘义能区区一届状元，被刘妃举荐进了翰林院，此举又引起很多人的嫉妒和不满，刘妃再次被谣言传为谋私利己，危害社稷的妖精。刘妃听到谣言，她并没有太在意，她只知道做她应该做的，她不能顾及到那么多人的言论。
雪莲不是一个只知道吃喝玩乐的格格，她关心国家大事，关注朝中政治。对于后宫刘妃争得皇上的宠爱，她本来不想理会太多，毕竟后宫那么多女子争宠是难免的。但是刘妃干涉政权，引起朝廷官员的不满，这就不仅是后宫的事，还是国家的事情，雪莲心想着如何进谏才能说动皇上。
皇后跟老佛爷控诉了刘妃，老佛爷就带着皇后亲自来访刘妃，有老佛爷做后盾，皇后也没什么好畏惧。老佛爷亲自来说教皇上，可是皇上已经不是小孩子，老佛爷说的越多，皇上越是不愿意再听进去。刘妃故意在皇上和皇后老佛爷面示弱，她一点都不反抗，什么也不为自己辩解，无论老佛爷指责她还是说皇上的不是，她都主动承担过错。反而是皇上站在弱势的刘妃这边，帮助她辩解，“刘妃没什么错，朕宠她是朕乐意的，那些妃子不得宠怪得谁？刘妃一心一意服侍朕，帮朕分担忧愁分担国事，这又有什么过错？朕就是宠爱刘妃，又有何不可？”皇上最后火气比老佛爷还大，“如果可以选择，朕宁愿做一个平凡的人，和刘妃做一对平凡恩爱的夫妻，宁愿不要这江山。”
老佛爷听皇上说出这样的气话，也半响不知道该怎么说他了，皇后也是不敢再吱声，只有刘妃感动得掉眼泪。刘妃内心十分感动，她不曾想过皇上愿意为了她放弃大好江山，虽然只是说说而已，但看得出她在皇上心里的分量多重，刘妃暗暗为自己的私心感到愧疚，她不是没有想过争宠和拢权，当然她那样费心机也是为了保全自己，以防将来失宠后落得不得好死的下场。老佛爷和皇后是纸老虎，说再多也拿皇上没办法，刘妃只要抓住皇上的心，壮大自己的力量，无需管太多闲言蜚语，她知道什么时候该强硬什么时候该示弱。刘妃她深爱皇上，但是前提也是要爱自己和保护自己，所以她不顾一切想让自己的父亲和兄长升官，就是希望将来能依靠家人保护自己，当然她更希望皇上能保护她。她幻想道，如果真的像皇上说的那样做一对平凡的恩爱夫妻，没有宫廷的危险和妒忌，她又何乐不为。幻想终究是幻想，现实是残酷的，在宫里如果没有权势，如果不得宠，如果不懂得心计，悲剧的人就是她刘妃，所以刘妃感动之后，心里隐忍着许多野心。
“皇上，你不是平民，你打命里就是一国之君，是一朝天子，是引领天下的皇帝，如果你为了一个女人丢了江山，你愧对先帝，愧对天下百姓，就连我都是罪过。”老佛爷道，“百善孝为先，你不会连额娘都不顾了吧！儿女私情只是一时之恋，江山业绩却是世代传承，你已经年近半百，不会这么不理智吧？如果这个皇帝你真的不想当了，那就让我皇孙来当，总之不能让先皇的业绩败了在你身上。”
老佛爷也是一时气话才说出那样的话来，毕竟皇孙儿还小，这皇帝也不是说换了就能换了。
恰好雪莲也赶在这个热闹的时候前来拜访，她见皇上正和老佛爷及皇后娘娘吵得不开心，她便做了中间人调解缓和他们的气氛。
雪莲说，“长辈们都听雪莲说几句吧，如今国泰民安，经济昌盛，天下稳定，正好乐享天年。可是，后宫却因为一点争风吃醋的事情，闹得好像天就要塌下来一样。解铃还须系铃人，我看，问题的关键是刘贵妃。”
“雪莲说得对。”老佛爷道。
“自古英雄难过美人关，爱江山更爱美人的故事甚多，皇上与刘贵妃相爱甚欢，本来也无过错。刘贵妃得宠，其实没什么，只是朝廷及后宫都在议论一件事，说刘贵妃干涉政权，甚至以权谋私，果真如此的话，定当遭到众人的反对。不过，雪莲认为刘妃是被误解了。恳请皇上明智对待感情和公事，不要把私情和政事混为一起。皇叔，你是不是偷懒，才让刘妃帮你批阅奏折管理国事，虽然刘贵妃本意不是像其它大臣说的那样以权谋私，干涉朝政，但是由于皇上偷懒，害的刘贵妃被天下人指责，被大家误会。”雪莲继续说道。
“是朕偷懒了，是朕的错。那么朕以后就不让刘妃替朕分担公事，这样就可以了吧？”皇上说道。
“皇上，只要你不把公事带到刘妃这边处理，不让刘妃干涉朝政，我也不干涉你跟刘妃的事情了。”老佛爷说道，然后对刘妃道，“刘贵妃，你做好自己份内的事情，不该做的不要做。你的寝宫是皇上休息的地方，不是他工作的地方，你以后好好监督皇上，不要让他把公事带到你寝宫来。”
“老佛爷说的是，臣妾知道了。”刘贵妃应道。
雪莲的几句话平息了这场争吵，大家散去。
自从皇上转移办公的地点，刘妃被禁止再参与政事，皇上和刘妃见面的时间就少了，因为皇后的寝宫离皇上办公的地点近，皇上也常常累了就到皇后那边休息，皇上和皇后的关系得到轻微的缓和。在皇上的心里，妃子和皇后是有区别的，刘妃尽管被皇上宠爱，但是她的地位不及皇后，皇后始终是正室，刘妃终究是旁室，皇上对于皇后会顾及更多名义上的夫妻之情，皇上对刘妃则顾及男欢女爱之情。
骏雄经过战场的磨练，成熟了许多，他不再只想到玩耍，跟雪莲相处的时间减半，他忽然对军事很感兴趣，这种兴趣似乎超过了他对雪莲的兴趣。骏雄努力阅读兵书，学习天文地理，结交侠义之客，讨教名望之人，有志成为一个天下无敌的大将军。这次征战沙场让骏雄懂得能力很重要，他反省了许多，每当他想起黑木耳，他就有一股努力的劲，他每天早起，提醒自己坚持锻炼身体和习武，每天必须阅读和与人交流心得，有正真的实力，以后在战场上才能拥有更多筹码打赢敌人。
午后，一场大雨，艳艳和雪莲呆在室内，百无聊赖之际，随兴弹琴跳舞。近来，雪莲有种感觉，她越来越在乎骏雄，骏雄却越来越不在乎她，她感觉骏雄变了，变得没有以前那么关心她，变得严肃和冷漠，雪莲越想靠近他，却感觉到距离远了，而且雪莲很多时候不敢打扰他。原本，雪莲是老大，什么都是骏雄迁就她，现在反而是雪莲迁就骏雄，就算他不常来看她，她也不好随随便便生气和发脾气。雪莲越是想骏雄，越是容易烦恼，越是想跟他完婚，这样就可以经常跟他在一起，就不用猜他在做什么。但是骏雄没有把婚事放在心上，总是说他现在很忙，等过段时间再完婚，雪莲越来越不能理解，无聊的只能和艳艳歌舞娱乐，琴棋书画。
艳艳的病情隐瞒了一段时间还是没有瞒过雪莲，最后在雪莲的极力劝服下，她让御医看了病。御医说，艳艳是得了肺病，这种肺病比较特殊，是慢性的，不能立即根治，要喝汤药缓解病情加重。艳艳听御医的话，服用了汤药，病情得到控制，吐血的症状渐渐消失，气色也比之前好了。艳艳这肺病，除了雪莲知道，御医知道，没有其他人知道，而且艳艳请求御医为她保密，不能再告诉任何人，雪莲也答应艳艳不会告诉别人她生病的事。
骏雄回宫后，雪莲就没有让何平涛过来教她们画画了，为了避免不必要的误会和尴尬，尤其是怕骏雄过来玩会不方便。何平涛知道雪莲的未婚夫赵俊雄出征回来了，不能再见到雪莲格格，也常常失落，还好紫月善解人意，陪着他作画聊天打发时间。
“骏雄好久不来兰香阁了，他怎么都不会想找我们玩呢？”雪莲念叨着，还不等艳艳说话，她自己找理由道，“我知道，他现在已经不是小小的侍卫了，他现在是将军，要忙的事情很多，没时间过来。”
“嗯，骏雄大哥现在官职大了，事儿也多，每天要见的人也多。”
雪莲看着外面下着雨，心里更添几分愁意。
仿佛听不见雨声，
却湿了眼前一片，
该怎么不去烦恼，
没有你在身边。
仿佛某个人出现，
再看成空白界面，
不过是产生幻觉，
如雨一般失落。
雪莲想起何平涛，他对雪莲的那份爱慕，清新自然，如同稻花一样纯洁可爱。而骏雄对于雪莲的爱，沉甸如谷，让雪莲倍感压力，无所适从，只好等待时间让它成熟落地。
虽然新疆那边刚刚稳定，但是在南方，许多西洋鬼子进来传教，带动了部分南蛮叛乱，而在北方的罗刹国边境，也常发生动乱冲突。由于边疆征战消耗了部分人力物力，加上许多地方天灾严重，土匪也多了起来，还出现了多起朝廷命官被谋害的事件，这些麻烦事搞得皇上头晕脑胀。那些大臣只知道不断向上反映问题，不知道解决问题，问题得不到解决。因为刘妃帮忙处理奏折的事情，他们不仅没有觉得刘妃有功，那些大臣们反而怪皇上贪恋女色和不理朝政，个个勾心斗角，只看到自己的利益。皇上最讨厌听那些大臣前来打报告，说是进谏，实则一点用处都没有，但是每次皇上还得客气地跟那些大臣说，“爱卿说的有理。爱卿反映的好，朕明白了。”如果有刘妃帮忙处理国事，皇上可以省点心，尽管皇上知道刘妃有一点点野心，但是皇上在心里允许她有那点野心，但刘妃还是不敌众口，成为众矢之的。
皇后趁皇上在处理朝政，又到刘贵妃那边去。
“皇后娘娘驾到。”外面传来消息，刘妃心里紧张了一下，慌忙带着宫女准备迎接。
“皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
“起身吧！”皇后道，“妹妹，我这次来，是想跟你和好的。我们都深爱着皇上，我们也该情同姐妹。虽然你之前有做的不对的地方，干涉朝政，但是谅你还幼稚一点，只要你知错就改，我也不会跟以往的事情计较。”
刘妃听了皇后这番话，竟然站着不知所措，但是对于皇后说要她知错就改，她心里有些不服。
“皇后，我只是担心皇上太过劳累，之前所做的一切是为了皇上。”刘贵妃回应道。
“不管是出于好心，还是私心，你都不能触犯宫廷规矩。”皇后严厉道，“我跟你说，刘妃，我是过来人，进宫时间比你长，曾经也我跟你一样只顾及自己的感受，以自我为中心。经过一些教训，以及后宫的各种争斗，我算是比你更有经验的人。今天，我就给你讲讲经，你可以学着点在后宫的为人处事。”
“那谢谢皇后指教，臣妾愿意洗耳恭听。”
皇后于是跟刘贵妃谈了许久，告诉她什么该做什么不该做，在宫里应该注意什么，后宫有哪些人及其性情等等。刘贵妃有的听进去了，有的则点头应付一下，毕竟她还是以自我的想法为主，她觉得自己有思想，不是皇后说的就一定对，她心里可以尊敬皇后，内心却未必比皇后更卑微。
过了段时间，皇上不再每天都来看刘贵妃，刘贵妃内心有种恐慌，她害怕失宠，害怕皇上不管他，她甚至开始怀疑皇上是不是有了新欢宠爱，搞得自己心神不宁。没有皇上在身边，她仿佛失去了自我，常常以泪洗脸，多愁善感，唯有不断期盼和失望的感觉。
皇上真的不来看她了吗？为什么？他真的变心了吗？
“皇上已经三天没有来过这边，他是不是忘记我了。”刘贵妃像个可怜的孩子一样问身边的婢女，陪着她的是宫婢彩衣。
“娘娘不要担心，皇上还会再来的。”彩衣安慰刘妃道。
刘贵妃又伤心哭了，她念到，“也许我跟其她妃子一样，命运都是一样，或许得宠一时，失宠一生，别无出路，只有等死。”
孙炳有心想追艳艳，但是艳艳好像无动于心，他每次去兰香阁见艳艳都要鼓起很大的勇气。
“小玉小梅。”
“孙大人，你来啦！”
“两位格格呢？”
“格格们在那边亭子下棋，你过去找她们吧！”
“好，谢谢哈。”孙炳跑去找雪莲她们。
“雪莲，艳艳，你们在这里下棋呀！”孙炳打招呼道。
“孙炳，原来是你，怎么不忙吗？”雪莲一边下棋，一边问道，听着孙炳的声音，都没看他一眼。
“我不忙，我就是来找你们玩。”
“孙大人好。”艳艳笑着跟孙炳打了个招呼，孙炳也腼腆地笑了应她。孙炳站在艳艳旁边，看着她的白棋子。
“骏雄那么忙，你怎么就那么闲呢？”雪莲问道。
“他是勤奋，我可不像他那么刻苦。”孙炳道，“我这个人随遇而安，不追求那么多，只求尽力尽量。”
“听说你的棋艺不错，等下我们较量一下。”雪莲道。
“我比不上你这个才女，不过，倒是可以赌一把，说不定真能赢了你。”孙炳客气说道。
“姐姐，这盘棋你又赢了。”艳艳叹道，“下一盘，就让孙大人跟你较量吧!”
“呵呵，妹妹，你肯定是有什么心事，看你下棋时心思都不集中，在想什么呢？”雪莲笑道。
“哪有想什么呢？姐姐聪明，所以才赢了我。”
“我看，你没有必胜的心，不想与我竞争。这样跟你下棋，反而没意思。”
“好了好了，让我换艳艳跟你下几盘。我定要为艳艳争气。”孙炳急着道，艳艳起身让位。
果然，雪莲和孙炳下棋，孙炳庆幸赢了两盘，雪莲连输两盘，雪莲有些丢面子，孙炳却在艳艳面前表现了一番。
“还是孙炳你的棋艺高，我自愧不如了。”雪莲道。
“我这也是运气罢了。”孙炳谦虚道。
“那行，再来一盘，如果我还是输给你，我就自愿受罚。”
“我不敢让格格受罚，不如这样，如果格格再输了，就答应我孙炳一个条件。”孙炳要求道。
“先说，什么条件？”雪莲道。
“答应为我和珊琦格格做媒。”孙炳直接说道，也不顾艳艳就在身边，他可真有勇气说出这话，艳艳听着都脸红了。
“我是尊贵的格格，竟然要我做媒婆，你这条件提得未免太过了。”雪莲说道。
“雪莲，不为过，你看我们都这么熟的朋友，我之前还救过你，怎么也算你的救命恩人。你为救命恩人还有自己的姐妹做个媒，这是应该的，不为过哈。”孙炳这样说道，雪莲也觉得有理。
“那好吧，前提是你必须赢了我。”雪莲道。
“艳艳，你是希望孙炳赢还是输呢？”雪莲艳艳道。
“这话我也想问，艳艳，你想不想我赢了这盘？”
艳艳在一旁尴尬着，不好意思回答，她还没有想好能不能嫁给孙炳，她不表态，“我没有想不想，看天意吧！姐姐，你不要故意输给他就好。”
“我才不会故意输给他，看他的本事争取。”雪莲道。
孙炳因为之前赢了两局，这次掉以轻心，最后输给了雪莲。虽然输了，孙炳还是挺乐观，自己对艳艳表白了。
“艳艳，既然我输了这盘棋，我就直接跟你求婚吧。我感觉越来越喜欢你，心里面就只有你，如今我也准备成家了，我希望娶到一个你这样温柔善良又美丽的女子。艳艳，你考虑一下，愿不愿意嫁给我。”
“说得好，艳艳不要考虑了，不如就嫁给他，我支持你。”雪莲拍手道。
“我想等姐姐先嫁了，现在姐姐还在身边，我只想陪着姐姐。”
“可以，反正雪莲和骏雄也快完婚了。”孙炳说，“我会等你。”
孙炳常来兰香阁玩，因为他聪明又幽默，经常逗两位格格开心，给这边增添了许多欢声笑语。开心是开心，艳艳渐渐对孙炳有一些喜欢，但艳艳还觉得像骏雄这种稳重又有能力的男人更有魅力，比起何平涛来，也是何平涛更有才，若说到英俊，首先还是骏雄，其次何平涛，孙炳长得倒是一般。
且说何平涛，因为知道雪莲和骏雄的事情，便开始看清自己，不
再幻想和雪莲之间有什么奇迹，彻底放下她。为了忘记她，不把心思放在雪莲身上，何平涛决心娶紫月姑娘，他知道紫月姑娘对他的心意。
一天晚上，紫月帮何平涛铺好床被，脱衣服，服侍他睡觉，何平涛就抱住了紫月，两人坐在床上，何平涛跟紫月说出心里话。
“紫月，我想娶你，你是一个好姑娘。”何平涛说。
“何大人，我。。。可是，我只是一个丫鬟。”紫月支支吾吾道，有些紧张。
“我不在意你是丫鬟，我自己也是平民出身。我看重的是你的品德和个性，你是一个好姑娘，这么久，我跟你相处得来。你对我的好，也让我非常感动。”何平涛说道。
“何大人，只要你不嫌弃我，我愿意嫁给你。”紫月感动得落泪，她这是喜极而泣，这种感觉太幸福，她没想到自己一个丫鬟也能这样幸运，真的是感谢这份缘，感谢祖辈积德才修来这福分，何大人这么好的人，竟然说要娶她一个丫鬟，这是她梦里才敢渴望的爱情，却成为了现实。
何平涛和紫月选择了一个良辰吉日完婚，提前给许多大人发了请帖，其中还邀请了雪莲和艳艳参加。大家听说何画师要娶的正式妻子竟然是他的丫鬟，都有些惊讶，雪莲和艳艳也觉得出乎意料，不过还是祝福他们。
这天，小梅和小玉帮助艳艳和雪莲梳妆打扮，她们准备去参加何平涛的婚礼。
“听说何画师要娶他的丫鬟为妻。”雪莲对艳艳说道，“当初你对他也有意，本期望你和他成为一对，却有缘无分。现在才明白，原来他喜欢他们家的丫鬟了，这缘分也许是上天注定的。”
“那个丫鬟是很有福气的。”艳艳笑道，“我还当不了她。”
“这不是你不够好，并不是你比她逊色，而是机缘不同。”雪莲道，“或许你和孙炳才是天造地设的一对。”
“姐姐，别取笑我了。”艳艳不好意思道。
“格格，听说那个何大人娶得一个丫鬟，是真的吗？那个丫鬟还真是让人羡慕。”小玉也忍不住问道。
“是呀，人家丫鬟嫁给主子。可惜你们就没有那个命，服侍我们，我们又娶不了你们。”雪莲应道。
“两位格格，能服侍你们，就是我们的福气。我愿意一辈子跟着格格，将来格格嫁了，如果不嫌弃，我愿意跟着去伺候你。”小梅道。
“也别这么说，我和姐姐不是苛刻的人，也容得你们将来嫁人过自己的生活。”艳艳说道。
“我们十岁就被选进宫，进了宫就是皇上的人，只有到二十五六才能出宫，到时即使出宫也没人要，还能希望过上好日子吗？还不如跟着主子或者留在宫里，凭着自己的劳动，还能过上温饱的日子。”小玉说道。
“是呀，我们这些宫婢都是从各地选进宫里，很难再有机会出宫，我们家里比不得宫里，回去也是吃不饱穿不暖。虽然我们也很想家和亲人，但是不会有机会。丫鬟要是能攀上主子的恩宠，还能把自己嫁出去，那是几辈子修来的福气。”小玉说。
雪莲和艳艳听了宫女这番话，忽然很是同情她们，这些宫婢真可怜。同样是女人，命运差别就这么大，她们连自由都掌握在别人手中，如何掌握命运。
“我家在洛阳城，一个叫凤仙村的地方，自从进宫来，我就没有回过家，平日里除了寄钱给家里，书信都没有，因为爸妈也不识字，写了他们也看不懂。也不知道家人现在怎样了，虽然很想他们，但是不能回去看他们。”小梅说。
“洛阳是牡丹之乡，那里有很多传说，以后我们如果去那边游玩，可以带上你回家。”雪莲对小梅说道。
“真的吗？谢谢格格。”小梅很高兴道。
小玉也说起自己家乡，“我的家乡是江南才子之乡临川，临川也是美女之乡，也有很多才子佳人的故事。我不是出生在贵族之家，有钱人家的女儿即使被选中做秀女，也能花个钱当上妃子吧，要么就花点钱不用进宫来。”
“我们那里也是这样，有钱的人家就可以有不一样的待遇。”小梅说道。
“你们都不要想那么多了，每个人都有每个人的生活和烦恼，你羡慕她，她羡慕你，其实都不过如此，过完一生足矣。”艳艳感叹。
雪莲和艳艳打扮好，带上小玉出发，小梅就留在兰香阁。
六月十五是个好日子，何平涛和紫月成婚，请了两个童男童女陪轿端花和果盘。雪莲艳艳陪着新娘紫月，骏雄和孙炳也来参加婚宴，还有许多官员，热热闹闹。何平涛和紫月都没有了父母，何平涛一直受到王画师的赏识和恩惠，他们便在成婚时，让恩公何画师坐在长辈的位置，当做自己的父母一样敬拜。紫月和雪莲，艳艳很快就熟悉了，雪莲夸紫月很有福气，紫月却说，她能嫁给何平涛是她的福气。艳艳补充道，他们都很有缘分很有福气。何平涛和紫月拜完堂，紫月便送到房间里休息了，大家开始坐下来吃喜酒。
骏雄和孙炳，艳艳，雪莲他们坐在同一桌，大家都拿骏雄和雪莲说事了。
“羡慕他们吧？”不知道谁这么问了一句。
“骏雄，雪莲，你们不用羡慕了，很快就到你们了。赶紧定个好日子吧！”
“呵呵，快了。”雪莲被说得红了脸，她心里也盼望并期待着这一天。
骏雄却没有回应，他倒了酒就敬大家，说道，“来，今天是何大人喜庆的日子，我们多喝几杯。”
结果，大家都喝醉了，只有骏雄还是清醒，他酒量好。雪莲和艳艳都喝醉了，骏雄便扶着她们两个上马车，带着她们回兰香阁。骏雄看着这两个姑娘，他渐渐发现，他喜欢的不仅是雪莲，他也喜欢艳艳，忽然心里有一种想法，要是这两个姑娘都能娶就好。
刘贵妃知道皇上因为各种原因不来看她，对她的承诺也烟消云散了，好像把她这个人忘了，便病倒在床，不想吃不想喝，日渐憔悴，还总是自言自语抱怨，“皇上，你怎么忘了你说过，会永远陪着我。皇上，为什么你不来臣妾这里了？难道你真的不爱我了吗？”
“娘娘，你别这样，皇上会来看你的，你要保重自己的身子。”丫鬟安慰道。
“皇上，哈哈，皇上在哪里呢？”刘贵妃似乎要疯了，精神失常。
宫女们见刘贵妃疯了，就非常害怕，她们商量着该怎么办，有什么办法能救刘妃。
一个叫方云的丫鬟说，“娘娘病的这么厉害，又没有太医来救治，我们不能让娘娘在这里等死吧？我们看下，能不能出去见到皇上，把娘娘的情况跟皇上说，只有皇上才能救娘娘。”
“这门外都有侍卫把守，我们也出不去呀，他们都是皇后娘娘的人，又不会帮我们把娘娘的情况转告皇上。”
一个叫灿儿的宫女说，“等那些侍卫休息或者困乏的时候，我们再偷偷溜出去。”
“要是被抓住，会死的很惨。”一个叫彩衣的丫鬟说道。
“肯定是要冒险的，如果娘娘死了，皇上也会怪罪我们。何况，娘娘之前待我们甚好，这份恩情不能忘。”灿儿说，“这样，我有一个办法。”
灿儿小声跟其她宫女商量了一下，然后她们各自行动。
彩衣刚走出寝宫，就被守卫拦住，“去哪？皇后不是吩咐你们不能出去吗？”
“大哥，我们娘娘病了，你们又不让太医过来。贵妃娘娘要是死了，你们担当得起吗？”
“哼，她如今失宠，谁还管得她死活。”侍卫无情道。
“我要去帮刘贵妃叫太医，你们让我出去。”彩衣道。
“不行，你不用胡闹，不然我刀剑无情。”侍卫说道。
“你就不怕杀了我，到时皇上就知道了，皇上自然会来看贵妃娘娘的。”彩衣鼓起勇气。
“哼，到时你死了都不会有人知道。”一个侍卫道。
两个侍卫跟彩衣争吵起来，但是侍卫还是不敢伤害她，灿儿假装前去劝彩衣，帮几个侍卫说话。
“我们侍卫大哥也是有难处，他们不让我们出去，是受了皇后的命，彩衣你也不要让他们为难。”灿儿拉过彩衣说道，然后端来酒水跟两位侍卫赔礼道歉。
两位侍卫喝了酒，就晕倒了，原来是灿儿在酒里放了迷药。
灿儿赶紧溜出去，她想皇上可能在理事殿，便往大殿赶去，不料路上被另外一位侍卫看到，那位侍卫见她神情有点紧张，便喝住她，“你是去干嘛？哪里来的？”
“我是，我是皇后娘娘身边的宫女，我去找皇上。”灿儿紧张道。
“我看你也不像皇后身边的人，你是刘贵妃那边的人吧？”侍卫猜出来了。
“我现在有急事要见皇上。”灿儿请求道。
“皇上是你相见就见的嘛？你赶紧回去，不然我就把你抓起来。”
正巧皇上出来大殿，到外面透透气，灿儿抓紧机会，喊皇上道，“皇上，皇上，奴婢有急事要禀告皇上。”
侍卫见皇上就在不远处，也没有拦住这个婢女。
皇上听到灿儿的呼喊声，停了下来，也是上天给了机会，灿儿有幸把刘贵妃的事情告诉了皇上。皇上听说刘贵妃病重，赶紧去看望她，顺便还让公公去宣御医过去。
刘贵妃原本是一个聪明伶俐和善解人意，理智加心机并重的女子，本以为可以不把感情当回事，当她失去皇上时，她才发觉原来她把感情看得那么重要，甚至会为了它疯狂。
皇上见到刘妃，心生怜悯爱惜之情，不忍心看得刘妃如此憔悴，便留在她身边照顾她。皇上亲自喂他喝了汤药，然后安慰她躺着休息。皇上见刘贵妃披头散发的睡着的样子，不禁帮她理了理头发，摸着她的脸，温柔道，“湘锦，你受苦了。朕对不起你。”
刘贵妃忽然睁开眼睛，感动得流泪，一边看着皇上，没有说一句话。
“爱妃，你没有睡着？”皇上看着她道，“你身体还很憔悴，好好休息。”
“皇上，臣妾离不开你，臣妾害怕离开你，就死了。皇后她巴不得我死了。”
“朕不会离开你的。”
“皇上，你还是爱臣妾的，有你在臣妾身边，臣妾就安心了。”
“嗯，朕不会再让你受苦了，朕会补偿你的。”皇上安慰她道。
刘贵妃听了皇上这些话，仿佛一切又回来了，伤心已经褪去，怨言也消失，皇上的承诺又那么值得相信。刘贵妃笑了，笑得那么明艳动人。
彩衣，方云，还有灿儿那几个丫鬟看到皇上重新疼爱刘妃，也跟着开心起来。
雪莲这几天很高兴，她邀请骏雄一起去山上打猎，骏雄答应她，同时，孙炳和艳艳也一起参加，她们四个人一起去外面露营玩了两天。
雪莲以为孙炳和艳艳应该处的差不多了，便提出一个建议，“我们现在不如选一个日子，一起结婚吧！我希望和艳艳同一天结婚，骏雄，你娶我，孙炳，你娶艳艳，我们一起开心幸福地生活。你们觉得怎样？”
“呵呵，姐姐，那你一定是最漂亮的新娘。我要是跟你一同结婚，人气都被你抢光了。”
“不同的人有不同的美，就算我是杨贵妃，你就是西施，两者无法比啦。”
“雪莲，你怎么那么着急结婚了，以前大家问你何时完婚的事，你一直说没有那么快，最近好像每次都听你提起结婚的事，具体日子就定一个呀！”孙炳说道。
“以前是以前，现在是现在，目前是骏雄要有时间，才好完婚呀！”雪莲说道。
“我现在是比较繁忙，再等等吧！”骏雄回应道，他每次都以工作忙为理由。
刘贵妃身体好些，终于跟皇上出来走动了，皇后对此也没有办法，皇上的心已经在刘妃那里了，怎么也拽不回来。
刘贵妃也知道皇上人心在她这里，却也有不少烦恼。皇上说，爱江山更爱美人，现在国家看似安稳，却危机四伏。因为战争，国库亏空，加上灾害，税收减少，如钱财散尽，则国家很难巩固，即使不出现外患，也容易出现内乱。只有国家富足，经济繁荣，社稷才安稳，人间才太平。
“皇上，臣妾感觉你好像有什么心事，最近愁眉不展，能跟臣妾谈谈吗？”刘妃和皇上一边在花园里散步，一边问道。
“唉，如今边疆又出现动乱，不知如何是好。”皇上叹息道。
“上次我们的军队不是西征打了胜仗吗？这次又是哪里发生动乱？”刘妃问道。
“东南沿海的外敌蛮夷，东北边境的内敌叛贼，如此内忧外患，政权尚难稳固，朕也想当个好皇帝啊，只是好皇帝不是想当好就能当好的。”皇上说，“有些事情，朕虽然能看懂，也想过该怎么做，但是一切只停留在脑海里，没来得及落实，局势已变。”
“皇上，朝中有这么多贤才良将，你可以让他们想想办法呀。所谓人多力量大，众人的智慧赛过诸葛亮，你只要用对人才，就能赢得天下。”刘贵妃说道。
“如今国库没有多少银两，做什么都要用到钱，没有钱，那些人也不肯出力。”
“国库没有钱，只有集资于民，要靠那些富人多捐点税。没有国，哪有家，再苦也要牺牲一些人的利益，先让国家太平稳定。增加税收，增备粮草，要打仗的就要勇敢打。如果向敌人妥协，恐怕那些敌人只会有恃无恐，得寸进尺。我们打了胜仗，再来恢复国力。有些战争或许是不得已的，但是也是为了将来的和平。”
“爱妃说得有理。”皇上赞道。
因为孙炳的父亲让孙炳帮忙抄写一部改好的史书，孙炳已经有五六天没有出门。等他抄完史书，终于可以出门放松一下，他想到的第一个人就是艳艳。这么久了，他也不明白艳艳心里到底是怎么想的，她既没有拒绝过他，但是也一直没有对他表态，这让孙炳觉得苦恼。但是，孙炳明明有种感觉，艳艳心里好像并不在乎他，尽管她每一次对他都很有礼貌很客气。孙炳想到这些，忽然心情变得失落，他这么主动真的很累，总是等不到艳艳的肯定，到底该不该再去找她。孙炳犹豫了许久，最后改变主意，他决定去找骏雄谈谈心，顺便切磋一下武艺，这样或许能让他得到释怀。
孙炳找了骏雄，两人一边切磋武艺，一边聊着天。
“这几天不见你人影，到哪去了？”骏雄问道。
“我帮我父亲抄书，你知道的，他是个文官，就爱跟这些书打交道。”孙炳回答道。
“你父亲是文官，你却成了武官，逆反呀！”骏雄笑道。
“我小时候也是跟着他喜欢文学，不知什么时候开始，转而对武艺更有兴趣，我就拜师学艺了。如今，也算是文武双全吧。”孙炳笑道。
“受不了，你还文武双全了。”骏雄应道。
“我是文武双全，但也比不上你呀！”孙炳谦虚道，“对了，我听说你得了一把宝刀，是王将军的祖传宝贝呀，还未曾见识，可否让我见识一下。”
“你随我来，我让你见识一下，却是将军的祖传宝刀。”骏雄带着孙炳到了自己的书房，里面挂着他收藏的兵器，其中有一把王将军赠送的宝刀。
“王将军对你这么好，竟然把自己的祖传宝贝赠送给你。这宝刀的确是一件厉害的兵器，看这刀刃，世上再无宝刀可比。”孙炳羡慕道。
“我救了他爱女，他才送我宝刀，可见他对他女儿之爱胜过这宝刀。”骏雄说道。
“看来他真的很爱很爱他女儿，要是我救了他女儿，这宝刀就是我的了。”孙炳开着玩笑道，两人欣赏完兵器，又出了书房，到庭院喝喝茶。
孙炳把自己对艳艳那些心事跟骏雄说了，他问骏雄，“骏雄，你看艳艳她是喜欢我吗？她会答应嫁给我吗？”
“我觉得她不喜欢你，也不会嫁给你。”骏雄说。
“你这什么话嘛？你是不是巴不得她不喜欢我，你就不想成全我们。”孙炳听了骏雄的回答，很不满意。
“我说的是实话，她明明就不喜欢你，你对她再好也没有用，她不喜欢你，你为她苦恼再多也不关她的事。”骏雄凶道。
“骏雄，你怎么知道她不喜欢我，她如果不喜欢我怎么不干脆拒绝我，或者跟我说明白。你有什么证据证明她不喜欢我，还有，你干嘛对我这么凶。”孙炳不服气道。
“我从她的眼神里就能感觉出她不喜欢你，她喜欢我还比你多。”骏雄说。
“难道你也喜欢她？”孙炳惊讶问道。
“对，我喜欢她，所以我觉得你不要想打她的主意，她不会喜欢你的。”骏雄说道。
“你不是要跟雪莲结婚吗？你怎么可以喜欢艳艳？你这样对得起雪莲吗？”
“谁说一个人就不能喜欢两个人，我既爱着雪莲，但是也爱上了艳艳。实话跟你说，我很久之前，就对艳艳也有好感了，她们两个都是我的。”骏雄够霸道的，气得孙炳无话可说。
“男人有三妻四妾，我想娶她们两个又怎样。只要我想得到的，我就会努力得到。”骏雄继续说，他终于把自己的心事也捅破了。他承认自己对待感情不够专心，不够专一，他承认自己有野心，心里装着两个女人，只是他自己也不知道该怎样去面对。他也是把自己的心事宣泄在孙炳身上，如果雪莲和艳艳在场，他也不敢这样说出来，不知道孙炳会不会把他的话告诉雪莲和艳艳，他有些后悔没有控制住自己的言行。
“往往最贪心的人最后什么都得不到，真没想到你是这样一个人。”孙炳扬长而去。
刘贵妃的弟弟刘义能因为姐姐的得宠失宠再得宠而仕途一波三折，如今皇上提升新科状元刘义能为财务官，主要让他负责国家税收制度改革。刘义能和姐姐刘湘锦的想法是一样的，他们想通过增加部分高收入商人及官员贵族的税收，增加部分经济发展较好的地区的税收，以劫富济贫的理念，达到国家的财政收支平衡，使得国家救灾和支援抗战的物资得到解决。同时通过裁剪官员人数，减少部分重复累赘的职位，节约军队的开支，节约官员的粮饷支出，并且严厉打击贪污受贿的官员，官场设立奖罚制度，增加充公财产。皇上亲自颁布了刘义能新制定的税收制度，并要求强制实行，这些政策果然很有用，不到一个月，国库就增加了上百万黄金白银，上千担谷物粮草，皇上看到成效甚是高兴。
新政策实施了一个月，打击了不少达官贵人。新政策毕竟损害了不少贵族的利益，所以朝中很多人对此还是非常不满，但皇上不允许有人当庭议论或者再提出异议，违反者一律没收财产，判处死刑，很多人只好在背后议论纷纷。
骏雄知道皇上这次集中财力物力，又是为沿海作战而准备，他想抓住这次机会，再次领兵出战，正好可以逃避感情上的问题，不知道为什么，他现在还不想跟雪莲完婚。自从那次，孙炳知道骏雄的心事后，好像并没有捅破这个秘密，他并没有跟雪莲和艳艳说什么，反而好像不知道那么一回事一样，依然跟以前一样追求艳艳，对骏雄没有再生气，四个人还凑在一起玩。骏雄虽然觉得奇怪，但是也没有再说什么，顺其自然，孙炳如果能追到艳艳的答应，他也就认了。
王将军作为军队的领头人，如今军队要扩充实力，朝廷却要降低他们的粮饷，他甚是不能容忍，只好前去跟皇上评评理。路上正好碰到赵丞相，两人一路聊了许多，有共鸣之处，他们都对这次税收改革很有意见，两人便冒着杀头之罪前去进谏。不料，两人到了大殿前，等候许久，公公才说，皇上不在，皇上陪刘贵妃去了，两位大臣郁闷而归。
第二天，皇上终于来上早朝，这次赵丞相抓住机会，因为大家眼里总理大臣相当于以前的丞相，所以大家口头上也叫他赵丞相，他向皇上提起税收一事。
“皇上，臣有一事启奏。”赵丞相站出来说道。
“爱卿，有何事？”皇上道。
“关于税收。。。”赵丞相还没说完，皇上马上变了脸色。
“朕已经下令，不能再对此事有何异议，违者一律没收钱财并处死。”皇上喝道。
“皇上，臣并非有异议，臣是想说，税收改革很有成效，如今国库充实，是否应该把这笔钱拿出来做些大事。如今东南沿海，一些南明余党及鬼子邪教拉帮结派扰乱民生，东北沙俄入侵我国边疆，侵害黎民百姓，臣因此有提议，应该尽早解决，维护边疆沿海的和谐统一，疏通其经济。”赵丞相只得改口道，“集资有度，征税也适可而止，现在可把重心放在投入要点与财政支出上面，目前来看，只有保证国家安全，社会和平，才能让经济发展更好，才能产生更多富贾，才能有更多税收。”
“爱卿，说的有道理。”皇上点头道，“我们绝对不能容忍敌人肆无忌惮地入侵，要想成为□□上国，先清除乱党及恐怖分子。朕决定，任命爱卿为国师，和王将军一同出征，先把东北的恐怖反动分子拿下，再平定东南沿海的邪教分子。朕知，爱卿精通天文地理，好比当年诸葛亮，以你的机智和将军的勇猛，定能助朕稳固江山。”
皇上如此一说，赵大人有些惊慌，他一文官从来没有上过战场，如今皇上让他跟着将军去征战沙场，不免有些害怕。但是皇上既然已经任命于他，赵大人必须遵命，他已经没有退路。赵大人恳请皇上道，“臣知战场的凶险，在出征之前，臣还有一事未了。小儿出战归来不久，臣恳请待他和雪莲完婚后再出战，恳请皇上让他再修养一个月。”
“朕成全此事。”皇上说道。
“谢主隆恩，皇上万岁万岁万万岁。”赵大人磕头道。
王将军也站出来，提出意见道“皇上，既然要臣带兵打仗，臣也有诉求，请求皇上恢复我军的粮饷，取消对高级将领的高税政策。”
“爱卿，你好大胆子，竟然提出如此要求。这政策不可能取消，难道你就不带兵出战吗？”
“皇上息怒，臣只是提出请求，但是不敢违抗天命。”王将军应道，“如果不能恢复军人的粮饷，还要苛扣沉重税收，只恐军心不稳，兵力不足。”
“朕只能让财政处颁发军人补贴新政策，来弥补你们的损失。另外先制定出奖励政策来激励大家，等平定南北叛乱之后，朕会重新再调整军部官职，到时论功行赏。”皇上说。
这样说来，军队能拿到补贴，王将军也就退下了。
后来，刘贵妃提议，举办一场比武大赛，从民间挑选勇士。皇上便和刘贵妃以及王将军，骏雄，马琳他们一起参加比武大赛的评选，不仅比拼武艺，还比拼了谋略，他们从中提拔出十名大将，给予封官赏赐。
皇上想亲自为骏雄和雪莲选好成亲的日子，让他们早日完婚，便把雪莲和骏雄召见了商议。骏雄没话说，雪莲虽然也想早点完婚，但是担心艳艳没有陪伴，如果她成亲了，艳艳就孤孤单单一个人住了，所以她还是想让皇上把艳艳和孙炳的婚事也确定。
“皇上，雪莲有一事想请求。”雪莲说。
“雪莲，你说说看。”皇上一向很疼爱雪莲。
“你可以做主帮艳艳和孙炳也赐婚吗？我们两对就可以选定一个日子同时完婚。”
“这个可以，是件好事。”皇上笑道。
骏雄脸上没有什么表情，但是心里不是滋味，却是一句话也不敢说，顺应天命。
就这样，他们四个人订了婚期，他们再准备半个月就结婚。
艳艳得到皇上的赐婚，让她嫁给孙炳，她没有什么选择，只是一种将就的心态。
孙炳也感觉，这是一场勉强的婚姻，但是他也选择将就，既然得不到艳艳的心，那就得到她的人，两个人结婚后，或许慢慢会有感情，越来越恩爱。
一次，雪莲和艳艳，骏雄，孙炳，四人一同上街，准备买一些东西。街上不再像往常那么热闹，听到几个人在聊天，都是关于税收的事情。
“这年头苦了，什么都要交税，喝口水都要交税了。”
“你女婿不是在当税官吗？能不能讲点情面，我这次交迟了，能不能不罚我的款。”
“讲不了情面的，连我也照样罚款。”
“这次征粮加税把百姓害苦了。”
雪莲听了这些议论，有些疑惑，便问一个老百姓，“这次征税的主要对象是达官贵族，怎么把百姓害苦了？”
“羊毛出在羊身上，达官贵族不剥削百姓，哪来的钱财。”一个老百姓说。
雪莲他们明显感到街上的东西卖的都贵了，但是却卖不出去，买东西的人少了，应该是说，很多人没有钱买东西，只好偏向自给自足。雪莲和艳艳到店里买了些胭脂水粉，然后陪骏雄他们去看了看马匹，再去逛了裁缝店和布匹店，忽然遇到了紫月。
“两位格格，两位大人，你们也在这里。”紫月见了雪莲和艳艳，打招呼道，“听说你们马上要办喜事了。”
“呵呵，是呀，到时候你们家的不要忘了来喝喜酒。”雪莲笑道。
“正好在这碰上你们，等下去我家吃午饭吧！”紫月邀请道，“你们可以好好尝尝我的手艺，我现在学会几道菜。”
“好呀！”雪莲高兴道，“艳艳，骏雄，还有孙炳，我们一起去何画师家里坐坐吧！”
“不用吧！”孙炳不太好意思。
“要去，难得紫月邀请我们，你好意思不给面子吗？”雪莲道，“不给紫月面子，也就是不给我和艳艳面子。”
“那就去吧！”孙炳应道。
他们到何平涛家，何平涛还在作画，紫月招呼好雪莲几个坐下喝茶，亲自去叫何平涛出来。何平涛听说雪莲她们来家里做客，甚是吃惊，赶忙出来见客，大家坐下来聊上几句。
时间过得真快，听说紫月有了身孕了，又听说雪莲和艳艳即将嫁人，骏雄和孙炳即将成婚，又听说眼前皇上又要发动战征，大家坐在一起聊着家事国事新鲜事。