53 小约瑟夫（1 / 1）
“你最好快一点说完。”艾嘉压着脾气，坐在他对面，“我离开太久，李嘉图会怀疑的。”
“你还没……”约瑟夫说到一半骤然停下，转而改为应允，“嗯，我会尽快的——你知道我们这回的任务吧。七十七号说已经与你会过面，和你交换过情况了。”
实际上那时他因为不想显示出自己的一无所知而错过了获取信息的机会。但艾嘉并没有这么说，“嗯，我知道。‘铁矿’与‘伏击者’，真不愧是你的队伍，已经顺利地完成了吧。”
“其实并不顺利。”约瑟夫的脸色阴沉下来，“‘铁矿’的确成功，我们在托尔岛找到的东西将会成为帝国研究的强大助力，但‘伏击者’……”
“伏击者”当然是没有成功的，否则李嘉图已经死了。
“其实我也没想着七月大道的一次伏击就能成功，那只是一个试探。”约瑟夫继续说，“我们的推测虽然无误，李嘉图确实打算从这条路回沃韦城，而‘铁矿’中‘矿石’的表现也尤为优异，七月大道上无疑是一次成功的行动。但问题不出在这里。国内的形势……唉。”
艾嘉并不了解安全部任务的情况，但从他的叙述中猜得差不多。只是……他突然想到，约瑟夫知道他在李嘉图身边执行任务，那七月大道上的伏击——
不能期待这位死对头能看在往日同学的情分上特地考虑他的死活，对吧。更何况这也是为了伟大的时刻。
“令人奇怪的是，我们的目的刚好相反。”艾嘉生硬地说，“我接到的任务是尽可能地保全李嘉图的性命，将他平安地送往沃韦城。”
“先不说这个。”约瑟夫打断他，目光热切，“你……你还好吧？我是说……”
艾嘉一愣，随即反应过来，“谢谢记挂，差不多好了。”
“对不起。”约瑟夫低下头，“伤到你了。我不想的。但那是命令——你明白吗？我……”
“既然是命令，那就应该遵守。你的课程都学到花花肠子里了吗？”艾嘉皱着眉打断他。
约瑟夫笑了笑，“说起课程的掌握程度，我当然比不上咱们的第一名先生。”
“第一名先生”是他们还在学院做同学时约瑟夫给他起的绰号。无论当时喜欢与否，这个带着陈年往事气息的名词都让艾嘉放松了不少，“你继续说吧。”
“我本来给你买了药的，但后来看你自己也……”约瑟夫说到这儿，又顿了顿，换了个话题，“我来找你，其实是想问你一个问题。你可以放心回答，这里的都是我最信任的护卫。”
艾嘉皱眉，这么兴师动众，就为了问一个问题？“你说。”
“你真的就……那么喜欢李嘉图么？”
艾嘉惊愕地望着他，久久说不出话。
……这算是哪门子问题？
“当然是这样，我该想到的。”约瑟夫苦笑，“除了图诺教授以外，我从没见到你这么关心过一个人。”
“别逗了。”约瑟夫这回的玩笑也开得太过分了一点，艾嘉冷冷地说，“李嘉图是帝国的敌人，就算我喜欢你也不会喜欢他的。抓紧时间说正事吧。”
“艾嘉。”约瑟夫忽然攥住他的手，手指收紧，“你是装傻还是真傻？为什么我怎么说你都不明白呢？你非得让我……你才明白吗？”
“你到底是来干什么的？”艾嘉这回是真的生气了。李嘉图随时都有可能起来查看，如果让他看到这幅情景，怎么可能不起疑？他费尽心思，好不容易才取得了李嘉图的信任，怎么能因为这种原因毁于一旦？“有什么话，就不能快点说吗？”
约瑟夫放开他的手，“唉……你没变。”
可能是看到艾嘉的脸色又黑了一分，他干咳几声，正色，“之前说到任务的事。虽然你的任务不属于安全部的管辖范围内，但我觉得你还是应该了解一下形势比较好，这样也有助于任务的执行。”
他公事公办的口气还算令人满意，艾嘉僵硬地点点头，“的确。这件事我也困惑很久了，为什么同样是帝国派遣的情报工作人员，但彼此接到的任务却截然相反？”
“原因太复杂，我也不能完全说得清。但是我会把所有我知道的都讲给你。”约瑟夫说，“你知道国内的派系吧。”
国内的派系？
艾嘉的第一个反应是：怎么，国内还分派系吗？
然后才反应过来，维渥有刚朵夫一派与国王一派之分，或许祖国内部也有类似的派别吧。只是他从未想过这些。
“李斯特一直以来通过骑士团与帝国合作，都是与伊莲长公主走的更近。这你也知道一些吧？”
艾嘉点头。虽然这些他其实一无所知，但是他并不想在死对头面前表现出软弱无力。
“长公主主张不流血的吞并，这与摄政王殿下的理念恰好相反。而这回维渥内乱，她通过支持骑士团与李斯特，想要扶持一位傀儡皇帝登上维渥的王座，以此达到控制维渥的目的。”
约瑟夫说到这儿时，艾嘉总算能跟得上了。看来暗杀李嘉图的命令无疑是长公主殿下所下了，为的是在把事态控制在最稳定的情况下让李斯特登上王位。
“但摄政王殿下不这么想。他不觉得把希望寄于宿敌身上能有什么好结果。他的主张是——保留李嘉图，最好能够控制住他，以便将维渥内乱激发到最大，削弱他们的力量，最后乘此机会一举攻入。”
约瑟夫说着，叹了口气，“剩下的事，讲给你听恐怕你也不怎么能听得明白了。总之，长公主……嗯，暂时放下朝政了。我接受的是摄政王殿下的命令，原本他向长公主妥协，同意派我们劫杀李嘉图。而现在他已经……可以不受牵制了。我们击退了骑士团，现在李嘉图没有危险。”
“那就好。”艾嘉松了口气，但很快板起脸来，“这样任务就可以完成了。”
“其实其他的我都不担心……”约瑟夫的手动了动，挪到他的手旁，最后还是握成拳头，“我只是担心，你的感受。”
他的话题又开始往闲聊的方向发展了，艾嘉皱起眉头，刚想提意见，就被他一把扯住胳膊，“约——”
“李嘉图不是甘心受人摆布的人。”约瑟夫的面孔有些狰狞，“我必须想办法控制他。你……”
“不行！”
艾嘉说完后，才惊讶于自己的反应。“……嗯，其实可以。”
假意以他为人质，胁迫李嘉图配合，无论从哪个角度来说，都是目前比较稳妥的做法。这是为了伟大的时刻。
但是……
但是……
“只是……我接到的命令中，只说了要把李嘉图安全地送回维渥城，没有说要把他……嗯，其实——”又是长公主，又是摄政王，那什么才是祖国真正的意志呢？哪个才是正确的命令呢？那个才代表祖国最崇高的利益呢？
艾嘉甩开他的手，“皇帝陛下有下命令吗？”
约瑟夫一愣，摇头，“陛下还在昏迷中。”
“那我不会违抗已经接收到的命令，直到接到我的直属上级给我的最新命令为止。”艾嘉斩钉截铁地说着，但心中却比以往任何时候都要心虚。
他明明知道阿尔娜已经单方面切断了和他的联系，新的命令无论如何也不可能到达。再说约瑟夫已经有证有据地将帝国的态度摆在他面前了。他脑子里都装了些什么？手册都读到胃里去了么？
但话已经出口了，他只能不甘示弱地瞪着这位学生时代以来的死对头，用眼睛的大小虚张声势。
约瑟夫只是直勾勾地看着他，不说话。
良久以后，他长叹了口气，“我知道你爱他，可是我真的没想到你爱他居然能爱到……连信念都抛弃的地步。”
“我没有。”艾嘉继续瞪着他。对一个执意要误会的人怎么解释都不会成功的，但他还是忍不住出言否认。
“好吧，其实我早就猜到是这个结果了。”约瑟夫又叹了口气，从怀中一掏，在艾嘉面前摊开手，“但我有条件。”
他的手上是一块怀表。艾嘉觉得它有些眼熟，想了很久才想起来，这正是约瑟夫送给他，他在红珊瑚群岛拿来换凯尔西密林套装的那块。
“你收下它，再也不要弄丢了。”约瑟夫又将手向前伸了伸，“然后我就离开，假装什么人都没有见过。好吗？”
“就这样？”艾嘉还有些怀疑，但仍将它接了过来，随手揣入口袋。这位从不放过任何捉弄他的机会的人今天未免也太爽快了一些吧。
“如果是我那个父亲，恐怕会讨要更多的东西吧，就像当年他对图诺教授那样……但我不是那样的人。我喜欢的东西，谁也不能欺负。我自己也是一样。”约瑟夫伸手在他肩头拍了拍，“等伟大的时刻降临，我有话跟你说。”
他说完这句话后，手一挥，身后一拍护卫齐刷刷地跟在他身后，一同走出旅社，干脆利落地像是从未出现过一样。只留下艾嘉愣愣地呆在原地，思考着他话中的含义。
直到李嘉图从楼梯口探出头来，大声质问着他是不是偷吃好东西去了不叫他，艾嘉才抬起头来，含糊其辞。
“其实……我……嗯……挺好吃的。”