20 用膳用膳（1 / 1）
传话之队一路高宣，人还未到寝殿门前，拔尖高昂的声音已传进屋里。恰逢钟鼓楼撞钟报时，一声叠一声，荡过来。
午时，该用膳了。
舒锦和长而密的眼睫颤了颤，缓缓站起身来，抚平衣裙上并不存在的皱痕。因着心里有预备，听到传话时她并未有多吃惊。她只定定站着，等待传话之人的到来。
绿荷与彩莲对视一眼，心中又高看了舒锦和一分。
几人迎了出去，外头队前领头之人大步一跨，稳稳站定在富贵槛前，那人不算高大，背微微弓着，弯眼弯唇一脸善相。
“富贵金安富贵金安，今日太后娘娘摆宴饮熏殿，宴请舒家小女。”
“许公公。”舒锦和朝他福了福身，眉眼也被他带动着浮上几丝笑意。
许公公笑意更浓，乐呵呵道：“舒家小女，这便又再见面了。回程劳顿，可休息足了？身体可觉不适？”
“托许公公的福，一切安好。”
“如此甚好，那这就随咱家走吧。”
许公公侧过身，抬手做了个“请”的手势。舒锦和环顾屋里其他三人，原是想让婉宁公主先走她再走，没想婉宁公主上前来牵起她的手，宛若关系十分好的朋友。
这突来的亲切令舒锦和有些不知所措，又不能挣开，只好由着她去了。
皇宫浩大，宫殿无数。
重回这座皇宫，重过这缦回廊腰，舒锦和表面平静之下，泛着涟漪。在转过曲折一角时，有枝花枝伸入廊来，她偏过头去看，视线越过花枝遥望向更远的地方。
这是个牢笼。
她曾被关在这奢华的四方牢笼里，旁人惧怕，没有子嗣，亲人远去，累郁成疾。
连祈求的那一点爱情，到最后，都舍弃了她。
如果可以，她愿永世不再踏进这里。
福寿宫，饮熏殿。
饮熏殿并不大，平日也只有太后、婉宁公主会在此用膳，若是要宴请宾客则会移步到空间更宽阔些的太仪殿。是以，能被太后摆宴饮熏殿，代表来客尊贵重要，是无上的荣耀。
舒锦和一点也不想要这荣耀。
她之于太后，不过是前两日才第一次见的小姑娘，实在谈不上尊贵重要。所以，面对笑容慈蔼的太后，她实在摸不着头脑。
行过礼后，太后朝二人招了招手，让两个玲珑粉嫩的小姑娘步至眼前。她虽早已知舒锦和无碍，但仍不住地惊叹，“哀家活过这大半辈子，但从十丈高的崖上掉下来还毫发无损的，哀家可只知你一人。如此佳运，感谢我宇天国神君护佑，保我宇天国子民齐福。”
舒锦和只笑不答，装着懵懂由太后将她从头到脚地打量。
太后又问：“听闻当时只留你一个女宾在，那样场合纵然是七尺男儿也不免腿软，你小小年纪，如何都不怕？”
“回太后娘娘，其实……臣女当时骑马位居前头，待听到三殿下号令撤退时，臣女想跟着退，奈何狼群快如闪电，臣女想退却已是晚了……”
“哦如此？但你的表现却胜过许多人，幸而是有惊无险，若你有个什么闪失，哀家与皇后都不知如何向舒大将军交代。”
说及此，太后念了句佛语，将戴在手腕的一串紫檀佛珠取下，拉过舒锦和的手给她戴上。那串佛珠一共十二颗，个足圆润，纹理纯净沉敛。因着是依照太后的手腕粗细定制的，套在舒锦和的细胳膊上，显得松松垮垮，勉强不落。
舒锦和一惊，想推拒，“太后娘娘，此物如此贵重，臣女如何能……”
太后按住她的手，“送出的东西岂有回来的道理？你有大福之相，与这佛珠也是有缘，难道你要拂哀家的心意吗？”
舒锦和忙垂下头，“不……不敢……”说着，手也缩了回去，用另只手按着。
太后瞧她拘谨，便又缓下面容，偏头朝婉宁道：“婉宁呐，先前你说对舒家姑娘很是欢喜，今次见了人家，可有同人家好好谈天？”
舒锦和闻言看向婉宁公主，只一眼，又垂了下去。
婉宁公主眨了眨眼，眸中忽亮起，她手一抬，旁边便有宫女递上笔墨及一本薄薄的小册子。她执笔在纸上写下一串话，后亲自托着册子递到舒锦和眼底。
白纸黑字，娟秀小楷，书写着婉宁公主钦佩于舒锦和的勇气，想同她做朋友。
与公主做朋友吗……
舒锦和顿了一刹儿，抬手也托住册子，小小的手覆着婉宁公主的，笑着点了点头。
婉宁公主双眸中有光亮起，她的瞳宛若浸润在光中的黑珍珠，漂亮的叫人移不开眼。
看着两个小姑娘确认友谊，太后亦是高兴。婉宁生性内向，一直没什么年岁相同的朋友在身旁，这是头回对另个女娃娃表现出友好，太后自然要促其心愿，自己一桩心事也了了。
三人上桌，宫女捧着釉彩瓷盘鱼贯而进，送上桌后又如流水一般退去，不多时，桌上便摆满了佳肴美馔。
然，却并没急着开饭，舒锦和看看桌上四副碗筷，疑惑剩下一位是谁。
等了又等，还不见人来，太后颇是无奈地摇摇头，起筷道：“怕是不来了，先开饭吧。”
二个小姑娘依言端起碗，旁边自有宫女布菜，只需端着碗吃即可。
舒锦和捧着碗，心中更加惊疑，居然有人敢放太后的鸽子？！她瞄了眼身旁那个空位，越发好奇是谁要来。
正想着，便听在殿外侯门的许公公尖着嗓子宣道：“睿安王世孙到——”
舒锦和险些把手中的碗给摔了。
他！？
钟离谦跨过富贵槛，今日他穿了身鸦青色玉锦长袍，头发服帖束起，腰间绑着蝠纹银带，挂垂了一枚寒光玉佩。瞧他双臂活动自如，脱臼的地方应是接回去了，而英俊的脸上，有几处小伤口，已经结出深色的痂。
他也看到了座中的舒锦和。
自谷中那夜分别，再在这种场合重见，舒锦和与钟离谦皆是惊诧。
“哀家要请你可真是难呐，今日终于是给面子来了。”太后搁下碗，面容再怎么板正也挡不住她眼中的喜色。
钟离谦收回目光，行过单膝叩礼后，起身问：“太后娘娘……”
太后不悦地微微蹙眉，“这儿没有外人，你还要如此叫哀家吗？”
没有外人？
舒锦和眼观鼻端正坐着，心中冷汗滴滴，哪儿没外人啊，她这么大一个外人就坐在这好吗！忽的一个念头一闪而过，难道太后是……她又暗自否定，总觉得不可能。
钟离谦闻言眉头也是一扬，他看了舒锦和一眼，犹豫片刻，还是唤道：“姨姥姥。”
舒锦和将头垂得更低，挡不住心里的波澜。
睿安王是爷爷，太后是姨姥姥……他竟还有这层身份，真是镀金再镀金呐！
太后满意地点点头，招呼钟离谦坐下吃饭，一时间只听碗筷轻敲声，清脆的尴尬。
然这样的安静没有持续多久，太后俨然觉得“这儿无外人，无需食不语”，但除她外都是小辈，一个不会说话，二哥不敢乱说话，只好她问一句他们答一句。
这顿饭，吃的比那碗粥还要坐如针扎。
几乎在婉宁公主停筷的同时，舒锦和也停了筷子，满心希望快快离开这儿。婉宁公主也不负她所望，向太后请辞，想同舒锦和一同去花园游玩。
对于婉宁公主的请求，太后自是不会拒绝，立即允了。
于是舒锦和心满意足被婉宁公主拉着出了饮熏殿，往后花园去了，心里一阵轻松。
殿中本就人少，又走了两个，更显空旷。钟离谦搁下筷子，自旁个宫女手中的托盘里取了湿帕子净手、茶水润口。
太后看他这般动作，道：“怎么，也要急着走？就这么不肯陪哀家坐一会？”
“姨姥姥，我不是要走，”钟离谦拧着眉头，十分严肃，“我只是有话想问。”
仿佛料到他会这般说，太后并无言语，只是也停了筷子，取湿帕子净手、茶水润口，如此这般后，闲闲坐定看向他。
钟离谦只觉头痛，打从心底不想这么面对太后。这位姨姥姥与府里的祖爷爷一般精明，虽知道二老都对他疼极了，他敬重他们，但他也真真是应付不来，只觉在他们眼前自己就如透明人一般被看了个通透。
然该表态的还需表态，他组了组措词，才问：“姨姥姥今日是何意？宣我来时并未说明舒姑娘也在。而且您还说此无外人，话中暗指也太明显了吧。”
“哦？哀家请个人吃饭也要告知你吗？婉宁拿舒家小女当做好友，那自然是此无外人了。”
“……”一日都不到的好友就当做自己人？您好大方。
“你说哀家话中暗指，那且说说有何暗指？”
“……”钟离谦大窘。
太后轻笑两声，“却说不出了？还是羞于说？不若哀家替你说了，你怪哀家乱点鸳鸯谱，是不是？”
“……您心知就好。”
“你如何就知道哀家这是乱点？”
这么明显的事实却要反问回来，钟离谦简直要憋出内伤，“我对舒姑娘并没有情，若您要拿跳崖救她一事做由头，那我也直说了，那不过是她救我在先，我欠她条人命情。况且……有人将亡于眼前，我无法坐视不管！”
太后闻言，想起多年前的往事，心中暗叹那时钟离谦虽小，但到底是受了影响。这一叹，心中对钟离谦又更加怜惜。
见太后动容，钟离谦游说的更加有力，“所以说这是个误会，我也钦佩她的智勇，可以当她是我的朋友，但绝无其他情谊。况且您不觉得谈论这种事对我两来说早了些吗？”
“不早啦……”
钟离谦忽听太后喃喃低语，忙顿住。
太后虽年岁长，但保养的极好，肤白皮滑。但她一叹气，那股略带悲伤的苍凉气，又让钟离谦反应过来，她的眼角也有蔓延开的纹路，她的发间也有丝丝拔了又生的银线。这位老妇人是宇天国最尊贵的女人，也是神佑之下的平平众生之一。
“姨姥姥……”他不由哑然，不知接下来要说些什么。
“除了皇上，你娘便是哀家最疼爱的孩子，哀家曾答应过她要好好照顾你，所以你也是哀家最疼爱的孙儿。”谈及往事，太后面露愁容，仿佛一瞬间老了几岁，“但哀家已经老了，你祖爷爷更老了。宫中新人换旧人，迟早有一天，哀家这位置，也会有人替了坐上来。很多事情，于我们而言都已是迟了，等不及。”
“但……”
钟离谦欲接话，却被太后止住了。
“你要明白，既然当初你选择了回京，即便再不喜欢也要遵从京城里的规矩。富庶勋贵、王侯将相，无论哪一个，都逃不开躲不过。哀家明白你为何会抗拒哀家所做的，你还小，还只看得到眼前，但眼前的喜欢的未必就是对的，离得远的不喜欢的未必就是错的，现在喜欢的将来未必还会喜欢，现在不喜欢的将来未必也不会喜欢。世事难料矣。”
太后说罢，微微扬起头，视线越出勾花雕叶的窗栏。
窗栏外，嫩绿嫣红，正是一片春意好时候。
这片郁郁葱葱的春意一路绵延，绵延至饮熏殿数里之外的后花园中。
婉宁公主兴致勃勃拉着舒锦和在花海叶潮中穿行，她们步履匆匆，完全不像是来游玩赏花的。
舒锦和被她拉着往前走，已经绕晕了方向。
终于，婉宁公主的脚步顿了顿，就在舒锦和以为可以停下歇息时，却是被婉宁公主拉着奔跑了起来。
她们一路奔跑进一座亭子才停下。
而那座亭子里，正坐着一个男人。