43 谋杀（1 / 1）
“今天早上在皇宫里发生的命案还有最近伦敦城里出现的革命宣传单使得皇宫里的气氛变得非常紧张，女王陛下也格外地忐忑不安……跟我往这边走，弗莱夫人。”在克莉丝抵达了白金汉宫以后，早就等候在门口的菲德列克·艾柏林如释重负，一边带她往皇宫里走，一边滔滔不绝地陈述起现下胶着的状况。
首先，今晨在白金汉宫里发生了一起相当不同寻常的皇宫凶杀案，被大伦敦内诸多状况牵扯得焦头烂额的艾柏林不得已只能向克莉丝他们求助。毕竟雅各在过去曾无数次帮助他侦破棘手的案子，而克莉丝在她的任期内，也曾是一位能力出众的警探。
这使得艾柏林在穿过洒满阳光的走廊时，忍不住多问了一句，“弗莱夫人，雅各和伊薇是抽不出空来吗？”
“他们马上就到……艾柏林指挥官，听你这么称呼我的感觉真奇怪，你能叫我克莉丝吗？”她的确是在前不久与雅各结了婚，但目前她只能接受关系疏远的人称呼她为弗莱夫人，而她也会很高兴地答应下来。至于在关系亲近的人面前，可能是因为伊薇总用这个称呼捉弄她的缘故，她一听见艾柏林这么反复强调，她就略微的有些……不好意思。
“我也觉得有点怪异。”艾柏林摸了摸下巴，轻咳了一声，“那么我还是按照以前的方式继续称呼你吧。”
“请便，艾柏林指挥官。”
“嗯……那么，请往这边走，前面就是女王陛下的书房了，斯威夫特指挥官。”
“……你确定要如此吗？”
“这是让我感觉最舒服自在的称谓了……如果你不喜欢，我恐怕还是只能叫你弗莱夫人了。”
“……”克莉丝无话可说。
皇宫凶杀案的发生地点在维多利亚女王陛下的书房，犯罪现场被保护地异常完整，曾发生过些什么简直一目了然。书房里女王陛下的保险柜遭到了轻微的破坏，柜门上有一道长长的切口，就像是有人试图把它撬开，但没有得逞。
保险柜下倒着一具英勇忠诚的皇家守卫尸体，他就是本次凶杀案的被害人。
克莉丝没办法立刻找到他的致死原因，因为尸体表面看不到任何暴力迹象，他的面目极为狰狞扭曲，双眼和嘴巴都张得极大，像是看到了某种可怖的事物受惊而死。
克莉丝有些意外，“我还以为会看到一具经历过激烈流血冲突的尸体，毕竟——”
“毕竟窗户玻璃全被打碎了，这是有人强行闯入的迹象，而书房里的花瓶也碎了一地，证明有人在这里战斗或挣扎过。”姗姗来迟的雅各帮克莉丝补完了推测，他与伊薇是和女王陛下一起进来的，“我已经询问过了早上巡逻的皇家守卫，他们没有看到任何入侵者，听到玻璃碎裂的声音时，谋杀就已经发生了。”
“凶手的目标似乎是保险柜……女王陛下，您方便告知我们您在保险柜里放了什么吗？”克莉丝礼貌地向维多利亚女王询问道。
“……是王室象征和平的鸽之权杖。”女王望着那具皇家守卫的尸体，愁容不展，“我本打算在今晚举行一场企业家的授勋仪式，鼓励他们积极反对雇佣童工的行为，全伦敦的知识分子都受到了王室的邀请，而我将会在仪式上用权杖为他们授勋，就像我曾用宝剑授予你们嘉德骑士勋章。”
“权杖失窃会有损王室威严。”
“正是如此。”女王点了点头，“在你们来之前，我已经检查过保险柜了。谢天谢地，权杖还在保险柜里，而且开柜的密码组合也只有我一个人知道……最近总有人散播攻击王室的消息，我不知道这与这起谋杀会不会有关联。我希望你能为这位可怜的守卫行使正义……可怜的人，为了我而丧命……”
“自当为您效劳，女王陛下。”克莉丝立刻回答道。在送走女王陛下之后，她极为自然地出声安排道，“我们恐怕得找法医来验尸了，艾柏林指挥官，我想知道他是怎么死的。以及必须立刻加强白金汉宫的警备力量，我总觉得晚上的授勋仪式会发生些什么……”
“没问题。”艾柏林并不在意克莉丝命令的态度，一口答应下来，然后又有些欲言又止。
“怎么了？”
“事实上，昨天苏格兰场刚刚接手了一起孩童失踪案。我知道现在女王陛下的安危才是最重要的，但我总觉得那个孩子的失踪与今天的凶杀案有很大的关联，我们不该忽视那个孩子的安全。”
“为什么你会产生这样的想法？”
“那个孩子……其实我原本就认识他，那是个叫做亚瑟的小男孩，他是侦探小说作家亨利·雷蒙的忠实书迷，常常跟随雷蒙先生出现在我的探案现场收集写作素材，但我最近遇见亚瑟时，他却疑神疑鬼地说有一场针对女王陛下的阴谋正在展开，主使者就是亨利·雷蒙。我以为那是个玩笑，但今天发生的事却让我开始忍不住深思……雅各最近在帮我办案时也曾见过亚瑟，你也可以听听他的说法。”
“亚瑟只是个毛头小鬼，但人却很机灵。我觉得他和我挺像的，不过显然他以后不会有我那么英俊。”在检查完地上的花瓶碎片以后，雅各转身坐到了书房的沙发上，懒洋洋地开口道，但其实他已经在心中飞快地整理起了事情的脉络。
亚瑟是他的朋友，他不希望那个聪明伶俐的小男孩遇到危险。既然亚瑟会对亨利·雷蒙产生怀疑，那么他肯定是掌握了某些确凿的证据，而他的失踪也恰好证明了这一点。虽然指控一位作家潜入白金汉宫进行谋杀很滑稽，但——
在排除一切的不可能以后，剩下的哪怕再不合理，那也是真相。
这是亚瑟常常挂在嘴边的口头禅。