1 邂逅（1 / 1）

一八六八年的伦敦白教堂区，办公桌上堆积成山的资料显然让克莉丝蒂娜·斯威夫特倍感头痛。她停下了翻阅资料的动作，关掉了台灯，然后将手肘支在桌面上，低垂下脸用指尖轻轻按压着自己的太阳穴舒缓压力。过了一会儿，她坐起身，让身体陷进柔软舒适的椅子里，然后从大衣的内衬口袋里拿出了钱包。

钱包里有个相当迷你的试剂瓶，还配有一个小小的滴管，里面本该装着某种液体，但现在却空了大半。克莉丝蒂娜轻轻摇晃了它一下，底部残余的淡棕色液体立刻泛起了小小的泡沫，而后消失不见。在窗外令人心神意乱的暴雨和浓雾中，克莉丝蒂娜睁大双眼凝视了它片刻，然后把它和钱包一起放了回去。

“托马斯警司。”在天空传来的滚滚雷鸣声中，克莉丝蒂娜忽然开口道。

一直静静侧立在窗边的中年人立刻上前了一步，“是，请问指挥官您有何吩咐？”

这位威廉·托马斯先生，穿着一身干净整洁的蓝色制服，肩章上清楚地绣着皇冠图样。任谁看到都能立刻明白他的身份，伦敦警察厅分派在白教堂区的总警司，有权监督和领导白教堂区的所有警员，而能令他毕恭毕敬的这位斯威夫特小姐，则系西敏区的最高指挥官。

在整个大伦敦内，如果说伦敦市是大英帝国的商业与金融中心，那么西敏区就是大英帝国的行政中心。大本钟、国会大厦、白金汉宫……无数意义重大的建筑坐落在西敏区。虽然按照职级划分，斯威夫特小姐只是位高他一级，但他的工作辖区只是一个小小的贫民区，在警察厅内部的地位自然远不能与斯威夫特小姐相比。

不过按照常理来说，他的确应当对她保持敬意，但大可不必如此谦卑，更不必在她越权占据了他的办公室用以办公后，还如此殷勤地站在一旁随传随到。这只能说，其中必定还有些不能言明的特别原因。

“这里还有收缴来的……未经销毁的鸦片吗？”

总警司立刻意会，“您需要多少？或许您还需要一个酒精灯？”

“是的，只需要拿一点生的给我就行，非常感谢。”

在克莉丝蒂娜吩咐了自己的要求后，托马斯即刻转身离开，想要将这件事办妥，但就在这时候，一阵沸反盈天的嘈杂喧闹声忽然穿过了浓雾和玻璃，传进了这间光线黯淡的办公室中，克莉丝蒂娜略微吃了一惊，然后她起身走到窗边，向外推开了窗子，瓢泼大雨立刻打湿了木制的窗框和克莉丝蒂娜的手背。

迎面吹来的寒风让克莉丝蒂娜侧过身不适地咳嗽了两声，接着她向身边的托马斯询问道，“托马斯警司，这是发生了什么？我不希望这是工人们又在进行罢工运动。”

“当然不是。”托马斯连忙走上前解释道，“听声音的方向，是从火车站那边传来的。想来又是那些地痞无赖在聚众斗殴，那是他们约定俗成的斗殴地点。您不知道，最近几天克劳利来了伙新势力，在本地迅速建起了一个叫什么秃鼻鸦的帮派，这名字真是不吉利……斯威夫特指挥官，我发誓我会马上拔掉他们的翅膀，但要我说，凯拉克实在难当重任，他竟连一个小小的白教堂区都控制不住……”

克莉丝蒂娜知道凯拉克是谁，伦敦匪帮暴徒帮的七个首领之一，负责控制白教堂区。

在文明社会中，能站在金字塔上层的人总是只占小部分，因此底层人民中就令人遗憾地出现了不少渣滓、流氓、地痞、恶棍……他们对于大伦敦的犯罪率有着杰出贡献，警察这一职业也因他们而诞生。尽管在一八六八年的今天，伦敦警察厅的警员人数已扩大到了数千名之多，但还是无法有效地维持住伦敦的秩序。

在这样的背景下，又一新的团体应运而生，那就是帮派。犯罪者们聚集在某个名号下，实施有计划的抢劫、盗窃、杀人……这在如今的伦敦是很常见的。每天都有无数的帮派兴起，又有无数的帮派灭亡，能在其中屹立不倒的，就只有暴徒帮。

出于各方面的考虑，警察选择了与暴徒合作，而不是将他们一力打击到底。毕竟人民向往和平，那么为了和平，他们理应忍受一些小小的……人身和财产安全威胁。

“贫民窟本就要比上层地区混乱得多……”克莉丝蒂娜表现出了理解，然后她忽然开口要求道，“请带我去现场看看，托马斯警司。我想看看是什么样的新帮派，能闹出这么大的动静。”

总警司的脸上出现了明显的迟疑，但他实在不敢反抗克莉丝蒂娜的要求，于是在沉默了片刻后，他只能选择答应。

同一时间，在白教堂火车站的门口，前不久才刚刚从小城镇克劳利来到大都会伦敦的雅各·弗莱，正满怀着兴奋和喜悦跳上一辆四轮马车的车顶。

他抹去了脸上的雨水，然后对底下的一张张面孔振臂高呼道，“先生们，还有女士们！凯拉克已经死了！从今往后掌握白教堂区的，就是我们……雅各和伊薇·弗莱！你们可以效命于我们，然后……团结在黑鸦帮的名号下！”

雅各的讲话得到了热烈的回应，暴徒帮的残酷统治十分不受当地人民欢迎，而从克劳利来的弗莱双子在杀死凯拉克后，无疑立刻凭此赢得了民众的心。黑鸦帮众的欢呼令雅各感到有些飘飘然了，他用力拍了拍自己双胞胎姐姐的肩膀，在雨幕中大喊道，“我亲爱的姐姐……现在你该不会还要反对我建立帮派吧？看看这些人！他们需要我们的帮助，伊薇！”

雅各·弗莱从小就梦想着成为一个帮派老大，他的行动会很坚决果断，但又很公平……他们会有属于自己的名号、旗帜和制服，然后让整个克劳利……不、不，是让整个伦敦都臣服在他的脚下！

刚到伦敦的第一天他就想实施这个计划了，但很可惜，他的提议被自己的亲姐姐一票否决了。虽然他马上就一票否决了伊薇的一票否决，但是没用。伊薇·弗莱不赞成他去搞帮派，是因为他们本身就隶属于一个古老的组织。

刺客兄弟会。

这是一个十分隐秘的组织团体，致力于保证人民自由意志的存活和成长，但他们解放人民思想的过程并不顺利。纵观人类迄今为止所有有记录的历史，他们一直在与一个名为圣殿骑士团的组织进行秘密斗争。两者的信仰和手段截然不同，圣殿骑士向往秩序，而刺客向往自由……这使得两者经常发生激烈的流血冲突。

就拿眼下的伦敦举例，不列颠圣殿骑士教团的大团长克罗佛特·史塔瑞已经牢牢控制住了伦敦的每一个区域和帮派、每一个行业和阶层。如今的伦敦到处都是犯罪和暴行、苦受压迫的工人和非法雇佣的童工，但没有任何人能撼动克罗佛特·史塔瑞的统治。

不列颠的刺客组织因此严厉禁止刺客们在时机成熟前进入伦敦挑衅史塔瑞，但弗莱双子对此持反对意见。雅各和伊薇认为伦敦的人民迫切地需要被解放，他们不能让机会白白从身边溜走，所以他们违背了组织的命令，偷偷从克劳利来到了伦敦。

虽然伊薇起初坚决反对从建立帮派开始推翻史塔瑞统治的这一计划，但随着时势变化，她在不得已的情况下，并不非常情愿地帮助弟弟吞并了白教堂区本地一直在与暴徒帮进行对抗的煤渣帮，然后建起了全新的黑鸦帮。这正是雅各通往梦想的第一步，他将擦亮那些煤渣，然后让所有被剥削者都聚集到黑鸦的旗帜下面。

现在，听着底下的民众对他们两个的欢呼声，伊薇有些动摇了。在雨中深吸了口气后，伊薇微笑起来，“建立帮派……虽然这个主意听起来很疯狂，不过在经过实践之后我觉得……这真是艾吉奥·奥迪托雷也会觉得不错的好主意，就像他在罗马——”

“谁是艾吉奥·奥迪托雷？”雅各抽空回问了一句，“这听起来像是外国人的名字……罗马？他是我们在意大利的兄弟吗？”

“……”伊薇陷入了古怪的沉默。就在她不知道第几次开口试图让自己不学无术的弟弟明白，艾吉奥·奥迪托雷是一位活在中世纪的传奇刺客时，马车车轮碾过碎石子路的声响突兀地闯入了他们的庆祝活动。

那是一辆舒适轻便的两轮小型马车，当它在他们附近停下时，伊薇立刻就明白过来，这辆车是冲着他们来的。因为马车上十分明显地挂着伦敦警察厅的标志……他们被警察盯上了，为首的马车后面还跟着三四辆四轮警车，看起来十分不好对付。

弗莱双子立刻跳下了马车，雅各冲那辆马车走过去，不以为然地开口道，“让我来看看是谁想要加入我们的庆祝活动……”

一旁的某个黑鸦帮众鼓起勇气拉住了雅各，小声且迅速地提醒道，“我觉得最好是不要挑衅那些苏格兰猎犬，就连凯拉克也不敢这么做。头儿，你和他们说话时最好能……克制一点，向条子低头并不丢人……”

雅各明白过来了，他低声问道，“苏格兰场？”

苏格兰场，伦敦警察厅的别称。因警务总部坐落在旧苏格兰王室宫殿得名，而伦敦警察也因此在底层人民中得到了一系列相关的绰号和蔑称。

手下连忙点了点头。

就在这时，马车的车厢打开了。

最先走下马车的，是一位黑发绿眼的女性，仅从衣着打扮上就能看出她为人十分干净利落、雷厉风行，而且有悖于英国普遍鼓吹的绅士精神和淑女气质的一点是，她没有坐在车厢里等人将她搀扶下来，反而是先走出了车厢，然后才跟下来一个大胡子警官亦步亦趋地为她撑伞遮雨，只是她好像害了伤风，整个人看起来极为苍白，这在很大程度上破坏了她身上那种不容许任何人置疑她的压迫感。

在她走下马车以后，欢呼声立刻停止，周围只剩下雨滴不断从天空坠落的声音。她盯着远处凯拉克的尸体看了好一阵子，面无表情的脸让雅各很难明白她脑子里的齿轮是怎么运转的，但雅各能断定，她正是他最讨厌的那类女人，尽管她甚至都还没有开口说话。

“白教堂区的治安真是堪忧，托马斯警司。”不明身份的绿眼睛女人开口叹息了一声，对身边的人这样说道。

“这你就错了，小姐。”大胡子正要开口，雅各就忽然笑出了声，走上前去。伊薇试图伸手拉住自己冒失的弟弟，但这时候已经来不及了，托马斯警司见状连忙拦在那位那个女人身前，阻止雅各继续向她靠近。雅各看着他挑了挑眉，摊手示意自己并无恶意，然后道，“你认为我们在破坏治安吗？其实并不是的，那些尸……那些人只是忽然感到身体不适，倒在了路边，其实我们正要送他们去诊所治疗。”

因为大雨，他的声音听起来有些断断续续的。

克莉丝蒂娜闻言立刻短促地笑了一声，然后她伸手示意托马斯让开，转过身抬眼正视着雅各，“真有趣……我不知道克劳利是怎样，但是伦敦不允许非法的团体集合，先生。”

“……”雅各回头看了一眼自己的黑鸦帮众，然后随口胡诌道，“这只是个无害的工人兄弟会，小姐。我们……呃……正在讨论怎么好好工作，然后为伦敦贡献出更多力量，成为一个有用的齿轮。”

“在大雨中？”

“大雨助人清醒，你难道没有觉得外面的空气十分清新吗？”

“不，我感觉糟糕极了。”克莉丝蒂娜轻声开口道，她的语气让雅各觉得非常不妙。

“我发誓我们都是守法的好市民。”雅各拿出了钱袋，这么做的时候他感到有些心痛。不过他认为自己必须让伊薇知道，他能建起帮派，也就能对帮派负责。眼前就是他遇到的第一个难题，他得想办法把这个女人打发走，“你看，警官。这是我为他们准备的诊金。”

这个女人衣服上的肩章让雅各知道了她也是个条子，虽然吃惊，但雅各还是迅速改变了对她的称呼。

“噢……你可真是个好心人，先生。”在对雅各进行回应时，克莉丝蒂娜的语调没有一丝波澜，她面无表情地接过了钱袋，在众目睽睽之下放进了自己的大衣口袋中，“安全起见，就由我来你保管诊金吧。你可以将他们送到诊所，放心，我会提前打好招呼，让他们得到最妥善的治疗。”

“治疗、一群、死人？”雅各在心里发起了牢骚，但面上还是一本正经地配合着做戏道，“没问题，你的尽职尽责令人钦佩，警官。”

雅各生来活泼好动、精力过剩，这样的戏码很快令雅各感到了不耐烦。他一边想着这个女人何时才能滚蛋、一边四处游移着视线，但只过了一会儿……他就整个人都精神了起来。

雅各的视线停在了克莉丝蒂娜的胸口。

“你在看什么？”克莉丝忽然发问。

“没什么。”雅各立刻回神道，“什么都没有。”

克莉丝蒂娜好像察觉到了雅各的心虚。她将手背在身后，迈步走入雨中，绕着雅各走了一圈，仔细地审视了他一番。雅各不易察觉地缩起了自己的左手，幸好克莉丝蒂娜根本没有注意到这一点，她只是嘲笑道，“在替别人出‘诊金’前，你不妨先去把自己的外表打理好……我从来没见过这么可笑的行贿，先生。”

雅各·弗莱拥有着一张典型的盎格鲁萨克逊人面孔，眉目之中带着一种特别的、粗犷的俊美，而挺拔的身姿也使得他很引人瞩目，但他身上跳线又缀满了补丁的衣服和帽子，还有一半在腰带里、一半在腰带外的衬衫，又让人觉得他十分滑稽。

在随意地点评过雅各的穿着后，克莉丝转身提高了些音量道，“走吧，托马斯警司。这位先生的话还是有些道理的，白教堂区很安全。”

在看着克莉丝蒂娜的马车离开以后，雅各转身朝伊薇耸了耸肩，“伦敦也没什么了不起的，英镑在哪里都通用。”

伊薇抱着双臂，靠在车厢边上挑了挑眉道，“虽然刚才那位小姐很漂亮，但你盯着她看时的样子真丢人，弟弟。”

“是吗？”雅各漫不经心地回答道，然后把玩起了藏在左手衣袖里的袖剑，那是刺客的标志，“听到你这么说我还真难过……希望等到我把袖剑送进那个女人的脖子里时，你能给我一个好评价。”

“……什么？”伊薇的神情有了些微的变化。

“圣殿骑士。”雅各说道，“那个女人脖子里的项坠，是圣殿骑士的标记。不是凯拉克那种边缘角色，而是经过了入团仪式的……货真价实的圣殿骑士。伊薇，要我说这可真是个意外之喜啊，你觉得呢？”

另外一方面，在将警车驶出了贫民区以后，雨势也渐渐变小了。托马斯有些困惑地开口道，“指挥官，为什么不让我拘捕他们？他们摆明是在当街行凶，我有非常合适的理由将他们送进监狱。”

马车忽然停下，车夫走过来从外面打开了车门。托马斯知道这是克莉丝蒂娜的逐客令，于是连忙起身钻出车厢，为自己戴好帽子，将身体站得笔直，等候她接下来的指示。

“我接下来还有个约会要赴，没空在那些街头混混身上浪费时间……大团长手下的暴徒会来解决他们的。非常谢谢你提供的资料，我会从你送上来的名单里选出优秀的人才吸纳进入教团。那么，再会了，托马斯总警司。”

“您言重了，斯威夫特小姐。”警司连忙低下了头，在想起什么以后，他将头垂得更低了，“愿洞察之父指引我们。”

克莉丝抬起下颌，“是的，愿洞察之父指引我们。”