13 第十三章（1 / 1）

距离别谷小镇五十里之外的山谷中有一间小酒楼，店门口挂着“迎客酒坊”的招牌。因旱灾，周围山崖上的青草都被难民啃光了，光秃秃一片，使这座精致的酒楼显得十分突兀。

这条山谷是通往别谷的必经之路，这家“迎客酒坊”也是别谷的产业，之所以将酒坊开在这偏僻的地方，只为接待进出别谷的客人，不为赚钱。但这两年别谷施粮施米，难民聚集得越来越多，整个别谷都快被难民包围了，连五十里外的“迎客酒坊”被难民潮殃及。

这天大雨，一群难民挤在酒坊内屋檐下躲雨。

酒坊内，十几个人静坐在酒坊内喝茶。这些人不苟言笑，连半句话也没有。其中一人，身穿紫色锦袍，头戴一顶淡黄色斗笠，四面挂着黑纱，挡住面容，脊背挺得直直的，举手投足间都似散发着凌厉的气息。

酒坊张掌柜瞧着屋檐外的人叹了口气。凡是难民呆过的地方，怎么打扫都脏兮兮的，还萦绕着一股臭哄哄的味道。自开业以来，酒坊就没这么脏过。他在店门边点燃一盘熏香，走到斗笠男面前作揖道歉：“王公子，外面的人没法赶走，请您多包涵。”

王公子摆摆手似乎不甚在意，手背上露出一块疤，看得张掌柜不禁又叹了口气。王家同别谷做了几十年生意，去年王老爷将掌家大权交给王公子。听密探说，王公子小时候被火盆烫伤了脸，所以一直黑纱遮面。不光如此，他的声带也被烫坏，声音难听得很，所以他很少说话。

身材这么伟岸的孩子，怎么就毁了容貌呢？可惜了。

和往常一样，王公子的侍卫起身和张掌柜寒暄了几句，无非是聊聊别谷目前的境况之类的话。

嘎吱咚——嘎吱咚——

道上有奇怪的声音传来，好像水车运转的声音，又像是竹竿碰到地上的声音。王公子微微抬头，似乎有些在意。

那声音越来越近，不一会儿走到酒坊门口，竟是一名娇俏美丽的女子。她浑身湿透了，发髻和单薄的粉红裙子滴滴答答往下淌着水。背上背着一个奇怪的背篓，背篓用四根细竹杆艰难地绕在一起，组成了简易的背篓身子。然后两根细竹竿尾延伸到地面，另外两根竹竿尾从女子的腰间伸到前面，被女子握在手里。

背篓上竟装着一个十四五岁的男孩，男孩身穿大绿色的戏服和一条女子棉裤。似乎晕过去了，头靠在女子背上，头发散乱。头顶挡着一张巨大的荷叶，两只脚却只能从背篓缝中伸出来，被雨浇了个透湿。

旁观者瞧着这两人的样子，都暗暗称奇，这么小个女人，竟然背动那半大的小子。

宛自猜测，那女子轻轻咳嗽着跨过门槛走进酒坊。

一步一步，左手右手轮流往下压竹竿，压得身体也跟着摇摇晃晃，活脱脱像一只鸭子。延伸到地面的两根竹竿却随着她的按压轮流撑着地面。

原来看似简单的奇怪背篓，内里却暗藏乾坤。这样的设计随时将背后的重量卸去一半，就算一个手无缚鸡之力的女人，也背得动百斤重的东西。

王公子移开眼神，淡淡地喝了口茶。

步小黛找了个空桌，小心翼翼将背篓靠着桌子放好，揭开背篓上的荷叶，拧干手帕，替少年擦了擦头上的雨水。

一连四天，少年都像没有生命的木偶一般，软绵绵地呆在背篓里，发着高烧。在路上时试着找了几位游医给他瞧了瞧，都说他伤口化脓污了血液，命不久矣。仔细一想，附近也只有别谷的医师靠得住了，没办法，步小黛只得背着他往别谷赶。只是少年气若游丝，这几天春雨又落个不停，让一个重伤员天天在雨里泡着，步小黛心中的焦急自然不言而喻。

张掌柜认得，那个奇怪的背篓是别谷搬运工具之一“四两牛”的简化版。他当步小黛是别谷外派弟子。皱着眉朝店小二挥挥手。

店小二拎着茶壶跑过去，用抹布飞快擦了擦桌子，倒上一杯热茶：“师妹出门办事回来？”

说着话，他打量了一下背篓里的人，顿时愣住了。进出别谷多是不俗的人物，他见的人多了去，但像这样精致的少年竟是平生闻所未闻，见所未见。可人间不是天上，在人间，太过美丽的人在别人眼里反而不美，而是让别人觉得诡异。

步小黛在雨中走了半天，又穿得单薄，要不是背着人要使劲，恐怕早已冻死。此刻稍稍一歇浑身便凉了个透，看见热腾腾的杯子，顾不上发愣的小二，捧起茶迫不及待地喝。喝完夺过茶壶又自己倒了一杯，道：“张掌柜，上前来。”

闻言，张掌柜吸了口冷气，这才确认那狼狈不堪的女子原是自家的小主人，忙迎上去招呼店小二：“快，拿床被子出来。”

步小黛也不和他多说，吩咐：“烦劳张掌柜叫人来，医官也带一个来。”

谁不知道小谷主偷偷跑出谷，谷主急得快发疯。张掌柜是了声，退下。叮嘱店小二找衣服弄姜汤，自己跑到顶楼点燃传息火，用传息镜给谷里发了信息。

不一会，热腾腾的姜茶，厚实的被子，还有一张宽凳子便搬到店堂中央。

步小黛裹着被子，将少年也裹在被子里，然后将少年抱在怀里，仔细地擦干少年湿漉漉的发丝。

身边这副场景，任谁喝茶的心情都没有了，王公子的侍卫们纷纷放下茶杯。但王公子却连眼皮子都没抬下，依然淡定自若地喝着茶，仿佛步小黛根本不存在一样。

步小黛并不经常插手别谷的生意，并不理旁边是什么人。她盯着少年，忧心忡忡，一边轻咳，一边轻声呢喃：“不会让你再死掉，我会救你，一定会救你。”

少年昏迷着，自是无法回答她，身体冷得像冰块。

突如其来的，步小黛头很晕，很心慌，觉得少年没希望了，自己做的一切都没了意义。仰头嚎哭了声：“啊啊啊，你千万要撑住啊。”

少年还是没法回答她，倒是王公子偏头朝她看了看。

“小姐，别担心，半大的小子身体好，怎么都熬得过。”

张掌柜安慰着帮忙，端起姜汤。步小黛掰开少年的嘴唇，张掌柜将姜汤倒进去。温热的汤下肚，少年乌青的嘴唇终于浮出一丝血色，看得步小黛肚子咕噜叫了声，终于想起自己头晕心慌的原因。

她抬头看着张掌柜，可怜巴巴地说：“张掌柜，我三天没吃东西，快饿死了。”说完还使劲咳嗽了好几下。

张掌柜全身一僵，话说别谷也算声名赫赫，要是让别人知道别谷小谷主出趟门差点被饿死，非笑掉大牙不可。

“小姐稍等。”他一面庆幸着别谷是由清秋女公子掌舵，没落到长不大的三小姐手里，一面赶到后厨做了一碗面条端上来，面条上还加了一个油汪汪的大肘子。