24 三朝元老（1 / 1）
几天前，齐景中突然接到家书告知老母病重，所以他向皇帝告假。皇帝知道他是孝子，便准假并赐他纹银五百两，一颗千年老人参和一些补品。他谢恩出宫后并没有直接回府，而是来到将军府。因为明日就是郡主的满月，所以看望祝贺。而后才回府，带着几名仆人赶往朴梁镇齐家村。
两天后，当他们来到齐家村的村口时，发现村中无人出没。他以为是自己老母已经去世了，便立即带人跑进齐家老宅。但让他惊讶的是，门外竟无一人看守。于是双手推开门，可映入眼帘的是齐家老小横躺竖卧的尸体，遍地都是血迹。
就在这时，只见从齐家老宅屋里冲出二十多名手拿弓箭的蒙面人。齐大人愤怒地质问道：“你们是谁？”但那些人没有说话，举起手中的兵器就向他冲了过来。
在这千钧一发之际，五十名长虹军骑马冲了进来。一些人下马与那些蒙面人打斗在一起，另一些人将齐大人围在中央。不一会儿的功夫，那些蒙面人就都被长虹军杀掉了。
齐大人便问为首的一名副官道：“这到底是怎么回事啊？”
副官行礼回道：“大人，赵志明可能要谋反。但田将军手中没有证据，所以命我们快马加鞭来请您速回昌陵。”
齐大人看了一眼躺在地上的齐家老小，深吸一口气说道：“我们走吧。”
但他们还没走上一日，便通过告示知道了宫中惨事。既使赵志明将所有罪过都推到王贤身上，还找了一个自称有皇室血脉的男婴。但精明的齐大人立即明白了赵志明的用意。他眼含热泪地说道：“陛下，你们死的好冤啊！”然后对副将说道：“现在不能回昌陵了，田将军一定是带着郡主去潼关了。”
于是众人日夜兼程赶往潼关，但刚走到一半，他们便又得知田桦霖已死。这一路走来，一连串的噩耗彻底将所有人都击垮了，众人抱头痛哭。
但哭了一会儿，齐大人起身说道：“大家先别哭了。事已至此，我们只能保护先帝最后的血脉了。你们随老夫到溏家镇。如果王贤是位正人君子，我们就助他攻下郑国杀了赵志明，到那时郡主就是皇后。可如果他是个小人，那我们就回到潼关，发兵攻打溏家镇，让他交出郡主。总之不能让郡主受到半点委屈，否则先帝死也不能瞑目啊！”
当众人乔装成百姓的样子来到溏家镇，看到百姓们安居乐业。并且一路问下来，无一人说王贤不好的。同时也通过他们口中得知王贤如何善待百姓，广施仁政。所以齐大人带着大家来到王府。
齐大人先让大家原地等候，而自己独自来到王府门前。门前的家丁一见是位老者走了上来，急忙走上前行礼说道：“这位老伯，不知您来王府有何贵干？”
齐大人见王府家丁既不傲慢也不无理，心中十分高兴。但脸上却没有表现出来，说道：“老朽有事想求见王爷。不知王爷可在府中？”
家丁点头说道：“在，您稍候片刻，小的立即去禀报王爷。你如果累了，可在那边休息。”
齐大人顺着他手指的方向，发现在侧面旁边放着一把椅子，便不解地问道：“为何放把椅子啊？”
家丁一笑说道：“老伯，您是从外地来的吧。凡楚地百姓有冤屈或难言之隐者，都可来找王爷。因为这些人中有许多是老幼病残，故而放了一把椅子。您先做着，小的去去就来。”说完家丁进了王府。而齐大人坐在椅子上，满意地点点头。
一会儿，家丁出来拱手说道：“老伯，情随小的这边走。”然后齐大人长虹军使了一个眼色，便进了府。一路上，齐大人见府内的亭台楼阁丝毫不铺张浪费，并且十分素雅。
当齐大人来到了前厅，家丁走进去行礼说道：“王爷，老伯已到。”王贤放下手中的书，说道：“请他进来。”
然后齐大人走了进去。王贤看着眼前的这位老者虽已春归人老，但却精神健硕老当益壮。但他看到自己后，并未行礼。王贤心想道：“老人家嘛。”所以面带微笑地说道：“这位老伯，不知你找本王有何事啊？”
齐大人见他非但没有生气，还能以礼相待，所以不由地说道：“田将军啊，你果然是慧眼识珠，所托之人真乃高山景行啊。”
王贤一听立即站起来，走到齐景中面前问道：“您是？”
齐景中拱手行礼道：“老朽齐景中。”
王贤早就从张灵和唐翰玉那里听说过齐景中。于是急忙拱手行礼道：“王贤见过齐大人。”
齐景中立即还礼道：“王爷，老朽有个不情之请，能否见见郡主？”
王贤点头称是并叫人让菊惠带着馨儿来到前厅。
当齐景中看到馨儿仔细辨认后，立即跪在馨儿面前说道：“先帝啊，郡主现在十分安好，您就放心吧。”然后起身，又向王贤跪下说道：“多谢王爷善待郡主。”王贤急忙将他扶起来，还没等他说话。齐景中说道：“王爷，犬子现驻守潼关。老朽现在就去潼关，让他举城投降。”
王贤则说道：“齐大人，您一路舟车劳顿。先休息几日再去吧。”
但齐景中说道：“老朽虽不会带兵打仗，但也知兵贵神速不可错失良机。现在郑国已亡，与其让那狗贼当家作主，不如让您来统治这个国家。当然，国号由您来定。不过，这后位？”
王贤立即说道：“她现在已是王妃，等本王登基后，她自然是一国之母。还有，唐将军就在府中，不如见一面再去吧。”
齐景中称谢行礼而退。
王贤自语道：“尽忠竭力，白首不渝。”
但站在一旁的菊惠抱着馨儿问道：“王爷，您真的会在郑国称帝吗？”
王贤从她怀中抱过馨儿说道：“这丫头无论是前世今生都是本王的福星。”
但菊惠心中暗自说道：“如果是真的，那馨儿成为女儿的事岂不要等更久。”
当唐翰玉看到齐景中后，二人抱头痛哭。齐景中哭道：“都怪老夫轻信他人，不然事情就不会发展成今天这样！”
唐翰玉安慰他道：“大人，这都是命中注定的事，您别自责。”
齐景中问道：“辰宇呢？”
唐翰玉回道：“他带百名长虹军找您去了。”
齐景中惊讶地问道：“王爷让的？”
唐翰玉点头说道：“是王爷主动提出来的。”
齐景中高兴地说道：“用人不疑，他日必成大器。”
下午，张灵进屋行礼说道：“恭喜王爷！”
但王贤说道：“事情才刚开始。”
张灵一笑说道：“此战天时地利人和，皆在我方。王爷一定会顺利称帝的。”
可王贤面带愁容地说道：“但距消灭佚国，俛国还有很远。”
张灵劝他说道：“但不是又近了一步吗？只要王爷治理好国家，待国富民强时，佚国与俛国不就是囊中之物了。不过王爷，您一定要保护好王妃，不能让我们与郑国的纽带断掉。”
王贤点头说道：“不用说这点，单是因为丫头，本王也会护她周全。还有，你去告知其他守城将领。让他们准备好，我们很快就要攻打郑国了。”
带着百名长虹军的齐景中来到潼关城外。见城门紧闭，就抬头对城上的守城士兵高声喊道：“我乃你们齐将军的父亲，齐景中。快叫他出城迎接。”士兵一听不敢怠慢，急忙跑去通报。
不多一时，来到城上的齐旭东往城下一看，果然是父亲。立即叫人开城门，自己快步出城跪地说道：“旭东见过父亲。”
齐景中将他扶起来说道：“进城再说。”然后众人进城。
当父子二人来到将军府后，齐景中就将所有的事情对他讲了一遍。齐旭东听完后，赫然而怒地说道：“这个赵志明，儿子定斩了他。不过父亲，投靠王贤能行吗？”
齐景中点头说道：“此人比田桦霖有过之无不及。再说，他日郡主成为皇后，郑国也不算是彻底亡国啊。”
齐旭东点头说道：“一切就依父亲所言。”
晚上，王忠从城外回来并进府见王贤。此时，王贤正在与张灵议事。王忠进屋行礼道：“王爷。”
王贤立即问道：“事情办得怎么样？”
王忠回道：“共筹集了四十万担粮食，七万将士。”
张灵说道：“王爷，此战虽胜算很大，但家中还是要留人啊.”
王贤点头说道：“让王将军和谢将军留守楚地以备不时之需。”
王忠说道：“现在就等齐家父子了。”