16 闻喜讯宝卿邀约（1 / 1）

却说崔月琳，送走了苏庆芳这尊瘟神兼天钥儿这个小鬼儿，与崔皓一道收拾院落，见齐整了，两人锁好门户，带着银钱预备去街市上买东西。

才走出门，正打算去孙氏那儿仔细问问路，就见她在自家门口打转，一脸的踌躇之色。孙氏抬头见崔月琳姐弟出来，忙紧迈步子上前，小心翼翼的四处看看，低声问道：“那太岁可走了？”

崔月琳忙道：“才走了，劳您为我们姐弟担忧。”

孙氏摇摇头，双手抚着胸口，一脸的余惊后怕，“是些什么人，如何这般凶神恶煞的形状？怎地惹上他们，来你家门上闹吵？”她适才见了那光景，回家一想，难免挂心，虽柴大总管托着看顾，又给了些银钱，但她也怕自家受了牵累，这才赶着来问问底细。

崔月琳眼角余光扫见胡同里各家门扇都留了道缝子，里面影影绰绰的光景，知是都在听壁角。市井小民最怕惹是生非，也是人之常情。她一时也不知如何说起这二人的身份，思虑片刻，只好道：“却是我们家的一个债主，父母仙去，自然找我们姐弟来讨债。”

孙氏听了“啊”的一声，不想其中竟是这么个缘故，心里埋怨自己太多心，言语不免带上一丝怜悯，“可怜见的小小年纪，便债务缠身，又摊上这么个凶星太岁的债主，这可怎生是好？”说着，眼眶有些发红，替她姐弟二人犯愁。

崔月琳内心感激，握住孙氏的手，“孙大娘，你别忧心，怕过不了多久，债务我就还清了，到那时节，再没这些烦扰了。”

孙氏听了方按按眼角儿，又念了声阿弥陀佛菩萨保佑，给二人仔细指了去街市的路，这才回去忙活自家的那摊事儿。

告别了孙氏，崔月琳姐弟二人一径往街市的方向去。

玉州府接大运河，又有港口通海上，水陆船运便捷，因此物阜民丰，十分热闹，香河县便是其中翘楚。放眼县城中，酒楼饭馆儿、食铺茶寮、客栈脚店、商肆经济行、药医馆房遍满街巷，旗帜幌子迎风招招。更有沿街摆着的各色小摊，细里看去，鲜亮儿的巾帕子、喷香的胭脂儿、新糊的拨浪鼓、清油漆的细巧竹器、带露的杂果子，嫩生生的盆儿花草，百物色-色毕陈，琳琅满目。

从前在胭脂巷，衣食器物几乎都是李金翠派人采买，或让店家做好送上门来。崔月琳自打穿来就病着，痊愈后李金翠也只允许她在胭脂巷附近的铺子转转，还都有小丫头跟着，又不能耽搁久，回去晚了便要训斥。因此这街市崔月琳也是头一次来，既新鲜又陌生。

两人边走边看，恨不能再多长出一双眼去看，一双耳朵去听才好。崔月琳更是眼热手痒，胸口蠢蠢欲动，犯了前世的购物病。去布店问了价格，挑便宜些的买了两色尺头，一块儿宝蓝，一块儿杏黄，拿到裁缝铺子量了尺寸，给自己和崔皓各定制了一套儿新衣。拐出去，又往糕饼铺买了两包点心，一色素的是木樨花馅儿的百香包儿，一色荤的是鹅脂肉馅儿的麻腻饼子。

两人提着东西边走边聊，问询了路人，穿到另一条胡同买文房四宝。到了铺子里一问，一篓好纸居然要三两银子，墨锭也不便宜。崔月琳不顾崔皓的劝阻，狠了狠心，买了半刀纸，又捡了普通的笔墨各买了两样。

出了铺子，旁边的书肆正挂出《文献通考》新印的告示。崔月琳见崔皓目光在上面流连不去，忙问了伙计价格，书需二两五钱银子，但因为卷数颇多，另需付五分银子的运费才能帮送到府上。不到三两银子可以买这么多书，比起纸的价格，崔月琳觉得并不算贵。而且崔皓也确实喜欢，别的上面可以俭省些，只求学却不能省。于是爽快付了订金，留下住址，约伙计明日送到家去。

两人心满意足的逛了个够，这时已过正午，到了未时，不免腹中饥饿。崔月琳见路边一家小食铺子干净整洁，客人也不多不少，便拉了崔皓一道进去。拣了个条案坐下，要了两盘两碟荤素菜肴，两样儿糟齑渍菜，又给崔皓要了一碗鸡子面儿，自己则是白稻米饭。不多时，小二打抹春台干净，将盘碗菜食一溜儿摆上，两人香喷喷吃了一顿，才花了不到四分银子。崔月琳心中折算物价，还不到前世的十块钱，着实便宜。

吃饱了，两人买了些食材预备往后回家开灶，这才打道回府。

回到家，崔月琳见天色不早，听那混球苏庆芳的意思，柴融并不在府，打定主意三日后再去拜访。谁知天气不测，当日夜里又开始下起大雨来，直迤逦了整整五日，方才住了雨脚。

这日一大早，各家各户都打开门扉窗扇通风散气，三三两两的说话闲聊。崔月琳在王大郎家买了三个烧饼，去李嫂子那儿买了些豆浆，又托秀荷上街帮她带些针指线脑。吃毕了早饭，正准备换了衣裳去柴府，就听门首有人唤她“琳官儿姐姐”。

崔月琳赶忙推门出来，见是金露儿跨进自家院子，腋下夹着个衣包满脸笑嘻嘻的。听她叫自己在胭脂巷的花名，崔月琳本有些不快，但见她这副傻乎乎的样子，想恼她又不能。只好塞了两个果子给她，嘱咐她下次喊自己琳姐儿。金露儿也不明白这二者有何差别，懒得费脑筋去想，只是随意点头应了。

崔月琳问她：“你怎么来了？你姐姐近日可好？”

金露儿笑的眼睛都没了，“柴大官人前儿刚回，就连夜把姐姐接进府里去做奶奶了。”又小声儿在崔月琳耳边嘀咕一句，“琳姐姐，我要做姨母了。”

崔月琳吃了一惊，压低声音道：“宝卿姐姐……有了身子？”

金露儿嘴咧的更阔，露出两颗娇俏的虎牙，“嗯，不过你不可与别人说嘴，除了妈妈，姐姐只让我告诉你一人。喏，这些是我姐姐让来蚨捎给你的。来蚨被我娘留住叙话，我便跑来送了。”说着，从怀中掏出个简帖放在衣包上，一并递了过来。

崔月琳接过放在膝上。先打开简帖，里面是一封书信并一张红柬。展开从头看了一遍，金宝卿信上说自己已被柴融抬进府去，因为有了身子，柴融很是高兴，明日傍晚要好办一场会亲酒，宴请一众好友同喜同乐。男宾自然柴融相邀，女眷则是府上的众姬妾，她恐自已一人初来乍到，受众女眷冷落，便想请崔月琳前去赴宴，也好有个伴场说话儿的人。

崔月琳见她信中言语诚意拳拳，字里行间亦满是患得患失，又只邀请了自己一个，是拿自己当朋友的意思，若是不去，实在过意不去。正巧她要拜见柴融，不若明日宴后一并将自己的想法说了，也不耽误。

想到这，放下简帖，又打开衣包。里面却是套烟紫色福从天降纹样的簇新衫裙，钉着玉莲藕的纽子，下面一双粉紫缎扣月白花绫的高底儿鞋。另有一副珠箍儿，两样钗环，都娇巧精致。旁边一个素笺上是金宝卿的笔迹：

世人只识衣衫不识人。冒然请妹妹前来相伴，已属厚颜，若妹妹遭她人看轻，实我之过错。些许心意，还望笑纳。愚姐宝卿亲笔。

崔月琳看过会心一笑，抬头对金露儿道：“你且回去叫宝卿姐姐放心，我必按时赴宴，绝不食言，使她落空。”

金露儿得了崔月琳的许诺，乐得拍手起身。崔月琳把她送出胡同儿去，街口叮嘱她路上小心车马碰撞，见她蹦跶哒走远了，才返身回家。刚到门口，见斜对过儿何寡妇从黑漆门扇中闪出半张瘦脸，高高颧骨上一双细眼斜觑着自己。崔月琳忙冲她打声招呼，何寡妇翻翻眼皮，半天才嗯了一声，抬手就关上门扇。

崔月琳也不计较，自己回院子去不提。

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闲话不表。却说第二日申时才过，崔月琳早早做了饭，打发崔皓先吃过。又把剩下的粳米粥和椒盐切卷儿捂在灶下，嘱咐崔皓晚上看书饿了吃。这才回自己房内，换衣裳梳头，为了不失金宝卿的脸面，又仔细挑选了两样簪珥钗环，搭配着插戴上。

来蚨奉了金宝卿之命驾车来接，没进胡同，只等在路口一角。远远见崔月琳走出来，忙上前请安。崔月琳见又是那辆翠羽珠璎的八宝香车，不由笑着摇摇头。

来蚨知她是新姨奶奶的好友，忙赶着奉承道：“这都是姨奶奶的吩咐，说清油车怕不稳当，颠簸了崔小姐，特意让小的驾这辆大些的来。又不让早动身，赶着点儿让小的出门，只说怕车上的茶冷了，入不得口。”说罢，笑着提了脚凳过来摆置好，请崔月琳小心上车。

崔月琳客气一句，踩着脚凳上了车。挑开锦幔，布置却比之前坐过那次精致华贵不少。车内铺了一水儿崭新的猩猩红薄毡，一侧置着面雕花细木小桌儿，铺着红娟桌帷，桌上放着一个细编蒲包，一个彩漆描金八宝大攒盒。另一侧铺着坐褥，上面设着同色的翠锦靠背与引枕。崔月琳在褥上坐好，打开蒲包，几层厚绒布紧紧裹着个茶壶，打开来，茶水还热腾腾的冒着气，芬香立时盈满车厢。

崔月琳喝了一口，又打开那攒盒，八个格子里码的齐齐整整，久制梅干儿、琥珀糖、盐蒲桃、玫瑰瓜子、玉山果儿、鲜龙眼、水荸荠、金橘儿，酸甜咸香干鲜，应有尽有。柴府与青石街一东一北，就算有些路程，却也不至于预备的这许多。金宝卿如此仔细周到，倒让崔月琳不好意思起来，觉着生受了去。

崔月琳边喝茶边兀自寻思。不知怎个缘故，并未听说柴融有正室妻子，只姬妾甚多，多年来膝下也未有一儿半女。金宝卿此时有孕，柴融必然欢喜不尽，怕是怎么宠爱她都不嫌多，连带着自己也受了优待。只是一想到金宝卿对柴融的用情和他府里的那堆姬妾，崔月琳实在不知该为金宝卿欢喜，还是为她担忧。

原身的性子清高，并不与这些唱姐儿相交。而自己穿来后就病着，与金宝卿至多也只能算互闻其名，连面也未曾得见。柴府宴会后，才真正有了交集。那一席剖白后，金宝卿解了心结，更是三不五时便差金露儿送东西给自己，不过是些胭脂手帕点心，虽不值什么，却是难得的心意。金宝卿虽是唱姐儿出身，却性子秉正，态度随和，自己也乐意与她相交。时至今日，两人已成朋友，不能不感叹缘分奇妙。

思绪翻飞间，马车已驶出城北一片低矮局促的院落，沿着县大街，进入城东富家大室的云集之地。七拐八拐，又行驶了些许时候，就到了柴府侧门。