第九章（1 / 1）

新的学期开始了，阿诚穿着学生制服进了跟大哥同一所中学。明家虽在上海法租界住着公馆洋楼，内里却是世家风骨。从明镜开始，就在国立学校读书，并没有在上海贵族们常去的教会学校。早晚礼拜这种事情，他们一时还接受不来。况且，在国立学校，有更多寒门子弟，也能让小姐少爷们多了解世事不易。

阿诚摩挲着崭新的课本，拿出大哥送他的新钢笔，工工整整地写下了自己的大名“明诚”

此时的阿诚再不是那个揪着窗帘不知所措的孩子了。他体会到兄姐的关爱，同时也把一样的疼爱给予弟弟。在家里，他仍然会去厨房帮忙干活，会给大姐擦皮鞋，帮大哥和弟弟收拾房间。但这并不是劳役与驱使，而是对这个家庭真实的付出与热爱。就如同给他买新衣的姐姐和看功课的哥哥，他们都是这个家里的一员。他知道，接下来的任务是更努力地读书，让哥哥姐姐放心。只有做个好学生才是最乖的明家孩子。

一个学期很快过去，期末考试结束了。阿诚躲在学校的角落里，不知道怎样面对。他基础有限，国文历史基本过关，数学和英文则力不从心了，甚至，英文没有及格。他靠在一面墙后，脑子里嗡嗡直响，墙的另一面是学校的光荣榜，大哥的照片就贴在上面，他根本不敢看那张脸。

他知道明家人对读书的重视，饶是明台这样调皮捣蛋又得大姐宠溺的孩子也不敢拿着没及格的成绩单进门。他想起来，小学的课程结束早，明台给大哥看了试卷后已经被关在书房里两天了。又想起来，大哥上学期因为花太多心思在他身上，有些耽误课业，考完试就自己举着戒尺跪在大姐房里了。虽然，因为他之前有太多苦难，大哥大姐从未动过他一根指头，甚至没说过一句重话，但他仍然只想把自己藏起来。他们的宽容，更令阿诚无地自容。

天色暗了，学校里的同学都回去了。明楼帮先生们处理一些成绩单的事情，以为弟弟们早已回去了，进门才知道阿诚还没回来。他已经意识到什么，匆匆地喊了司机送他去学校找阿诚。教室里，操场上，都没有。他担心极了，怕阿诚就这样跑掉，他现在可不是那个大字不识的小孩子了。

“阿诚，阿诚……”大哥的声音就在耳边，他能听出里面的焦急，阿诚是个懂事的孩子，最终还是坐不住了，默默地从角落里走了出来。明楼看见他，真是气急了，一巴掌打过去，拽着领子就把他拖上汽车。一路上，兄弟俩都没有说话。进了门，餐桌上还留着他们的饭菜。“先洗手吃饭”半晌，明楼就憋出这么一句。阿诚脸上挂着泪，默默地去洗手吃饭，明楼则大步上楼去找大姐。

“进来”

“大姐，阿诚回来了”“回来就好”明镜声音很平和，听不出什么怒气。转脸却问“你怎么样？”明楼好像想起了什么，他还没跟大姐汇报自己的成绩单呢。转身回到自己房间拿来成绩单呈给大姐，自己站在一旁。对于这份成绩，他有自信。所有功课都是全优，年级第一，他无疑是学校里最优秀的学生。大姐也满意地点了点头。看着他说“我明镜的弟弟就应该是最优秀的。”明楼忙答“是，大姐”但姐姐却说“但阿诚和明台也是我弟弟。明台是让我宠坏了，是我的责任。阿诚呢，他的成绩也是你的成绩。”话虽不严厉，却听的明楼冷汗涔涔。“大姐”他刚要解释，却见明镜的眼神倏地一下冷厉起来，后面的话他硬生生地咽回去了。“不用解释，我明白。你也用了心，他也使了力。他基础薄弱，这也不是一朝一夕的事。我就是要告诉你，一来不能放弃他，二来也要教他不放弃自己。你一向能坦然面对自己的错误，也要教他学会面对”

“是，大姐”明楼心悦诚服，恭恭敬敬地给大姐鞠了一躬。

明楼回到餐桌前，阿诚已经吃完，站在餐桌边上不知道要怎么办。他也没理，自己盛了饭迅速扒拉完，放下碗跟阿诚说

“让阿香收拾，你跟我来”阿诚咬了一下嘴唇，该来的总会来的。

进了书房，明楼也没客气“跪下”阿诚直挺挺地跪在了脚边。“打你一巴掌，冤枉了？”阿诚摇摇头，眼泪又下来了“我说过没有，不许点头摇头，要回话”阿诚抽着鼻子说“不冤枉，阿诚错了，该打”明楼正色“你倒说说，你哪错了，为什么挨了一巴掌”阿诚嗫喏着“没考好，英文不及格。”

明楼嗤笑，“我就知道你没明白。我问过你成绩吗？还没问怎么知道你不及格的？”阿诚傻眼了，是啊，大哥一直也没问过考试成绩的事情啊！他低下头默默思忖今天发生的事。明楼告诉他，成绩不理想本是意料之中的事情，他用一年多的时间补习别人全部的小学课程已经是完成了一件别人无法完成的事情。

阿诚听完，暗暗地舒了一口气。没想到，正题还没开始呢。

明楼站起来，看着阿诚的目光有点居高临下。“我说没说过放了学就要回家？”“说过”“说没说过不能按时到家要打电话回来？”“说过”“说没说过不管有什么困难要告诉我？”“说过”“说没说过有错误要面对，要改正”“说过”“那你说你今天怎么回事？”阿诚恍然大悟，“大哥，我错了”“那你自己说，错了怎么办？”阿诚知道今天肯定逃不过大哥的板子。他从小挨过桂姨无数毒打，心理对挨打的疼痛只有无限的怨恨和恐惧。这一次却是满心羞愧，涨红了脸，不知道怎么回话了。

自己默默地站起来，去厨房拿了春凳到书房，这玩意本是明台专用，如今他也用上了。他规规矩矩放下春凳，规规矩矩地在上面趴好，等着板子落下来。明楼取了戒尺，毫不客气地说“十下，自己数着”戒尺结结实实地落下，阿诚规规矩矩地报着数。十下打完，他从凳子上起来，看了看大哥，复又跪下“大哥，我错了，以后再不敢了。”明楼心跳的厉害，声音有点抖，只说“知道错就好，起来吧。”接着又吩咐“明早把所有的试卷都拿来我看。这个假期要把功课补回来，下学期好好努力。功课上再出问题，跟明台一样。”“我知道了，大哥”阿诚就要出门，明楼突然又叫住他“这是为了你好，跟桂姨不一样。”“我知道的”

接下来，阿诚就开始享受跟明台一样的严格待遇，不同的是，他从不像明台一样各种耍赖，当然更不敢跟大姐告状。只要有粗心大意，心不在焉，大哥一个眼神看过来，就只能自己送上戒尺。大哥告诉他，大姐说了，他的成绩就是大哥的成绩。他宁愿挨大哥的戒尺也不敢看见大哥因为自己去大姐面前。