第九章（1 / 1）
“他他他，伤心辞汉主。我我我，銮舆返咸阳……”
严延转过头去对止临道：“我想吃大栅栏的核桃酥，你陪我去买吧。”
一旁晏祁安笑道：“叫个人去买不就是了。”
严延道：“他们不知道哪家好吃。”说罢，带着止临出了戏楼。
一出门，两人均是裹着袍子跑起来，风一气往脖子里灌，严延迎着风都有些吸不上气了。亦不敢开口说话。直到到了东小巷子的街口，止临才将她拉到一旁的房檐下，道：“前面就是了，歇歇吧。”
严延喘着气道：“我说，那个红娘当得这么狼狈！将来你们成亲我要一个特大的红包。”
止临的脸本来就冻得有些红丝，这下可好，全红了。他等着严延理好了斗篷，才引着她一同往巷子走。
数到了第十家，严延见那门洞极窄，漏了条缝，问止临：“这地方住几个人？”
止临敲了敲门道：“许宁和她弟弟。”
里面“哎”了一声，又听许宁的声音传来：“门没关，快进来吧！”
严延缓缓打量了一圈小院，西墙下堆着些煤球和干柴，另一角种着棵老树，小棚房的窗户上贴着窗花，是一对红艳艳的鸳鸯戏水。严延凑上去细瞧了瞧，“啧啧”道：“这花样剪得比我们家那个好看。”向屋内嚷道：“回头帮我剪个别样的呗。”
许宁端着一个簸箕挑帘出来道：“剪多少都行，先进屋吧，你也不嫌凉快！”话罢，让止临挑着帘子，自己进屋将一床新褥子铺在炕边，对严延笑道：“这是我今年新给小端做的，还一次没用呢，你坐吧。”
严延将那褥子复折起来，上了炕道：“哪那么娇贵。”
许宁向止临笑道：“我还没见过一个小姐当得这么糙。”她今日穿了一件玫红的小袄，外面是一件掐腰的夹衣，笑起来只觉人面桃花，满室生春。严延看止临两眼只跟着许宁转，恨不得挂在她裙边。也笑道：“我也没见过一个少爷当得他那么窝囊。”向止临一扬下巴。
许宁转身看看止临，却两颊一红，和严延一起笑起来。
严延有一搭没一搭地吃着瓜子，那边许宁与止临的细雨声时不时传过来。
“我看你的煤似乎不够，要不要再让人拉些来。”
“你操这些心做什么？不是说要考试了吗？你怎么还往外跑，还带着阿延。”
严延在这边接口：“怎么，嫌弃我了。”
许宁道：“我就知道你耳朵盯着呢！哎，你上回让我蒸的栗子糕，现在还有点，今儿尝尝吗？”
严延一拍巴掌，赞道：“这么好的手艺，白便宜了小燕子！”
许宁嚷道：“怎么，你有了老的还惦记小的！”
止临被口水呛了一下“咳咳咳……”严延向许宁抛了一个媚眼道：“我哪是惦记他，人家是惦记你。”
止临和严延急吼吼地吃了点栗子糕，便又披了衣服往回赶。严延心想晏祁安等了这么久，别一起摔钱走人了。
待严延携着一肚子的冷风和栗子糕和止临冲回了戏楼，那出《汉宫秋》早已唱完。小二替她们打起帘子时，一股暖意扑面而来，止临被严延先推了进去。却听止临的脚步一顿。
“郁叔叔，二叔。”
严延忙跟了进去，见止临正向郁荺行礼。晏祁安坐在他身旁，道：“核桃酥买了？”
严延不知为什么不太敢看郁荺，冲晏祁安“嘿嘿”一笑，道：“买了……我们路上分了。”用胳膊肘撞了撞止临道：“是吧。”
止临还没接话，郁荺便转头对晏祁安笑道：“这普洱似有二十年的功夫了 。”
祁安点点头：“冬日喝着倒是暖胃。”
严延遂让小二加了把椅子，拉着止临坐下，专心致志地听戏，那边郁荺和晏祁安交谈甚欢，止临望望这三人，稍稍有些不安，但见严延吐瓜子皮吐得欢快，也不好说什么了。四人各怀心思地坐了一晚。待严延撑不住打哈欠时，祁安道：“要不散了吧，天不早了。再不送你回去太傅要怪罪我了。”严延点点头，下意识瞄了郁荺一眼，那人见她望来，咧嘴一笑，对晏祁安道：“两个小的交给你了，我那边还有局，先走一步了。”
严延迷着两只眼，撇撇嘴道：“大晚上还不消停……”
郁荺扯了扯严延的耳朵，道：“小丫头懂什么。”
严延被他扯得顿时清醒了，正欲还口，却见郁荺已经甩着袖子走了，还不忘哼两句：“他他他，伤心辞汉主。我我我，銮舆返咸阳。”
止临问祁安：“二叔，我看郁叔叔往西城去了，那又没什么官家宅邸。”
祁安闻言，皱皱眉，含糊道：“他去红香里。”
止临：“红香里？”
严延不耐烦地数落他：“红香里都不知道，这就是那些歌…”忽而止住了话，偷偷看向晏祁安，对方正似笑非笑地望着她。严延“嘿嘿”一笑，向止临道：“各家各户都做熟肉的一条巷子，因那做得好吃，一条巷子都是香味，且到了晚上，各家都点着红灯笼，故而叫做‘红香里’。”
止临见二叔神色，心中原已猜到几分，眼下严延说得不伦不类，又有那么点隐晦，听得他也不好意思起来。
晏祁安帮严延披了斗篷，道：“走吧，又不困了？”
严延零食吃多了，毫无悬念地上了火，嘴里起了两个泡，喝粥都难受。严夫人嘱咐她去宫宴的准备时，严延急道：“五准丽优泡。”严夫人皱眉。
严廷道：“长姊说她嘴里有泡。”
严夫人道：“不说话就是了。太后寿宴你不露面，千秋节的宫宴你也不去，外人还当严家的姑娘身子不好见不得人呢。”
严延心道：本来身子也没好到哪去……
严廷拍着手道：“长姊，这回你吃不了水晶蹄了，不许同我抢。”
严夫人道：“这回娘娘只请了十三岁以上的姑娘，你一样不能去。”
严延开心地冲严廷眨了眨眼，继续回房喝苦瓜汤。
庾绍庭难得在书房中见了郁荺，奇怪道：“昨日我见你都将公文批得差不多了，怎么还在这困着？”
“写折子。”
“过年连皇上都封了印，你倒忙上了。”
“兵马司近日无事？”
“有事也轮不到我管啊。”
郁荺搁下笔，揉揉眉心道：“新政今年估计是一定要推了。顾倾前日差点与高大人在养心阁吵起来。”
“高大人年岁大了，老顽固一个，自然看不上顾倾。”
郁荺摇摇头：“他说的也不无道理。当年文宗皇帝便想大治吏部，革世家之权，到最后未能成行，便是因为新律条例操之过急，引得朝中震荡。”
庾绍庭皱眉：“那现下呢？”
“圣上秉雷霆之势，难保不会强力行之。”
绍庭犹豫道：“那你说圣上会动这几大族吗？”
郁荺笑道：“心大的人也操心起来了？这倒不至于。一来现在国祚初定，为民心也不能大动干戈；而来，还有观望的意思。”
“你的意思……”
“你提前和伯父提一提也无妨，免得上面问起时措手不及。”
绍庭点点头，却听郁荺压着嗓子咳了两声，渐渐地压不住，开始放开了抠咳嗽，绍庭忙递了杯茶给他，郁荺灌了两口茶，险些被呛到，但好在他喘了两口气，胸口平了下来，只是眼圈咳得通红。
绍庭道：“天冷好像又重了，本来还想叫你去喝酒，还是拉倒吧。”
郁荺笑着摆摆手：“跟酒有什么关系。人生得意一壶酒，我死了，你还要带它来祭我。”
庾绍庭一巴掌拍在郁荺的背上，道：“大过年不知道忌讳！”
郁荺：“咳咳咳……”
“都说冬病夏治，你这咳嗽拖的也真是时候。”
严延将郁荺小桌上的棋盘推开，将药推了过去。郁荺仍是苦着脸，他今日穿着一件家居的宽袍，因卧床已久，也未束发。
“喝来喝去不见好，还要忌食这忌食那的，喝它作甚。”
严延敲着桌子道：“没商量。再咳下去成肺痨我可不来看你。”
郁荺端起药来一笑道：“是，你可是稀客。”说罢，开始灌药。严延忙递了一盘乌梅过去，心中有些愧疚，要不是止临偶然提及，她至今不知郁荺已许久未上朝了，还是因为咳疾。
几月未来，郁荺的房间有些细小的变化，窗下多了不少的文竹之类的绿植，房中的帐子帘子缀了不少精致的络子。
严延抚着桌上铺着的绣了工笔牡丹的桌饰，问郁荺：“你怎么突然想起摆弄这些东西了?”忽而又想起郁荺自从回复身份后便从一个极端走到了另一个极端。一个有胭脂的男人有点装饰摆设似乎也正常。这样想着，却听郁荺似叹似怅地道：“我也想不通女子送礼为何都要炫耀自己手巧。”说罢，指了指门帘上的同心结：“那时户部尚书家的秦小姐送的。你手压着的桌布是永宁郡主做的，这——”从床下翻出一个箱子，严延颤抖着手打开，见其中是各色花样的荷包香袋。
“你竟然把永宁郡主做的刺绣拿来当桌布？”
郁荺无辜道：“那如何？烧了，扔了都是大不敬。我看那竹子绣得还不错，勉强可以上桌。”
严延啧啧了两声：“暴殄天物！”
郁荺道：“这也算物尽其用嘛。”
严延笑道：“那我的东西也不用拿出来了，你一转头准烧了。”
郁荺顿时来了精神，凑过来勾着手指道：“你也绣了？快快快，拿出来我瞧瞧，我不是晏祁安，不嫌弃你手艺粗。”
严延冷笑了一声，从袖中那出一小打信摔给郁荺：“您想多了，我可没那丢人现眼的魄力。”
郁荺从桌上抽出了一封信看了看，道：“这不是你的字啊？”说罢，取出信一瞧，满纸整齐的簪花小楷，一看落款，心中了然，遂嫌弃道：“这字写得，要多小气有多小气。”
严延笑道：“才看了一封，急什么。”
郁荺像择菜似的：“你看这个，名字太难听了，吴姪？她怎么不叫无知。这个，上面这什么味，啊？这女的别有狐臭。”
严延听到最后，一口茶喷了出来，拍着桌子哈哈大笑。
郁荺莫名：“你这么开心做什么？”
严延笑得合不拢嘴，一个劲冲他摆手。那些信都是几月前宫宴上一些闺秀悄悄交给她，让她做一回青鸟传梓耘公子。严延腹诽了郁荺一顿，转头却将这事忘了。直到这次来探病，才想起来有这么一出。当时她随手将信扔在箱箧中，翻出来时，箱子里已堆了些她偷偷藏的小食，想是百味一混出了怪味。
郁荺递了张帕子给她：“眼泪都快笑出来了，没干亏心事就鬼了。”
严延低头抹抹眼，摇头不说话。忽听郁荺“咦”了一声，一手伸过来从她头上取下一物。
“晏祁安送的？”
严延看看那古拙的白玉簪，簪头玉中有一抹暗红色，有些像朱砂痣，笑着点了点头。
郁荺将那簪子在之间转了转，玩味道：“他倒是有心，这块丹心，圣上一共赐了三块，极为难得。打了簪子也好看。”
严延道：“柳媛有一对这样的耳环。”
“柳媛是圣上表妹，得了赐也正常啊。”
严延不满道：“你怎么听不出内涵呢？”
郁荺哭笑不得：“就算她有意刺激你也没法子啊。晏祁安丧妇后可是块肥肉，你不看紧，自然有人闻着味来啊。”
严延道：“她们不是都抢着嫁你吗？”
郁荺理了理头发，笑得分外无耻：“总有那么一两个瞎眼的呀。”