20 第二十章（1 / 1）
明染瞥了虞劲烽一眼，由着他越俎代庖将自己扶上马。
他一路默默无语地沉思着，虞劲烽看了一会儿他的背影，踅摸着凑过来：“你看起来不大高兴，事儿不顺利？”
明染道：“只是和预想有些出入。”目中却闪过一丝讶异，惊讶这马贼倒是挺细致入微，竟然能看出自己不太高兴。那阿宴常年跟着自己，可向来看不出个眉高眼低来。
他回身冲着另外三个侍卫挥挥手，让他们离远些，方对虞劲烽道：“就是说银子不够，还有驻军的地点得改一改，想把一部分转到海上去。至于原因么，我们给北国上贡已经有五六年了，我们国主是不能称朕的，在北国使臣面前更不能。据我推测，如果龙翔军声势忽然浩大起来，他也许很为难。毕竟对手强大而你本身孱弱之时，你不能轻易触怒他，就好比我被你抓去呼鹰堡那时候，我也只能委曲求全受你的气。”
虞劲烽道：“我哪里敢给你气受，一直是你在气我，射死了我媳妇还理直气壮的。”他郑重问道：“明小侯爷，你真能给我功名吗？真能让我这一帮弟兄们抛弃马贼身份，成为贵国正式在编水军？”
明染道：“你参加的是南朝的武举，一切靠你自己争取，与我无干。如今言及此为时尚早，等你拿了功名，就去找你的四梁八柱商量一下，这不是你一人做决定的事，也得他们情愿才成，因为做朱鸾国舟师可不如做马贼自在。你们如今后悔还来得及，可以赶紧走人，但那具棺木我是不会还你了。他们现下安身于何处？”
虞劲烽道：“南城外我买了一处大宅子。那边宅子便宜，杂居胡人很多，且大半都是西域来的，倒是能混得来。”
明染盯着他略带碧色的眼珠看了片刻，道：“也是，人以群分么。三月十五就开武举了，你的投状姓名我已经着人给你改过，不过云京武举有一定的规矩，和你们从前的混打混杀不太一样。从明天起，你辰时去后花园练武厅等着我，我抽空跟你说说骑射的事情，再陪你过过招。”
虞劲烽顿时喜出望外，忙道：“那就有劳明小侯爷。”
三月十五，武举正式在城南大校场开始。之前国主下了圣旨，任命兵部林尚书、禁军金吾卫万将军、明染为武科举三大主试官，同时任命温嘉秀为佑卫将军协理此事。于是明染玉带金冠侍卫开道的，隆重无比带着温嘉秀和闻人钰去捧场，结果看了头半日的骑射考校后，险些盹着在座位上。
原来南朝素来崇文礼佛，已久无尚武之风。举子们虽然也是各地打拼而出，可惜显然是瘸子里挑出来的。考校骑射之时，许多人把箭射得上穷碧落下黄泉的，就是射不到靶子上。靶子闲置在那里，急得吱吱叫也不成。
这场面太令人心摇神驰，他只得按住一只眼去找兵部林尚书：“昨日多喝了几杯酒，结果竟然上火长了针眼，这会儿发作起来。我这告假两天，等大后天再来成吗？有事儿你跟温将军说。”
林尚书笑得很慈祥很和蔼：“年轻人嘛，火气大是难免的。如此快些回去，找大夫给诊治诊治，好了再来。我们可都等着侯爷您来主持公道呢！”
待午后轮到虞劲烽上场试炼，他往主试官看台那边偷窥一眼，再偷窥一眼，却看到主试官的位置空了一个，并没有明染的身影。虞劲烽心中有些不大自在，当晚回到雍江侯府后，直接去了书房。
自从送了明染那一具棺木，虞劲烽就被他默许可以自由进出书房，只需值守的侍卫禀报一声即可。才到门首处，恰听到明灼华脆声问道：“少爷，今年的武举看起来怎么样？”
明染道：“群魔乱舞的，上赶着都来污人耳目。”
虞劲烽黑着脸，三两步跨进去：“明小侯爷又没看到最后，怎知个个都污人耳目？”
明染道：“我不用看到最后也知道。你却为何这般气哄哄的，莫非连初试都没过？用不用我去给你网开一面说个情？”
虞劲烽道：“好歹还被你指点了半个月，若是连初试都过不了，丢的可是你的人。”他见书房中没有外人，就自行拖了一张椅子在明染对面坐下，接着抱怨：“你一转脸不见了踪影，我第一次参加你朝武举，也不见你留下给我捧个场。其实凑巧得很，午后有几个人还是不错的，前晌的确有些恶心。”
明染端着一盏茶在手里来回搓，羽睫半垂，只是沉默不语。虞劲烽道：“明儿过去看看吧？”
明染将茶盏往案上重重一顿：“不去。我必须练一支精兵出来，可这都是些什么玩意儿。”
虞劲烽无奈看着他，明染却忽然轻轻叹了口气，第二日又去了校场，和林尚书说道：“昨日回去用了太医院的膏药，没想到眼疾很快就好了，所以又赶了过来。”
林尚书笑得更慈祥了：“明侯爷身居高位，却如此勤勉有加，老臣惭愧啊惭愧。”
既来之，则安之，明染在悄悄打瞌睡的间隙里，也顺便监视虞劲烽的动向，防着这马贼不懂规矩再弄出点什么事儿来。没想到虞劲烽十分上道，轻易就过了初试和二试，很顺利地进入三试，应试举人也剩了不到百十个。在考校长兵刃格斗之时，他引起了中央禁军金吾卫将军万瞬觉的注意，盯着他本人审视良久，又专程把他的投状调出来细细审阅一番。明染恰坐在万瞬觉身边，扫了两眼，顿时心中一跳。
当日回府邸后，他就把虞劲烽喊过来教训一番：“你这两天风头出得太足，有件事要提醒你，千万别弄什么状元榜眼的头三甲回来，否则禁军那边万瞬觉一定会要你过去，我是不会跟他抢的，省得伤了和气。”
虞劲烽得瑟着：“没办法，实力就这样，你让我怎么遮掩得住？唉，我也没办法。”
明染起身，缓步走近虞劲烽，温声道：“这么说，车堡主原来并不打算跟着我混？一直都是在敷衍我？”一伸手，竟然握住了他的左手：“虽然从前有轻慢得罪之处，如今我对车堡主可是以诚相待。”
虞劲烽愣住，瞬间全身僵硬半臂酥麻，悲喜交集不知何种滋味。明染轻笑一声，突然反手将虞劲烽左臂抬起，咔嚓一扭背了身后去：“其实对付那帮废物，你一条右臂足够了，让左臂歇息几天吧。”
他出手快如电光火石，虞劲烽骤不及防，手臂顿时一阵剧痛，正要挣扎，明染已经松了手。他惊怒交集：“你......你什么意思？！”
明染道：“我就这意思。你想接着显摆，也得看我答应不答应。”
虞劲烽试着活动一下，勉强抬得起来，却是一用力就阵阵酸疼。其实明染劲道拿捏恰到好处，只是稍微伤了些筋脉而已，却得至少七八天才能恢复如初。
他托着自己左臂，如寒冬腊月里一盆雪水兜头泼下，憋得脸色苍白，半晌说不得一句话，良久才又喃喃重复道：“你什么意思？我......我对你......”干脆转身拂袖而去。
第二日考校短兵相接，虞劲烽在参试过程中变得磕磕绊绊的，再不复昨日的意气风发。万瞬觉依旧盯着他看，最后道：“这位举子怎么回事儿？昨日看着很不一般，今日却又不过如此了。”
明染道：“大概是后继无力吧。”
万瞬觉拧着眉摇了摇头，叹道：“可惜。”
虞劲烽拖着一条伤臂参加余下的会试，他心中有气，晚间也不回雍江侯府住了，只去南城新置办的宅子里和万年青他们凑合了几天，最后凭着一条完好的右臂，依然夺得二甲第四，其中艰辛自知。
武举有初试，二试，三试，没有殿试，国主喜欢诗词文章，不爱看他们喊打喊杀的，嫌野蛮。待得会试完毕，国主在皇宫左侧的重鸾殿意意思思地接见了武进士们，赐了诸人御酒花红，又赐了三鼎甲红袍玉腰带，然后轰他们出去游街给人看。
武进士游街虽然没有文进士们游街时那般万人空巷，但云京人多又爱看热闹，依旧挤得人山人海。虞劲烽做梦一样跟在三鼎甲之后不远处，冷眼观望这一切。长街熏风十里，满楼红袖飘摇，鲜花鲜果荷包香帕纷纷砸下来，却都是冲着三鼎甲去的，无人将后面这些陪衬看得进眼里。
他倚马乘风，不由得感慨万千，好容易有个名正言顺出人头地的机会，荣耀却又与他擦肩而过。想起始作俑者，却又死活恨不起来，命苦啊，真他娘的命苦！
见虞劲烽一路神思恍惚的，一个在会试中结识的杨姓举子提醒他看着点道路，又问道：“你回头准备几时去拜见你的座主？”
虞劲烽愣怔着：“座主？什么是座主？”
那举子讶异：“你连这个都不知道？哪位主考官提携的你，他就是你的座主，你就是他的门生，以后在朝中也有个照应。这次虽然兵部林大人主事武举，但主考官有三位，你认谁为座主都行，就看你搭上搭不上了。”
虞劲烽还真不懂云京这弯弯绕的规矩，连忙凑过去虚心请教：“那么杨兄觉得认谁为座主最好？”
那杨姓举子道：“那自然是明小侯爷最好，他是一品侯爵身份，又是本朝太后的亲外甥，向来受太后和国主看重。可是这等皇亲国戚，咱怎么搭得上话？只能投奔林尚书门下去。”
虞劲烽“哦”一声：“可是明小侯爷看着还没咱年纪大，称座主......别扭不？”
那杨姓举子笑道：“哎哟，虞兄怎么还在乎这个！人无大小，尊者为师。小弟我倒是想上赶着喊老师去，可惜人家不认得咱。”
午间兵部在云京最大的燕栖楼请诸位中举之人饮宴，筳开玳瑁褥设芙蓉的，林尚书又亲自作陪，众人纷纷敬酒，皆以老师呼之。虞劲烽跟着哼唧了几声，依旧魂不守舍。
诸人认完老师认同年，认完同年又认同乡，只管勾搭个不停。唯有虞劲烽缩在一边自斟自饮，谁与他答话都推辞过去，话语和他的五官一样模糊不清。
饮宴持续到申时过半尚未结束，酒楼却忽然上来一个人，眉目紧致神色端肃，着五品侍卫服饰，径直行到虞劲烽身前，却是雍江侯府的侍卫统领阿筳。他躬身一礼，又递上一张雍江侯府的名帖：“虞大人，我家侯爷请您今晚去府中用晚膳。”
要说阿筳可是个了不得的人物，明染的一等心腹，只专职负责护卫府邸。只因他平日里不知躲在什么地方，有些神出鬼没的，虞劲烽来府中有一个月，也不过万年青送棺木那天与他照过一面。
如今明染给了这么大的面子，竟然让阿筳亲自来请，虞劲烽却摸着自己左手臂，冷冷地道：“我不想去。”