卷四 第二章（1 / 1）
郊外，一团篝火熔化了一处夜色。
艾夙坐在树干上，双手环在胸前，半暝着双目，视线落在树下的篝火处，眼神忽明忽暗。
艾若雪时不时地往火堆里添着柴，许久的寂静之后，艾若雪开口问女人：“一年前，汝是如何被掳去的？”
女人搓了搓手，面色有几分苍白，半晌才开口道：“一年前……在奴家出嫁的日子，那厮……劫了花轿……”
火光映在艾若雪的白色面纱上，她的神色淡然、波澜不惊，只是淡淡的说道：“如今夫家汝怕是投不了了，明日吾等送汝回娘家吧。”
女人点了点头，嘤嘤的哭了。
艾若雪抬头看了艾夙一眼，又问女人：“一年来，那人待汝如何？”
女人一愣，神色有些复杂，闷声说道：“倒是没什么不好，可是，奴家一个良家女子就这样被一个土匪给糟蹋了，奴家……”
此后无话，女人的委屈和着泪水流下，断断续续的哭声最后也归于了沉寂。
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皇宫。子时。
“擒贼啊！贼人休走！”皇城内人声喧嚷，御林军往来频繁，四处灯火明明。
一个黑影在黑夜里穿梭，于宫殿顶上如履平地，见了这阵势不惧反笑，其声极尽张狂：“哈哈，中愿皇宫不果如此！”
闻声，众人方知是一个女子，听其口音竟还是个外番女子！
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次日，艾若雪打发艾夙将女人送回，特别嘱咐过他勿作停留。
艾若雪则提着土匪头的首级到县衙交了差，领了赏金。
赏金猎人，艾若雪和艾夙目前的身份。他们行事一向低调随性，任务接手不频繁，却从未失过手。
艾若雪欲离开，却被人请到了县衙之后的庭院。
身着一身青色官服的县令白鹤鸣正于庭院之中品茶。这位县令生得玉树临风、一表人才，品茗间姿态优雅、气度不凡，五官无论分开看还是合在一起都是无可挑剔，端的是世间少有的一位美男子。
见艾若雪前来，县令白鹤鸣欣然起身，邀请她落座。
艾若雪大方落座，毫无作态。做赏金猎人这几年，四处奔波，一向完成任务便是两清，来此半年，她难道与此处的县令有些交情，艾若雪也是卖他些面子的。
县令白鹤鸣为她斟了一杯茶，艾若雪礼貌性的道了声谢。
“此次辛苦艾女侠了。”白鹤鸣端着一张一如平常的如沐春风的笑脸，说道。
“拿人钱财与人消灾，”艾若雪说道，“大人这句话令在下有些惶恐，在下可不是吃朝廷粮、为朝廷办事的。”
白鹤鸣习以为常的笑了笑，说道：“喝口这茶吧，尝尝本官煮的如何，这次莫要再徒留人去茶凉了。”
艾若雪抚了抚面纱，这时，一个声音突然插入：“艾某便替娘亲多谢县令大人了。”
话落，艾夙从墙头落下，带过来一阵风，他端起艾若雪面前的茶杯便啜饮了一口，饮罢不忘赞了一句。
艾若雪只是淡淡地看了艾夙一眼，无话。这声“娘亲”还是这面纱换来的呢，回想两年前……
洛阳栾川县。
夜无月，天星稀，风瑟瑟，空气中浮动着肃杀的因子，树叶飒飒作响，渲染了一场腥风血雨。
林中正酝酿着一场生与死，刀剑相磨的声音搅乱了这个夜，肉厮磨、血抛洒，混合在夜色里，一青一玄，两个二十五六岁的青年正与一群黑衣蒙面人挣扎在生死的边缘线。
老实说，那两个青年已渐落下风，纵然他们的实力本在那群黑衣蒙面人之上，但是敌众我寡，况且黑衣蒙面人们皆是训练有素、配合得当，倘再无有力的援手，这两个青年今夜便将丧命于此。
而这一切也落在了艾若雪的眼里，此刻，她护着艾夙小心翼翼地隐藏在林中的隐蔽处。
她并不打算出手卷入这场江湖恩怨之中，她更不希望艾夙的人生轨迹因为她今夜的错误选择而改变，那两个青年的生死本就与她无关，她只在乎艾夙的安危。然而，有些事情并不能凭主观决定，往往身不由己，更何况命运齿轮早已转动。
艾夙偎在艾若雪的怀里，并没有被剥夺观战的权利，他目不转睛的看着激战的场面，目光闪烁着、呼吸急促着，似乎有些隐隐的兴奋。
艾若雪感觉得他的不寻常，微皱眉。她本以为艾夙应该经得起这样的场面，是的，他确实没有辜负她的期望；可是，她不喜欢他的那股兴奋，好似蛰伏在血液里的好战因子被唤醒了一般，她可不希望如此，她只是想锻炼一下艾夙的心性。
于是，艾若雪把艾夙的身体扣紧，伸出左手覆上了他的眼睛。
他们或可以置身事外，不幸的是，一条毒蛇正潜伏在他们隐藏的树上，被这肃杀的气息引诱出来作祟。
艾若雪天生训练出来的警惕察觉到了这条蓄势待发的毒蛇，只是迟了一瞬间，她被那可恶的小家伙袭击了左手，因为恰好她用左手挡住它弾伸过来的三角小头，固然，它也付出了生命的代价，下一刻它就在红光中身首异处。
这红光已有五年没有现世了，它的女主人一直小心翼翼的隐藏着它，若非女主人还没有及时寻找到替代它的趁手武器，也许是暂无用武力解决问题的意愿，不知它又要在岁月里埋没多久。
艾夙就恰巧目睹了那条毒蛇作恶的经过和下场，他及时克制住自己没有完全惊叫出来，手紧紧地捂在嘴上，但是这里的动静已经引起那争斗中的人们的注意。
艾若雪迅速封住手上的穴道，不让毒素蔓延，她必须立刻带艾夙离开，但是，他们恐怕没那么容易脱身了，因为有两个黑衣蒙面人已经缠了上来，她不得不运功迎上，及时这对中了毒的她是不利的，也没有退路了，她只有尽快结束战斗以保艾夙周全，在不清楚自己所中之毒的毒性的情况下，最好的办法就是联合那个青年之力合诛黑衣蒙面人。
很快的下了决定，艾若雪决定先利用自己的优势——一个看似弱质女流的女子和一个无甚反抗能力的孩子。这并不是说会令那两个黑衣蒙面人心软，他们一看便知都是杀手身份，皆是杀人不眨眼，人命与他们而言是草芥、是蝼蚁，艾若雪所拥有的优势就是让他们放松警惕，以为杀死他们只是拂去衣服上的灰尘一般轻而易举——就是这样，出其不意抓住他们疏忽的一瞬间。
艾若雪小心的纳好袖中的短刃“血夕”，不露出丝毫端倪，就如设想的一般，她出其不意的一击殒一命；但是，杀手毕竟是经过残酷的训练和无数的任务才活到今天的，那不详的红光顷刻间殒一命便立即引起了另一个的警觉。
“嘶——”长剑与短刃相磨擦出了耀眼的火光，尖锐的声音刺激了人的神经之后，两剑迅速分开，长剑回撤又刺进，短刃的主人携着艾夙旋身避开，短刃一甩，谁也没料到那原是一把长剑，在它所及的范围内红光一闪惊心动魄，一颗头颅便滚在了地上。
电光火石间竟接连殒两命，实际上，艾若雪仅出了三招。
迅速地，艾若雪丢下这个小战场投入到新的大战场，满天红光血影之中，反应稍慢半拍的杀手注定过早丧命。江湖有言：血夕一出，剑影惊鹄。妖如罂粟，喋血方休！
一青一玄两个青年武功本不弱，又得艾若雪的帮助，这场战斗终于以杀手们的覆没而终结。
玄衣青年为保护青衣青年，早已创伤累累，一解困，他便如释重负的单膝跪在地上，以剑支撑着疲战的身体才使他没有倒下去。
满脸血污、一身落魄的青衣青年没有垮下，相反，他的目光炯炯，他走向艾若雪，未及开口，艾若雪便仰面倒了下去，恰巧落入青衣青年的怀中，长剑“咣当”一声脱手落地，她似乎因急功近利而在战斗中不顾一切，只想速战速决，运功过度把毒逼得有些紧。
艾夙心急如焚的跑到艾若雪的身边，看着她。
青衣青年很镇定，问道：“她怎么了？”
艾夙冷冷地看了他一眼，说道：“被蛇咬了。”
青衣青年看了艾夙一眼，搭上艾若雪的脉，又垂眸查看艾若雪左手的伤口，因练功增强了五识，他看得出来那伤口已经发黑，便托起她的手为她吸毒，复又侧首吐出黑血，如此两番，吐出的血已呈红色，青年又给艾若雪服下了随身携带的解毒用的丹丸。
青衣青年说道：“无甚大碍，金花蛇的蛇毒并不是什么霸道的蛇毒，只是这位姑娘动了真气催动了蛇毒，况且她的身上也有几处小擦伤，不如便随在下回去暂作调养。”
艾夙看他时神色冷清，眼底的神色晦暗不明，对青年的话不置可否，对他不甚友好；可他看艾若雪时却是紧锁眉头，极为担忧。
青衣青年不作在意，打横抱起艾若雪轻盈的身体，走了出去，艾夙一声不吭地跟上，玄衣青年也随即跟上。