10 第九章 凯瑟琳（1 / 1）
有寂寞至极的孩子，于是神便赐他们微笑掩饰。
——题记
窗外的绿意和阳光浓得化不开，蜜蜂的嗡嗡声在春日花香中萦绕，小屋里却十分寂静。
七八个针头插在五颜六色的线团上，缕缕光线穿过木格子窗，在女郎怀抱的木偶上投射出斑驳的影子，那墨亮亮的玻璃眼珠映出她微笑的脸庞。
白皙优美的手指以笨拙的动作穿针引线，却始终缠不好人偶的活动关节，不小心在另一个手指头上刺出鲜艳的血珠。
“可恶！又失败了！”
“凯瑟琳，放弃吧，你的手艺连欧姆大人也救不了。”一个圆脸少年出现在窗外，长着雀斑的脸上揉出亲厚笑意。一只机械小鸟在他肩上拍打双翼，似乎在赞同他的评语。
“罗嗦！我是无所不能的大祭司！”一头红发的高挑女郎站起，撩起袖管教训他，“帕比，拆了希维给我研究。”她堂而皇之地指着机械鸟。
“就算我把它给你炖汤喝，你也永远做不好‘弥尔顿’。”帕比同情地看着放在椅子上的木偶，这么简单的东西，特兰族连两岁幼童都会做，可这位欧姆族最高贵的龙魂祭司硬是到了二十六岁还捣腾不出来。
“凯瑟琳，快来啊！”一个镇民远远跑过来。
“怎么了？”红发女郎露出凝重之色，完全没有刚才和友人拌嘴的轻松自在。
“有第一类接触者！要来我们这儿了！炼金联盟艾基尔分部的访客，他们是和我们一样的遗民！”
凯瑟琳和帕比同样为这个消息震惊，互相看了看，凯瑟琳收起惊异之情，迅速恢复“大祭司”应有的仪态，理了理袍服下摆，走向大门。
打开门的一瞬，她忽然眯起眼，特兰•欧姆岛的暖阳灼热起来，刺眼的阳光骤然劈开了她所身处的一切事物。
光明与黑暗，希望和绝望，还有，静止的时间和两族厚重的历史……
无际灰海漂浮着外界名为双子镇的火山岛，乘炼金联盟的星际梭艇，直飞那里需要二十七天。到达时，伊恩在意识扫描中看到了五百多里长，松散地连接在一起的岩礁，构成清晰的标识。
一旁，艾娜运用第一类接触者的感应能力“透视气象”，眼前浮现出熟悉的分子式，列出一大排，形成大气层分析图，将这个小空岛的气体成分完整地罗列在她面前。
这个荒原宇宙的文明世界，就是魔法与科学的平衡。
比起艾薇因破旧落后的飞行小屋，这艘利用量子引力的梭艇无疑先进多了。完美矩形的银色快艇却在反粒子海洋中以常人难以想象的速度前进，与其说它在航行，倒不如说它在滑翔。
小艇内，高清晰亚离子收视器、合成蛋白质乳的美味饮料、水浴按摩浴缸等餐饮娱乐设施应有尽有。不过艾娜和伊恩都不去用那些玩意儿，他们是去拯救世界不是享乐的。炼金联盟腐蚀人的把戏，还是留给那些非遗民的成员吧。
天大亮的时刻，被穿透云朵的光芒照射的矩形梭艇徐徐降落，停靠在空岛唯一的停泊港上。高高的蔚蓝晴空下，一览无遗的大地空旷浩淼。
与艾基尔的蓝天镜海不同，这是个罕见的温暖火山岛，尖锐的岩石群外面覆盖着肥沃的土壤，日珥线在中轴峰上高悬，下面是茂密的丛林。就像特兰和欧姆两族的关系，这里的云也是两种奇异的调色，松散的紫色云朵外围缭绕着深青的雾岚，在天际画出扇骨般的界线，灿烂的曲线像是神明的五根手指，朝大地抓下。
让人隐隐不安的风景，又美得苍凉夺目。
伊恩和艾娜并肩走下长长的活动舷梯，迎接他们的是两队人马，领头的是一位身穿古朴神侍者风格，装饰着紫、蓝两色长袍的美丽女郎。
后来两人依然能清晰地回忆起，他们再未见过比凯瑟琳更漂亮的女性，火红的长发像漫山遍野盛开的野玫瑰，碧绿的眼眸仿佛在阳光下熠熠生辉的翡翠。
“欢迎你们，遗民的同胞。”
红发女郎热情地道，又不失庄严与朴素。映在她和族人眼中的，是两个年龄不过十六、七岁的少年少女，都穿着炼金学徒的淡蓝色制服，少年是长裤，少女是短裙，同样的雪白靴子包住小腿。
男孩有着一张端正俊秀的脸庞，深褐如瀑布的长发披在脑后，腰间佩着一把胡桃木柄的符文手.枪；女孩冷峻秀丽的眉眼隐隐浮现狡黠和自矜，金棕色的秀发扎成两根高高的马尾，同样的位置斜插着一把金纹细剑。两人都带着一种初入蛮荒的青涩与稚嫩，绷紧的身姿和挺拔的双肩却已经有了幼兽的凌厉和凶猛。
他们确实是遗民，只有遗民，眼底才有那种失去家园的人共有的落寂。
伊恩恭恭敬敬地交出柏利克的推荐信——柏利克不是东西，但他们只能用他的推荐。凯瑟琳只是草草拆信瞄了眼，她更信任自己的判断。
礼貌地折起信，她笑道：“自我介绍一下吧，我叫凯瑟琳，是欧姆族的龙魂祭司。”伊恩脸上微微发热，这么有魅力的女郎，让他多少有点腼腆。艾娜警告地拧了拧男友的后背，甜美地笑道：“打扰了，我叫艾娜，他是伊恩，是地球的幸存者，我们来拜访这里的遗民同胞。”
“那么就是我们了。”凯瑟琳坦率地道。她后面一个怪异老者突然用干沙嘶哑的嗓子道：“还有我们特兰族也要介绍一下吧，凯瑟琳丫头。”
艾娜和伊恩早就注意到他了，和凯瑟琳的美貌不同，他是以惊悚的造型吸引人。
两只义眼闪着红光，半边脸皮被撕扯开来，露出里面的血肉神经，另半边是明显的胶皮。连通到右耳的不明电极和线路，从左腋以下的干瘦身体都是精密的金属造物。异常强有力的左肢和双腿经过肌肉变异，明显是衔接上去的右手却纤细灵巧得如同女人，符合机械师的职业需要。整个零零碎碎的拼接形象就像小说里的缝合怪。
当然，比起那个死掉的变形怪，这种程度不算什么。当初艾娜和伊恩还特地搜出了炼金分部的《宇宙生物大全》录象，做虚拟实像训练，提高心脏承受力，以做到见到任何匪夷所思的怪物，都能一剑一子弹崩过去的无惧无畏。
更让艾娜在意的，是这老头的说法，什么叫“特兰族也要介绍一下”？欧姆和特兰不是一家吗？而且特兰族虽然不是遗民，却是一支遗民的混血后裔，也早就和欧姆族通婚，体内流着遗民的血。
凯瑟琳似乎不意外，扬起手道：“这位是特兰族最杰出的机械师夏欧老爷子，后面是他的孙子，帕杰克，小名帕比，我的朋友。”
两人对那个圆脸少年印象还好，凯瑟琳报了一长串人名，这点信息量对他们不算什么，心里却有些无聊，看得出凯瑟琳对这套走程序也很讨厌。
夏欧却满意了，示意凯瑟琳带两人参观镇子。艾娜和伊恩穿着学徒的衣服，但是特兰族事先接到的通讯是中级炼金师「银之钥」，还是得到合法身份的第一类接触者，绝对有拉拢的价值。
凯瑟琳却在此时露出本性剽悍的一面，扭着腰，哼了一声，姿态飒爽中带着妩媚：“天晚啦，夏欧老爷子，这么一聊天，都吃饭时间了，我先带他们回家，你明天再来好了。”
“你你……”夏欧似乎也对龙魂祭司时不时发作的刁蛮脾气无可奈何，又看艾娜适时打了个哈欠，伊恩则是配合地揉了揉肚子，只好甩了甩手，“好吧，我明天再来。”带着自己的镇民去了。帕比还转身点了下头，再和爷爷离去。
看着他们走远，凯瑟琳笑眯眯地回头，一脸胜利状。艾娜顿时对她有了好感，弯起笑眸。
翠绿的眼睛，和凯瑟琳的冷硬质感不同，明亮清澈如初春的湖面，又沉静如坚定的墨绿山脊，和这双明眸相比，满山春景都黯然失色。
凯瑟琳浮起直率的赞叹之情，一指点唇，快活地道：“你们，就住我家里？”
伊恩忽然想起了第一次见面塞亚的样子，笑起来：“好的，麻烦你了，大姐姐。”
“呜~被可爱的小弟弟叫大姐姐，好幸福。”红发女郎惬意地摸着少年柔软的头发，伊恩苦逼地斜视女友窃笑的脸。
特兰和欧姆两族住在一个镇上，但是据凯瑟琳说，目前特兰族在忙一项工程，大部分机械师不住在镇里，难怪刚才夏欧等人走的是另一个方向。
郁郁葱葱的森林环绕着一个小湖，岸边盛开着各色花卉，最多的还是艾娜和伊恩印象最深刻的“星辰之泪”，美丽的深蓝小花如同天上的繁星一般，在风中摇摆。
茂密的林中，高高低低很多圆锥屋顶的房子架设在枝干间，绳梯、旋梯和平台四处可见。艾娜开心不已，这就像想象中精灵的屋舍。但比较杀风景的，造型奇特的金属物像蜘蛛网一样筑巢在每株灌木丛、大树的树根间，升腾的白烟从工坊里冒出，伴随着叮叮当当的噪音。
……蒸汽朋克什么也很萌，可是和精灵小屋混搭就怪异了。
算了。艾娜安慰自己，毕竟在这个世界，魔法和科技本是一家。
更让她高兴的，是市集。艾基尔只有工厂和店铺，没有市集，这里却有，朴素而丰富，有木工艺品也有刚烤好的点心，艾娜甚至看到了一个纤细的草茎编织的花冠，上面坠满了粉紫色的小花。
还有精致华美的魔法灯具，简单实用的热能炉，能够飞翔的小巧机械鸟。相比地球流水线的粗糙单调，明显是手工的精艺，带着人性化的巧思。
凯瑟琳走在前面，详细地帮他们介绍着，不时和周围的镇民打招呼，成熟的体态让艾娜羡慕。
比起以前的A，现在的身体好歹有了B+，可惜还是比不上凯瑟琳的E。
没关系，哥哥和伊恩更喜欢我的荷包蛋。金发少女自豪地挺了挺胸，却不知道，她的男友非常庆幸她有如今的B+——包子当然丰满点好。
艾娜停下脚步，那是一枚胸针，碧绿的孔雀石光泽多变，被精心打磨成温润剔透的形状，镶嵌着黑曜石的底座，像是一只蛰伏的蝴蝶躺在夜的温柔上。
“喜欢？”注意到她的目光，伊恩问道。艾娜摇头：“我们的钱未必够。”他们只有塞亚给的铁币，她一分也不想动用，还想着借这次的探险，把欠这个朋友的帐还上。
伊恩也明白他们的财务情况，遗憾地放弃。
凯瑟琳掩嘴直笑：“哎哟，男女朋友么，真羡慕。”两人脸红。
来到这样自然环境好的地方，艾娜特别把暴雪放了出来，金钱豹欢喜地吼了声，吸收丰沛的地元素和气元素。
龙魂祭司的家在小镇尽头，是一座木质的小屋，同样凌空建造在巨大的树木上。依依不舍地告别了只能待在树下的暴雪，艾娜和伊恩跟着凯瑟琳从软梯爬上去，屋里是简单的桌椅、衣柜和吊床，靠墙放着一个书架，厨房的方向挂着浅褐色的帘子。
桌上放着一篮深红色的水果、一束金黄色的干花、各式各样的针线，格外让艾娜感兴趣的，是一只坐在椅子上，半成品的木偶。
“弥尔顿。”
红发女郎抱起它，动作十分温柔，“我们欧姆族多年和特兰族混居，族人多多少少会一点手艺，就只有我还是笨手笨脚的。他是我的弟弟……以我的弟弟为形象做的木偶。我母亲没能把他生下来，这是她最大的遗憾。”
艾娜和伊恩默默看着这位显然是独居的年轻大祭司，此刻的她不是一族之长，也不过是个普通的，失去家人的女孩。
“其实我想，我之所以那么长时间做不好他，就是因为我不停地想象着弟弟的样子，不知不觉变得越来越完美。”凯瑟琳轻声道，放下木偶，朝他们绽放出璀璨的笑靥，“晚饭想吃什么？我有自信做出味道可比毒.药的各色菜肴，因为我平常也是吃这些。”
你别用这种笑容口气说黑暗料理的话题啊！伊恩不寒而栗，艾娜无力地道：“我来吧，我的厨艺是我国的精华。”异界的英国佬什么的，退散！
当晚，凯瑟琳感动地啜着叉子，把餐盘刮得丁点不剩，一点也没有大祭司的风范。
“真高兴，有遗民来这里。”她轻声道，“你们知道吗，我的父母等了一生，我的祖父祖母又等了一生，我的祖祖辈辈们……他们都以为，我们要永远被困在这个荒僻的角落，这个宇宙再没有遗民追求着回家，再没有遗民希冀着解放，再没有人怀念远去的故乡。”
听到这样的叙说，艾娜和伊恩不约而同地静默下来，他们还不能理解如此悲哀的历史沉淀，但是失去家园，他们感同身受。
凯瑟琳望着窗外：“把生物的个体比做鸟儿，那么他们生活的社会环境就是笼子。这个笼子既给他们提供了保障，又约束着他们，令他们在某种程度上失去了自由。”
休憩的鸟群盘旋在树梢之上，鼓动着羽翼落回巢里，昏黄的天空出现一抹艳丽的晚霞，更多朱红色的鸟儿从天际飞翔而来。
红发女郎轻轻加了一句：“最可怕的，还是遗忘和同化……”
什么意思？伊恩一惊，结合特兰族的表现，忽而有种不祥的预感。
“凯瑟琳，我们这次来，就是想询问你们两族的智慧。”整理了一下思绪，艾娜恳切地道，“我们从炼金分部了解到不少讯息，可以跟你们交换。”凯瑟琳放下餐具，认真地道：“不要说什么交换，我知道的任何事情，都可以告诉你们。”
想了想，她一手按胸：“我是欧姆大人的祭司，欧姆大人是我们的守护神，最后的彩虹龙，也是最后的龙族。虽然在这个负能量宇宙，生物的灵魂能够保存下来，前提是有容器固定住他们。即使我的家族有龙之契约，但人的身体太脆弱了……我们失去好多伙伴。当我们好不容易为他们建好龙之墓地，就只有欧姆大人的灵魂还算完整，其他只是游荡的阴魂罢了……没有意识也没有记忆。”
叹了口气，她对神色沉重的少年少女道：“我们是个运用龙语魔法的种族，曾经也混有龙血，如今血统估计很淡了。这部分的知识统统可以给你们，但没有多大的用处。时钟城的白银女王把我们关在这里，不许我们对外交流，不许我们星际航行，我们的知识体系还停留在我们的文明被摧毁的一刻。再如何族内发展，肯定也很有限。”
伊恩和艾娜点头表示明白，白银女王让他们活着，不过是对待尚有利用价值的奴隶的态度罢了。
事实上，她任欧姆族活下来，已经很奇怪了。区区一条彩虹龙的力量，应该不会被强大的白银女王看在眼里。
艾娜对此更警惕，经过艾薇因的事，她对乌拉拉的恶毒残忍已经有了认识。这女人做任何看似仁慈的事，必然有着最后会让她收获恶果的目的。
“但是，有件事可以帮到你们。”凯瑟琳绽开欣喜的笑容，艾娜和伊恩大喜过望，全神贯注地聆听。
红发女郎四处看看，用一种带有古老节奏感的语言低声诵唱，艾娜估计这就是龙语魔法了，空气随之凝结出一道隔音墙。
从这个举动可以看出，欧姆族和特兰族确实不如外界所传的那么和睦，当然也可能是凯瑟琳比较谨慎。
“你们旅行的真正目的，是寻找荒神吧？”龙魂祭司探出身。
“是的。”两人异口同声。寻访遗民，固然是为了请教知识，可是如果真的有人成功复活了世界，那么早有这样的消息传开了。既然没有，就代表这条路极其艰难，可能走不通。
真正的根源，还是荒神。据塞亚说，毁灭了地球的是荒神伊鲁玛拉古斯达。还有别的荒神，比如神圣物是陶的荒神奈亚托鲁。荒神一直没有被凡人们找到踪迹，只有极少数名字流传。
连时钟城的力量都无法复苏世界，只能复制。最好的方法，就是找到在诸海之源——白海的荒神，探询神的存在奥秘和规则。
凯瑟琳道：“欧姆大人是龙魂，他可以从生物的灵魂中看到一些东西，包括……邪恶的灰烬使者。他们是最靠近神的一批人，一直在钻研通往神的渠道。他们制作了一本叫「瓦尔哈拉扉页」的物品，收录了神的名字和神式。可以通过一些特殊的手段，依附到荒神的力量，短暂地打开召唤渠道。因为这本书的力量太大，归一会也不得不把它分页安置。其中两页，一页在树母之国的核心树里，一页藏在堇花联邦盗贼工会的某处。”
少年少女喜不自禁，这情报太宝贵了！
果然，他们应该拜访遗民！炼金联盟固然信息齐全，可是遗民们也有自己的智慧，和成果。
心情好胃口也好，艾娜又做了几道菜，凯瑟琳满脸幸福地大快朵颐。在吃饭后水果时，伊恩聊到了塞亚的事。
“创造……世界吗？”凯瑟琳睁大眼，捧着手里的果子屏住呼吸。
“这真是太了不起了！”
“是啊。”伊恩脸色阴沉，“可是他失败了，代价很惨痛，他的灵魂碎成了碎片，也可能是身体，只是他那时用了炼金术强行缝合。”
凯瑟琳不意外地点头：“验证真理之路，本来就充满崎岖。他已经很了不起了，做到那一步，说明离成功只差一点点，不然就不会是这样微弱的反噬，早就连同整个人都被彻底吞没了。”
艾娜惋惜又不解：“可是为什么要创造世界呢？创造世界又不是复苏……”
“不是这样的。”龙魂祭司认真地反驳，“创造世界的含义，是唤起世界的记忆和生命的灵魂，在破碎的地域重构一个实体的投影，那就是原来的世界，和复制是两回事。”
两人惊讶至极：“原来是这样。”
凯瑟琳言下有着深深的钦佩：“他是个了不起的炼金师，可惜了。这条路值得我们欧姆族借鉴，只是……特兰族是不会有这样的勇气尝试的。”
没有说下去，红发女郎温柔一笑，“你们今晚住下吧，我为你们搭两个吊床。”
第二天一早，夏欧就带领族人来到树下，邀请他们参观特兰族的工程。
艾娜和伊恩还是很有兴趣看看的，凯瑟琳说要睡懒觉，不去了，两人理解她对缝合怪机械师的不爽。
穿过起伏的山峦和一条河流，一座规模庞大的城市跃入视野：宏伟的建筑遍布精美雕刻，镶嵌着数不清的宝石，在阳光下闪耀夺目。夏欧表示这是他们特兰族真正的住处，伟大的工艺杰作。少年少女顿时对他恶感大起：你们给自己造了这样爆发户的东西，把你们的同族欧姆族置于何处？
不过他们还不能当面削东道主的面子，强颜欢笑地敷衍了事。
来到火山地带，肥沃的土地铺上了华美的地砖，到处点缀着黄金雕像、不停变换花样的巨型喷泉、美丽得不可思议的花草树木。艾娜看出这些是移植的草本，而且是炼金术或魔法才能培育出来的魔力植物。显然不同于被完全封闭的欧姆族，特兰族还和外界有着联系。
真正让伊恩和艾娜惊叹的是一座悬浮在云霄的巨塔，它看起来不像是实物，又透着金属的豪光。一道彩虹颜色，螺旋向上的半透明旋梯消失在云层之间。
“那是我们特兰族最骄傲的杰作，通天塔。”夏欧带着由衷的自豪道。
两人刚刚兴起一股赞叹之情，听得他道：“这是献给女王陛下的礼物，目前还只建好七层，但我相信，在我有生之年，一定能完成！”
伊恩和艾娜咽下如毒水沸腾的恶心，献给女王陛下？你忘了是谁害你们沦落至此？
现在他们才明白，凯瑟琳对特兰族的失望是什么。
一点也不开心地回到欧姆镇，和等在路口的暴雪玩了一会儿，突然，一个拄着拐杖的老妇人走近他们，她干裂的皮肤如同苍老的树皮，褐色的脸上沟渠满布，但她有一双深远智慧的眼睛，里面有着沉重的忧虑。
“对不起，我想跟你们说说凯瑟琳的事。”
“好的，夫人。”想起贝尔夫人，艾娜回以亲近的态度。老人笑了笑：“不用叫我夫人，我没结过婚，也是龙魂祭司，叫我一声梅尔好了。”
“梅尔祭司。”两人立刻找到合适的称谓。
梅尔点点头，拄着拐杖慢慢踱开，少年少女也跟着她走，只听得她道：“凯瑟琳很高兴，她认为终于等到了你们这样的遗民，而她的祖辈们都没等到，遗憾地亡故。不过等她意识到了，反而不好。”
“为什么？”艾娜和伊恩不解。
“因为我族的现状不会改变。”梅尔直接道，“所以我希望你们在停留期间，多开导开导她，说些能让她忙起来的东西，比如新知识一类。”
“凯瑟琳怎么了？”艾娜担心地问，他们对这位爽朗热情的女郎都很有好感，她还给了他们那么珍贵的情报。
“那孩子压力太大了。”梅尔沉沉叹道，“欧姆大人的力量每年都在衰弱，她是唯一的大祭司，却被诊断出不能生育。一旦她死了，我们这个种族就完了。”
听到这样的事，少年少女一时失去了声音。
“可是……还有特兰族。”伊恩微弱地道，却连自己也不相信这番安慰话，脑中又浮现出说着通天塔的夏欧那狂热又尊崇的神情。
人对于过去的背叛，竟然可以这么彻底。
老妇人微微冷笑：“他们已经打算依附时钟城了。本来特兰族就不是遗民，是遗民和灰海原住民的混血，他们有理由忘记仇恨，也给自己理由忘却。其实从他们决定为白银女王制作钟摆人起，我们就看到这一天。”
两人都无言以对。
“那个，不能生育的话……”过了一会儿，艾娜轻声道。如今科技这么发达，即使魔法和炼金术，也能用少量材料制作出婴儿。
听出她的言下之意，梅尔摇了摇头：“欧姆大人不会允许这么亵渎的事情。曾经有特兰族的不屑份子用残存的龙卵去研究，想造出强大的变异生物，给时钟城做守卫。欧姆大人大发雷霆，那一次几乎要和特兰族决裂。后来还是凯瑟琳的母亲，前大祭司独排众议平息了此事，但她也因此失去了龙眷，郁郁而死，由当年只有四岁的凯瑟琳继承。”
梅尔苦涩地道：“其实那个死去的孩子也是苦孩子，她何尝不气，只是……”
伊恩和艾娜明白：为了族人，她是不得不咽下那口气，甚至因此得罪了神明，还连累幼小的女儿。
又想起凯瑟琳没能出生就在母亲肚子里夭折的弟弟，其中的意义就更让人痛苦难咽了。
“其实我们欧姆族早就只能依附特兰族。剩下的，不过是选择跟着一起被同化，或是最终忍受不了而同归于尽。”
面对生存，是对抗到底还是苟且妥协？
艾娜有自己的答案，但她不能强迫所有人和她同样的答案。
这就是，特兰族和欧姆族不得不纠缠在一起，互相憎恨又互相依赖的历史。
当两人回到树屋，天色已晚，只见高高的树干上，凯瑟琳独自而坐，似乎出神地望着脚下的小镇。
她绝美的脸庞在夜色下柔和得像夜雾一般，依然保持着白日那非常纯粹的微笑，有着微笑应有的温暖气息，眼睛却带着沉沉的孤冷。伊恩突然将一个身影与她重叠，塞亚。
他们有着相同的微笑，和相同的寂寞眼神。
她爱着这片大地，灵魂却已迷途，再也不知从何爱起。