第187章 惊闻(2)（1 / 1）

第八十二章

阮直随我至养心殿，原来候着的六尚内人们多少有些讶异，故也未上来为我取下见臣僚的装扮。向我道礼之后又与阮直见礼。

我戴着金梁冠，两边龙头上衔着的明珠坠子稳稳地垂着。身上穿着月牙白织金立领披风，下衬一条葡萄紫月上柳梢褶裙。所以觉得略有些溽热。坐在宝座上，阮直垂首立在下，我开口道：“外头有什么要紧的事，回罢。”

这便是要谈政务了。几名内人默然对视一眼，清荷领着她们下去，临走时还阖上殿门。

四下一静，我指了指旁边的圆凳，道：“你坐着说话。”

阮直应了，侧身向凳子上坐了。因是坐姿，他不再垂首，微微抬起脸来。目光却仍然得体地向下，他道：“回万岁……”他欲言又止，本来顺顺当当说话的样子仿佛被忽然劈过的思绪堰阻住了。

我略一蹙眉，道：“阮先生要说什么，说就是了。”

阮直却仍旧十分为难的样子，见我不耐，半晌才道：“回万岁，臣虽在宫中这些年，知道规矩。但这一桩事，虽是私事，却还是想着万岁得知道。不知万岁可否有兴趣一听？”

我半眯着眼，不太感兴趣的样子，沉默良久，才道：“既然阮先生有心跟到这里，说罢，朕听一听也没什么。”

阮直飞快抬首看了我一眼，我自然余光未动，任由他看。继而他才道：“如今郑先生管着东厂的事，臣实是无法置喙的。但臣与郑先生、吴先生均有旧谊，衡之等当。若不应人之求，实在也是难言。”

他一顿，我心想，难道宫中内使说话总是这般拐弯抹角，想说的不说，不想说的得说一堆，还必得在重要事之前？我记忆中，怀梁从来不这样呀！正当我显得有些焦躁时，他见我并无驳斥之意，才继而道：“眼见吴先生去金陵也将一年了，不知万岁可曾收到吴先生的书信？”

我一愣，当下心思几转。阮直这是要试探我？或是要确定我与怀梁之间存有私情。

蹙眉，微叹道：“旁人不知，阮先生还不知么？当初怀梁去金陵，说的好听是升官外放，其实谁不想他是遭贬谪？原来在中官的人……想必怀梁心里对朕也是有微词的，不然何止于近十年的主仆情谊，音信杳无？”

我一面道，一面叹，眼里尽是清凉。

见我如此，阮直面上毫无异色，只是道：“这么说，万岁的确不曾收到吴先生的书信。”

我此时才双目微睁，渐渐厉声道：“阮先生此话何意？”

阮直一拱手，道：“臣在金陵也有旧友，万岁在漠北时，吴先生曾托那位友人辗转向臣询问。言他与清莲姑娘二人递出的信笺均无回音，想万岁不至于冷情至此，那么就是万岁身边有了什么变故。”

闻言，我握住宝座扶手支起身来，护甲毫无章法地敲在宝座上。心里忽然一乱，我道原来呢！怀梁可能难与我提笔，而清莲不至于对我毫无只言片语，便是怀梁的近况也该让我知晓才是。既然有书信，我又不曾收到，想必一定是我身边的人所做手脚。可是那个人却不太高明，怀梁虽在中官，但到底也有相与的朋友，便是要攀着他向上的人也不在少数，何止于能够阻绝得天衣无缝？然而我心中却还是一痛，我在漠北时……如今已经四五月过去了，竟至于现在才知道！想起他二人的境况，我更是忧心不已。

金陵去京城甚远，又是谁能够如此一手遮天，锦衣卫、守备太监皆不能言。

然而不及我多想，阮直继续道：“李先生虽然送他二人上任，但李先生回京之后他们的境遇却急转直下。吴先生、清莲姑娘均不许出南内，供给更是多匮乏。但初时吴先生、清莲姑娘并不以为意。直到后来清莲姑娘染病……我们那位朋友虽辗转得到吴先生的书信，也向京城转寄，却始终无法得到万岁的回音。”

我愣住，心中顿时大痛起来。怀梁没有怀恩的善于钻营，清莲也不若清荷处事淡定。他二人在南内，我自以为做了万全的安排，高官厚禄，其实却呼救无门……他们全部的希望都在我身上，可是我又怎么能去救他们呢？甚至，我连他们糟糕的处境也不曾察觉！

见我面上有伤怀之色，阮直忽然止住了话头，道：“万岁……”

我阖上双目，良久才睁开，问道：“现如今，他们如何呢？”

阮直开口艰涩，甚有权衡之意。我的心顿时沉到谷底。

“事情已经发生了，此时朕知道，无论如何最后也会弄明白，你吞吞吐吐又是何意！”我怒道。

他为我愤怒所慑，离席抱手，道：“臣不是不说，是不敢说……万岁知道了，切勿太悲伤。”

我愣住。觉得后背都凉了，头上的梁冠压得我喘不过气来。我愣愣看着阮直，他虽不敢抬首看我，却无一处不在感知与揣测我，以确认是否可以将真相道出。“据吴先生所说，清莲姑娘……上月已经去了。”

我愣住。眼前一白。

清莲！与我相伴七年的清莲。那个热忱而天真的姑娘，她脸上的笑容仿佛还在昨天……长于深宫，却无改天真气质，待人一腔热情，服侍我一心一意，不顾旁人的眼光爱上宦官。这样一个亮烈的姑娘，何止于如此早便在这可悲的人世消失了呢！我摇摇头，道：“朕不信。”

然后我捂住了自己的脸，无论如何不愿意相信此事。

不知几时，阮直躬身到我身前，跪在踏板上：“万岁，节哀。为今之计，吴先生还在呀！万岁……”

我忽然抬起脸，看着阮直，他脸上没有一丝一毫的破绽。我心里哀哀的想，又何必找寻他欺骗我的理由，他不敢也根本没有缘由这么做。他来告诉这件事，不过是看准了我对怀梁和清莲的情谊，想要借由此得到我的信任，从而胜过怀恩，为他的师父李延吉扳回一局。

我心里虽然悲哀，却在短时间内思绪千转。继而捧着脸的手放下来，眼眶周围微有泪痕，面上满是哀戚。

“是……你说得对。”阮直的脸颊近在咫尺，他容貌上佳，光洁白皙的皮肤上毫无瑕疵。但此时我却难生出任何欣赏之意，只是伸手抚上他颊侧，慢慢探至他耳后脊颈。阮直怔住，眼底忽然漫上一丝狂喜之色，然而转瞬之间就垂下眼睑，恢复了平静。他睫毛微微颤动着，不知何言。

“阮先生，若今日你不来说，朕此刻还被蒙在鼓里。”我静静道。

“事至如今，万岁稳住心神，无论如何千万一救吴先生。臣与吴先生多年情谊，也算有个着落。”阮直轻声道。

嘴角倏忽勾起一个浅浅的弧度，清冷道：“好。”

阮直退到一边，我自己取了手绢拭去眼角泪痕。清荷等人进来，虽见我并未挥却阮直，但面色如常，也同往日一般一面说着话为我拆去梁冠，卸去妆容。她们内人说俏皮话，我也时不时应几声。摊着手让她们解衣裳，因为天气热，单披风里面并未着衣，而只单单穿着一件葡萄紫抹胸。阮直是内使，从前怀梁在时也是这般不避。我沉默了许久，待典衣内人为我披上轻纱立领披风时，才算厘清了思路。

知道了下一步怎么走，心中不由大定。拢好披风，才向一直垂着眼的阮直道：“阮先生，今日就到这里罢。宫门就要下钱粮了，你出去带世子爷进来，东华门留着。”天青色沉沉，是比往日暗黑了一些，恐怕是等着雨。但也到了下半晌末尽，左右离宫门下钥的时候不过一个时辰了。

听我如此吩咐，本来略有些愣神的阮直躬身一礼，抬起脸来，已是一片明了：“是，臣一定办好差事。”

阮直正要跪安，却又被我叫住：“无论后事如何，阮先生此番功不可没。朕记住了。”

他缓缓抑住脸上喜色，躬身拜下去，道：“臣为万岁当差，自然应当为万岁分忧。这是臣分内之事，万不敢居功。”言罢，我点点头，让他退出去了。

我抬起眼，转身也绕过大插屏去。这便是正堂，我站在当下，隔着一架牙雕插屏望着“水木清华”。这是房选在养心殿燕寝之所。鬼使神差地，我绕过插屏，进入了这许久不曾至的天地。手边荷花式高足黄杨木香几上放着一个青釉刻花瓶，缠枝牡丹光华流转，花繁而不乱，工刀深浅有致，犀利娴雅，釉色莹润匀净。这是宫中少见的北宋耀州瓷，古美雅极。

举目望去，无论何时，房选生活过的任何一个地方，总将优雅细致写入每寸，如同他本人。

就像这间屋子，哪怕他如今不在。

我靠着披纱庭柱，忽然心里很想念他。今日阮直所禀之事，看似处处指向房选。南直隶摘牌之后，并江南之乱、两江锦衣卫之事都是房选亲自去江南料理，我不曾插手。并且一直以来，放任房氏在江南的势力坐大，仿佛丝毫不以为意。能够瞒天过海，做到苛待怀梁、清莲二人的，看似只有他。所以我一时怒极。但是思绪平复下来之后，我转瞬想到，房选并无如此做的动机。可能外人看来，我过于优容怀梁，以至于天王见嫉。事实上，且不说房选不选不屑于应付怀梁，就是陆云修他也不恨，何况已经远离我的怀梁。

而且我知道，如果房选想要对付一个人，自然有一万种比之高明许多的方法。

他更不会害清莲。

我心中又是一痛。我让清莲跟怀梁去江南，固然是出于照顾怀梁的意图，然又何尝不是为了遂清莲心意？我原来以为，许多我不能做到的事，她可以代我去做……数年相处，只要怀梁的心不是铁打的，清莲的年轻与娇憨一定可以打动他。可是，结果却是我始料不及的。

我看着自己的手，是我亲自将那样一条鲜活的生命送上了绝路。

再一次捂住了自己脸。泪水不可抑制地留下来，我忽然想起有一年，我枯坐为房选垂泪，怀梁俯下身为我拭泪。然而或是他感念于我心中的哀伤，也堕下泪来。我也抬手为他抹去泪水。这种相互的慰藉，早已不是男女之情可以比拟。那年。房选立在插屏边，静静地注视着我们互相拭泪。

我的泪水多为房选而落。然而怀梁却像是隐没在身后的影子，无论何时，让我知道自己并非孤身一人。

不知过了几时，才听到清荷的声音，她隔着插屏，已看见我独坐在地毯上，遂轻轻道：“万岁，世子爷在外头候着了。”

我如梦初醒，站起来用袖子拭脸，忽觉不妥，才出声道：“清荷，进来吧。”

清荷入内，望望我，脸上却毫无讶异，只引着我出去，坐到东阁镜台前，很快收拾停当。我在前殿东暖阁垂帘见谢邵琦。他是惯常风流优容的人，又无心于仕途，忽闻传召，自然惊得无以复加。虽是亲戚，跪在宝座下行了大礼，还不敢作声。

但我识得这个表兄，他虽看似是个浪荡子，但若只单单让他办一件事，只要办了就能丢开手，不必卷入那些是非中去，他必然为你做的妥妥当当漂漂亮亮。因此平时我不去叨扰他，此番这件事却必须央他。房家要避嫌，宫中内使是一趟浑水皆不可信，能在金陵城里说的上话的，也只有我母亲娘家谢氏一族。

因而命左右好生扶了他起来，赐座奉茶，他眉目间才有安定之色。继而将原委与他说了，邵琦也是叹道：“吴先生旧在中官时，虽不能时时出来，但若有事出乾元门，臣也是要邀他去家饮杯茶的人。他有诗文之才，人也雅正，勋戚之中没有将他当外人的。原来万岁派他去南方办事，臣心里也打突，但终究以为他得优容，才并未为之上言。如今听万岁说吴先生境遇如此，于公于私，臣都愿意去江南接他回来。”

我这才舒了一口气，道：“表兄如此说，朕也放心了。原来朕想着你们虽有私交，但他终究是宦官，而你是尊荣门楣家的世子爷，若为了他亲自去江南，恐怕会畏人言。然而你内心如此磊落有真情，朕欣悦不已。”

谢邵琦乌纱帽一沉，作礼道：“万岁知臣是怎样的人，若是值得相与的人，自然倾心交付。若是不入眼的人，凭他是天……”他自觉失言，不由住了嘴。我噗嗤一笑，道：“原来是臣工胡乱称呼的，朕听的久了才渐渐也改了嘴。房选是豁达的人，你若想说，但说无妨。”

邵琦笑笑，道：“不敢。”

我又向他道：“朕见过但凡穿蟒衣的人，都是坐蟒，为何你是飞蟒？”

邵琦答道：“飞蟒是小时先帝爷赐下的，坐蟒都是尊崇的人才有的。臣不敢造次。”我听了便很不受用，道：“朕没有哥哥，若说亲近的也只有你一个。就是李延吉、阮直他们都穿用坐蟒，偏生朕自己哥子穿飞蟒，太不好看相。如今来不及了……这样罢，你此番江南回来，也穿坐蟒罢。”

我说的是这个理，李延吉是前朝就赐坐蟒的，后来推恩，司礼监凡秉笔以上，内监掌印皆穿坐蟒。所以阮直、怀恩、怀梁以至于现在许顺等人都有坐蟒补子官袍和蟒衣穿用。但只李延吉一人许用红色，余则除紫、黄、玄以外随意。至于内阁诸公，则几乎凡入内阁者皆有蟒衣穿。所谓蟒，类似于龙，只是蟒四爪，龙五爪。

原来以为这般说，谢邵琦会高兴，不料他却道：“万岁恕罪，臣不敢受。蟒本类龙，坐蟒则类于万岁龙袍。前朝之礼，只有尊而贵者堪服用。如今朝上便是天王殿下也只是坐蟒，臣年少无礼，安敢与之比肩？”

我愣了愣，方道：“你的话朕记下了，事不宜迟，明日就办差去罢。”

见我像是听谏的样子，邵琦显得很高兴，又说了几句就辞了出去。

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