23 Chapter 23（1 / 1）
克拉克觉得自己很无辜。
他真的只是好心想要帮助一个在被街边小混混欺负的家伙——现在他知道那只是看起来像而已了——结果不但钱包没了不说，还害的自己和教父在昏暗又狭窄的巷子里被人拽着一路狂奔。
虽然外星人和精灵的体力这点运动完全能跟上，他还是觉得有些沮丧。
“你们究竟是哪里来的蠢货，没听说过在哥谭TMD不要多管闲事吗？”那个拉着他们跑的家伙在停下来之后粗声粗气地说。
他掏出从克拉克身上摸走的钱包，当着两人的面将里面的钱拿空，再把钱包丢还给瞪大眼睛看着他的克拉克。
“就当买个教训！这里不是外来人乱窜的地方，小鬼就乖乖回家上床睡觉！”
“我不是什么小鬼。”克拉克不服气地说，“既然你不需要我的帮助，我也不需要你的好心建议。”
藏在乱七八糟的头发下面的那双眼睛似乎是惊讶地睁大了一些，紧接着对方用更大的声音咆哮了回来：“谁TMD在担心你！是你坏了我的好事！”
“欸？”
“入帮测试。”埃尔隆德突然开口，“刚刚这位是在接受蝰蛇帮的入帮测试，你的行为会让人觉得他‘不可信任’，据我所知哥谭的帮派可不是会对‘不被信任的人’礼貌相待的组织。”
“欸？？”克拉克好像坏掉的收音机一样只会发出一个音节。
“操！”唯一的哥谭人突然爆了一句粗口，他看着克拉克和埃尔隆德的目光像是在看两个神经病，究竟是哪里来的家伙就连说黑话也文雅得好像在朗诵诗歌。
“算老子倒霉，快给老子滚！”丢下这句话，对方消失在暗巷深处。
克拉克还想说什么，却被精灵按住肩膀。
当韦恩夫妇死去之后，埃尔隆德还到过一次哥谭，为了寻找传闻中的某件东西。
他曾经在哥谭最深最黑暗的地方徘徊许久，精灵和向导的天赋让人类无法轻易发现他的存在，对于自己并非此间之人的认知让埃尔隆德不会轻易动手掀起什么重大波澜，只在力所能及之处做些“小事”。
那番经历让他对那些潜在规则略知一二。
——其实只要将他和克拉克交给蝰蛇帮，对方就能洗脱嫌疑，事实截然相反，就说明对方和他感觉到的一样，为了某种目的才想要加入地下帮派。
※※※
看到自家少爷在蝙蝠洞里敲打电脑键盘，而不是装扮成各种会让自己心肌梗塞发作的样子在哥谭深巷里乱窜或是化身都市传说出门活动身体，阿尔弗雷德·潘尼沃斯先生的眉梢稍微提高了0.1公分。
倒不是说他非常反对蝙蝠侠的作为，但对于看着少爷长大的他来说，这个孩子所吃的苦头，每一个都让他心痛。
“我还以为您今天没有回来用餐的打算，布鲁斯少爷。”
敲打电脑的手未停止，布鲁斯用一种哥谭花花公子绝对不会使用的阴沉语气低声说：“本该如此。”
“洗耳恭听。”
“我遇到了两个怪人。”没有穿着装备的蝙蝠侠敲下某个按键，克拉克和埃尔隆德的资料就出现在屏幕上面。
专注盯着屏幕的布鲁斯没有看到阿尔弗雷德难得惊讶的表情，不过老管家很快露出一丝笑意。
“比穿着黑色皮革在夜晚的城市痛揍罪犯的人还怪？布鲁斯少爷，请恕我无礼，这双老眼只看到两个看上去不错的好人。”
“他们今天打扰了我的工作，可能会被蝰蛇帮盯上。”蝙蝠侠看着画面笑容满面的傻大个和始终给他一种莫名违和感的温和青年，心情有些烦躁。
最近哥谭的黑帮中流传出一则传说，有一部叫做法典的书中封印着强大的力量，最重要的是，所有人都认为它能用来消灭蝙蝠侠。
虽然布鲁斯·韦恩对这种怪力乱神的东西嗤之以鼻，但各路黑帮在能够除去哥谭最大障碍的强力引诱下纷纷蠢动，于是哥谭的黑骑士干脆顺势而为，趁乱打击黑帮势力，将黑暗势力按照他预定的格局彻底地清洗了一番。
但是在这批跟风的小鱼小虾之后，有几个大帮派始终按兵不动，不知道暗地里在打着什么鬼主意，所以布鲁斯·维恩才化身小混混准备加入帮派一探究竟。
——只是没想到会被人打乱计划！
“少爷您的打算是？”
蝙蝠侠皱起眉。
本来最好的办法就是让这两个外地人离开哥谭，但很明显对方完全没有这个意愿。
小混混没有理由再接近他们，而布鲁斯·韦恩和他们没有交集，蝙蝠侠的原则让他无法将两个陌生人当做鱼饵……
布鲁斯猛地站起来——是巡逻时间了。
※※※
克拉克睡着了，今天一天的遭遇和首次出远门的兴奋让他的脑子里信息有点多。
虽然这一整天都因为老实的外星人和哥谭的气场不和而闹出许多问题，但埃尔隆德想要告诉克拉克的事情，他多多少少也明白了一些。
——并不是所有人都期待他人的拯救，如果不能依靠自己的翅膀飞翔，那鸟儿不如坠地而亡。克拉克不可能永远在他们身边为每一次扒窃、斗殴出手相助，要改变的是人们自己的应对，要给与的是信念与希望。
“不过即使这样我还是会去帮助我所能帮助的。”年轻的超人对他的养父认真地说。
埃尔隆德温柔地笑了。
“如果这是你的决定，那么保持这样就好，克拉克。”
他只是想要告诉年轻的孩子，不是每一次帮助都会得到感激，如果克拉克在明白了这一点之后依然决定如此，他也不会阻拦孩子的决定。
谁能说施以援手不是给予希望呢？
此时的埃尔隆德站在酒店的窗口，他很少在夜间走动，因为精灵身上的光芒虽然微弱，在黑暗中还是像灯火一般通亮。
但他感觉到了一种力量。
那是他之前曾经在哥谭感觉到过，却最终没有找到的力量。
令半精灵熟悉而怀念的力量。
精灵领主心中有时候会有一种孤独的怅然，一种缺失的遗憾常常会在不经意之间冒上他的心头。像是年轻时那般四处游历并寻找碎片的只影，或是教育克拉克看着他每一天都变得比前一天更好，都能让他暂时忘却那份缺憾。
但在被熟悉的力量唤起共鸣之时，埃尔隆德必须承认——他想念瑟兰迪尔。
精灵王的感觉和他重新得到向导能力后所遇到的所有生命都不同，冷峻的高傲的温柔的淡漠的……
虽然他还不能记起他们究竟是为什么会联结在一起，但埃尔隆德明白，只因为他是自己的哨兵，所以他对自己来说就是不同的。
将手撑在窗沿微微用力，精灵领主已轻盈落地。
宽大的黑色披风罩住精灵的身躯，只露出一点银光，阿尔法出现在他身边，略有不赞同地看着扔下小孩留守的埃尔隆德。
无论过去多久，半精灵对幼崽特别操心的性格还是难以改变。
※※※
“唉，听说老大最近弄到了‘那个’，你说真的会对蝙——”
“嘘嘘嘘嘘！别提他的名字！是老大弄到了那个，又不是你弄到了那个！”
“欸，我只是……嗷！”
“唔！”
在所有哥谭恶棍的心中，只要提起那片阴影，阴影就会降临。
如果说他们是哥谭的噩梦，那漆黑可怖的蝠影就是噩梦的噩梦。
精灵站在路口看着穿着蝙蝠装束的男人干脆利落地敲昏了两个看来知道些什么的混混，收回了本要靠近的脚步。
他静静地站在一旁，看着蝙蝠侠熟练地将人倒吊起来开始逼供，忍不住想到曾经看过的一篇报道。
——哥谭的黑骑士。
精灵敏锐的五感足以让他在这个距离捕捉到他们的对话。
关于“法典”、“神秘力量”之类的词让半精灵明白他要找的东西就在这里。
闭上眼感知了一下力量的呼唤，埃尔隆德皱起眉。
呼唤的声音变了，不再是平和宁静的。
有人在使用这份力量，而且是满怀恶意的。
对负面力量的厌恶令伊露维塔的首生子皱起眉，他能感觉到自己的联结的力量也参杂其中，使那份精神方面的影响更加强大。
埃尔隆德有些庆幸自己没有吵醒克拉克，毕竟身为外星人的克拉克虽然拥有刀枪不入的身躯，魔法方面的抵抗能力却无限趋于零，相比之下，精灵对魔法的抗性和感受力比普通人类要高出许多。
所以埃尔隆德能从那阴郁的波动之中听到那份恶意所呼唤的名字。
——蝙蝠侠。
半精灵皱眉看向黑骑士，对方突然结束逼问，像是被人从脑袋上敲了一棍子那般捂住自己的额头。
精灵领主走向蝙蝠侠，随着他的靠近，被吊起来的人们完全失去了意识，沉眠于梦中。
布鲁斯·韦恩抬起头，戒备地看着眼前披着斗篷的神秘……“人”？
“教父！你没事……吧？”
穿着整齐的克拉克突然从巷子里跑出来。
埃尔隆德听见阿尔法在意识深处响亮地笑了一声，其中的嘲笑滋味与某位精灵王何其相似，让他忍不住扶额低头。