1 Chapter 1（1 / 1）
伊姆拉崔之主埃尔隆德失踪了。
这个消息和巴拉多塔倒塌、索伦覆灭的消息在同一时间被送到幽暗密林的精灵王面前。
结束了与多尔哥多的战斗，和罗斯洛立安联手围剿半兽人散兵的行动也告一段落，瑟兰迪尔甚至还来不及换下他的精灵盔甲，就面色阴沉地攥着手上的来信。
加里安站在瑟兰迪尔身侧，看着密林之王神情莫测的俊美容颜，心中有些忐忑。
——明明巴拉多之塔都倒了，为什么吾王还是这么一副阴沉的脸色啊啊啊啊！
——明明我们这次和罗斯洛立安联手，没损失多少精灵啊？！而且参加魔戒远征队的莱戈拉斯王子也终于来信了！
——王你到底还有什么不满意啊啊啊啊！！！
密林与林谷只是偶有往来，两位领袖也几乎不曾照面，在加里安意识里完全没有“密林之王是在为林谷谷主消失而愠怒”的选项。
就连瑟兰迪尔自己也不明白为什么在听到那个半精灵失踪的消息时，收到莱戈拉斯来信的欣喜会一扫而空，取而代之的，是急欲前往林谷一趟弄清事情原委的烦乱心绪。
明明他和伊姆拉崔的埃尔隆德领主甚至都没有见过几面！
瑟兰迪尔对埃尔隆德印象最深的，就是在黑门最后的战场上，诺多的至高王吉尔加拉德陛下死去的时刻。
在那之前，七年征战，明明在同一个战场，他却仿佛从未见过那个为人称颂的半精灵。
相比之下，他和金花领主格洛芬德尔因为共同爱好的缘故，关系还倒不错。
——也不知道格洛芬德尔究竟在搞什么，连瑞文戴尔领主都能弄丢！
瑟兰迪尔颇为烦躁地想。
密林的精灵王突然站起，又猛地坐下，把身后的加里安吓得心脏都不稳了——打半兽人都没这么可怕！吾王啊，你到底要干嘛？
沉默了一阵之后，瑟兰迪尔大声发出命令。
“加里安，休整军队，回密林！”
※※※
埃尔隆德走在奇异的地方，两旁的房子高高低低看起来像是人类的地界——矮人和精灵绝不会容忍这些没有纹路和雕琢的盒子一般的房子。
偶尔有一些发出奇怪声音的金属盒子从他身边快速经过，跑得比马而还要快，精灵的视力让他捕捉到里面的人影。
——是人类。
伊露维塔首生子的耳朵捕捉到的话语倒是和中土的人类语言一样。
文字也是。
他听到小巷子里有一些打骂的声音，大多是孩子们。
“你们这是不对的！”
“哟，小矮子，想学别人出头你至少得——长成这样！你懂吗？”
“哈哈哈！”
“我比只敢欺负比自己矮的家伙强多了！”
埃尔隆德皱了皱眉。
——什么时候幼小的孩子也学会恃强凌弱欺凌弱小？
他忍不住走过去，一边庆幸自己还穿着那身黑色带兜帽的披风，据精灵领主观察，这个地方人类的穿着和中土世界毫无相似之处。
“即使是孩子，欺负比自己弱的对象也是懦弱的行为。”
站在小巷口上的精灵领主像是从夜色中走出的鬼影，尤其是……精灵们自带发光照明到了夜里还会闪光！站在路灯下那光并不显眼，但是在黑暗的小巷中这光芒变得格外明显。
“鬼啊！”
活了六千年的·人见人爱——不对，重来——人人敬仰的·精灵领主·埃尔隆德还是第一次被人类当做活见了鬼……
精灵领主：我有点搞不清楚这里的人类的思维方式……我明明是精灵不是亡灵。
他看向那个唯一没有跑的孩子，瘦小的体弱多病的样子让精灵领主想到了阿拉贡刚到瑞文戴尔的时候——不过阿拉贡那时候可没有这个孩子这般坚定的目光。
就像是在出生前就坚定了信仰。
“你是什么人？”如果在这里的是未来的看多了各种外星人、变种人甚至还有神的美国队长，他一定会立刻发现面前的不能算是“人”，但现在的小史蒂夫还会因为仗义执言而被一群混混候补堵墙角，所以他只不过是问出了所有人都会问的问题。
——面前这个人刚刚有帮他说话，应该是好人吧？
“我是埃尔隆德，请问这里是什么地方？”
“呃，我是史蒂夫·罗杰斯。埃尔隆德先生，你迷路了吗？”将这个发音在嘴里来来回回念了几遍，史蒂夫看着藏在兜帽里浑身发着微光的人，“这里是布鲁克林。”
——没听过的地方。
博学的精灵领主对中土大陆的一切都分外熟悉，就算是圣地也没有一个叫做布鲁克林的地方。
精灵领主摘下了兜帽，如夜黑发垂落肩上，额上一抹银冠在月下闪闪发光。
小史蒂夫有些晕眩地看着那精美的饰物和比月色更加闪耀的精灵，最后的他目光落在埃尔隆德尖尖的耳朵上。
“……你是妖精吗？”金发的孩子屏息说道。
埃尔隆德品味着金发孩子嘴里的语气，看来这世界没有精灵。
那双灰湛的眼睛盯着面前的孩子，埃尔隆德蹲下身，伸出手念诵着治愈的咒文，令小史蒂夫的伤口愈合收拢。
“我不是妖精，我是一个精灵。”做完这些后，埃尔隆德重新拉上兜帽，“谢谢你，人类的孩子。”
“等等，先生。”史蒂夫抓住埃尔隆德的袍子，他有点害羞，也有点不好意思，这位好心的精灵替他治好了伤，让他不用带着它们回去让妈妈担心，现在他却要请求更多，“能不能请你、请你治好我妈妈？我、我……”
他本想说“我可以帮你干活”，但他脆弱多病的身体恐怕只会给这位先生添麻烦，天生正义公平的小史蒂夫有些说不出口。
但他只有这次机会。
所以他执着地抓着埃尔隆德的袍子不放。
精灵领主仔细端详着这个孩子。
——单纯的信念和期冀。
“精灵的力量无法治愈一切，不过我可以替你母亲看看。”
然后迷路在异世界的精灵领主埃尔隆德就被小史蒂夫拐回了家——
但是埃尔隆德并没有见到史蒂夫的妈妈，当他们走回史蒂夫家的时候，只看到一群人围在史蒂夫家门口。
史蒂夫的妈妈去世了。
※※※
即使让人觉得有些怪异，埃尔隆德还是不得不穿着那身精灵的装束站出来帮助小史蒂夫。
因为听到母亲离去的那一瞬间，那孩子蓝色的双眼仿佛飘摇的烛火，令精灵领主想到刚到瑞文戴尔的埃斯泰尔。
——这么说起来，他甚至没能亲眼看着阿尔温出嫁……
埃尔隆德心底颇有些复杂地想着，也不知道是遗憾多一点，还是悲伤多一点。
小小的孩子就坐在屋子的角落里，不言也不语，全然没有一开始见到埃尔隆德时那坚定灵动的样子。
（如果我没有离开家就好了……）
（是不是因为我的离开妈妈才死掉的？）
（……）
史蒂夫对自己的质问流入精灵领主的脑中，令精灵皱起眉。
埃尔隆德确定自己没有像凯兰崔尔夫人那样读心的能力——这究竟是怎么回事？
就在他感到疑惑的时候，一些前所未见的知识涌入了他的脑中。
——他成了一个可以感知他人情绪的向导。
在埃尔隆德进一步解读这些资料分析自己身上发生的变化之前，他优先考虑了小史蒂夫的感受。
那悲伤对一个孩子来说太沉重了。
“史蒂夫。”半精灵轻轻拍打着男孩的背，“这不是你的错，你的母亲也不会乐于看到你如此自责——我们失去的亲人从未离去，他们一直都在我们身边。”
“可、可是……如果我在家的话……”
“或许可以改变什么，但生命里没有或许。”埃尔隆德将孩子搂在怀中，“我们可以将悲伤献给失去的人，但不能永远沉浸在悲伤中。活着的人必须继续前进，这是生者的义务。”
精灵领主知道这个孩子可以理解，他有一颗闪耀着的伟大灵魂。
但他确确实实还是个孩子，所以埃尔隆德轻声补充。
“史蒂夫，今夜你可以放声哭泣。”
孩子的哭声在黑暗中回响。
※※※
史蒂夫终于哭累了睡着了，埃尔隆德在黑暗中静静安抚着在睡梦中依然传递着悲伤的孩子，思索着自己现在颇为奇异的处境。
然后他在自己的对面看到了一头白色狮子，白色毛皮在黑暗中泛着淡淡的金光，蓝色的双眼比天穹更美丽。
那头狮子静静地站在他的对面，凝视着他的目光就像是能看穿他的灵魂。
埃尔隆德屏住呼吸，一个名字就这么从他的嘴里出现。
“……瑟兰迪尔？”
※※※
密林大殿
精灵王自梦中坐起，瑟兰迪尔看向寝殿四周，仿佛听到谁的呼唤。
“埃尔隆德？”