17 唐琼篇〔５〕（1 / 1）
唐琼很快就找到了份活，在一家客栈里做伙计。
那天，唐琼挨个去问是否招人，得到的都是不耐烦地驱赶。她强忍着，换下一家，依旧笑着贴上去问。
乌生跟在几步远，耐心地看着。
当她问到第七十五家时，笑累的脸才重新活泼起来。
客栈老板是个清瘦男人，指头又瘦又长。
他的两根指头有节奏地敲打着桌面，狐疑地打量着这位满含期待的姑娘。
唐琼讨好似地说道：“我很能干的。要不试用一天？”
客栈老板将视线转移到乌生身上，问：“这位是？”
“朋友。”她堆满笑说道。
“我只招一位伙计。”老板干脆地说道。
“他不做工，只是陪着我。”唐琼看了眼乌生面无表情的脸，说道。
“我只为伙计准备了一间房。”老板轻吸一口气，面有难色的说道。
“她打地铺。”“木头人”突然说话，令两人猝不及防。
老板露出促狭的笑，说：“试用半天就行。只要你受得了，就留下来吧。”
自懂事起，唐琼就帮着母亲做工。因此，招呼客人，喂马，端菜这些活虽然繁琐，但她还能轻松自如地应付。
从中午到将近夜半，她的腿几乎没有歇。不用老板吩咐，她就小跑过去，笑眯眯地招呼客人。客栈老板坐在二楼瞧着，露出满意的笑，但看到持剑跟在唐琼身后的乌生，眉头不由得紧皱。
乌生感觉有道目光瞅着自己，就迎了上去。
客栈老板看到乌生寒冰的眼神，全身冷得一颤，嘴角现出讨好的笑。
唐琼随着伙计们收工时，被老板叫住了。
老板笑眯眯地点头道：“比我料想得好，你可以留下了。”
她连忙说谢谢。
“阿发。你带着她到那间空房。”老板对一位年纪稍长的伙计吩咐道。
伙计们的住房是在后院。领路的阿发一直絮絮叨叨。
“晚上不要太吵。大家忙了一天，都很累的。”
“不要乱扔西瓜皮，招苍蝇又容易让人滑倒。”
诸如此类。
唐琼一直乖巧地应承，像个谦虚的学生。
乌生带着行李，沉默地跟着。
提着灯笼走上了二楼，阿发终于停在一间没亮光的房前，说：“就是这间了。”
唐琼又忙不迭地道谢，送阿发下楼。
乌生则推开门进去。
唐琼进房时，蜡烛已经点燃。房间不大，但容两个人还是绰绰有余的。房中间摆了张桌子，床是临窗的。
在蜡烛的照映下，正半跪在地上铺被子的乌生的背影温柔得让她心里一暖。
她坐在已经铺好的床上，感激地说：“没想到你还挺。”
她原本是要夸乌生刀子嘴豆腐心，却被他的话截住了。
乌生的脸冷峻，指着地上的被子说：“这才是你的。”
她露出尴尬的笑，乖乖地站了起来。
残月冷眼看着世间，虫子不知道人世苦难，兀自欢歌。
累了大半天，她没来得及暗自伤神，就入眠了。
公鸡扯着嗓子叫，暖亮的阳光射进窗子，落在唐琼的脸上。
唐琼轻缓地睁开眼，惬意地打了个哈欠，起身后才发现自己躺在床上。
地铺已经不见了，乌生也不见踪影。
她嘴角露出甜蜜的笑。
打开门，乌生正靠着栏杆往下瞧。她探头往下看。
伙计们陆陆续续地起床了：有人开始扫院子，有人刚从屋里出来，伸着懒腰；厨子们已经开始忙碌了。
“新来的。你去前院擦桌子。”阿发在院子里指着唐琼喊道。
唐琼应了一声，忙回屋洗脸，对着镜子稍微整理了一下，就急匆匆地跑了出去。
伙计要干的，虽不是体力活，但很琐碎，几乎没有空闲。唐琼跑来跑去，迎来送往。乌生则持剑在旁，寸步不离。
“要不你回房歇着？”唐琼好心地提议道。
“怕你跑了。”乌生不咸不淡地说道。
她明白，对乌生的话，不能只停留在字面意思，幸福地笑了。
乌生则不悦地撇嘴。
在旁的一个年轻伙计听了去，在伙计堆里添油加醋了一番，于是，很快一个故事诞生了。
在这个故事里，乌生是爱吃醋的丈夫，怕妻子跑了，就日夜不歇地跟着她。
客栈老板叫北翁，是个随和的家伙；伙计们也颇为和善。唐琼很快适应了这种生活，每天乐呵呵的；乌生的状况不太好，被伙计们指指点点的。
以两人的计划，几个月后就可以踏上旅程了。唐琼对生父的态度是，可见可不见；乌生也说不着急。于是，唐琼就心安理得地享受暂时的安宁。
几天后，客栈里突然来了一大群拿刀带剑的壮汉，把北翁唬了一跳。
他怕出意外，亲自去招待：“诸位大侠，怎么突然莅临小店？”
一位壮汉果然豪爽，高声说道：“城里举办比武大会，冠军会获得一万两银子。”
在旁擦桌子的唐琼听了一句，小跑过去问道：“谁都可以参加吗？”
一个背着剑的女道士说：“只要报名就可以参加。报名时间截止到明天下午。”
“在哪儿？”唐琼凑近了些问。
北翁看了眼乌生，若有所思。
“在城门口。”一个小个子接过话茬儿。
这句话像是扔出去的肉骨头，唐琼就是那条小狗。
唐琼风风火火地跑了出去，但很快又风风火火地跑了回来。
“老板，我请一个时辰的假。”唐琼扶着桌子，喘着说道。
北翁点点头，做了个“快去”的手势。
乌生则低声说了句，无聊。
城门口摆了几张桌子，几条长龙绵延几里。
唐琼站在队尾，焦急地往前瞅。
她拍拍前面一位农民打扮的妇人，想问些关于比赛的情况。
农妇转过身，露出一张六十多岁的脸。皱纹像是被刀刻出来的。
“大婶，你也要参加？”唐琼惊愕地问道。
“当然了。万一赢了呢？”农妇笑着，露出仅存的几颗牙。
唐琼干笑着应承。
太阳西下时，唐琼回去了，拖着疲惫的身体。
“怎么样？”北翁关切地问道。
唐琼抑制不住激动，猛然获得了能量，喊道：“一万两，我们赢定了。”
正在喝酒的大侠们，都血着眼瞪了过来，握紧刀剑。
她意识到情势不好，连忙捂住了嘴，傻乎乎地笑。
自从“大侠”们来后，客栈里就没有了安宁。每个人都觉得自己是天下第一，看到别人一副天下唯我独尊的模样，就看不顺眼，于是就难免拔刀相向。可是，大家的水平同样烂，几百回合后，除了累出一身臭汗，身上没有一点儿伤。不过，对不懂的人吹嘘时，会说，某日某地，与某某大战三百回合。唬得对方只敢连连说好。
唐琼笑嘻嘻地看他们瞎忙活，凑近乌生说：“我帮你报了名。五五分成，怎么样？”
“我全要。”乌生不容置疑地说道。
她耸耸肩，轻哼一声，又去招呼客人了。
比赛的日子很快来临了，“大侠”们要参加比赛，其他客人赶去看热闹。北翁顺水推舟，给伙计们放假。
比赛地点是城外的空地，十米高的台子被红布裹着，显得很喜庆。
一大早，伙计们就簇拥着北翁去了，但没能抢到台前的位置。据说，昨晚就有人在台前过夜了。
早饭后不久，预赛开始了。预赛规则很简单，一万多人分成一百多批，一百人同时上台，留在最后的人为胜。乌生是第一批。
唐琼抓住乌生的手，再三叮嘱，千万别杀人，杀人就不能得一万两银子了。
乌生没有回应，只是稍微用力，挣脱了她的手，径直往台上走去。
通往高台的梯子，除乌生外没人用。
也许，他们觉得走上去不够威风，一定要别出心裁。于是，有人用铁爪钩钩住台沿往上爬，有人坐在抛石车里飞过去，有人雇人叠罗汉，踩着人梯上去。
“大侠”们各施本领上了高台，喜得台下观众连连叫好。
唐琼握紧拳头，紧张地看着。
咚咚咚……两个赤膊壮汉擂响大鼓。
台上跳出一个瘦小的老头儿。他摸了把雪白胡子高喊：“比赛开始！”
刀剑出鞘，每个人都很兴奋。
乌生毫无悬念是主角。他在台上东砍西杀，所到之处，“大侠”们都倒在地上不甘心地□□。
观众们震惊了，静静地注视着台上唯一站着的乌生。
雷鸣般的欢呼骤起，台下的人都疯狂了。
一群奴仆打扮的人上台，把躺着不能动的人抬下去了。
那个胡子雪白的老头子出来，说：“鉴于特殊情况，不再分批上。上台顺序随意，最后一个站着的人获胜。”
刚要下台的乌生又回到了台子中央。
一时间，没人敢上台。
北翁笑呵呵道：“你男人真厉害。”
其他伙计也附和着祝福她。
唐琼脸颊飞来两朵红云，但没有反驳。
这时，那天的农妇尖叫着，提了把锈铁，冲了上去。
其他人受到了鼓舞，都大喊着为自己壮胆，蜂拥而上。
乌生如一条巨龙，在虾群里狂舞。
台上堆满了人，层层叠叠。
乌生站在最高处。
又是一阵寂静。
还没来得及上台的“大侠”们纷纷往后退，寻找救世主似地对望了一会儿，终于失望地低着头，垂头丧气地离开。