20 （二十）（1 / 1）
（一）
佐助从昏迷中转醒。
他发现自己身在一个山洞之中，周围没有敌人的存在，姑且算是安全。而他身上的伤口都已经被妥善处理好了——虽然是稚嫩又笨拙的包扎手法，但是好歹让他免于失血过多而死的结局。
而后，他看见了身边睡得正熟的鸣人。他一时顾不得许多，猛地跳了起来，无视了酸痛的肌肉发出的抗议，弯腰小心地检查起对方身上的伤口。
鸣人没有受到严重的外伤——或许是因为那些伤口已经愈合了——现在还处于昏迷状态中大概是因为封印被触动的关系。
听着鸣人平稳有力的呼吸，佐助冷静了一些，开始分析现在的情况。
山洞外面传来了隐隐约约的说话声。
在模糊的对话声中，他清晰地辨认出队友尖锐的叫喊，“——我绝对不会让你们进去。”
佐助没空多加思考，以最快的速度向外面冲去。
“——我绝对不会让你们进去。”
小樱的声音因疼痛而变得格外尖锐。话是这么说，但是她心中已经被绝望的乌云所笼罩。她不想承认，但是事实是——就算她以自己的性命为代价，最多也只能拖延一下敌人的脚步，没法完全阻止他们。
敌人就揪着她的长发，将苦无抵在她脆弱的脖颈上。小樱不自觉地屏息，生怕自己呼吸得太过用力，会让那锐利的刀锋划开她的脖子。
她面无表情地任由敌人抓着她，认真地觉得这回大概会死。她心中充满了恐惧，但一点都没有后悔。
事实上，在这直面死亡的时刻，她比自己想像中冷静得多——她甚至有闲暇时间考虑如何和敌人同归于尽。
就在这时，她像是福至心灵，猛地抬头看向山洞，连苦无浅浅刺入皮肤都没感觉到。她脸上浮现出几分惊喜，但她身后的敌人没看见她的表情。
——佐助。小樱在心中喊出这个名字。
佐助冲出山洞后所看到的，就是敌人将可怕的凶器抵在他同伴命脉的场景。他深吸一口气，迫使自己恢复冷静，然后从原地消失了。
下一秒钟，他出现在小樱的身边。在敌人来得及做出反应之前，佐助已击飞了她手中的武器。而后，他伸手握住小樱的手腕，瞬身术带她回到了山洞的洞口。
小樱被他护在身后。在生死关头走了一遭的少女，乍一看到靠谱的伙伴，双腿竟失了力气，狼狈地跌坐在地上，无论怎么挣扎都站不起来。
“你没事吧？”佐助背对着她，问道。
小樱瞬间红了眼——人总是这样，眼泪只有在被安慰的时候才会如此汹涌。
“我没事。”她语带哭腔。
“你去照顾鸣人吧，这里就交给我。”佐助说，“这次麻烦你了。”
“——不用来照顾我了。”
鸣人的声音从山洞深处传来。
佐助不敢将视线从敌人身上移开，但嘴角已然高高翘起。
鸣人走到小樱身边，对跪坐着的少女露出了一个笑容，“对不起，让你担心了。”。
这个笑容成功将少女心中的阴霾、负面情绪尽数驱散。她顿时生出了拨云见日、劫后余生的感觉。
“——现在，就交给我们吧。”
小樱无声地点头。
佐助和鸣人两人并肩而立，将小樱挡在身后。
佐助故作讥讽，挑衅道：“你还行吗？你看起来虚弱得随时可能倒下。”
鸣人全然不复刚刚在小樱面前的严肃与成熟。他不满地说：“你说谁不行？无论怎么看，你受的伤都比我更严重，别逞强。”
“不过是这种程度敌人而已。”佐助淡淡道。
他这话说得实在是轻蔑至极，方才被佐助的气势所震慑的三个敌人回过神来，勃然大怒。与此同时，他们心中又闪过了犹疑与畏惧。
——如果是这个被大蛇丸大人看重的少年的话……
佐助和鸣人没错过他们这短暂的犹豫。
不过转瞬，他们便跨过了几米的距离，冲到了名为萨克的敌人身边。他们一左一右地将他的逃跑路线尽数封堵，赤手空拳地攻向对方。
剩下的两个敌人没想到重伤之人能发挥出这样的速度，一动不动地站在原地，像是看傻了。
鸣人趁此机会制住萨克，而佐助趁机扭断了他的手臂。
“你又抢我的功劳！”鸣人这么抱怨，但动作却没有丝毫迟疑，将萨克的头用力地按进土地里。萨克连一声惨叫都没能发出，彻底失去了意识。
一击得手之后他们没有乘胜追击，反而选择了退守据点。
“没办法，谁叫我的速度比你快。”佐助有些得意。
事实上，他们两人的状况都糟糕极了，现在不过是憋着一口气，不愿意在敌人面前示弱罢了。
然而，敌人却没有想到这一点。说到底他们也不过下忍水平，见识过这两人怪物一样的生命力后，他们心中不禁萌生退意。
佐助察觉到他们的动摇，挤出最后一丝查克拉使用了写轮眼。
那双奇特的眼睛成了压垮骆驼的最后一根稻草。敌人从地上捡起了昏迷的萨克，几乎是落荒而逃了。
敌人走远之后，鸣人再无法继续支撑了。他一个趔趄，差点一头栽在地上，好在佐助及时地拽住了他。佐助将他的手臂搭在肩膀上，用自己的身体支撑着他。
“逞强的人是你吧。”佐助道。
“你大半身体的重量也压在我身上，我们半斤八两。”鸣人不甘示弱地反驳。
佐助感受着自己颤抖的双腿，不得不承认鸣人说得并没有错。
“这有什么好比的！”小樱哭笑不得，“你们两个的状况都很糟糕。我再替你们包扎一下，然后我们就动身去别的地方。”
两个少年对此并无异议。
（二）
第七班的三人离开山洞后没多久，幸运地找到了一条河。
小樱看到那条河的第一个想法就是跳下去洗澡——作为一个女孩子，她受够自己这一身的血污了。
不过，她还没彻底失去理智，知道应该先让两个伤员清理一下伤口。
她替鸣人拆开绷带的时候，出乎预料地发现他身上的伤口竟已经愈合得七七八八了。
鸣人解释道：“这是九尾查克拉的作用。”
“你真的是九尾的化身？”小樱还是忍不住问出了这个问题，满眼好奇。
鸣人心想着小九或九喇嘛才是化身，答道：“不是化身，只是我身体里面封印着九尾的查克拉而已。”
小樱担心地问道：“对身体有伤害吗？”
鸣人因这突如其来的关心而有些发愣，片刻后他微笑道：“不会的，因为九尾的查克拉总是在保护我，绝不会伤害我。”
“九尾查克拉？保护你？”小樱不明所以地追问。
鸣人没有进一步解释的意思。
佐助在岸上清理伤口的时候，鸣人纵身跳进河里，在河里上蹿下跳——完全看不出几个小时前那副半死不活的样子。
“他在做什么？”小樱问。
“捞鱼。”
“……”小樱一瞬间觉得自己听错了。
没过一会儿，鸣人带着他的收获上岸了。他衣服里兜着好几条活鱼，看上去足够他们三人填饱肚子了。
小樱惊讶地说：“没想到你这么擅长。”
鸣人得意地挑眉，“我练习过的。”
“……你练抓鱼做什么？”是有多无聊！
鸣人不好意思地笑笑，“我们家的宠物喜欢吃这个嘛。小九说天天花钱买太贵了，所以就让我们下河抓。”
“——你们？！”小樱准确地抓住了重点。她下意识去看佐助，想知道对方是个什么反应。
佐助装作没听到的样子。
鸣人却不给他装傻的机会。他将兜满活鱼的衣服放在佐助身边，一本正经地拜托道：“剩下的就交给你了。”
佐助面露不爽，但他最终还是接过了那些鱼。他努力安慰自己——这都是情势所迫。
在小樱呆滞的目光之中，佐助开始用苦无去鳞。虽然他的脸色十分难看，但手上的动作非常熟练，一看就知道是个熟手。
将鱼处理好之后，他犹豫了一会儿，最后硬着头皮使用了火遁。
……要是父亲知道他居然用火遁烤鱼吃，大概会暴走吧。他分外无奈地想。
——这神奇的烤鱼看上去很美味的样子。
小樱面无表情地想道。她今天受到的惊吓够多了，所以她已经能淡定地接受“男神用火遁做烤鱼的手艺很不错”种听上去就很荒谬的事情了。
鸣人随手捞了一条鱼，高兴地享受起了美食。他还递了一条给小樱，“尝尝看，佐助的手艺很不错。”
佐助的面色愈发阴沉，他咬牙切齿、一字一顿地说：“闭嘴。”
鸣人肆无忌惮地大笑，“你都烤过这么多次了——咳咳咳咳！”他因为被呛到而大声咳嗽起来。
佐助报复性地狠狠锤他的背。