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落花寺素来香火鼎盛，更兼风景优美，常日里也是游人如织，更不要说探花郎归来汀州，陪夫人还愿，更添盛名。

今日又有贵客前来，乃是知府夫人携其子女，来此小住。

“施主请随我来。”一位眉清目秀的小僧领着沈嘉颜一行，往专门的地方走去。宋竹石做汀州知府已有七年，爱民如子，明镜高悬，受百姓爱戴，今日他的妻子儿女到落花寺，总有些特权的。

落花寺在城郊，占地足有上千亩，平常百姓赏的花离城不远，而开得最好的花并不向普通人开放。位于落花寺东侧的落花峡，又称桃花峡，这里才是沁暖他们的目的地。

人迹罕至的峡谷，曲曲折折的小路，曲径通幽，转过一个弯道，眼前豁然开朗。

满谷的桃花林，没有一颗杂树，地上芳草萋萋，美丽的花儿迎风起舞，真如入了仙境一般，再不留恋凡尘俗世。

轻风拂面，花蕊吐芳，沁暖靠拉过一支花儿，还未呼吸，便有淡香浮动，沁人心脾，她在花丛中漫步，以为花美，殊不知有人以为人美。远方的山峰上，有一位隐身于树丛的男子看着桃花林中的小姑娘，恍惚间以为……是仙界的精灵，降临人间。

小小的人儿，身量未足，在花树之间若隐若现，飘飘渺渺，终归不见。

暗处的人视力极好，虽然小人儿从出现到离开不过数十息，却在脑海中勾勒出了颜色，正面容颜不过惊鸿一瞥，其神其形使人魂牵梦萦。

"娘，我们一直住在这里吧，这里好美！"娇俏的姑娘斜靠在床榻上，看着弟弟熟睡的样子，与母亲说着话儿。

沈嘉颜指挥丫鬟们收拾好了屋子，挥挥手示意他们下去，听到女儿这样的话，无奈一笑，“你呀，呆久了又会缠着你爹，说外面的好了，现在说这话，倒像是我拘着你了，”

“怎么会呀，娘亲最好了，沁儿最爱娘亲了，娘去哪儿，我就去哪儿，好不好？”

沈嘉颜抚着沁暖的头发，“好好好，真是拿你没办法，也不知道嫁不嫁的出去，”说完，还抚着额头，作出忧虑的样子。

“我才不嫁呢！我要一直陪着爹娘，看着小弟长大的。”三岁的宋衍继承了父亲的好相貌，小小年纪便有玉树临风之相，睡着的时候小嘴巴一噘一噘，粉嫩的脸颊还有长睫毛，乍一看似是个小姑娘，唯独眉毛是刚毅的长剑形状，和宋竹石有八分相似，平添一道棱角，峥嵘轩峻。

居桃花坞，饮桃花酒，观繁花之盛，度悠哉年华。不管过了多久，即使是垂垂老矣，依旧记得那时那年，那场如梦的艳华。

桃花落尽，热闹谢幕，似乎上天也觉得这景不该出现在人间，春时将过的一个夜晚，桃花峡谷走了地龙，入谷之路被封，从此那片花谷无人可见。

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时维九月，序数三秋。

闺中时日，总是无趣又呆板，之前还有弟弟可以逗玩，但自从从桃花花谷回到家中，宋衍满了三岁，便被送去学堂，由夫子教导着开蒙，每日只有饭时才能见到，而且读了书，便不如之前好玩了。武学课自己已经打好了基础，只要勤练即可，后边高深的部分宋竹石不许再学，在他看来，女儿足够自保，只要等待救援就好了，至于儿子，自有学习的地方。

这天，天光未明，只有洒扫的小厮在清扫路面，宋沁暖坐在树上，看着天际彩霞氤氲，盯着半个时辰，太阳露出了一个头，霞彩已经散了，才回了房间。

去到母亲房中请了安回到星疏小筑，心中思索着，方才在母亲的院中，听到了父亲说他会被调到平京，母亲未说什么，但从自己被打发出去的速度看，母亲也是刚听父亲说，现在的皇帝已经年老，虽然还能活一段日子，但是也不会太久，前先日子，不停的有陌生人来府中，父亲四两拨千斤地挡了回去，这次，怕是皇帝下的命令。

宋沁暖脑子里各种想法一个个飘过，思索着一家的命运，很快就累了，她甩甩头，将这些烦人的念头抛到脑后，自己想那么多做什么，左右不过还有自家厉害的爹爹顶着，自己只要安分的长大就好了，听说京中繁华，天下独绝，如果爹爹能调到天子脚下，应该是极好的。

宋竹石原是京中宋国公的庶子，生他的姨娘在他三岁时就死了，他在国公府过得并不好，幸而两年后，国公府嫡子宋品言外出游历归来，对他颇为照顾，不仅带他读书习文，还教他防身武艺，自他考上探花外放以来，一直有书信往来，到汀州八年，已经儿女双全，对京中权势已不再关心，这次被皇帝调回，也不知是福是祸！

这般多年，宋竹石一家相当于已在汀州落地生根，这次要离开，怕是再也回不来了，不说路途遥远，单是京中权力倾轧，没有数年，便无法站立脚跟，正值皇储争斗，稍不注意，就是万劫不复。如此一想，更不想回去了。

皇帝有诏，臣子莫敢不从，虽有万般不舍，但新任知州已经到任，等交接好事物，一家四口便浩浩荡荡往平京去了。

离任之时，城中百姓自发前来送行，数年知府，宋竹石做的，城中百姓感怀在心，如今知府大人离开，他们不能做什么，送送他们一家略表心意，尤其是那些孩子被解救的人家，更是扶老携幼，十里长亭，这便是淳朴的百姓，谁对他们好，他们便会拥护谁。