1 玫瑰（1 / 1）
第一章、玫瑰
〖昔日的玫瑰仅存其名。我们所拥有的，也只是那个名字。——埃科《玫瑰之名》〗
世间莫名之事，大都自有缘由。
只是往往要等到很久以后，人们才有可能逐渐理解当初那个缘由。
一切始于一个可疑的早晨。
事实上，说“早晨”并不确切。太空没有昼夜之分，但人类依然习惯于按照格林尼治时间来生活。
还不到五点半，技术部长秦焕就接通了下属的电话。
墙面屏幕上出现一位美青年，披垂在肩头的金发略显凌乱，显是刚从床上被叫起。而那双冰蓝的眼眸精光四射，不露一丝惺忪饧涩。
影像下方显示着他的姓名和职务：薛垣，沃特希普联邦舰队代理首席技术官。
“部长，您找我？”青年的声音沉稳而恭和。
“啊，这么早打扰你真是很不好意思。有两个紧急的事情，需要你去解决一下。”秦焕发送过去两个文件。
对方快速浏览过，“好的部长，我马上去处理。”
墙面影像迅即消失，而那一头耀眼的金发却似乎仍在空气里闪烁着辉光。
秦焕不由心有戚戚，摸了摸自己光溜溜的脑袋。他才四十多岁，就已经秃了顶。
——唉，都是压力太大啦。他摇着头悲哀地想。
技术部是精英荟萃的一线部门，竞争空前激烈。稍有疏失，就会立刻被踢进废柴的队伍里，再无出头之日。多亏有薛垣这么一位得力的心腹干将，令他大为省心。
自然，他也不会亏待如此优秀的部下。薛垣二十六岁就做到了这个职务，已属火箭般的破格提拔。
只要在现在这个位置上熬几年，不出意外，就可以名正言顺去掉“代理”两个字，成为联邦历史上最年轻的首席技术官。
挂断电话，薛垣立即登陆联邦舰队的官方网站“深空家园”。
主页无法显示。
再转到论坛留言板，那里早被大众的吐槽刷了屏：
“震惊，网站又抽出了新的姿势！”
“主页这是叫人给篡改了吧，管理员你这么蠢真的好吗？”
“都20分钟了还没恢复，管理员你站出来，我保证不打死你！”
看来情况挺严重。
薛垣束起长发，换上一尘不染的制服。衬衫最上端的两颗风纪扣照例敞开着，精心打理好领子的角度，半露出性感的锁骨。最后在颈侧喷上香水，对着镜子左左右右看了三遍，才满意地出门。
数据中心在办公区尽头。正值换班时间，刚下夜班的技术官们三三两两走向餐厅，肩头搭着外套，神情萧散，耳朵上别着的对讲机闪闪烁烁，电子仪器的鸣响错落有致。整个技术部像一台运转良好的机器，每个人都忙碌得有条不紊。
一头红发的值星官急急上前报告：“已经切换到备用服务器，数据恢复完成，网站可以正常访问了。”
“查过日志了？”薛垣不紧不慢坐下，悠然跷起小腿，掸了掸长靴上并不存在的灰尘。
“查过了。今天早上五点整，WEB主服务器遭到数据库注入攻击，有人通过ASP木马获得了管理员权限。”
“追踪到入侵IP了吗？”问这个问题只是例行公事，实际意义并不大。黑客进行攻击时通常都会绑架另一台电脑，也就是所谓的“肉机”。
值星官的脸色稍稍变得微妙：“是的，已经确认了。”
等了一秒钟，对方没有下文。薛垣不耐烦地敛眉抬眸：“你在挤牙膏？话不能一次说完？”
他有一双似笑非笑的柳叶眼，含情处狐媚似水，含威时凛冽如刀。
值星官吃了这一记眼刀，顿时压力山大：“那个……那个……IP地址是……是您的。”
“哦？”薛垣发出一个不带感情色彩的单音节。
难怪值星官脸色微妙。代理首席技术官的电脑沦为“肉机”，传出去实在是技术部的大笑话。
值星官摸不透那一句“哦？”到底几个意思，赶紧囧囧地替他找台阶：“老大，我知道你们这些高手都是寂寞如雪的，你该不会是太无聊了，自己攻击、自己维护吧？”
“呵。”薛垣轻笑一声，“不好意思，自攻自受不是我的兴趣所在。”
“啊对了，”值星官急于脱囧，调出一个页面给薛垣看，“这是当时被篡改后的主页，我保存下来了。”
画面背景是一座火山，近处是荒凉的沙漠，旁边还有几行字。字体呈暗红色，像凝固在墙上的血，看上去很不舒服。文字内容是这样的：
《金雀花》
芬芳的金雀花
安于荒漠
寸草不生的维苏威火山
这残暴的毁灭者
你却在它贫瘠的山坡
绽放寂寞的花朵。
看到这几行字，一道冷光从薛垣眼底骤然划过。他不动声色吩咐：“继续扫描漏洞，有什么新情况，及时通知我。”
暂时安置好了这里，他马不停蹄赶去处理下一件事。
对讲机调到公共事务频道，耳中传来一个柔和的女声：“……当前宇宙线辐射强度：220毫希每小时，可以执行舰外作业。请根据本部门的工作情况，通知调度官安排出舱时间。重复：当前宇宙线辐射强度……”
薛垣接通一个号码：“采蘩，帮我把‘北极狐’准备好，我马上过去找你。”
本应直接去调度室，脚步却自有主张，径自把他带到了一扇紧闭的金属门前。门头上嵌着一面铜牌：“Cybio-ASI Lab（人工超智能赛博生物实验室）”。
空旷的实验室正中，矗立着模拟子宫环境的大型培养皿。一个年轻男子全身赤祼浸没在人造羊水里，像一具精致的人体标本。
虽然知道对方无法听见，薛垣还是用指节轻轻叩响玻璃：“嗨，我们就快要见面了，你期待吗？”
对方闭阖的眼睑微微动了动。薛垣明白这是躯体无意识的活动，并不是对他话语的回应。
隔着玻璃，他用手掌覆住对方的脸庞，低声自语：“真遗憾。对你来说，这不是一个善意的世界。”
调度官迟采蘩站在运输舰的停机坪前。几十部三到四米高的灰色动力机甲整齐排列成方队，这些是无人驾驶的轻便机型，主要用以在太空中采集能源和样本。在它们旁边，通体雪白的“北极狐号”棱棱鹤立。
忽有香风穿透冰冷的金属气息袅袅袭来，一道白影随之翩然而至。薛垣懒洋洋倚在门框上，指尖微动，一朵玫瑰倏地在掌间绽放。但他并未递给她，而是屈指把它弹飞到一旁。
迟采蘩轻哂：“这把戏你玩了这么多年，也不觉得腻。”她把一个金属环扣在他的左臂上，读取心跳血压。
薛垣转眸望向别处：“我刚才又去看了看，‘他’应该就快好了。”
“……”迟采蘩没做声。他们都有意无意地回避着一些彼此心照不宣的东西。
她按掉测量仪上的生理读数，“身体状况正常。去换衣服，准备登机。”
登入驾驶舱后，薛垣花了点时间把自己固定在抗负荷装置里。机甲被发射出去的过程中，他的身体将承受8到9个G的加速度，这些装置能最大程度保护他的脊柱，让他不至于以断成两截的方式悲惨地香消玉殒。
然后检查头盔和防辐射服。真空中遍布着高能粒子射线，这些电离辐射像一把把看不见的利刃，切断人体的DNA。
——人类的身体，可真是脆弱的东西。薛垣不无嘲讽地想。
以自然人类的标准来说，他的体质是当之无愧的强者。然而在宇宙的尺度下，亦不过是一只不堪一击的飞蛾。
无暇感慨更多，北极狐号被送入了加速舱。这将是机甲从发射到着陆的全过程中最令驾驶员痛苦的环节。
加速舱是一段长长的通道，与枪|管的构造极为相似。北极狐号充当弹头，底火是二百吨当量的核|弹。
“嘭！”
薛垣觉得后腰仿佛挨了一记火箭飞拳，瞬时加速度足有10个G。机体时速攀升到三万公里，在膛线作用下开始高速旋转，以保持平衡。
不管你是谁，金刚狼也罢钢铁侠也罢，被以步|枪子弹出膛初速十一倍的速度弹射出去，都绝对好受不了。你只有两种选择：要么拼命咬紧牙关，要么被自己的呕吐物窒息。
终于，在把驾驶员折腾死之前，北极狐号脱离了舰艇的人工引力场，开始减速并逐渐停止自旋。
泰山压顶般的重力陡然从身上卸去，五脏六腑回归原位。薛垣长喘一口气，庆幸自己没吃早饭真是英明神武。
“伊万？你死了没？”迟采蘩的声音从耳机里传出。
薛垣无奈地翻翻眼睛。这么多年了，这个女人说话还是这么不讨喜。
“哎哟，哎哟我靠！我的腰椎间盘疼死了，我要申报工伤！”
她对他的打滚卖萌完全不予理会：“你最好动作快一点，辐射在增强。”
薛垣看一眼面板，265毫希/小时。人体一次性接受的辐射量超过四百毫希就会致伤，他必须在一个半小时内完成任务——搜索旅行者1号太空探测器。
自1977年升空以来，一百多年间，旅行者1号飞越了将近七百亿公里。
它的钚电池早在2025年就停止了工作，联邦舰队打算追上它之后暂时回收，换上新电池后再重新放入太空。
然而还没来得及回收，它突然神秘失踪了。监控数据显示，今天凌晨它飞到这附近某个区域时，瞬间失去了全部信号，就像凭空蒸发了似的。
因为舰队前方有一颗周期性彗星正在经过，技术人员猜测，它或许是撞毁在了那里。薛垣此次的任务就是登陆这颗彗星，进行搜索。
机体很快顺利进入彗星同步轨道，开启了巡航模式。推进器发射出两根长长的钢缆，直钻入彗核深处。北极狐号像一只雪白的风筝，“飘扬”在彗星上空的太阳风里。
薛垣关闭巡航控制系统，改为手动微调操作。彗星体积虽大，质量却很小，逃逸速度是个很低的数值。着陆时与地面撞击的力度稍大，就会重新被反弹回太空。
十几分钟后，北极狐号软着陆成功，稳稳降落在彗星表面。
这是一个沉寂的寒冰世界。自太阳系形成之初就凝结于此的玄霜，封冻着数十亿年的时光与星尘。白色机甲茕茕孑立，仿佛北西伯利亚平原上一只孤独的雪狐。
薛垣打开程序窗口输入指令：“扫描元素：金，铀238。”
宇宙中的金元素含量很少。旅行者1号携带着一张黄金唱片和一块浓缩铀238，因此只要扫描彗核中是否大量含有这两种元素，就可以知道它在什么地方。
薛垣把双脚架在控制台上，无所事事等待着程序运行完毕。
舷窗外，沃特希普联邦舰队像整齐排列的候鸟，安静地悬浮在黑暗的太空中。它们当前所在的位置是太阳系边缘，奥尔特星云与黄道平面的交汇处。
“奥尔特星云”并非真正的星云，而是由一大波彗星共同构成的一片球形空间区域，把整个太阳系包裹于其中。
如果说地球是屋子，太阳系是院子，那么奥尔特星云就是一道球形的围墙。穿过了它，人类就完全脱离了太阳风的范围，告别太阳系，进入真正的星际空间。
六百多亿公里外，那颗孕育了生命的蓝色行星上，五十亿被遗弃的人们正绝望地躲在地下隔热防辐射掩体里，等待被红巨星太阳吞噬。
这个想法令薛垣心里很不舒服，就像一个逃出了火场的幸存者对于罹难者的愧疚。
电子语音适时打断了他的漫想：「扫描完毕，未发现指定元素。」
旅行者1号不在这里。
这很奇怪。奥尔特星云内，每两个天体之间的距离都在五千万公里以上，这一带就只有这一颗彗星。今天早上也没有陨石，旅行者1号不可能撞击到其它天体。
难道它真是凭空消失的？
不过这不在薛垣需要操心的范围之内。他的搜索任务已经完成，可以返航了。
相比出发时的痛苦，返航相当悠闲。只需要以不太快的速度起跳，就可以脱离彗星的引力场飞入太空。此后机体会自动调整航线，直至回到舰艇。
薛垣手动设置好参数。
一二三，走起～
即将离开彗星之前，出于谨慎，他瞥了一眼周围环境数值——事后证明，正是这无心的一瞥救了他的命。
他忽然发现，前方的引力场稍微有点不对劲。
宇宙航行中，引力异常是个危险的信号。太空里的黑洞和暗物质就像海面下的冰山，很难被观测到，一般只能靠引力波发现它们的存在。
被一种本能的危机感驱使，薛垣拉下紧急制动手阀，同时疾速向地面射出钢缆。
机体刚刚开始加速，在起飞的过程中被拽住，结果可想而知。
“Duang！”
北极狐号完成了一个空中转体一百八十度S形后坐式用脸躺平的高难度动作。
换做平时，薛垣早在内心暴跳如雷了。他对自己王子般的形象极为看重，即使无人看见，也决不允许自己做出如此欠高雅的姿势。
但他此刻没有这样的余裕。就在他眼前，不可思议的一幕发生了。
被钢缆击碎的冰块从彗星表面飞散出去，激射|入太空。然而它们在接触到某个区域的一瞬间，突然全部消失得无影无踪，就好像一头撞进了某个看不见的魔术口袋。
迟采蘩在对讲系统里急切地呼叫：“伊万？出了什么事，要不要增派技术官？”
过了好一阵，薛垣的声音才传回来：“技术官已经无能了。我想，我们大概需要一个神官。”