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第五十四章插手宇内
周常先家里……
睿亲王见到周常先便跪地而泣，呼道：“常先救我——”
周常先连忙扶起睿亲王，问道：“王爷这是何意？怎么还把这幅画带来了？这不是您最自豪的收藏吗？”
“我知道你很喜爱这幅画，现在我是特意带来送给你的。”
“王爷，您今天很反常啊。”
睿亲王：“想必常先也听说清乐园的事了吧。”
周常先：“听说了，唉——王爷您糊涂啊！太后也邀请了李大人，可他去了一次就再也没去过，王爷怎么就偏偏要？这趟混水呢？”
“我真的是糊涂了，太后只是找我们几个聊聊天，谁知道皇上竟然一点不讲情面。”
“王爷，你我早已结成莫逆之交，明人面前不说暗话，太后只是跟你们聊聊天而已吗？”
睿亲王面露赧色。
周常先：“王爷还不明白吗？这次皇上之所以不讲情面，是因为你们在针对他的公主，这无异于藐视了他的权威。”
“我知道，可是我知道的太晚了，常先，看在你我交情多年的份上，这一次你无论如何都要救我一救啊。容亲王被囚十年，有功于社稷，皇上亲自救他还朝，这一次或许不会怪罪于他。可是我不同，皇上恩准了所有人的辞呈，偏偏没有恩准我的。皇上还不打算放过我吗？常先，你说我该怎么办？”
“王爷，这个时候只有一个人能救你。”
“我知道你的意思，你是想说公主吧，可她凭什么救我？只怕想至我于死地的就是她。”
“如果公主真的想除掉王爷，常先也无能为力。”
睿亲王一听，又跪下了，周常先连忙把他扶起来，说道：“王爷不必如此，如果我有能力，当然会全力救助您，可我真的心有余而力不足啊。”
睿亲王轻声说道：“还记得你向太后献计的那件事吗？就连意图害死她的爱人，公主都没把你怎么样。可我没有得罪她呀，她为什么要至我于死地呢？常先，只请你给我指点迷津。”
周常先微闭双眼，缓缓地说道：“如果王爷这样问，我只能告诉你，那天太后赐我免死金牌的时候，公主派人在我耳边说了一句话，就是那句话救了我。”
“什么话？”
“周大人保住性命的唯一法宝就是忠君爱国、不存私心。”
睿亲王一听，若有所思地踱起步来。
周常先：“王爷，其实公主并不像你我想象的那么狭隘，以前我也对她存有偏见，认为她一介女流，却管着不该管的事。可现在我想明白了，她所做的事，换成是你我任何一人，都未必能做出她那样的效果。而且，王爷您或许不敢相信吧，公主真的在全心全意为皇上着想，只要你的心是向着皇上的，她就不会把你怎么样。李大人明白这个道理，所以他及早抽身。虽然王爷仍然处境危险，但您只要能明白，我想您也就不再有危险了。”
睿亲王：“多谢常先，我知道该怎么做了。”
“王爷，有一件事，我想提醒你。”
“？？”
“现在的天下是皇上的天下，他心系万民、身在社稷，虽然年轻却宏才伟略，定会成为一代英君明主。”
“我明白你意思，告辞。”
“等一下，王爷把画儿拿回去吧，跟你要了那么多次你都不给，如果现在我收下了，不是趁人之危吗？”
睿亲王什么也没说，给周常先深深的做了一揖，准备离开周府。
“不用找那么多理由，陛下。陛下不肯把索非亚公主嫁给奥兰笛爵士，无非是因为他是我的义子罢了。”说完便扬长而去。
库仑四世气得嘴唇发抖，旁边的侍臣说道：“英明神武的四世陛下，以您无比高贵的涵养怎么会跟那种粗鲁的人计较呢？陛下不要动怒，公主是陛下的公主，您想把她嫁给谁就嫁给谁。无论是谁，即使他拥有再尊贵的地位，也不能代替您决定公主的夫婿。”
“主教大人，您还是别进去了，刚才红衣大主教都被教皇赶了出来……”
“愿仁慈的主保佑你，我的孩子，教皇最近怎么了？”
“这还用问吗？一定又跟皇帝陛下冲突了。”
教皇正殿……
教皇：“愿主赐福与你，你可以出去了。”
“可是，教皇……”
“我叫你出去，没有听到吗？主啊，宽恕我吧。我的忍耐也是有限度的，在我没犯更大的罪过之前，你给我滚出去！”
再赶走了最后一个人之后，教皇准备走进内殿。
“教皇大人这是去哪啊？哟，谁惹您生这么大的气？”这是谁呀？竟然是成茹！
“原来是公主殿下，您请坐。”
“教皇在跟谁生气呀？”
教皇不语。
“不会又是皇帝陛下吧？”
教皇也总算忍无可忍，“他实在太过分了！主啊，我这是怎么了？我为什么会被恶魔所迷惑？”
成茹笑道：“您没有被恶魔迷惑，您说的没错，你们的皇帝实在太过分了。教皇大人，我的建议您考虑的怎么样了？”
教皇平静心神，露出一丝狡诈的微笑，“亲爱的公主殿下，您的建议的确很诱人，不过……”
“有什么条件您尽管开出来。”
“不不不，您误会了，亲爱的公主殿下，不是我，绝不是我，怎么会是我有条件呢？是那些人，那些不知好歹的贵族。我向他们稍稍透漏了一点信息，可他们很担心，没错，非常的担心。”
“教皇可以让他们放宽心，我保证，他们的封地一点都不会少，他们已经得到的利益绝不会消失。”
“这样的话，我就可以劝动他们了，我亲爱的公主。您也可以放心，我保证当大昭接管的时候不会有一个贵族反对。不不，修正一下，应该是不会存在一个反对的贵族。凡是反对的都会被扔到宗教裁判所去。”
“很好，希望您真的能劝说那些贵族，比如斯图亚家。愿我们合作愉快，教皇大人。”
“请等一下，哦，公主，不是我多心，只是……只是，您知道，那些贵族是很不好说话的，您看，这不是我的意思，绝对不是。公主，您答应过的，绝不会干涉宇内的宗教事务，而且允许我们在大昭自由传教。”
“没错，我答应过，不过你别忘了，我也是有条件的。传教自然可以，但不能形成组织，大昭的子民如果信奉你们的宗教完全是个人行为，你们的宗教裁判所对他们也没有管辖权。”
“我尊贵的公主殿下，您看，我为您做了这么多事情，可换来的唯一好处就是能在大昭传教，您不觉得太少了点吗？”
成茹用寒冷的眼神看着他，说道：“教皇大人跟皇帝的关系越来越不好了吧？他有没有计划着什么行动来对付您呢？我知道，您也一直就在准备与他为敌了，如果我们大昭在这个时候兵犯宇内，不管是世俗皇帝还是你教皇大人，都有可能成为我们入主宇内的第一个祭品。”
成茹笑道：“当然，我也没有别的意思，您也看到了，我们的边境几乎没什么士兵。我也不想那么麻烦的解决一件很简单的事，不是吗，教皇？您没有任何损失，反而赢得了在大昭传教的机会，您认为您还不划算吗？”
“可是我觉得，您得到的好处更多一些。”
“我当然要得到好处，如果没有好处，我又怎么会跟您合作呢？”
“好吧好吧好吧，撒旦为什么要把您派到我身边来？哦，主啊，请宽恕我没有抵制的住撒旦的诱惑。公主殿下，我会尽量说服那些贵族的，我保证尽量说服他们。愿我们合作愉快！”
“怎么样，哥哥？如果没有意外，宇内也将归属于咱们的国家。”成茹对乘云说。
“教皇就一定会胜利吗？万一宇内皇帝赢了怎么办？”
“我看不会，那个皇帝是秋后的蚂蚱，没几天蹦达了。就算有个万一，宇内也已经千疮百孔，而且又有他们贵族的支持，只要我们一发兵，就一定没问题。”
“……”
“放心吧，你的玛雅尔跑不掉的。”
“小茹，你有没有想过，我们入主宇内以后会遇到很多困难。”
“不仅想过，而且已经‘三思’了。哥，这要慢慢来，我们只是派去行政官员，也可以请宇内的留学生担任一些。那些贵族的封地，可以逐渐赎买，大概两代以后，原来的贵族就不再是贵族。我们培养起来的新贵族会支持我们的统治习惯，让孩子们都进入官办的学校学习。你看，这是具体方案……”
也许当时连成茹自己都没有想到，宇内的归附异常顺利，虽然也遇到了些波折，但远比她想象的要小的多。在以后的日子里，宇内人逐渐习惯了中原的文化和礼节。正如楚国人逐渐把自己称作大秦子民一样，宇内人也接受了身为中国人的事实。一年后，宇内人开始参加科举。二十年后，宗教裁判所消失殆尽，教皇除了管理宗教内部日常事务外，他在世俗世界的权力已经被完全架空。如果他那时候就预见到这样的结果，无论如何都不会选择跟成茹合作的吧。
正当睿亲王准备离开周府的时候，管家上来对周常先说，李大人来访。
周常先忙说，快请。“王爷，既然李大人来了，你就别急着走，咱们一起讨论讨论礼部尚书应由谁接任。”
“这……”
“没错，王爷就不要见外了。”李固已经走到内堂。
“不是见外，只怕我带累了二位大人。”
李固：“王爷何出此言啊？”
睿亲王：“李大人明知故问。”
李固：“哈哈哈，想必王爷还在意清乐园的事吧？不必担心，那件事已经过去了。就算还没过去，该担心的也不是王爷您。”
睿亲王一惊，说道：“李大人，那天在场的人，皇上会放过哪一个？可是所有人的辞呈都准了，就单单不准我的，您说我还能有几天的命？恐怕只能跟薛辰钢一个下场。”
李固：“睿亲王一向高瞻远瞩、志趣清远，怎么今天倒为这等俗事担忧起来？”
睿亲王：“李大人是在取笑我吗？性命攸关的时刻，怎么清高的起来啊？”
李固拉着睿亲王的胳膊让他坐下，“好了，不要为这些事烦恼，明日早朝，皇上一定会问到礼部尚书的人选，王爷、常先，你们打算推举谁？”
睿亲王：“李大人，我现在哪还有闲心去考虑礼部尚书？二位探讨吧，我告辞了。”
“诶——”周常先把他拦住，笑道：“王爷还没看出来吗？既然李大人说不用担心，您就不用担心。”
睿亲王有些发楞，“什……什么？”
李固笑道：“皇上处置的那几个人，向来官风不正，而且总是在朝堂上反对皇上提出的新想法。可王爷您不同，我说过了，您高瞻远瞩、志趣清远，就算皇上再生气，也不会是非不分。而且成茹公主做事，不喜欢留尾巴，既然您已经请辞，皇上没恩准就证明他们不想让您走。真正该担心的不是您，而是……”
睿亲王：“容王爷吗？”
李固：“我什么也没说。王爷，礼部尚书一职，您究竟认为谁合适？”
“父亲，教皇大人为什么会突然秘密召我们回到都城，还要带着大军，会不会都城有了什么变故？”
“只有上帝才知道，我的女儿。既然是教皇的吩咐，我们也只能遵从。走了一整天，现在已经是深夜了，去休息吧，我的宝贝。”纳特在女儿额头上轻轻吻一下。
当玛雅尔拖着疲惫的身躯回到自己的帐篷，“啊！什么人？”
成茹笑盈盈地站在她面前。
“你是……你是成茹公主？”
“记性不错。”
“你来干什么？你是怎么进来的？你什么时候进来的？”（汗！）
成茹很无奈的想，哥哥啊，这样的说话风格像我吗？“我代我哥哥来看你。”
一听乘云，玛雅尔的眼眸一下子黯淡下来，她轻声说道：“他还没有死心吗？”
“不是他让我来的。”
玛雅尔眼中流露出失望的神色，**了一下嘴角，但什么也没说。
“玛雅尔，我只想开诚布公的跟你谈谈，可以吗？”
“你想谈什么？”
“我想问你，为什么不能跟我哥哥在一起？”
“因为他是中原人。”
“这个理由不能成立，请你换一个能说服他和你自己的理由吧。”
玛雅尔突然激动起来，“还要什么理由，我恨中原人，所以不能跟他在一起，这还不够吗？”
“当然不够。我给你打一个比方，假如你大哥不是死在军队里，而是被一个宇内人杀死的。你恨不恨杀死你大哥的人？”
“当然。”
“你也会因此而痛恨所有的宇内人吗？”
“这……这不一样。”
“有什么不一样？一个中原人杀了你哥哥，并且他如果不杀你哥哥，他就会被你哥哥杀死。但你却因为这种自保的杀人而痛恨所有跟他在一个国家的人。你认为，这样无差别的痛恨，是有根据的吗？或者，你仅仅是把这种痛恨当作了转移你悲痛的手段？”
“不，我根本就没有见过大哥，是父亲恨中原人，所以我才恨。”
“也就是说，你的所有感情仅仅是你父亲伸展他自己感情的工具而已？”
“你怎么能这么说呢？”
“从你的话里，我只能得出这样的结论。”
“你……”玛雅尔剧烈的喘息着，半晌，“好，我明白你的意思，没错，我努力让自己讨厌乘云，可我做不到。如果我跟他在一起，我的父亲一定不会答应，所以我只能让自己讨厌他。我知道最终的结果证明我失败了，失败只能带来痛苦，可也无法改变我们的命运。”
“你都没有争取怎么知道无法改变？”
“怎么争取？去求我的父亲吗？如果他知道我爱上了中原人他就不会再认我了。”
“你怎么这么确定？如果你父亲同意呢？”
“他不可能同意。”
“啊呀，如果他同意呢？”
“如果他同意当然是最好的了。”
“那好，你等着我的好消息吧。不过，玛雅尔，我鄙视你，你自己的幸福却要我来替你争取。”
“你这句话应该同样送给你的哥哥。”
“你是在怪他放弃吗？不是你让他放弃的吗？我可以告诉你，他从来没有放弃过，他一直都在争取你和他的幸福。但问题的关键在于你，就算我哥哥再怎么努力，没有你的支持就都白费。”
“好，我不需要你的同情，虽然我不知道你会用什么办法来让我父亲同意，但你不必白费心机了，这件事，我自己做！”
成茹一惊，“我没听错吧？你再说一遍——”
“我说，我自己会让父亲同意。”
“呃——麻烦你再说一遍。”
“……”
成茹一下子变得笑逐颜开，走过去重重的拍了玛雅尔一下，“早这样不就不用那么费事了？还害的我哥那么伤心，害我费那么半天劲儿来宇内……那个，对了，你既然有这样的勇气，为什么不直接答应我哥？”
玛雅尔低下头，“我也是刚刚才做的决定。我本来以为时间一长就会淡忘，可是听到你一说起他，我还是会那么心痛，我真的想再见到他，真的想跟他在一起。我一直以为自己天不怕地不怕，现在却发现，原来这个世界最可怕的不是天地，而是孤独。”
“明白就好，”成茹自语道：“幸好还不是无可救药，我还以为得让教皇逼着你父亲呢，怎么宇内人也这么封建？”
“你在说什么？”
天主殿……
“龙口峡水利，工部要加紧督办，需要多少经费尽管开口。”“薛辰钢辜负朕的厚望，现已于刑部收监，李卿，薛辰钢所犯之罪，可曾调查？”
李固：“臣尚在调查。”
乘云：“需要多少时间？”
李固：“如果只调查薛辰钢一人，三日足矣。”
乘云：“好，三日后给朕一个答复。”
李固：“微臣遵旨。”
乘云：“薛辰钢一去，礼部尚书一职空缺，众位爱卿可有适合的人选？”
容亲王：“启禀陛下，薛辰钢一案尚未尘埃落定，现在探讨尚书人选，是否为时过早？”这年头，不识时务的还真大有人在，连李固都看出你没几天可潇洒了，还没学会夹着尾巴作人，是不是找死啊？
乘云：“李卿，就凭现在调查出的证据，薛辰钢还能担任礼部尚书吗？”
李固：“不能，如果皇上不特赦的话，他即使罪不致死，也不能再担任尚书一职了。”
乘云：“皇叔听见了吧？你还认为这个话题为时过早吗？”
容亲王退到他的位置不说话。
乘云：“好了，众位爱卿有没有人选？程士祯，你是礼部侍郎，你认为谁能胜任尚书一职？”
程士祯：“微臣没有合适的人选。”
乘云笑道：“毛遂自荐也没关系。”
程士祯：“臣才疏学浅，自问不能胜任。”
乘云笑道：“过分谦虚就让人觉得虚伪了，你是不是在指责朕竟然让一个才疏学浅的人坐到侍郎的位置上？”
程士祯慌忙下跪，“微臣不敢。”
乘云笑道：“平身，我们只是在讨论谁适合当礼部尚书，如果你认为你自己可以胜任，有什么不能说的？”“众位爱卿，你们就没有人要推荐吗？”
鲁蔽：“启禀圣上，礼部参判史大人在礼部任职二十年，资历深、威望高，臣认为他能胜任尚书一职。”
张明瑞：“臣举荐国学士袁客，此人饱读诗书，深谙礼教，是礼部尚书的最佳人选。”
“臣举荐……”
“臣举荐……”
……
乘云：“还有没有候选人提名？既然没有，就这么多吧。现在举手表决，过半数就算通过。”
众大臣面面相觑，举手表决？
乘云：“同意袁客的请举手。”“就只有两个，不能通过。”“同意……”……“同意程士祯的请举手。”
只见朝臣们一个个举起手来，乘云一数，正好一半。
乘云笑道：“程士祯，通过。小毛子，拟旨。”
小毛子：“是。”
乘云：“睿亲王也同意礼部尚书由程士祯来担任吗？朕记得他曾在朝堂之上说你们几个亲王顽固不化，甚至口出秽言，侮辱你们是老不羞。”
睿亲王：“启禀皇上，正所谓外举不避仇。程士祯担任礼部侍郎多年，对礼部事宜非常熟悉，微臣以为由他来担任尚书正合适。”
乘云点了点头，转向容亲王，“如果朕没有记错的话，容皇叔您谁也没选吧？既然这些人都不入您老的法眼，您为什么没有推荐一个呢？”
容亲王：“这些无知小儿懂什么？皇上，请恕臣无礼，如今朝堂之上，根本没有可以胜任礼部尚书的人选。”
乘云：“那么皇叔认为谁能胜任呢？”
容亲王张了张嘴，但终究没有说出来，他知道他的那些伙伴们已经不可能再回到这个大殿之上了，现在即使说出来也无济于事。“微臣愚钝，不知谁能胜任。”
乘云意味深长地说：“皇叔多大年纪了？人一旦上了年纪，反应就会变慢。”
容亲王坚决地说：“再过几天，就是臣的六十大寿，不过臣身体硬朗，还能继续为皇上、为朝廷效命。”