10 第十章（1 / 1）
梁恒健在多日以后才知道，老九这次去聚鑫里玩赌完全是阎家父子设的一个计。这一招可真够毒的，要不是她得到信后去的及时，胡家的三千亩地差点落于阎家之手。要真是那样，胡老九在台儿庄真落了个笑柄，胡家也在台儿庄落了个笑柄。为此事，她气得简直想把老九逮住狠狠地暴打一顿。可是胡老九连给她训斥一顿的机会都没有，自那天从聚鑫出来就再没见过他。又过了几天，煤爷带了辆带顶的马车来，亲自登门接他的女儿。按煤爷给梁恒健的说法：“此次来有两件事，一件是来接我女儿回娘家与女婿同住，二件是想给当家的商量一下关于我女婿下一步的着落问题。一个大老爷们，他的八个哥哥都有事干，都在胡家有一方施展的地方，可就唯独我这女婿连块巴掌大的地方都没有。说起来，我就恨我那亲家公，你说他咋这么偏心，八个儿子都给了一方天，偏偏对小儿子不闻不问。这让他心里什么滋味？亲家公活着的时候，我就跟他说过，我们共同拿出一笔钱来，由我负责在枣庄开一个小煤窑。当家的，你总该知道咱枣庄的煤窑吧，那是连洋人都垂涎三尺的，挖出来不愁卖。峄县那几个大户，哪一个不是靠这个发的家。我敢说，当初如果亲家公支持，我女婿的煤窑早干起来了，还有我做后盾呢。如今亲家公去世了，当家的，我知道这个家你说了算。你说吧，你家这个老九怎么办？就让他这么闲困着，早晚要出岔子的。”
梁恒健微笑了下说：“冯爷，您要愿意协助老九干一番事业，我代表胡老爷在这儿谢您了。可您要说胡老爷偏向其他八个儿子，对老九不理不问，这话有失明察。我在这儿说句公道话：胡家九个儿子五个女儿，哪一个都是胡老爷亲生，他怎么会做出偏向的事来呢？倒是大家觉得，老九在儿子中排老小，让大家宠坏了，所以才游手好闲，吃喝玩乐。为了他，胡老爷生前可没少操心。原来也把清河的几个铺子交与他经营的，可他一天到晚在外吃喝玩乐，还给老爷惹了几档子官司，所以只好把他带回家来了。如今冯爷既然您有心要帮他干这个煤窑，我也觉得这是好事。要不这样吧，您核算一下，开煤窑需要多少银子，您给我说一声，全部由胡家出。只要您带领老九让他好好干，胡家人将感激不尽，但煤窑的产权归胡家。赚的钱胡家不要，全部归老九。您看这样合理吗？”
煤爷眼瞠了半天，最后一拍大腿叫了声：“好！不愧是胡家的当家的，有气魄！难怪亲家公把大权交给你，他没看错人！那，当家的，咱就这样定了，我回去就勘探地质，一旦有信，马上告诉你。一个小型煤窑从开挖到正式运转，没有个五千八千两的银子是转不起来的。你先心里有个数，我带我闺女回去了，你们家老九交给我了，放心吧。”
九少奶奶娘几个被接走了。为这事，九少的母亲二太太难过得掉了半天的眼泪。胡家其他的儿媳妇为这事都愤愤不平。长平、长安、长富、长贵的媳妇一起跑来找大太太向她诉苦：“一样的儿子，凭嘛单给他那么多钱干事业去？论出力，论能耐，我们那儿比他差了？”
大太太没奈何，到天黑时又来找梁恒健反映。梁恒健支退屋里所有的人，与她促膝而坐，低声告诉她：“太太，她们再吵，您心里得有个数，老九不能再留在台儿庄了。再留下去，不定还会闯出什么祸来。如今难得他丈人把他带走，咱出这几千两银子建个煤窑，名义上他干，实则也是咱胡家的。要知道要不是老九的丈人，咱要在那儿搞一爿煤窑还真不是容易的事儿。峄县、滕县那么多大户都盯着那块地方，外人谁能轻易咬动一口。老九能干好，咱求之不得；老九干不好，咱们自己接过来干，这不是两全其美吗？”
大太太点了点头：“这个家你当的不错。我去给她们说去，不准再嚷嚷了。”
梁恒健急忙说：“此事暂且不要给她们挑明，等煤窑挖成了以后再说。”
但是老大胡长平的媳妇当晚就跑到梁恒健这里吵闹：“爷，你这是胳膊肘往外拐，凭什么拿钱只给老九在他丈人那儿开一个煤窑？我们家长平哪儿不好了，论起来他是长子，谁的份儿都没有，也得该有他的份儿……”
梁恒健也不理她，只管站在画案前画一副还没完成的画，画上是一河一舟，明月杨柳，至于船上是否还要画一对人儿，她正在考虑着。考虑了半晌，她先画了一袭白袍白褂看不清模样的公子哥儿。长平家的仍然在嘟囔：“要是这样，也给我们家长平开一个煤窑，我不想让他在杭州呆了，一年都来不了几次，连孩子们都把他忘了……”
梁恒健把笔一丢，转过身来扫了她一眼说：“我做出的安排自有道理，现在不必给你解释。大奶奶，以后这样的牢骚少发，注意自己的身份，别让其他弟兄们笑话了。让长平从杭州回来？杭州那边交给谁？那长安、长富、长贵都从济宁、天津、清河赶回来？胡家的生意都丢了吗？！回到家来全部喝西北风去？大奶奶，你自己一个小家，连儿子带女儿也是十几口人，十几口人哪，每年光是吃喝穿花得多少银子你算过吗？身在福中要惜福。没有胡家的鼎盛，就没有你们小家的富足。”
长平家的不吭声了，干站了半晌，讪讪地走了。
梁恒健接着画她的画，在那个小舟上又点了一个公子哥儿……
金彪的船队在傍晚时分靠近了阎家的私人码头，船上皆是从浙江运来的上等楠木。那些楠木在历经上个月的水路漂流才从浙江溪口来到台儿庄。金彪受阎守信的委托，亲自押运，历经沿途一个又一个的关卡、匪盗、水贼的风险和威胁，凭借他超强的威望，非凡的社会联络，居然一路平安从起点来到终点。在这一点上，台儿庄各路船主及所有和水路打交道的商家无不对他佩服之至。按船老大们之间的话说：金四爷的能耐那是台儿庄盖了顶的，上至官，下至匪，人家那是通吃。再远的水路，只要提起金四爷，再穷凶的水匪也得给金四爷一个面子。至于官家，那就更不用说了，只要金四爷出面，那是一路通行，没有盘查，没有勒索，更没有关税。关于这一点，台儿庄的商家几乎都知道。所以金四爷也成了台儿庄所有的水路商家最宠的红人。至于金四爷结交的外地商人那就更多了，晋商、浙商、徽商、闽商，但凡跟金四爷打过交道的，没有一个再跟他断了的。至于金四爷何以在江湖上如此吃得开，民间有人嘀咕说他是青帮的副帮主。这话到底准确不准确，无从考究。反正金四爷从来没讲过，别人问起，他也只是一笑。
阎家的水路货一直都由金彪押运，而且金彪从来没有拒绝过。对于这一点，大家都知道，金彪与阎家有亲，而且是近亲。金彪的姑妈就是阎守信的太太。金彪就这么一个姑妈。据说，当年阎守信就是一介船夫，金彪的姑妈嫁与他时，他连轿子都雇不起，只把自己的小划子披了一层红，悬了朵大红花，就在运河南岸把新娘接回了家。后来，不知他搞了什么，一夜之间发了家，有人说阎守信在运河里洗澡捞出一袋子金元宝来；也有人说阎守信救了个要饭的是个神仙，神仙给他留了一对价值连城的夜明珠。总之，阎守信一夜发了起来。随着他的发财，他的水路生意也干得越来越大。由于生意的需要，金彪就成了阎家最宠爱的人。按着金彪的个性，他跟他姑父合不来，但他得顾着姑妈的情分，又不能将姓阎的拒于千里之外。金彪的姑妈非常疼爱金彪，因为金彪未成家的事，把这个姑妈愁得不轻，三番两次托人给金彪提亲，但金彪就是不同意。
阎家在顺河街南头路东有一个较大的木材店。与众不同的是，这个店经营的木材全是名贵少见的木材。有东北的红木，南方的楠木、檀木，总之都是寻常百姓用不起的木料。阎守信相当精明，曾经给他的儿子算过一笔账：此地南临徐州、邳县，北邻峄县、滕县，达官富豪不知多少，而此地恰恰是个水陆集汇码头，南来北往的货物都得路经这儿，光周边的达官富绅就不胜枚举。这些大人们，老爷们，谁不喜欢盖府第，建花园，哪一个不舍得花钱。当年，此地燕、尤、赵、万几个大户建府第时，此地买不到楠木，专门雇了船自己到南方去买。所以，开一个名贵木材坊那是大有钱赚的。
阎家的木材店一直是此镇的独份儿买卖，冲着这点，阎家赚了不少钱，也让阎守信颇为得意。不管怎么说，大家还是照顾他阎爷的面子的，没人敢跟他争锋。但是最近，阎守信一直不舒服了：胡家开了一个冠压全城的名贵瓷器店。瓷器店，阎家也是有的，只不过都是从宜兴运来的普通的家用陶瓷。自从胡家瓷器店开起来，他那个小门脸儿一下就寒酸了下去。胡家的那个当家的手段是毒硬啊，不仅敢跟他姓阎的叫板，还生生地把他给压了下去。更令他气愤的是，胡家的那爿玉器行，就在兰婷书寓的对门。他阎家的银楼那可是就在月河街东头路北，就一条街上。原来光顾他银楼的不仅是南来北往的客商，光是青楼里那些个女人就应接不暇。如今好了，胡家的玉器店开起来以后，他那个银楼一下就冷清了。阎守信好长时间气就不顺了，可又没有什么理由去找胡家把这气出出来。原来他以为在胡老九身上能做出点报复式利用的手段，结果报复没达到，胡老九还彻底离开了胡家去了峄县。为这他没少抱怨胡放洲。胡放洲也懊恼，他把原因归纳到赵一龙身上。不是这个清水褂子的忠心耿耿，姓梁的就没有那么自如。
这天，爷儿俩又讨论这件事，阎守信说：“胡老九走了，有姓赵的这条狗守在姓梁的身边，谁也别想动那姓梁的一个念头了。我听说，梁恒健就是一个女流，虽然一直以男装出现，实际上，她就是胡继生的一个小妾。这真是太让我们爷们惭愧了，一帮大老爷们竟然抵不上一个娘们的能耐。”
阎放洲点点头，上次聚鑫赌局里，那个女人的惊艳绝伦和出手的高绝至今让他记忆惊心：“不错，赌局里那个娘们就是她。虽然她没报名，我肯定是她。除了她梁恒健，没有这样一个女人有那样的手段。说起来，这个女人实在是令人又惊又怕啊。”
阎守信接着说：“听说，胡老九跟他老丈人去了。姓梁的出钱要在那儿建一个小煤窑。这步棋，我认为她走的是险招。你说就胡老九那种扶不起的烂泥翁他能干什么小煤窑？”
阎放洲说：“恐怕他连人带本全部赔进去还不够，姓梁的这步棋肯定走错了。”
“不对，”阎守信忽然摇摇头，“姓梁的狡诈得很，这步棋里面肯定有她的暗招。我现在担心的是，没有了胡老九这个棋子，我们怎么去对付姓梁的了？——把那个清水褂子给收买过来？”
“爹，”阎放洲对这个主意很兴奋，“您这招好，赵一龙就一介武夫，只要不惜重金，不怕收买不过来他。只要咱把他收买过来，姓梁的不用别人，我自己就能把她干掉。”
阎守信踌躇起来，正踌躇间，金彪就来到了。金彪的到来让阎守信眼前一亮，他忽然想起来，他这个妻侄儿跟胡家是有过来往的。据听说，金彪跟姓梁的还有点交情。阎守信兴奋地迎上来，一把攥住他的手说：“贤侄啊，我正想着你呢，你就来了。怎么样，这一路还挺顺当吧？”
金彪和他一同坐下了说：“劳姑父您挂念，这一路总的来说，还算顺利。就是路过宿迁时，那个闸官比较贪婪，花费了一些银子。”
阎放洲说：“那道闸远近出了名的，是最黑心的一道闸。听说有些船民实在气不过，把这事儿告到了朝廷那儿呢。只是告了也没用，就慈禧那个女人，她能拉出什么人屎来。哦，表弟，一路辛苦，今晚我们给你接风洗尘。等吃过饭，你好好地歇一歇。”
那晚吃过饭，阎守信单独把金彪叫到自己卧室里，名义上是跟侄儿聊天，实际上是摸金彪的心底。阎守信说：“侄儿啊，你说为了你的婚事，你姑妈都操碎了心。我呢，也是到处差人物色。侄儿，你到底怎么想的，你年龄可不小了，再这么耽误下去，可就对不住你死去的爹娘了。”
金彪说：“姑父，您放心，缘分这东西不是强求来的。侄儿觉得，侄儿的缘分可能还没到，到的时候，自然一见中意。”
阎守信笑了笑，不置可否，忽地问：“听说你跟胡家的那个总当家的梁恒健关系不错是这样吗？”
金彪心“咯噔”一愣，提到“梁”字，他心里莫名其妙一跳，这使他有点不自然，喃喃问：“姑父，您问这什么意思？梁恒健只是一个和侄儿一样的男人，侄儿不过跟‘他’一见如故，视为朋友而已。”
听了这话，阎守信也有点发懵了，他也有点拿不准梁恒健的身底儿了。反问：“梁恒健是个男人？你确定？”
“姑父，您这话什么意思？”金彪更吃惊了。
阎守信的思维在那一刻来了个360度的转弯。他忽然笑了，和蔼地看着金彪说：“侄儿啊，我好像听说梁恒健是个女人。”
“哦？！”金彪心里差点被击懵过去。但他面上却无声色，反问，“姑父这话何以为证？”
阎守信又笑了，不作回答，反说：“天不早了，你也累了，回去休息吧，这事咱们明天再谈。”
金彪那一夜都没有睡觉，他眼前始终闪现着当年他与梁恒健站在江南的那个船头上的情景，那明月，那河水，那一句：今宵堪喜长河月，一舟一酒一双人。想着梁恒健身上那股隐隐的袭人的暗香，金彪一下醒悟过来了，怪不得自己对她魂牵梦绕，原来她是个女儿身。那胡老爷与她是什么关系呢？真的是如别人所说的，她是胡家的小妾？要是这样……要是这样……，金彪不敢往下想了，头痛欲裂。他把那枚绿戒指从手上取下来，仔细地反复地看，看着看着心就痛了起来，一股揪心的思念让他恨不得马上见到她。
第天一早，阎放洲就进来向他哀求：如果再见到梁恒健，希望能带上他这个表兄，让他见识见识。金彪起初不肯答应，对于这个表兄的人品金彪并不怎么赞成，他怎么会带一个自己不赞成的人去见自己最喜爱的朋友呢，所以他断然拒绝了。可是阎放洲怎么都不肯放过他，就是一个劲哀求，金彪没奈何，只好答应了。
金彪认为，他会马上见到梁恒健。结果这个愿望立刻被一种强烈的失望代替了。当他把自己的帖子交给胡家把门的那个老头时，没多一会，老头就回来了，把帖子转与他说：“我们三爷不在，到济宁去了，十天半月回不来。”
金彪顿时愣住了，十天半月，他很可能又随着船南下或北上了。而自己只要这一走，没有个一两个月甚至两三个月是回不来的。一种浓重的思念导致恍惚，几乎让他流泪。在呆愣了半晌以后，他转身默默地离开了胡家。没多会，他又回来了，交给把门的一把扇子说：“烦请把这样东西交给三爷，这是她要的。”
梁恒健的心有好半天都没有缓过神来，接过周妈递给她的金彪的拜帖时，她心里有一种莫名的激动和澎湃。这个姓金的，不知为什么自己这一段日子竟然莫名地思念他。因了那种思念，她也渴切地想见到他。如今他终于来了，可是她却踌躇了。理智告诉她，胡家老少上百口子人的眼睛可都盯着自己呢。周妈在旁边一眨不眨盯着她，等着她回信。梁恒健在思索半天后，把帖子又交给了她说：“你告诉金爷，就说我去了济宁，十天半月回不来了。”“是。”
周妈出去以后，梁恒健的眼泪莫名地流了下来。但只是那一刻，一刻之后，她看见周妈捧着一个匣子走了进来，交于她说：“这是金爷让转给您的东西。”
“哦？”梁恒健急忙接过来，打开一看，才发现里面竟然又是一把扇子，和上次一样的扇子。扇面上还是一湾清流，一条小舟，一对公子哥儿相对站在船头上。扇的另一面还是那句诗：何时共泛长河月，一舟一酒一双人。
梁恒健那一会儿满心里百味杂陈，与此同时，她更加惶惑，这个金彪给她这把扇子的用意，而在惶惑的那一刻，她反而更加惶惑自己面对这把扇子时确切的心情。只觉满眼朦胧，扇上的人儿逐渐模糊，反而是金彪整个人的形象在她面前越来越清晰，到最后眼前整个都是他的人了。许久，她低问了声周妈：“金爷……他，人呢？”
“爷，他已经走了。”
“……”