36 19.间奏曲（上）（1 / 1）
步留云的师妹梅香兰在他的诅咒声中，仍是如期而至。并没有他形容的那么恐怖，反而是个娇小可人的女孩子。
她有着圆圆的杏眼，扁贝的牙齿，笑起来很甜。
为便于出行，她穿件耐脏的梅红色春衫，头上是条绣白蝶儿渔妇头巾，腰间盘一条亮银软鞭。小姑娘显得袅袅婷婷，灵气十足。
梅香兰一看见步留云，就扑了过来，笑生双颊：“三师兄！我终于找到你了！”
步留云急忙躲开，气急败坏地教训她：“疯丫头！你总缠着我干什么？师父就放心让你一个人乱跑？”
梅香兰扑个空，杏眼拼命眨动，忍住欲夺眶而出的眼泪：“讨厌，讨厌！最讨厌三师兄了，不是讲小别胜新婚吗，为什么你还是老样子？我爹？他巴不得赶我走，呜呜……，你们都不喜欢我……呜呜……都嫌我烦……”
晶莹的泪珠终于流出，梅小姑娘哭得惊天动地。
“你，你又乱用俗语！我们又没成亲，什么新婚小别的？”步留云连忙反驳，小麦色的脸气得通红。
和梅香兰同车来的，还有一个梳妇人髻的年轻女人。她自进屋，就始终没有开口说话。这时见梅香兰痛哭，她缓步上前轻哄：“香兰妹妹，你怎么又哭了？路上咱们不是说好了么?这么多人看着呢，你也先和人家见个礼。”
梅香兰听了，痛哭转为抽抽咽咽，上气不接下气地做过自我介绍后，又拉过妇人说：“这是如意姐姐，她是祝大哥的故人，路上碰到的，一路多亏她照拂。”
众人见她哭成那样还坚持着说完，都是好笑又怜惜她，司香就先拉她过去帮她擦眼泪，谁也没太注意区小凉的故人。
如意夫人徐徐向前，给区小凉道个万福：“公子别来无恙？如意有礼了。”
抬起明眸，温柔地对他微笑，她的全身忽然似放出了光彩，一股清雅的栀子花香包围住了区小凉。
区小凉只觉一道凉气从后背窜过，引得他头皮发麻。完了！还是没能躲干净，又是一个小鬼的前知已。小鬼牛人啊，连已婚妇女也能勾搭上。
他勉强回了一礼，含糊问好。
如意转而又向刚从外面回来的暗香浅香打招呼，原来他们彼此都是旧相识。
步留云暂时没被梅香兰缠着，得空悄悄向浅香打听如意赍来历，浅香大概说了几句。步留云脸色一变，扭头打量如意，浓眉深锁。
厅内一时没人说话，场面有些僵。
浅香看一眼眼神飘忽的区小凉，平静若水的如意，勉强出来打圆场：“我家少爷前阵生过一场大病，病好后又得了失忆症。你们的事，他也全不记得，夫人不要见怪。”
如意噙笑朝浅香颔首，神色却微苦，转头对区小凉说：“公子的事，我已尽知。前日有笔买卖路过贵乡，后又在芙蓉城遇见了香兰妹子，这才结伴前来。如意只想见见公子，别无他意，公子不必多虑。”
区小凉脸一热，知道这个聪明的女人早已看穿他的心思。不过得了她的话，到底放心不少，又喜欢她大方得体，说话文雅有分寸，就客气地请她坐下述旧。
浅香见梅香兰追黑脸步留云出了饭厅，屁股上像着了火，也赶出去了。
暗香慢慢将如意和小鬼的相识经过讲述一遍，以助区小凉了解以往情况。
如意夫家本姓苗，是品香城的首富。成婚不上一年，丈夫就得急病故世，丢下已身怀六甲的夫人和偌大一份家业。苗家族人纷纷明抢暗夺她家财产，如意夫人只得出头接手亡夫生意，主持大局。
有次押货路过某地，当地恶霸见她貌美多金，意图强占为妾。恰小鬼带四香碰上，路见不平，一声令下自恶霸手中夺下人就跑。两人劫后互生情愫，也算英雄救美一段风流佳话。
听暗香言之凿凿，区小凉尴尬莫名。他见苗如意面如满月，眉似小山，温柔婉约，沉静斯文。虽不如月奴清丽，却多份成熟从容，实在也是个难得的大美人。只是和她生情的那位早翘掉了，让他这个替补怎么打发这个明显寻夫来的妇人呢？
如意似觉出他的不安，含笑再次劝道：“公子既失忆，婚娶的事奴家自不会再提。前已说过，只是来看看公子是否无恙，公子无需多虑。生意恰在此地有些纠葛，要停留一些日子。只望这段时日能和公子再见几面，如意就别无所求了。”
她的一番话诚恳坦白，绝决之意明明白白，只是那双美目却早已泪盈于睫。几滴泪珠掉落在她湖色春衫上，涸出几团湿晕。她凝望着区小凉，似已柔肠寸断，却强自忍耐。
厅内顿时一片寂静，外面追逐怒骂声声声入耳，听得一清二楚。
暗香虽不赞成自家公子四处留情，但对这些女子并无恶感，见夫人落泪，心下也代她黯然。
司香手托香腮，眼圈泛红。她忍不住悄悄过去拉住如意的手，陪着她泪落如雨。
区小凉被她们的眼泪闹得心乱如麻，恨不能找条地缝钻进去。
自古红颜多薄命，这个如意夫人更是遇人不淑，碰上的男人小命都不长。他又不能娶她，还真是棘手啊。
他急得直拿眼瞅院中乱跑的三人，希望他们中有谁能进来帮他解围。
上天似乎听见他的肯求，步留云一头冲了进来。他赶着看如意夫人，见人哭了，他倒似放下心。
梅香兰追进厅，大叫：“不行，我就要住这儿！”
“这里没空房了，你别使小性子。”步留云跑向区小凉。
梅香兰张大杏眼，小嘴一扁又准备哭。
浅香随后跑进来，连忙说：“有房，有房！我搬角上那间去，让香兰妹妹住我那间。那儿光线好又宽敞，窗下还有牵牛花架子，花开的时候可香了。”他的小脸笑得像那些大牵牛花，灿烂呆愣。
步留云跑得口干，正喝区小凉给他倒的茶，听浅香这么一说，茶也不喝了，手指浅香：“你，你，你，好你个浅香！你是故意要和我对着干，是不是？”
厅内众人都松了口气。暗香难得地拿眼睛瞪浅香。区小凉皱眉斥他：“小浅浅，人家家务事，你掺合什么？”
浅香被那个“家务事”噎了一下，随即一梗脖：“我就是看不惯！人家香兰妹妹千里迢迢来这儿，人地两生，孤苦无依，还是个弱女子。怎么好有亲不投，反住外面？反正，这里还有空房。她想住这儿就让她住呗，谁也不该干涉。”
梅香兰见有人撑腰，顾不上再哭，赶忙说：“是呀，是呀，浅香哥哥说的对，我就是要住这儿！这儿多好啊，这么多哥哥姐姐，三师兄也在。”
浅香被她一声“哥哥”叫得脸上一红，高兴得抓耳挠腮。
暗香冲着浅香的番茄脸连连摇头，喝茶不语。区小凉也心下了然，坐在一边看好戏，没打算再劝他。
司香哭了一气，心里痛快，擦干眼泪看看梅香兰，再回头打量浅香，微微一哂。如意早拭了泪，低头黯然。
步留云和梅香兰大眼瞪大眼，气鼓鼓地对峙，比赛谁的站功眼功更厉害。最后，步留云不敌败下阵，他一声哀嚎：“天哪！烦死我吧。”
梅香兰拍手大笑，银铃似的笑声盈满一室。
众人都觉眼前蓦地春光烂漫，鸟语花香，均想女孩子就应该多笑才好看，何况还是这么可爱的一个女孩子。
于是梅香兰成功入住“留满意”。浅香的热情空前高涨，跑进跑出地帮她搬行李，布置房间。还把他路上买的一个羊脂白玉花瓶放在她屋里，天天折了时鲜花枝送她插瓶。平日出门提包，入门递茶，把梅香兰小姑娘照顾得无微不至。
梅小姑娘开心，天天甜甜地喊他几声“浅香哥哥”。浅香乐得嘴巴咧到后脑勺，晚上梦里也笑醒几回。
大家见她天真可爱，心无城府，对待她真像对亲妹妹般关心爱护，招来她欢快的“哥哥、姐姐”的回报。
唯一令梅小姑娘感到美中不足的是步留云。他避她如避瘟疫，从不对她假以词色，令她的小脸常常晴转多云，偶有阵雨。
而步留云则被她缠得头大如斗，度日如年，实在受不了就把“小月月”当成南无阿弥陀佛来念上几声，才觉喘过一口气。
如意夫人不时来客栈造访，偶尔还把她那个正在牙牙学语的白胖儿子带来。众人没有不喜欢这孩子的，每次他一来小院就笑声不绝。
她家贩运时鲜瓜果，常顺便捎来些新下的水果给他们尝鲜。
每次她来从不久坐，只陪杯茶，略谈几句就告辞。反弄得大家歉意日增，恨不能让区小凉立时娶了她方好。
区小凉有苦难言，心情更加沉重。
好在步留云似乎也不太支持他娶如意，建议他娶妻还是娶个未婚的女子为上，让他好好考虑再做决定，千万不可草率。建议的时候步二公子显得极为担忧，似乎生怕他抵不住压力答应娶人，自己便多了个现成的侄子。
区小凉心情略畅，郑重地表示接受他的提议。