24 罗辉（1 / 1）
胡雪莲拖着背囊下楼到自己房间里，突觉困倦无比，倒头便睡，直到次日午时方才醒来。到账房结算房费后，只听堂上客人皆在谈论昨夜衙门内有人劫狱，她不敢久留，即便出门，速速离了此地。胡雪莲却并没返回隐居之所，原来她被昨日囚车打动，想起自己的家世亲人，感怀伤情，忍不住要去老家杭州看看。于是她先回去祭拜了师姊，向她禀明原委，便即上路。仍是纱帽罩衫，谨言慎行，行过月余，一路平安，并无甚事。
这一日，胡雪莲来到镇江口岸，只见繁华热闹，船来船往，码头上人头攒动，买卖搬运，十分有趣。她便就近捡了个酒楼，在楼上靠窗位置独坐，要了简单饭食，就江景慢慢细嚼。忽然一船靠岸，船家挂锚横梯，请下几位客人，俱是衣着华丽，有主有仆，其中有一位极标致美女，花容月貌偶从伞下露出，惊鸿一瞥，连胡雪莲都暗暗赞叹其娇美动人。此时楼上客人俱是伸颈贪看，却有一个独身男子状尤不堪，几落馋涎，胡雪莲见他面白如纸，样貌猥琐，左腮一颗硕大黑痣，不禁斜睨一眼，那男子却似脑后生眼一般转头定定来看着她，四目相对，男子猥琐之情更甚，胡雪莲只欲作呕，忙别过头去不愿理会。
一时饭罢，胡雪莲叫伙计结账，视线一扫，那猥琐男子已不见了。胡雪莲自下楼去，找了一个船家议定价格，三日两夜行程全女子到嘉兴府，当晚启程，便悠哉地附近闲逛。胡雪莲连看了几家风筝铺子，忽见方才那位美貌女子身影，正由仆人搀扶进入一家豪华客栈。胡雪莲不以为意，走两步却见一张熟面，正是那猥琐男子，那猥琐男子朝她诡异一笑，居然也便进入了同间客栈。胡雪莲不见犹可，这时候却不免为方才美貌女子安危担忧，在门外等了片刻，并不见那猥琐男子出来，胡雪莲索性便也进去。才上了台阶，便有伙计上前阻拦，“今日客房已满，客人请改日再来。”胡雪莲袖出十来枚铜钱与伙计，伙计便改了笑脸，“客人有甚话说？”胡雪莲便问女子住哪间房，伙计便告诉了，胡雪莲便径直上楼，直至三楼左手第一间房，见四下无人，便着手轻轻一推，谁知房门居然没锁，胡雪莲暗叫不好，只怕那女子已遭不测，忙推开门进屋，随手将房门合上。
房内空空荡荡，并无一人，桌椅摆列齐整，茶几上茶碗倒扣，并未动过，右边一架花卉屏风，后面似有人影，胡雪莲便走过去，刚想开口询问，忽然一阵香风袭面，便觉一阵眩晕，倒地不醒。此时屏风后面果然走出一个人来，哈哈大笑，原来正是那猥琐男子，这男子随手将一小纸包丢在桌上，随即蹲下身去，两只手指捻起胡雪莲下颌，左右转转，啧啧连声，又俯身下去，将她横抱在怀，走去放在床上，便动手剥她衣裳。
突然间只听有房门开合之声，男子警觉停手，走出来一看，只见对面一张太师椅上不知何时端坐着一个中年男子，常人打扮，中等身材，圆脸微须，面色阴沉。“喂，你这人走错房了，快快出去！”那中年男子巍然不动，只上下打量着他，左手从桌上捻起一点包内粉末，放到鼻前轻嗅，随即轻蔑一笑，随手弹散。男子见了发怒，不觉高声喝道，“你是哪里来的野种，敢来惹我白蝙蝠肖翼？”中年男子并不回答，只略掀起衣角，露出一块腰牌。那肖翼见了，如同见了活鬼一般，立时跪倒在地，频频碰头如捣蒜。中年男子鄙夷地瞥了他一眼，手指在空中轻轻一挥，肖翼便真如一只蝙蝠一般，立时从窗户钻出，一刻不敢多留。
肖翼走后，中年男子倒了杯清水，走到床边，只见胡雪莲正迷糊□□，似觉燥热无比地拉扯自己衣裳。中年男子将她衣裳掩好，喂她清水，复回座位等了片刻，听她呼吸渐趋平稳，才起身整整衣襟，自行离开。不久胡雪莲醒来，睁开眼竟不知身在何处，半晌才想起前因，十分后怕，只恍惚听白蝙蝠肖翼自报家门，却不知那救自己的人是谁。
胡雪莲晚间上了客船，一路无话，不久至湖州，又辗转车船，一月后终至杭州。杭州城依然繁华如昨，胡雪莲走在街上，只觉似是而非，十分感慨。她特意到府衙附近走了一遭，心里想着先父母兄弟，愁肠百折，哀痛万分。次日胡雪莲便开始打听自家亲属下落，谁知竟如此凑巧，她爹娘两个都是几代单传，祖上都死绝了，如今除了邻居再没相关之人。胡雪莲才知道原来自己确是孤身一人，正在感叹时，忽然一个大娘走上来打量她道，“这位姑娘，你找胡老爷家邻居吗？”胡雪莲连忙点头，大娘对她笑一笑，道，“我家老姐姐曾经跟胡老爷家做过几年邻居，只是现在中风在床，认不得人了，话也说不清楚。”胡雪莲闻言惋惜，大娘却道，“不知姑娘贵姓，我也不想打听，只是最近新来的老爷传下话来，说有找胡家人的必得报官，不然我们小命可都难保。姑娘，你走了这一上午，人多眼杂，难免走漏消息，说不定官差都已经知道你了。姑娘你就当行善积德，你就自己到衙门去自首，我谢谢你！”说着便要跪下磕头。胡雪莲连忙拦住她，凛然答应了，说绝不拖累别人。大娘顺手给她指了路，催促她即刻便去。
胡雪莲果然来到府衙，在不远处一处茶摊前坐下，也不管有人倒了茶摆在她跟前，只盯着府衙大门发呆。只见府衙大门紧闭，门边一条长凳，只有两个官差正坐着闲话，来往的行人都不敢从此走。胡雪莲想了又想，实在不想连累他人，只好见机行事，尽量自保。她便起身，有人向她要茶资，她便给了，正要迈步，忽然有一只手按住她肩头，一个人不知何时出现在她身旁，对她耳语道，“不要命了吗？”这个声音很熟悉，胡雪莲抬头一望，原来是一个中年男子，圆脸短须，略有些疲惫之色，正是袁千户。“不干你事！”胡雪莲冷冷答道，便欲甩开他手，但袁彬的手可没那么容易甩脱，胡雪莲反被他力量压倒，又坐下来。袁彬一旁坐了，赶走旁人，低声道，“小姑娘别犯傻，别为个婆娘的话送了性命。”胡雪莲一怔，细想想却怒道，“怎么你一直跟着我吗？千户大人！”袁彬一笑，“休再提官称，只叫我袁彬即可。”胡雪莲被他提醒，紧张地左右看看，见没人注意，才点点头，忽然又想起方才疑问，又道，“你为什么跟着我？”袁彬微微一笑，示意她低声，才道，“不是跟踪，只是巧遇，我见你要去白白送命，自然不能袖手旁观。你听我的，趁早走了吧。”
胡雪莲摇头，“我绝不能遗累他人。多谢你好意，只是我决心已定，这一回非去不可。”袁彬见她如此坚决，便松开手，放她去了。只见胡雪莲直奔衙门口而去，对那两个闲散官差说了几句话，那两个官差半信半疑，一个便进去通报，半晌又开门，两个一前一后，让胡雪莲进去。袁彬又喝了两碗茶，原地坐等了许久，才自去了。
再说胡雪莲跟着官差进了府衙，转到后院门口，一个官差站住，指着里面道，“那间正房乃是我们老爷书房，你自己进去。”胡雪莲便道声谢，自去敲门，回头瞧时，只见那两个官差已在院门侍立。此时里面有一书童来开门，让她进去后便出去，将门关上。胡雪莲见好华丽宽敞书房，通屋明亮如昼，正中间摆着一张宽大书桌，笔墨纸砚整齐铺陈，后面坐着一个年轻官员，身着官府，正微笑望着她。胡雪莲小心翼翼地朝前走了几步，那位官员朝她招招手，指着对面一张黄花梨木圈椅，示意她坐下。