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第五章
马车行驶在热闹的街道，听着声声叫卖，讲价迎合，平凡又安逸，楚虹也不由的笑了。
楚虹和五木在城里解决了午饭就再次启程了，马车内多了两坛桃花酒。闻着淡淡酒香，楚虹闭目养神。
四年前，他领兵出征，一战得名。战神！有谁真正知道这两个字背后有多少将士付出生命。血洗赵国的武家军，他当年年轻气盛，勇多于谋。一万兵士最后只有三千人回来，七千魂归黄土。一将功成万骨枯，百骨成灰促成他的英名！
武家军果然不负盛名，每名将士都奋勇无比。五千武家亲军竟让他付出如此大的代价！看着将士们一个一个倒下，他亦是杀红眼。战场上没有谁顾及他是楚国皇子，仅有十五岁而对他手下留情。在那一刻他是一名将军，是将士之首，是众敌眼中必杀之人。有那么多次他险些成为箭下亡魂，眼见到的是残肢断臂，耳听到的是厮杀悲鸣。天是黑色，地却是红色的，血染而红。
杀一敌将，赏银一百！果然无论何时金钱都永远是最有诱惑的。武家军全灭，他得胜回朝。当初一切想来都那么理所当然，现在回想起来，有些事情却经不起推敲。
为什么一向以办事严谨，纪律严明的武家军会如此明目张胆的侵犯楚国边境？又为何两军交战一个月，赵国却未派一名援兵？为何武常胜的军营只有武家军，其他兵士难道在那一个月都消失不见？有太多太多想不通，只是当然双方都顾及不了。
是借刀杀人还是真有其事都不重要了，重要的是以后。
楚虹睁开眼，轻轻摸着耳边的伤疤，这一箭若偏一分，这世上就没有楚虹这个人了。
“五木，你让那边的人查一个人。”
武常胜，是该好好了解你了。
三日后，昌州边界的一片树林，树林多是非是有道理的。树林易于埋伏，暗杀。马车才进入树林就听到兵器碰撞的声音。
五木听下马车，道:“公子爷该怎么办？”
楚虹:“若互不干涉最好，若牵连到我们就只好自卫。”他听着这交战双方不下十人，多一事不如少一事，只要不拉上他们，他们可以视而不见。
马车继续前进，打斗声音越来越近。
突然，一名蒙面人被扔向马车，蒙面人顺势举刀劈向五木，五木赶马棍一挡，道“爷？！”
马车内传来，“去吧。”五木加入打斗，蒙面人或许以为他与另一方是同伙，纷纷攻向五木。一名蒙面人跃上马车，攻向马车内，一阵掌风迎面打来，没等他看清马车内就震飞，狠吐好几口鲜血。此时，十名蒙面人已死了六个，大势已去。
“走！”其他四人撤退，消失了。
那些人也不追击，五个人都只是轻伤，可见他们都是武功高强之人。五木重新驾车欲走，五人中的白衣男子上前作揖，道:“多谢这位小哥出手相助。”
五木道:“不必。”
白衣男子看着马车微微晃动的车帘，道:“公子可是前往竹州，我们五人的马匹因方才的打斗已不知去向，且我们均有伤在身，不知公子方便可否捎我们一程？”
马车内没有传出任何声音，五木抱拳，“抱歉，我家公子说不方便，此地离竹州地界不过半日路程，还望公子再想他法。”说着马车已飞快向前行去。
马车很快消失在视线尽头，那四个男子走到白衣男子身边，脸上带着刀疤的男子开口道:“主子，依你看他们是什么人？”
白衣男子唰的产开扇子，意味深长的看着马车消失方向，道:“虽然现在还不清楚，但我相信很快就会知道的。”
两日后，竹州城。
楚虹和五木到到达竹州城已是日落西山。竹州城繁荣不比昌州城，但却更平静质朴。竹州以竹编闻名，每家每户都会编几样竹编花样。选了家客栈住下，楚虹让五木买回来两个竹编酒篮，装了一坛桃花酒。楚虹道：“你去城西在竹林尽头，有一家独门独户的梁府，就说孙儿日后再拜访他老人家。”
五木：“是。”五木拎着桃花酒出去了。
楚虹这才看清楚这家客栈，这一看不由的夸起这家店老板的心思。这家客栈有三层，一层为客人吃饭用餐，二层为喝茶赏景，三层才是住房。楼梯是从正中间螺旋而上，所有房间都是围着它，整栋楼形成一个圆柱行。
此时楚虹正在二楼临窗而坐，面前是上好的雪尖茶，小小一壶也是百来两银。果然好茶，喝下整个人都神清气爽。
竹州，真如其名一样，竹州是楚国唯一没有花楼倌院，夜不闭户，路不拾遗的城市。暮□□临，竹州城街道两旁的灯笼也被点亮。十步一盏，昏黄的灯光为偶尔经过的行人照亮脚下的路。夜色中，安静祥和是竹州城的心态。
也只有这样的竹州城，这样的安静祥和竹州才养出那样的女子，这座他母妃生活了十五年的城。如果他什么都不是，在竹州城里开个小茶馆，和这样的城一同晨昏。
这时楼下传来脚步声和说话声。
“客官您选住我们富贵楼真真是最明智的，我们这里的吃食有些皇宫都未必有，服务更是一流，到了我们这就跟到家一样。。”是小二的声音。
“喔，可是方才我们前面的人要住店你们怎么说客满？”楚虹稍稍顿住，这声音。
小二呵呵一笑道：“客官有所不知，我们富贵楼可不是人人都住得起的，住我们富贵楼的都是非富既贵。”
“你们又是如何得知哪些客人是富贵客，再说竹州不比皇城，富贵客不多，你们岂不是错过很多生意？”
说话间他们已到二楼，楚虹望去，正好与白衣男子目光相接，白衣男子朝他点头，他也点头回去。小二笑着向他说道：“客官吃好喝好，有什么吩咐只管叫小的”说着领那五人上了三楼。
“客官有所不知，这竹州城有一个平价楼，是给普通人住的，那也是我们老板开的店。那些住不了富贵楼的我们就介绍他到平价楼去，我们老板说了，肥水不流外人田，决不让一人漏网！”
小二的声音慢慢小去，夜色中的竹州城像美人半闭着眼，安静和谐。
五木回来时带回来一盒核桃酥，不是那个人做的，自然也就吃不出那个味道，十年了，那种味道他十年没有吃到了。