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九月秋闱，文武状元皆出自前段时间众人的同情对象——薛家。

薛家长子薛淮阳为文状元，在检察院担任督查史一职。

同时还迎娶芮凝郡主，十一月成婚。

芮凝郡主，原先只是个宗室远亲的小小县主，是已故镶城郡王的女儿，因为性子温柔，年龄适合，被玄凌封为郡主，嫁于薛家长子。

次子薛淮沐为武状元，被玄凌赐予禁军副统领一职，兼任御前一品带刀侍卫。

这下子，大家都看出来了，皇上有意抬举薛家！

薛家舍了同朱家结亲的机会，却和皇家搭了姻亲，次子更是得到了近身皇上的机会，一时间，薛府门口前来贺喜之人络绎不绝。

薛淮阳呆在府里的习武场，刚练完一套拳法，此刻正躺在地上看着天空，平复着粗喘。

朱柔则……

薛淮阳轻笑，你的确貌美，可是却不是个合适的妻子人选，想必皇上也是看穿了这一点，才对你视若无睹吧。如今你只是个过去式了，而我，将会彻底遗忘你，为薛家的未来，而奋斗！

远处，一道温柔的女声传来，“夫君，夫君。”

“来了！”

薛淮阳一个鲤鱼打滚，利落的起身，向声源处快步跑去。

芮凝，我会好好待你的。

原本还因为嫡女要入宫而沾沾自喜的朱家，这下如同霜打了的茄子，灰头土脸的。

朱老爷对朱陶氏破口大骂，恨不能掐死这个蠢妇，生生毁了一个女儿的名声。

安插在朱府的探子也派上了用场，被朱老爷打骂一顿的朱陶氏假借“一哭二闹三上吊”的招数，哪知弄巧成拙，真的死了。

痛失亲母的朱柔则当场哭晕了过去，原本对害死嫡妻而心怀愧疚的朱老爷，在无意中听说这么多年只有两个女儿完全是朱陶氏的“功劳”之后，满腔愧疚化为痛恨，直接上奏皇上，要求将此毒妇削除诰命，改立宜修的母亲为正妻，并恳请重新追封宜修的生母。

朱柔则眼见自己的父亲对母亲如此恩断义绝，伤心之余，真的病倒了。

到底是疼了这么多年的女儿，朱老爷想了个办法入宫去求太后。

太后也心疼柔则，刚要开口，却被得知消息、特地来到慈宁宫的玄凌抢了先，“如今表姐的名声一落千丈，就算是朕亲自指婚，怕也难以过得幸福。”

朱老爷一愣，他本想让皇上纳柔则入宫，如今皇上这番话，怕是连柔则入宫的路都给断了。

太后仔细思索，最后狠下心肠，“若是柔则称病没了，以宜修的族妹菀菀的身份入宫，有哀家和宜修在，到也不会受了委屈，只是哥哥你……”

“舍得，当然舍得！”

朱老爷大喜过望，自然连连点头，好歹是为菀菀解决了终身大事。

“凌儿觉得呢？”

此时的玄凌已经无所谓了，毕竟一个弱女子，能掀起什么风浪，何况还能经常看到正宗的惊鸿舞。

“全凭母后做主。”

九月底，朱柔则病逝。

鲜为人知的是，十月初，皇后族妹朱菀菀以正六品贵人身份，入宫服侍皇上，赐住棠梨宫碎玉轩。

朱柔则盼了许久的入宫服侍皇上一事，如今得偿所愿，连生母的葬礼都抛在了脑后，只一心能快点进宫。

只可惜，忙着赚钱养军队的玄凌，就算踏足后宫了，有宜修和大皇子在，又哪里会想起朱柔则呢。

何况除了宜修，还有姿色不俗的苗氏和甘氏，玄凌自己又提了两个宫女——庄氏和钟氏，美人簇拥，朱柔则哭也没地方哭去。

而她自己做下的事情，苗氏和甘氏也大约清楚，对朱柔则总是明嘲暗讽，不落井下石已经算不错了。

很快，乾元三年选秀。

这次大选，玄凌挑来挑去，也就选了几个看着好生养的，至于原著里的悫妃，被玄凌不怀好意的借太后的名义，指给了玄济做正室，还额外指了几个做侧室。

汤静言傻傻蠢蠢的，要是和玄济的宝贝疙瘩贺氏对上了，该有多热闹啊，还会有精力来想着造反吗。

何况，我周玄凌还会给你的王妃选个优秀的智囊来煽风点火、添油加醋呢。

妙哉，妙哉。

当然了，玄洵也不能落下，他目前还有用。

乾元三年二月十七日，总管内务府由敬事房抄出，奉旨：凉州知府陆承懿十七岁女陆玉溪入选宫闱，著封为从四品婉仪，于四月初一进宫，钦此。

总管内务府由敬事房抄出，奉旨：安州刺史李添年十八岁女李涟漪入选宫闱，著封从五品小媛，于四月初一进宫，钦此。

除此之外，便是一些选侍、采女。