3 三（1 / 1）
奚同走后，章珏日日立在门前，细细分辨远处传来的声响。偶有马嘶，他便翘首望去，望见的确往往只是过客。有些不客气的见章珏不闪不避的拦在路中央，也会气得大呼“好狗不挡道”，而后擦着章珏的身侧，绝尘而去，独留他一人在马蹄激起的尘土中掩面咳嗽。
这一日，来客却没有绝尘去，四只细细的马蹄来来回回蹋了几步，终于还是停了下来，坐在马背上的人盯着章珏盯了许久，叹息一般唤道：“阿珏？”
章珏抬头望着马上的人，双手叠在宽宽的袖中，眯眸定定地瞧了许久方才颔首：“甘兄。”
甘惠仰头大笑：“阿珏你怎的成了这副模样，老倌似的，你幼时能张目对日，今日竟连我都瞧不真切了，若教当初燕都里头钦慕你风采的小姐们瞧见了，怕是芳心都能碎成渣了。”
章珏也笑：“天下怎会有人再像甘兄这般，知命之年尚如此潇洒俊朗。”
甘惠下了马，牵着马敛了笑：“有，奚仲夜。”
章珏身子不动，牙关却不自觉咬紧。
甘惠见章珏似有不悦，只得将来意托出：“若不是同儿去燕都找了我，我还不知你这些年竟一直隐在此处。”
闻得“同儿”二字，章珏这才将脸转向甘惠，叹了一句：“进来吧，我还留着些许明前新茶，便宜你了。”
待章珏将马栓好，又领着甘惠进了厅堂，为他看了茶，甘惠才将奚同的近况和盘托出。
“半月前，同儿找到我，与我说他是奚鸿之子，托我助他入仕……”甘惠轻啄一口茶，享受地呼出一口气，“我自是十分惊诧的，同儿与他父亲竟这般不相像。奚鸿当年因我为他谋位一事，不惜与我绝交，可同儿竟主动找上我……不知奚鸿若是知晓了，会是怎样的反应——阿珏，听同儿讲，你不肯让他入仕？”
“仕途坎坷多舛，小人奸佞辈出，同儿未尝体会世间冷暖，在官场之中怕是步步心惊，步步艰难。”
甘惠不以为意摆摆手，道：“你这便是不对的了，你在他这岁数的时候，不是早已出入朝堂？你是太过护着他了。”
章珏不语。
“我瞧同儿虽不曾出过远门却也是有些见识的，我考了他一考，他答的是头头有道，只是过于拘泥于书册，还需多多操练，由是我觅了个闲差令他体会一番，若是能做出些成绩，晋升是一定的……”
甘惠尚在职位，今日告了假才得以过来与章珏一叙，午膳过后便急着要走。
走时甘惠路过院中的桃树，回过头笑侃：“阿珏你还养着桃树呢，还想在日后卖些铜钱喝酒？”
章珏早已不喝酒，他确实盘算着这能赚些铜钱，但原本是想着给奚同多置几件衣裳的，现在看来是用不着了。
桃花早已落完，树上郁郁葱葱的都是叶，章珏这时才想起，他竟忘记将枝杈剪短了。
但他还是说：“同儿与我讲，待果子熟了，他替我挑到集市上去卖。”
甘惠骑上马，随意一句：“他应当得不了空了，将近桃熟时候，事情总是很多的——我走了。”
章珏颔首：“珍重。”
甘惠策马离去，章珏在原处瞧那一条道瞧了许久许久，而后转身回了只余他一人的屋子。
自甘惠来过后，章珏便时常他自燕都寄来的书信，书信往往不长，除了简短的问候便是奚同在燕都的情况。
奚同自是韶华倾负、才华横溢，君上知晓他是奚鸿之子后更是重用他，短短时间内已官拜通事郎。他也非恃宠而骄之徒，只是倾尽己之所能为君王排忧解难。甘惠在信中道，奚同常因日间过于劳累，在晚饭时含着口饭便睡了过去，有时将他唤醒，他睁眼第一句话便是“可是主上找我”当真令人哭也不是，笑也不是。
通事郎这一职位主事起草诏书，说着简单，其实最为困难，奚同的有些同僚因没有准确地揣摩出圣意而被狠狠责罚。这官，向来是在刀尖上行路的，而与君主离得愈近，就得愈加谨慎。
章珏也曾书信予甘惠，使他劝劝奚同换个清闲些的官，却被甘惠三言两语打发了回来，正当章珏想着上燕都之时，奚同亲笔写了封信。
“万事皆安，叔父勿念。有蕡其实，言告言归。”
丰腴的鲜桃结满枝，即为我之归日……
章珏来来回回读了百十遍，透过窗见桃树枝头甸着硕大果儿半青半红，心底绽出了花来。
章珏已许久不曾出门，这一回他念叨着原先奚同屋里的物件都旧了，该是时候置办些新的，还有吃食，自己个儿一人便将就吃些算了，侄儿回来确是不能怠慢的。
秦三在集市遇着了章珏先是一阵唏嘘，再是嘲笑：“待侄儿真同待自个儿儿孙一样，一旦离了乡，回来就像贵客一般，做父母的恨不得将好的全都拿出来供着。不过同儿才走了多久，用件怎么也不至于旧得用不得了，哪需你来置办新的？瞧你那模样，真惹人笑！”
章珏但笑不语，只是对卖鲜果的娘子不住说着：“再多些，再多些，可还有更好的……”
家中已打扫过十遍有余，地面桌面一尘不染，章珏自己都不敢踏上去，一旦有些沾了灰，他便用衣袖拭了又拭。
日子近了，从果子的青意褪尽那一日起，章珏便又立在门前看来往的人马喧嚣。
可一日一日过去了，直到果子烂在了枝头，他还是没有等来归家的侄儿，连原本一月一封书信的甘惠也杳无消息。
秦三有些瞧不下去了，托了人进燕都去打探消息，得到的消息却让他忧心忡忡。
秦三的妻子刘氏见他愁眉不展便问这是为何。
秦三嘘出一口浊气，扶额道：“章珏家中的那个侄儿，在燕都犯了事了。”
刘氏一惊，问：“犯的何事？”
“通敌之罪。”
刘氏惊呼出声，忙以手掩住口，眼珠一转就泣下泪来：“那孩子怎就这样糊涂，这……这让他叔父怎么活！”
秦三轻抚刘氏脊背，叹：“若当真是通敌叛国，那也是死有余辜，可你想想那孩子的心性，决计不是奸佞之徒。他多半是遭人陷害的！”
刘氏潸潸泪珠跌下，泣不成声：“那快与章珏讲，他以前不是也曾在君上跟头当过官,许尚可说上些话。”
秦三重重哀叹一声，立刻起身去了章珏那处，不曾想到了门前，却见章珏背了行囊、牵了马，正将院子门关上，便问：“这个时辰了，你这是去哪儿？”
章珏转过头，月光打在他苍白的面上，他眯着眼看了秦三半晌，才回道：“我左右睡不安稳，想去燕都寻同儿去。”
秦三闻言踌躇许久，直到章珏问了句“你来我这儿做什么”，才答：“我本想你这儿讨酒吃的，你若是去燕都，我便不叨扰了。”
章珏握着缰绳的手一顿，缓缓道：“你不是不知晓，我早已不饮酒了。”
秦三讪笑：“是我记差了，是我记差了。你快去，仔细着点。”
章珏低低应了一声，狠狠一踢马肚子，马长嘶一声，飞奔而去。
章珏到燕都城门时天方微微亮，城门未开，他只得在城门口等了将近半个时辰，从包裹中掏出一个已经发硬的馒头啃了几口便作早饭了。等那城门的护卫终于打着哈欠开了门，章珏第一个登记、交税，得了护卫一句“进去罢”的恩准，牵了马直直朝甘惠府上去了。
可甘惠府门前，等着他的是紧闭的朱红大门，以及大门之上凝固的暗红。
章珏扯住路过的一个挑担的小贩问：“甘家怎么了？”
小贩甩开章珏的手，怒骂：“不晓得不晓得！别耽误我买卖！”说罢，便晃着扁担走远。
“没了……都没了啊……”
章珏循声望了过去，却见对门的一位凌乱着花白头发的老妇人喃喃地不知向谁念叨。
“甘家来了个不知哪儿来的大侄子，才高八斗，通敌叛国，累得那甘府被抄了家，一个都不留……”她坐在地上，神神叨叨的，“一个都不留啊……”
章珏险些晕厥了过去，好容易稳住了身子，问：“那，那个通敌的大侄子呢？”
老妇人笑了：“今日兆华门，杖毙。”
章珏纵了马往兆华门赶，任身后市井巡查的小吏追喊，直到兆华门口才跌跌撞撞下了马，挤过看热闹的人群，“砰”的一声倒在紧闭的兆华门前。
他听见门里头有他阔别的侄儿的声音凛然如竹之不阿：“同之所为纵然有不妥之处也只是为了江山社稷，为君上的千秋万业！为君为国，同自认从不曾背离此条！你们给我扣上莫须有的罪名，定有一日反噬己身！”
“罪孽之徒信口雌黄！你之所为天知地知众人皆知，勿论那如山的铁证，你竟还有话说！”
“哈哈哈哈哈哈哈哈……”
“你笑什么！”
“我笑啊……”奚同的声音里带着章珏从未见过的狡黠，“你们这些个人，怎的与狗一般，自己个儿憋出的屎还要别的狗来舔！你们愿意当这畜生，我可不愿！”
“你，你，不论你今日认罪与否，也只是死路一条了！”
而后，章珏听见那令人心惊肉跳的两个字——“行刑！”
门内传来不真切的肉割裂的声音。章珏曾听闻这杖毙之刑，由着人之尻只是杖打是打不烂的，需在之前用刀在上头割上一刀，接着用木杖打去才能肉末飞溅。
此时他想喊“同儿”，又想喊“救命”，却什么都喊不出来了，五脏六腑均沾了麻药一般无任何感觉，他只是一下一下地捶打着兆华门，无力地推着毅然不动的兆华门。
几杖子落下，声响钻进章珏的耳里，搅在他心上。
那帮畜生挑着不致命的地方使劲打，旨意左右是杖毙，并无具体规定说是打几下。
初时奚同还咬紧了牙关不发出一丝声音，后来有些按捺不住，一记一记闷闷哼着，却还是不肯叫喊出声。
章珏听那木杖落在奚同身上的声响，目眦欲裂，扯着嘶哑的喉咙终于喊出一声：“同儿！”
杖刑本就不是寻常人能够忍耐的，即便是习武之人被卯足劲打个四五十板也得废了，更何况奚同一文弱书生。
杖击约莫三十板，奚同还是哭喊出声，脱口而出的却不是求饶的话，他哀哀地叫着：“叔父！叔父！”
章珏听了，耐不住哭号起来，旁人见他这般伤心，却不知他究竟是谁。
章珏拼了命拍打着兆华大门，支离破碎的声音似乎在喊着“同儿”“救命”，更多的是毫无意义的绝望喊叫，状若癫狂，却没有一人敢上前劝他拦他。
门里头奚同的声音渐渐弱了下来，一句句的“叔父”“叔父”也逐渐被闷棍声掩住，而后棍子闷闷的声音变成了一种似乎打在水塘中的声响，最后连棍杖声都停下了，门内再无声息。
章珏却像是什么也不知晓一样，仍痴痴地拍着门，拍门声在喧闹的人声中十分弱小，威武的兆华门下，章珏原本高大的身子，也显得十分弱小。
有蕡其实，言告言归……谁也不曾想到，这一归，归的竟是黄泉。
不知人群中谁疑惑地问了一句：“这兆华门前的，面貌倒像是当初的章家子琚？”
可他立马被他人驳了回去：“你说梦呢？那章珏何等风姿，怎会如此人一般癫狂痴傻？”
众人向章珏看去，只见他双鬓斑白，涕泗横流，唾沫沾着青丝糊了一嘴，确实无一星半点他们所知的章子琚的模样。
有人瞧不过去上前将章珏扶了起来，章珏对他一笑，道：“阁下可是来买桃？”
那人吓得连退三步，再不敢上前，而章珏却自己站立了起来，晃了一晃，幽幽向前走去，揪出了人群中一个人，众人看去，竟是南桑。
章珏痴痴笑了，问：“你可见过我家侄儿？”
南桑将头别了过去。
章珏忽的猛的一推南桑，神色得意洋洋：“同儿之姿，任谁见了皆忘不掉。”
接着，他却恸哭出声，嘶哑地一声声喊着“同儿”“同儿”，一直向前走着，向前走着，身后的马也随着他走，直到自众人眼中消失不见。
后来一敌国将领被生擒，戍边将军自他身上搜出一本朝官员亲笔的信件，君王顺藤摸瓜揪出了其一众党羽。其中一人在逼供之下供出了往日罪行，承认当初的陷害忠良之事，奚同才得以沉冤得雪，一时之间成为人人茶余饭后的最常被谈起的话题。
君王私下曾问过南桑，奚同可还有亲人在世，若还有他定会补偿。
南桑捋了捋发白的长髯但笑不语。
而当他人问起时，南桑只道：“奚同四岁丧母，七岁丧父，除了因君上恩典得以幸免的柳家，的确不再有其他亲人了。”
那人追问：“但听闻奚同并不与外祖父亲近，自从母亲逝世后鲜少回柳家，丧父之后更是消失不见，连那柳公的面也不曾见过了，那他在回燕京之前身处何处？”
南桑笑了一笑，眼角皱纹却浸着沧桑：“章子琚带着他呢。”
那人突然似乎想起了什么，面上有恍然之色：“那奚同被处以极刑之时，兆华门前的那一老倌，难不成真是章子琚？”
南桑顿了顿，答道：“不是。”他垂下头不知又想了什么，重复了一句，“不是他。”
那人却似放下心了一般舒了口气，道：“多年前我也曾听闻过章子琚之名，可至今仍不十分清明，为何以他鄙吝心性，还能有如此成就，还与奚鸿、甘惠以及阁下成为至交？”
南桑摇头，道：“阿珏之才，虽不及奚鸿，却远在甘惠与我之上，他虽常与我三人同行，心底里瞧得起的却只奚鸿一人。”
“那奚鸿待他如何？”
“只是当作一酒友罢了。”
“如此，倒显得章子琚可怜了。”