3 第三章（1 / 1）

马车檐角上的流苏兀自颤动着，马车夫下了地。早已侍立在门口多时的仆人迎上前去，在马车踏板前站定，一人一边撩起一角帷幕，不多时，一个身形微胖，着红衣主教袍的老人佝偻着背从车中探出头来。随行的骑士队长早已翻身下马，立在车前，他背对着踏板，将大主教背下马车。

“谨遵教皇陛下谕令，着礼仪官康斯菲尔德迎接斯特茵他省红衣大主教查斯特阁下的到来。”礼仪官这才能率领数人迎上前来，左手抚上右胸，鞠了一躬，“大主教大人一路奔波幸苦，在下已令人将府上整饬一新，请大人安心住下，陛下希望您能感到由衷的舒适。”

“多谢陛下在繁忙之中尚要为我等细心考虑,”查斯特大主教苍老的脸上挂着一个和蔼亲切的笑容，“辛苦阁下了。”

“请随在下来。”礼仪官再次行了一礼，将查斯特迎入府中。

“康斯菲尔德先生，教皇陛下身体近来可好？”查斯特侧头瞧着身旁的礼仪官，漫不经心地问道。

“多谢主教大人关心，陛下近来一切皆好，正在为接下来的松露节祭祀仪式忙碌准备呢。”康斯菲尔德答道，“倒是教皇陛下十分挂念大人您，担心您身体是否硬朗呢。”

“禀告大主教大人，礼仪官大人，”在前领路的仆人顿了步，“主教大人的卧房已经到了。”

康斯菲尔德驻步，“大人，在下就送您到这儿了，陛下十分挂念您，急着等下官回禀，告辞。”

查斯特微微一笑道：“有劳康斯菲尔德先生了，”望着礼仪官消失于转角的身影，他的笑容方才缓缓收起，神色慢慢收敛，眼底深沉，手无意识地攥紧手中的拐杖，青筋毕露。

九月十四日的上午，薄薄的阳光柔柔倾泻到房顶上，整座屋子仿佛都笼罩在耀眼的光辉里，门廊外时时有马嘶声响起。管家先生西拉里德将手中的行李箱交给一旁的仆从，让他装入后一辆马车，然后将手腕上搭着的毛毯，抓在手里抖开，走上前去，道：“主教大人，该启程了。”

桑德拉嗯了一声，由骑士队长菲斯特扶上了马车，西拉里德随后跟着，将手中柔软的毛毯盖在他膝上后，他这才放下车帘，下了车，转向后一辆马车走去，与随行的三个仆从坐在一起。

菲斯特得到主教的示意后，扬手对其余人挥了挥，利落地翻身上马，中气十足地吼了一声:“出发！”

马车的铃铛声又响了起来，桑德拉略略皱了下眉头，拿起放在对面坐垫上的权杖，这是根以便随时表明身份的权杖，仅有成人手臂半长，顶上镂空出一只白鸽形状〔1〕，鸟尾用金丝绞着嵌了绿松石，碧光莹莹。白鸽的双眼由两颗小红宝石构成，看起来灵动非常，仿佛下一秒便可振翅飞起。

桑德拉取下小柜上的软布，轻轻地擦拭着权杖。半晌放下软布，拉开第二层的小柜门，摸索着拿出一个长条状盒子，打开盒盖，将权杖小心翼翼地放进盒子，随后放好盒子，锁了起来。

他扭头看了看窗外景色，微微敛眸，抿着唇想:“我只剩下这个了吧。”

莱芒省距主城确实很近，到十五日傍晚，桑德拉一行人已入了主城西门，同前来迎接的礼仪官打了照面。

“德蒙主教大人，请容鄙人自我介绍一番，在下名凯利乌斯.□□，是教皇陛下钦派来迎接主教阁下入莱芒省大主教府邸的礼仪官，教皇陛下对于主教大人的到来，表示由衷的喜悦，后天的祭祀仪式，还望大人早做准备。”礼仪官一副公事公办的模样，对于暮色中披了斗篷，带了帽子而看不清面容的主教大人有些不愉快的想法。

桑德拉低咳数声，声音有些沙哑道:“多谢陛下关心，□□先生等候已久，辛苦了。请转告陛下，咳咳咳……后天在下一定会竭尽全力，履行好自己之责。”

凯利乌斯见他受了寒，这才理解他为何几乎全身裹得密不透风，语气柔和了些：“那么，还请大人早些休息，明日下午两点整，请大人入宫与各位大人一起商讨祭祀相关事宜。”

“请回复陛下，明日桑德拉会准时到达。”桑德拉拉了拉斗篷的帽边，半掩着嘴，微微喘了口气回答。

“那好，请早些休息吧，大人，鄙人回宫回复陛下了。”凯利乌斯鞠了一躬，待桑德拉点头示意够，翻身上了马，又向主教点点头，便驾马离开了。

注〔1〕：《圣经故事》中，上帝令洪水降世毁灭一切，但对于忠诚于上帝的诺亚一家，他建造了诺亚方舟，令诺亚一家带着部分生物住在里面。诺亚在洪水退去时先后派了乌鸦与白鸽去查探，在白鸽衔着橄榄枝回来时，代表洪水退去，世间万物新生，开始新的繁荣。